深秋的北京街头，寒风卷着枯叶掠过朱慈兴的破衣，他捧着那只洪武讨饭碗，正沿着睿亲王府的外墙缓缓挪动。方才在茶馆外，清军士兵踢翻碗时，碗沿磕在青石板上，竟发出一阵不同于瓷片的清脆声响——这异样让他心头一动，此刻趁着乞讨的间隙，他指尖反复摩挲碗壁，忽然触到碗底内侧一处细微的凸起。
他悄悄躲进一条狭窄的胡同，背靠着冰冷的砖墙，将讨饭碗倒扣在掌心。碗底“洪武元年”的刻字旁，那处凸起竟是一个指甲盖大小的铜制暗扣。朱慈兴屏住呼吸，用指尖轻轻拨动暗扣，只听“咔嗒”一声轻响，碗底竟缓缓向上弹起，露出一个中空的夹层，夹层中铺着一层泛黄的丝绸，丝绸上放着一枚巴掌大的铜制罗盘，罗盘指针并非指向南北，而是刻着密密麻麻的星象纹路，与玛雅星图有着奇异的相似。
就在他拿起罗盘的瞬间，罗盘中心突然亮起一道微弱的蓝光，紧接着，碗身竟投射出一道半尺高的虚影——虚影身着明代官袍，面容清癯，目光锐利，正是辅佐朱元璋开国的谋士刘伯温！朱慈兴惊得险些将碗摔落在地，虚影却开口说道：“吾乃刘基，洪武三年藏此机关于讨饭碗中，唯遇心系大明、身负异术者，方得见此投影。汝既持有此碗，必是可承吾志之人。”
朱慈兴强压下心中的震惊，对着虚影拱手道：“后辈朱慈兴，见过刘先生。不知先生留此机关，有何深意？”
虚影缓缓抬手，指向罗盘上的星象纹路：“此碗乃吾用机关术所制，碗中罗盘实为‘七星定位盘’，可指引汝寻得吾毕生所着《百战奇略》。此书收录吾毕生兵法、谋略，更有破骑兵、防火器之策，若能得之，或可助大明复兴。然欲取此书，需先破解三处机关，每处机关皆藏于北京隐秘之地，唯凭罗盘与汝之智慧可寻。”
话音未落，虚影突然闪烁了一下，蓝光也黯淡了几分：“吾之投影乃机关术所化，能量有限，需速告知汝第一处机关所在。罗盘指针所指‘天权星’方位，对应北京城西的潭柘寺，寺中观音殿佛像底座下，藏有第一重机关‘木甲锁’，需以特定星象角度转动锁芯方可开启。切记，机关开启时会触发警报，需速取其中信物，前往第二处机关之地。”
虚影说完，便彻底消散，罗盘上的蓝光也随之熄灭，唯有“天权星”对应的指针依旧微微发亮。朱慈兴将罗盘放回碗底夹层，扣好暗扣，心中翻涌不已——刘伯温的兵法若能到手，对付吴三桂的关宁铁骑便多了几分胜算，这突如其来的转机，竟让他忘记了寒风的凛冽。
他快步返回悦来客栈，将此事告知周老栓。周老栓听完，眼中满是惊叹：“刘伯温的遗物？这可是天大的机缘！潭柘寺虽在城西，却有清军驻守，想要潜入不易，需从长计议。”朱慈兴却摇头道：“多尔衮病重，清廷内部混乱，正是潜入的好时机。今夜便行动，我扮作香客，你派两名义士扮作小贩，在外接应。”
当晚，朱慈兴换上一身干净的青布长衫，将讨饭碗藏在怀中，混在前往潭柘寺祈福的香客中，向城西而去。潭柘寺外果然有清军士兵把守，却只是粗略检查香客的行李，并未仔细盘查。朱慈兴顺利进入寺中，趁着夜色，悄悄溜到观音殿外。
观音殿内烛火通明，几名僧人正在诵经，朱慈兴躲在殿外的槐树后，等待时机。待诵经结束，僧人离去，他才悄悄推门进入，直奔佛像底座而去。底座由汉白玉制成，刻着繁复的花纹，朱慈兴按照刘伯温的提示，在底座侧面找到一处与罗盘星象纹路相似的凹槽，将罗盘嵌入其中。
