天刚蒙蒙亮，史莱克众人的马车就驶离了学院，朝着天斗城的方向赶去。车轮碾过官道的碎石，发出“咯吱咯吱”的声响，车厢里，小舞正趴在窗边，看着路边掠过的树林，时不时和宁荣荣分享零食；唐三则拿着灵韵幻星轮，指尖注入魂力，研究轮盘上星纹的运转规律；林知夏坐在角落，指尖轻轻摩挲着腰间的星引铃，铃铛偶尔发出细碎的轻响，像是在回应她对天斗城的期待。
“前面好像有块大石头！”驾车的赵无极突然喊道，猛地拉紧缰绳。可马车惯性太大，后轮还是“砰”地撞上了路边凸起的石块，车身剧烈摇晃，紧接着传来“咔嚓”一声脆响——右侧车轮竟直接断裂，马车瞬间倾斜，车厢里的人纷纷扶住车壁，才没摔下去。
“怎么回事？”弗兰德掀开车帘，看到断裂的车轮，脸色沉了下来，“这前不着村后不着店的，去哪找新轮子？”
赵无极跳下车，检查了一番车轮，无奈地说：“轮轴断了，没法修，只能找个懂锻造的人来修，或者换个新轮子。”
林知夏也跟着下了车，站在路边张望——官道两旁是茂密的树林，远处隐约能看到一座小山，却连个人影都没有。她正想释放魂力探查四周，突然听到身后传来一阵马蹄声，伴随着清脆的铃铛声，越来越近。
众人回头，只见一名身着月白长衫的男子骑着一匹白马，缓缓走来。男子腰间挂着一枚青铜铃铛，手里提着一个锻造工具箱，面容俊朗，气质温润，看到路边故障的马车和众人，立刻勒住缰绳，翻身下马，走上前问道：“各位可是遇到麻烦了？需要帮忙吗？”
“你会修马车？”赵无极警惕地看着他，毕竟在荒郊野外，贸然相信陌生人并不安全。
男子笑着点头，举起手中的工具箱：“我是个锻造师，路过这里，刚好看到你们的马车坏了。要是不嫌弃，我可以试试修轮轴，就是需要些时间。”他的目光扫过众人，最后落在林知夏身上时，微微顿了顿——女孩腰间的星引铃泛着淡蓝微光，竟和他记忆中某件魂导器的纹路有些相似。
林知夏迎上他的目光，心跳莫名快了半拍，连忙移开视线，轻声说：“那就麻烦你了，我们可以给你报酬。”
“举手之劳，不用报酬。”男子说着，已经蹲下身，打开工具箱，拿出锤子和铁块，开始拆解断裂的轮轴。他的动作熟练，指尖翻飞间，铁块被敲打得精准到位，汗水顺着额角滑落，却丝毫没影响他的专注。
林知夏站在一旁，看着他认真的模样，忍不住问道：“你叫什么名字？怎么会路过这里？”
“我叫顾知年，要去天斗城送锻造好的魂导器零件。”顾知年抬头，对她笑了笑，“你们呢？也是去天斗城？”
“我们是史莱克学院的，要去天斗皇家学院参加考核。”林知夏轻声回答，指尖无意识地碰了碰星引铃，铃铛发出一声轻响，顾知年听到铃声，眼神微动，却没多问。
两人有一搭没一搭地聊着，从锻造技巧聊到天斗城的风土人情，顾知年说起天斗城的魂导器集市时，眼中满是向往；林知夏提到自己的星河破碎弓时，他也能精准说出箭矢锻造的关键——不知不觉间，车厢里的小舞和宁荣荣已经悄悄掀开了帘子，看着路边相谈甚欢的两人，嘴角勾起坏笑。
“你看知夏和顾公子，聊得好投机啊。”宁荣荣戳了戳小舞的胳膊，压低声音调侃，“知夏刚才看顾公子的眼神，都快冒星星了！”
小舞也笑着点头：“是啊是啊！顾公子长得好看，又会修马车，还懂魂导器，跟知夏好配啊！”
两人的声音虽小，却还是被唐三听到了。他抬头看向窗外，看到林知夏脸上难得的轻松笑容，眼底闪过一丝欣慰——自从父母的虚影消散后，林知夏虽然心结解开了，却还是很少这样开怀地聊天。
没过多久，顾知年就修好了轮轴，将车轮重新装回马车上，拍了拍手：“好了，轮轴加固过了，接下来的路应该没问题了。”
林知夏连忙道谢：“多谢你，顾公子。要是没有你，我们还不知道要在这里等多久。”
顾知年看着她，突然开口：“林姑娘，你腰间的星引铃，是不是林家的东西？”
林知夏一愣，下意识握紧了星引铃：“你怎么知道？这是我母亲留给我的。”
顾知年眼中闪过一丝复杂，轻声说：“我曾是你父亲林靖远先生的旧部，当年在魂导师工坊里，帮他锻造过魂导器零件。林先生的星引铃，我见过一次，上面的星纹，和你的一模一样。”
这话让所有人都愣住了，弗兰德立刻走上前：“你是林靖远的旧部？那你知道当年林家被武魂殿迫害的事吗？”
顾知年点头，语气沉重：“我知道。当年事发时，我刚好去外地送零件，回来时工坊已经被烧毁，林先生和夫人也……”他顿了顿，看向林知夏，“这些年，我一直在找林姑娘的下落，没想到会在这里遇到你。”
林知夏的眼眶瞬间红了，她没想到，还能遇到父亲的旧部：“顾大哥，你知道当年武魂殿为什么要针对我父亲吗？”
“具体原因我不清楚，但我记得，林先生当年在研究一种能克制武魂殿魂导器的装置，或许是因为这个，才被武魂殿盯上。”顾知年说，“我这次去天斗城，也是想打听更多关于武魂殿的消息，看看能不能为林先生夫妇报仇。”
弗兰德对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜——顾知年不仅是林靖远的旧部，还了解魂导器，对他们来说，无疑是多了一个助力。
“顾公子，既然我们顺路，不如一起去天斗城？”宁荣荣笑着提议，眼神在林知夏和顾知年之间转了转，“路上也好有个伴，还能多聊聊当年的事。”
顾知年点头：“好啊，正好我也想多了解林姑娘这些年的情况。”
马车重新出发，顾知年骑着白马跟在旁边，林知夏坐在窗边，时不时和他聊几句，阳光洒在两人身上，氛围温馨。宁荣荣凑到林知夏身边，小声调侃：“知夏，你看顾公子，对你多上心，说不定啊……”
林知夏的脸颊瞬间红了，连忙推开她：“别胡说！顾大哥是父亲的旧部，我只是把他当哥哥。”
可她自己知道，刚才顾知年修马车时，她的目光就忍不住跟着他转；听到他是父亲旧部时，心中除了惊喜，还有一丝说不清道不明的悸动——或许，从顾知年出现的那一刻起，有些东西，就已经不一样了。
马车驶向前方，朝阳升起，将官道染成金色。林知夏看着身边的顾知年，又摸了摸腰间的星引铃，心中暗暗想：父亲，母亲，你们看到了吗？我遇到了你们的旧部，离真相，又近了一步。而唐三看着手中的灵韵幻星轮，也意识到，这次天斗城之行，不仅是为了精英赛的考核，或许还会揭开更多关于林家的秘密。