“咦？岳将军要亲自为我家姑娘擦身吗？”
岳山眉头一皱，瞥向雪雁，“这丫头莫不是糊涂了。”
心中暗叹，只得说道：“自然是你来。”
雪雁松了口气，连连点头，“好好，我一定照顾好姑娘。”
服过药的林黛玉面色渐缓，安静躺下，呼吸也平稳许多。
岳山为她换了块丝帕，又叮嘱道：“天寒受凉，又误服了桌上的补药。那药性热，最忌吹风，暂且停几日。”
雪雁解释道：“姑娘自幼体弱，访遍名医亦难根治，只得日日服药调养……”
“她这是心疾，光靠药石难愈。待入京后，再作打算。今夜你多留心，勤换帕子，于她有益。”
岳山正欲离开，却被雪雁拽住衣袖。
“岳将军，我实在撑不住了。您替我守一会儿，就一小会儿，等我醒了您再走，成吗？”
雪雁竖起一根手指，眼神恳切。
她不过十岁稚龄，要整夜照料另一个孩子，确实强人所难。
岳山颔首，“去吧，我先守着。”
“姑娘气色好多了，岳将军果然厉害，难怪老爷器重。横竖方才他都碰过姑娘了，再照看片刻也无妨。”
自我宽慰后，雪雁欢欢喜喜去睡了。
岳山不知小丫头的心思，只端详着榻上的林黛玉，将她汗湿的鬓发拢至耳后。
“生得似瓷娃娃般，日后不知要便宜哪家儿郎。贾宝玉绝不行，既做了她的临时监护人，我断不能答应。”
思忖间，倦意渐浓。连日的奔波，加上煎药熬药未歇，他也乏了。
回望雪雁，早已睡得横七竖八，嘴角还挂着涎水。
“罢了，我守着吧。”
再替林黛玉拭了拭额角，岳山暗叹：“开窗透口气就病成这样，往后可怎么好？若论难养活，她怕是要排进前三。”
想到自家尚无仆役，岳山不禁忧心。一个病弱，一个懵懂，两个小姑娘都需看顾。
“福没享到，苦头倒先尝了个遍……”
……
翌日清晨，
林黛玉恍若做了一场长梦。梦中父亲、母亲与早夭的幼弟齐聚一堂，笑语晏晏。
忽然景象碎裂，她心头一紧，睁眼时只觉浑身绵软，汗湿中衣，甚是难受。
欲唤雪雁，垂眸却见岳山伏在榻沿，压着被角，呼吸均匀，显是睡得正熟。
“呀？”
林黛玉脑中混沌，一时辨不清情形，霎时羞红了双颊。
林黛玉刚要起身，转念一想，又直直躺了回去，紧紧闭上眼睛。
这雪雁真是糊涂，怎能把人带进内室？我身上只披了件薄纱！
岳山就伏在榻边，即便隔着锦被，林黛玉仍觉心跳如擂，面颊发烫。
她悄悄瞥向另一侧的软榻，只见雪雁四仰八叉地酣睡，被褥踢开，露出圆滚滚的肚皮。
还说要照料我，怕是被人掳走了都不知晓。
眼下只能等他们自行醒来，让雪雁送客，才好睁眼起身，免了这场尴尬。
可时间仿佛凝滞，书中度日如年四字，今日才算真切体会。
细密的汗珠不断沁出，稍一动弹便有气息散开。若被岳山嗅到，当真羞煞人也。
她只得僵卧不动，四肢渐渐发麻。
这丫头莫不是睡死了？
不知过了多久，岳山反倒先醒了。他舒展筋骨，见黛玉面色潮红未褪，不由疑惑。
烧应当退了才是。
温凉的手背贴上额头，惊得黛玉浑身一颤，脚趾紧紧蜷起，拼命忍住睁眼的冲动。
林姑娘身子弱，恢复慢些也正常。
岳山取下她颈间汗湿的丝帕，出门换水去了。
听见关门声，黛玉猛地坐起，抚着心口长舒一口气。
原是探热，倒吓我一跳。
转头见雪雁犹在酣睡，她抄起绣枕掷去。还不起来？
绣枕滚落在地，雪雁咂咂嘴翻了个身：别闹......
