绝对的寂静。
这不是声音的缺失，而是一种……存在感的稀薄。仿佛整个世界都被抽走了某种活跃的底色，只剩下最基础的、灰蒙蒙的轮廓。流放地上空那永恒昏黄的光线，此刻显得愈发黯淡无力，如同垂死病人床头的油灯。
陈默站在那片曾经是虚拟空间入口、如今已彻底崩塌、只留下扭曲金属和结晶化岩石的废墟上。他微微喘息着，每一次呼吸都牵动着与这片土地深度融合后产生的、源自根源的疲惫。他能“听”到脚下大地那缓慢而沉重的心跳，那是“基石”陷入近乎永恒沉睡前的最后脉动，微弱得如同风中残烛。
“格式化”的白色恐怖已经退去，但留下的并非胜利的喜悦，而是一片巨大的、令人窒息的虚无。他成功了，以一种近乎同归于尽的方式，保住了流放地不被彻底抹除。但他也失败了，因为他未能扭转“基石”的衰亡，未能阻止“大静默”的进程，只是……将其无限期地延缓了，代价是他自身与这片终末之地永恒的绑定。
他尝试移动脚步，感觉不像是在行走，更像是在拖拽着整个世界的重量。他的感知以自己为中心，如同水波般向外扩散，覆盖了目力所及乃至更远的区域。
他“看”到了。
曾经喧嚣混乱的“绞架”酒吧区域，如今只剩下断壁残垣和凝固的灰烬，几个侥幸存活下来的、缺胳膊少腿的幸存者，如同失去灵魂的傀儡，在废墟间麻木地翻找着可能果腹的东西，他们对陈默的感知扫过毫无反应，仿佛连恐惧这种情绪都已耗尽。
废料峡谷那片他曾引发共鸣的“畸变伤疤”，如今颜色黯淡，如同枯萎的疮疤，不再有能量流转，只剩下物理形态的怪异，无声地诉说着过去的疯狂。
信息沉淀池的方向，那股特有的信息尘埃气息变得极其稀薄，仿佛连“记忆”本身都在逐渐消散。
更远处，那些曾经充满恶意的“回声”低语，此刻也彻底沉寂了。并非被净化，而是如同失去了能源的广播，戛然而止。那些由“回声”凝聚的阴影衍生物，早已在“格式化”的波及下烟消云散。
整个流放地，像是一具被抽干了最后一丝生机、却因为某种执念而未能彻底倒下的庞大尸体。而陈默，就是这具尸体中，那颗仍在微弱跳动、强行维系着最后“存在”状态的心脏。
他成了这片寂静坟场的守墓人。
他缓缓抬起手，掌心向上。一缕微弱但稳定的、融合了蓝紫色泽与一丝纯净白光的能量，如同温顺的火苗般升起。这力量依旧强大，甚至因为与“基石”本源的深度结合而变得更加深不可测。但它带来的，不再是掌控的快感，而是沉甸甸的责任与……孤独。
他用这力量，能轻易让一块巨石浮空，能治愈一个濒死伤者的外伤，能暂时驱散一小片区域的腐朽气息。但他无法让死去的复活，无法让枯萎的再生，无法填补这弥漫整个世界的、巨大的悲伤与空洞。
他修复不了“基石”的创伤，逆转不了它走向最终静默的进程。他所能做的，只是陪着它，守着它，直到那最后的脉动也归于沉寂。而那时，他自己，又将如何？是会随之一同消散，还是成为这片虚无中，一个永恒的、孤独的印记？
母亲林晚秋的计划，指向了“守护与共存”，但眼前的“共存”，却是一片无边无际的、缓慢死亡的荒原。
他迈开脚步，开始在这片死寂的废墟中漫无目的地行走。每一步，都能感受到大地的哀伤，感受到无数湮灭生命的残响。他没有目的地，只是本能地想要确认，在这片被他强行保下来的世界里，是否还存在着……除了寂静以外的任何东西。
数日的跋涉（或者说，拖拽着世界的移动），他穿越了曾经熟悉的区域，也踏足了从未涉足的荒凉角落。景象大同小异，破败，死寂，幸存者寥寥，且大多失去了所有的生气，如同行尸走肉。