罗盘刚一嵌入，凹槽便发出“咔嗒”一声，底座上弹出一个巴掌大的木盒，木盒上刻着“木甲锁”——锁芯呈星形，共有七个棱角，对应着“天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光”七星。朱慈兴想起玛雅星图中七星连线的角度，手指捏住锁芯，按照“天权星”与“玉衡星”呈四十五度、“开阳星”与“摇光星”呈三十度的角度转动。
“咔嚓”一声，木甲锁应声而开。就在锁开的瞬间，殿外突然传来清军士兵的脚步声——警报果然被触发了！朱慈兴来不及细看木盒中的东西，一把将木盒揣进怀中，转身从殿后的窗户跳出，沿着寺墙的阴影向山下跑去。
清军士兵在寺中四处搜寻，却始终未能发现朱慈兴的踪迹。他一路疾跑，与等候在山下的义士汇合，连夜返回悦来客栈。回到客栈后，朱慈兴才打开木盒，盒中放着一枚青铜令牌，令牌上刻着“地脉”二字，背面则刻着一幅简易的地图，地图上标注着第二处机关的位置——北京城南的陶然亭湖心亭。
“陶然亭周围皆是清军的巡查哨，湖心亭更是有人日夜看守，想要靠近难如登天。”周老栓看着地图，眉头紧锁。朱慈兴却盯着青铜令牌，若有所思：“刘伯温既设此机关，必留破解之法。令牌上的‘地脉’二字，或许与陶然亭下的地下水脉有关。”
他取出玛雅星图，与令牌背面的地图对比，发现湖心亭的位置正好对应着星图中的“地轴星”，而地图上标注的几条细线，竟是陶然亭下的地下水脉走向。“我有一计。”朱慈兴眼中闪过一丝光亮，“明日是初一，月黑风高，我们可利用地下水脉，从陶然亭附近的古井潜入，直达湖心亭下方。”
周老栓立刻派人打探古井的位置，得知陶然亭西侧有一口废弃的古井，井底与地下水脉相通。次日深夜，朱慈兴带着两名水性极好的义士，来到古井旁。他将讨饭碗交给周老栓保管，带着青铜令牌和罗盘，与义士一同潜入井底。
井底的水流湍急，朱慈兴按照罗盘的指引，顺着地下水脉向湖心亭方向游去。水下漆黑一片，他只能凭借令牌上的地图和玛雅人对水流的感知，辨别方向。半个时辰后，他们终于抵达湖心亭下方的一处暗室入口。
暗室入口被一块巨石堵住，朱慈兴按照罗盘上“地轴星”的角度，转动巨石上的机关，巨石缓缓移开，露出暗室的入口。暗室中布满了青铜齿轮，正是刘伯温机关术的第二重机关“齿轮迷阵”——数十个大小不一的齿轮相互咬合，唯有转动正确的齿轮，才能打开通往内室的门，若转错一个，齿轮便会射出毒箭。
朱慈兴仔细观察齿轮上的刻字，发现每个齿轮上都刻着一个时辰，而罗盘上的指针此时正指向“子时”。他想起刘伯温的《烧饼歌》中曾提过“时辰对应方位”，便按照“子时对北方、丑时对东北”的顺序，转动刻有“子时”“寅时”“辰时”的三个齿轮。
齿轮缓缓转动，发出“咔嗒咔嗒”的声响，暗室的门果然缓缓打开。内室中放着一个木盒，盒中除了一枚刻着“天象”二字的玉牌，还有一张纸条，上面写着：“第三重机关在紫禁城钦天监，需以玉牌与七星定位盘开启，切记，钦天监守卫森严，需在寅时三刻星象最准之时开启，否则机关不可逆。”
朱慈兴心中一沉——紫禁城钦天监是清廷观测星象之地，守卫远比潭柘寺、陶然亭森严，想要潜入难如登天。他带着玉牌和纸条，与义士一同从暗室返回，连夜赶回悦来客栈。