黛玉赤脚跳下榻，揪住雪雁耳朵：快醒醒！
哎哟！两人额头相撞，疼得直抽气。
恰在此时，岳山端着水盆进来，见状笑道：姊妹情深也要当心，穿好衣裳再顽，仔细着凉。
他将铜盆搁在案上，退出时又补了句：净面后用些粥点罢。
林黛玉低垂着头，脸颊滚烫，不敢抬眼望向岳山。待他离去后，才缓缓挪步回榻，用被子紧紧裹住身子，面朝墙壁静卧不语。
“姑娘，为何不谢岳将军？他昨日专程上岸为你寻药，还亲手煎煮，否则你今日哪能这般精神？”
雪雁揉了揉惺忪睡眼，坐到林黛玉身旁，不提自己过失，反倒先数落起她来。
林黛玉心中愈发气闷。
她实在无心应对，自己失态的模样被人瞧见，还不知会如何遭人耻笑。
羞意如潮水般涌来，恨不能寻个地缝钻进去。
雪雁却浑然不觉，仍絮絮叨叨：“岳将军昨夜照料姑娘整晚，难怪老爷托他照看姑娘，起初我还纳闷，如今可算懂了。”
林黛玉忍无可忍，猛然坐起，指尖轻戳雪雁额头：“懂什么懂！”
“你怎不替我多披件衣裳？这般模样被人瞧见，我往后如何见人？”
雪雁不服，脱口道：“这有何妨，还有……”
话到嘴边忽觉不妥，急忙闭口。
林黛玉捏住她脸颊追问：“还有什么？”
雪雁慌忙解释：“没什么！老爷说了，姑娘只当岳将军是亲叔叔，何必在意？”
林黛玉轻哼：“又不是血亲。如今又欠他一份人情，你说该如何还？”
“还什么？姑娘道声谢便是，既是老爷托付，人情自然该老爷还。”
林黛玉摇头：“不是这般道理。若我们视作寻常，人家难免多想。”
她目光扫过雪雁日渐丰盈的身段，冷笑道：“瞧你出落得不错，过两年给岳将军作妾，也算抵了这恩情。”
雪雁顿时苦了脸：“啊？姑娘，我就值一剂药钱？”
……
数日后，商船已过山东，驶入直隶，不日便可抵京。
本以为上次相处能让二人亲近些，不料反倒比初识时更生疏。
如今岳山再来问候，林黛玉只默不作声，由雪雁在房内应答。
往后要长久相处，这般情形实在不妙。
可面对心思细腻的少女，岳山也不知该如何应对。
二月廿二这日，
岳山照例在门外问安，等着呆头呆脑的雪雁回应。
不料房门倏然开启，林黛玉身裹雪白鹤氅，素衣如霜，仰面轻声道：“在屋里闷得慌，岳将军，我能出去走走么？”
岳山略作沉吟，见她已穿戴整齐，便点头：“好，随我来。”
行出数步，岳山忽想起少了一人，回头问道：“雪雁呢？她不来？”
林黛玉低垂的小脑袋轻轻摇了摇，发髻上的珠花随之晃动，显出几分稚气。
“她身子不适，已经歇下了。”
“这……不需要在舱里照料吗？”
林黛玉侧过脸，唇角微不可察地撇了撇，“不必，她大约是贪嘴吃多了，才会难受。”
岳山闻言失笑，这些时日的相处，倒让他确信雪雁确是如此性子。
他温声道：“既如此，随我去甲板上透透气吧，记得披好斗篷。”
“好。”
二人沿着木梯而下，寻了处背风的船船舷并肩而立。
落日余晖洒在河面，碎金般的光点随波跳跃。两岸青山层叠，远处村落炊烟袅袅。
河道上舟楫往来，小舢板在客船两侧灵活穿行，各自奔向不同的方向。
林黛玉怔怔望着水面，眸中映着粼粼波光，却寻不到自己的归途。
见她出神，岳山俯身与她平视，“在想什么？”
林黛玉指尖绞着帕子，“岳将军，如今到何处了？”
“约莫是沧州境内，再行几日便可抵京。”
她轻轻颔首，沉默片刻又道：“那日多谢将军看顾。我自幼多病，往后……怕是要多劳烦将军了。”
“分内之事。”
这般客套的应答，倒让她想起从前病中只有母亲彻夜相伴，眼眶倏然发热。
除了那桩羞人的意外，她心底确是感激他的。
“可是思乡了？”岳山见她眼尾泛红。
林黛玉偏头拭了拭眼角，“风大，迷了眼睛。”
两人同时别过脸，又忍不住相视一笑。
她知自己瞒不过去，笑意里带着赧然。他瞧着这嘴硬的小姑娘，只觉分外有趣。
“风凉了，回去吧。”
林黛玉低应一声，最后望了眼南方的天际，才随他转身。
忽听得“咔嗒”数声，几道铁爪猛地扣上船栏。四周小舟如蚁群般围拢，将客船困在 。
“是水匪！”岳山瞬间将林黛玉护在身后，“别怕。”
从未见过这等阵仗的少女面色惨白，攥着他衣袖的指尖微微发颤。
转眼间，甲板上已涌来十余名持刀匪徒。为首的刀疤汉子厉声喝道：“都给老子搜干净！”
旁边喽啰立刻附和：“金银细软一件不许落下！”
却被刀疤脸狠狠敲了记脑袋：“没出息的东西！这破船能有多少油水？”
那喽啰眼珠一转，涎着脸凑近：“老大莫非是要劫个压寨夫人？听说这船上有位标致的小娘子……”
船主被水匪逼迫，只得走上甲板，恭敬地对为首的两人拱手道：“两位好汉，我们行船过江，早已交了保银。但既然兄弟们来了，自然不能让你们空手而归，这五十两银子，权当请诸位喝酒。”
说着，船主取出几张银票递上。