直到他来到一片相对完整的、似乎是早期“观澜”计划建立的生态实验园的遗址。这里的建筑虽然同样破败，却还保留着一些高大的、已经彻底石化或是异变成诡异形态的植物骨架。
就在这片石化森林的深处，陈默停下了脚步。
他的感知，捕捉到了一丝极其微弱的、不同于死寂的……律动。
那是一种小心翼翼的、带着警惕与一丝顽强生机的能量波动。很弱，仿佛随时会熄灭，却真实地存在着。
他循着那波动走去，绕过一株株狰狞的石化巨木，最终在一个由倒塌的穹顶架构形成的、相对隐蔽的角落里，看到了 source of the fluctuation。
那是一小群人，大约十几个。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神却没有完全麻木，里面还残存着惊恐、警惕，以及……一丝看到陈默出现时的、难以置信的震动。
他们围坐在一小堆用扭曲灌木点燃的、散发着怪异烟味的篝火旁，火堆上架着一个残破的金属容器，里面煮着一些看不出原貌的、糊状的食物。在他们身后，用破烂布料和金属片勉强搭成了几个遮风挡雨的窝棚。
当陈默的身影出现在他们视野中时，所有人都猛地站了起来，下意识地聚拢在一起，手中紧紧抓着简陋的、用金属碎片磨成的武器，身体因恐惧而微微颤抖。他们能感觉到陈默身上那与整个世界融为一体的、浩瀚而非人的气息。
陈默看着他们，看着他们眼中那微弱却未曾熄灭的求生之火，沉默了许久。
然后，他缓缓收敛了自身那无意中散发出的、令人窒息的威压。他什么也没说，只是抬起手，对着他们那堆摇曳的、似乎随时会熄灭的篝火，轻轻一点。
一缕温和的、纯粹由稳定能量构成的白光，如同拥有生命般，注入那堆篝火。
霎时间，篝火不再散发呛人的烟雾，火焰变得稳定而温暖，散发着令人心安的光芒和热量，甚至驱散了周围一小片区域的阴冷与腐朽气息。
那群人愣住了，呆呆地看着那团变得“神圣”的火焰，然后又看向陈默，眼中的恐惧逐渐被一种混杂着茫然、困惑与一丝微弱希望的情绪所取代。
陈默依旧没有说话。他转过身，目光扫过这片残破的生态园，扫过那些石化的植物。
他再次抬起手，这一次，目标是一株已经完全石化、布满裂痕的巨树根部。
他调动起体内那与“基石”共鸣的力量，不再是为了战斗或防御，而是尝试着……沟通，引导。
一股蕴含着微弱生机、带着“基石”最后悲悯意志的能量，如同涓涓细流，缓缓注入那石化的根部。
一分钟，两分钟……就在陈默以为不会有任何变化时——
一点极其细微的、几乎难以察觉的绿意，如同奇迹般，从那石化的裂缝中，顽强地探出了头！
虽然只有针尖大小，虽然脆弱得仿佛下一秒就会枯萎，但那确确实实是……生命的颜色！
陈默收回了手，看着那一点微小的绿意，又看了看身后那群因这神迹般的一幕而目瞪口呆、眼中重新燃起光芒的幸存者。
他依旧沉默着。
但在这片吞噬一切的寂静中，在那一点微不足道的绿意和那团温暖的火光映照下，他那双承载了太多悲伤与沉重的眼睛里，似乎也倒映出了一丝……极其微弱的、不同于绝望的东西。
守护的意义，或许并非一定要扭转终局。
有时候，仅仅是在无边无际的黑暗与寂静中，守护住最后一点星火，守护住那一点顽强探头的绿意，便已是……对“存在”本身，最倔强的回答。
他缓缓抬起头，望向那灰蒙蒙的、仿佛永恒不变的天空。
路，似乎还没有完全断绝。
只是变得更加漫长，更加孤独，也更加……需要耐心。