“钦天监位于紫禁城东侧，周围有禁军日夜巡逻，想要靠近，必须先混进宫中。”周老栓看着纸条，面色凝重。朱慈兴却想起了北京义士中，有一名曾在宫中当差的太监，名叫小禄子，因不满清廷统治，才加入抗清义士的队伍。
他立刻让人找来小禄子，小禄子听完，沉吟道：“寅时三刻是钦天监观测星象的时间，届时会有两名钦天监官员在监内值守，禁军则在外围巡逻。我可利用旧识的关系，将你们扮作送炭火的杂役，混入钦天监，不过只能在监内停留半个时辰，时间一到，必须离开。”
几人当即定下计策：小禄子扮作太监，朱慈兴与一名义士扮作杂役，趁着寅时三刻前，混入紫禁城。次日凌晨，朱慈兴穿着杂役的衣服，挑着炭火，跟在小禄子身后，顺利通过紫禁城的几道宫门。钦天监外果然有禁军把守，小禄子上前递上腰牌，笑着说道：“天冷，给钦天监的大人送些炭火，暖暖身子。”
禁军检查了炭火，并未发现异常，便放他们进入。钦天监内灯火通明，两名官员正对着星图观测，朱慈兴趁机观察四周，发现钦天监中央的观星台上，有一个与七星定位盘相似的凹槽。他悄悄走到观星台旁，将玉牌与罗盘一同嵌入凹槽。
凹槽瞬间亮起蓝光，观星台缓缓打开，露出一个石盒——这便是刘伯温机关术的第三重机关“星象锁”。石盒上刻着二十八星宿，唯有按照特定的星象排列，才能打开石盒。朱慈兴看着玛雅星图与钦天监的星象图，发现此时“北斗七星”正好与“紫微垣”呈一条直线，他按照这个排列，转动石盒上的星宿刻盘。
“咔嚓”一声，石盒应声而开，盒中放着一本泛黄的线装书，正是刘伯温的《百战奇略》！朱慈兴心中大喜，刚想将书揣进怀中，却听到外面传来禁军的脚步声——原来是小禄子发出了警报，告知他们时间已到，必须立刻离开。
朱慈兴将《百战奇略》藏在炭火中，挑着担子，跟着小禄子快步离开钦天监。刚走出钦天监大门，便遇到了巡逻的禁军，禁军见他们挑着炭火，并未多疑，便放他们离开。几人一路疾走，顺利走出紫禁城，与等候在城外的周老栓汇合。
回到悦来客栈后，朱慈兴迫不及待地打开《百战奇略》。书中不仅记载了刘伯温对抗元军的战术，更有针对骑兵的“拒马阵”“陷马坑”等计策，还有应对火器的“湿棉甲”“防火墙”等方法，甚至有利用星象、天气制定作战计划的详细记载，与玛雅人的天文历法有着异曲同工之妙。
“有了这本书，我们对付吴三桂的关宁铁骑便有把握了！”朱慈兴激动地说道，他立刻让人将《百战奇略》中的关键计策抄录下来，快马加鞭送往福建，交给郑成功。同时，他决定留在北京，继续协助周老栓联络抗清义士，等待郑成功大军北上，里应外合，收复北京。
几日后，前往福建的义士传回消息：郑成功收到《百战奇略》后，大喜过望，已开始按照书中的计策训练士兵，制作拒马、陷马坑等防御器械，预计一个月后，便会率领大军北上，进攻北京。
朱慈兴捧着那只讨饭碗，看着碗底的七星定位盘，心中充满了希望。刘伯温的机关术不仅让他寻得兵法典籍，更让他看到了大明复兴的曙光。他知道，接下来的一个月，北京城内的抗清义士将面临更大的挑战，但只要能等到郑成功的大军，他们定能一举击败清军，让大明的旗帜重新飘扬在北京的上空。
夜色渐深，悦来客栈的后院中，朱慈兴将《百战奇略》藏在讨饭碗的夹层中，小心地收进怀中。月光洒在他的身上，仿佛为他披上了一层银甲，他的眼中闪烁着坚定的光芒，静静等待着北上大军的到来，等待着那场决定大明命运的决战。