“您真想赶我？”
“我说‘滚’，你还问？”
宋之叙脸一红，肩一抖，手却没动。
“我走可以。
可您以后真别管我们。
您那一套老规矩，没人稀罕。”
沈若棠冷冷回道：“我巴不得。
省得一天到晚看着心堵。”
他转身就走，脚步乱。
到门口又停下，嗓音哑了：“妈，您这样下去，真得一个人老。”
沈若棠冷笑：“一个人老，总比被人糟蹋着老强。”
他没再回头。
门外的脚步声散得很快。
夜深。
宋之垣推门进来，身上带着酒气。
“妈，别气，大哥这人嘴贱，心不坏。”
沈若棠看他一眼，“你也喝上了？”
“陪客户。”
“喝完回来劝我？
你俩是一伙的。”
宋之垣笑得有点勉强：“妈，您老真别往心里去。
咱家就这脾气，爱吵完又好。”
沈若棠冷哼：“你们倒是好，我这一身气往哪撒？
当妈的连句好话都听不着。”
宋之垣挠头：“妈，要不我给您请个邻居老太太过来搭搭伴？
您天天一个人待着，也难受。”
沈若棠抬眼，“我不稀罕。
我这屋子宁可空着，也不想看笑脸。”
“那您还怪我们走？”
“你们走是自己选的。
我没求谁回来。”
“妈——”宋之垣压低声音，“您要真这么拧下去，早晚真得一个人吃年夜饭。”
沈若棠盯着他，脸一点点冷下去。
“那又怎样？
我自己吃的饭不腻。
你们陪着，只会让我消化不良。”
宋之垣苦笑：“妈，您真是刀子嘴。”
“我这嘴没害过人。你们仨一听‘实话’，就跟扎心似的。
要真被我两句话就能伤到，
那你们这心，早该重新长一副。”
宋之垣叹气：“妈，我不跟您吵。
您睡吧，我回去了。”
“滚吧，早点滚，别碍我眼。”
宋之垣走后，屋里又只剩沈若棠一个人。
风从窗缝里挤进来，带着点寒。
她靠在椅背上，喉咙有点紧，手指在抠桌面。
门外忽然有动静。
她以为宋之叙回来了。
结果一推门，是宋之瑶。
头发乱着，脸冻得发白，衣角还沾着水。
“妈——”她哑着嗓子，“外面太冷，我能不能先在这睡一夜？”
沈若棠没动。
母女俩对视了一阵。
宋之瑶咬唇，“我没地方去，别的屋都不敢敲。
我知道我不懂事，您骂我都行，
我就想回家。”
沈若棠看着她那双冻得通红的手，眼神一点点变。
她没说“进”，也没说“不行”，
只是侧了侧身。
宋之瑶低着头，小声说：“我知道，您嫌我们闹。
可家不闹，就散了。”
沈若棠的喉头动了动，嗓音低下来：“把鞋脱了，别踩脏地。”
宋之瑶“嗯”了一声，蹭着脚往屋里挪。
沈若棠没回头，声音淡淡的：“去灶边那张旧床。被子冷，自己捂热。”
宋之瑶愣了一下，轻声“好”。
她钻进被窝，蜷着，像只猫。
沈若棠坐在桌边，过了许久，忽然叹了口气。
那口气压在胸口，压了半辈子，这一刻终于松了点。
她没看宋之瑶，只道：“人别老往外跑。
外头的冷，不比屋里轻。”
宋之瑶“嗯”了一声，眼泪在被子里打湿了枕头。
宋之瑶从炕上爬起来，头发乱着，脚还没暖。
她看了眼桌边那杯凉水，哑声：“妈，我煮点热的。”
沈若棠坐在椅子上，眼皮都没抬：“去吧，别闹出动静。”
宋之瑶“嗯”了一声，蹑手蹑脚生火，炉口一响，屋里终于有了点声。
“昨晚睡得着？”沈若棠问。
“没。”
“想啥？”
“想走，又舍不得。”
“舍不得就老实待着。”
宋之瑶轻轻笑：“妈，您这人啊，嘴上嫌我回来，眼睛还往我这瞅。”
沈若棠瞟她一眼，“你要真信我想留你，那是你傻。”
“我傻，您高兴就行。”
两人都没再说话。
院门外传来脚步声。
是邻居刘桂花，嗓门尖，一边敲门一边嚷：“沈嫂子，听说你家昨晚又吵啦？这大冷天的，你咋舍得让闺女跑街上？”
宋之瑶手一抖，险些打翻锅。
沈若棠走出去，把门一开，眼神冷得像刀：“谁告诉你的？”
“这还用谁说？大街上都传开了。
说你闺女哭着跑出去，冻得脸都白了。”
沈若棠抿嘴，淡声道：“你这话是来替我担心，还是怕街上没热闹？”
刘桂花被噎住，讪笑：“哪能，我就是问问。”
“问完了吧？那你忙去。
我家事，你别掺和。你那儿子上回偷我家鸡蛋的事我还没说清呢。”
刘桂花的笑一下僵住，脸色变了。
“沈嫂子，你这人咋这样？”
“我就这样。
我家咋样你操不着心，
操心多了，容易短寿。”
门一关，院里清净得能听到风。
宋之瑶探头出来，小声：“妈，您又怼人。”
“她敢嘴上挠我，我能让她好过？”
“她也没恶意。”
“没恶意？她要真好心，就该闭嘴。
我家再乱，那也是我家的。
外头人敢伸手，我就掰断她的指头。”
宋之瑶忍不住笑：“您护人这一出，比骂人还快。”
“家是我骂的，不是他们说的。
外头谁敢往这屋泼水，我拿盆子舀回去。”
宋之瑶憋着笑不敢出声。
沈若棠回身瞪她一眼，“笑啥？”
“没笑，我就是觉得……妈，您真有气势。”
“那气势是被你们气出来的。”
沈若棠坐回椅子，声音没那么冷了：“出去打水去。
别在家晃，我一看你就烦。”
宋之瑶“哎”了一声，挎起桶出门。
刚到巷口，就听见几个女人嘀嘀咕咕。
“沈家的闺女又回去了？
昨晚还哭着跑的呢。”
“那老太婆脾气真要命。”
“谁敢嫁那家儿子，得有命。”
宋之瑶手一紧，水桶差点掉地上。
她转过头去，声音不高，但字字往外掷：“你们嘴倒勤快。
我妈凶不凶轮不到你们议论。”
那几个女人愣了下，有人笑：“呦，还真有胆。”
宋之瑶冷眼一瞪：“再笑一句试试？”
几个女人一哆嗦，其中一个嘴快的还想再抬杠，却被沈若棠的声音打断。
“笑啊，怎么不笑了？”
沈若棠不知道什么时候出来的，披着外衣，手还沾着灰。
“你们要真有胆，就笑大声点。
要骂也别背着骂，我这耳朵还不聋。”
那几人面面相觑。