老槐树的枝桠在晨雾里张牙舞爪，像无数双枯瘦的手。柳明渊赶到时，地上只有被踩得凌乱的草叶，沾着晨露的青石板上，散落着几片刚被风吹落的槐花瓣，除此之外，再无半分痕迹。
可越是干净，越让他心头发紧。
他俯身细看，指尖拂过草叶上的压痕——那不是寻常路人留下的，倒像是有人被拖拽过时，裙摆扫过的痕迹。更让他心惊的是，靠近树根的地方，几株长势正好的蒲公英被碾得粉碎，白色的绒絮沾在潮湿的泥土里，像被什么重物压过。
“阿芷……”他低声呢喃，指尖攥得发白。昨日她离开时穿的紫裙，裙摆绣着暗纹的蒲公英，是他亲手选的料子，说青丘的风拂过，会像带着整片花海在动。
风里忽然飘来一丝极淡的气息，不是青丘的草木香，也不是苍梧山的暖意，是种淬了冰的冷香，混着若有若无的血腥气。
柳明渊的眉峰骤然拧紧。这气息陌生得很，却带着种让他本能警惕的阴戾，像毒蛇吐信时带起的寒意，顺着风钻进鼻腔，激得他后颈的汗毛都竖了起来。
他俯身细嗅，指尖捻起一片被压皱的槐花瓣。那冷香就沾在花瓣的晨露里，与寻常精怪的气息截然不同——没有草木的生机，没有灵脉的温润，只有一种近乎死寂的寒凉，像从终年不见光的深渊里捞出来的。
“是谁？”柳明渊低声自语，银枪已悄然握在掌心。枪杆上的火焰纹微微发烫，这是苍梧山法器遇邪祟时的预警。
他循着那气息望去，密林深处的黑雾似乎比别处更浓，像有什么东西在雾里蠕动，将晨光都吞得干干净净。草叶上的压痕往那个方向延伸，越来越深，最后竟在一块青石板前断了——仿佛有人凭空消失，又或是被那黑雾硬生生拽了进去。
心口那阵莫名的慌乱陡然加剧，像有无数根细针在同时扎刺。他想起胭脂离开时的眼神，那样疲惫，那样决绝，说“回青丘修枝”时，指尖攥着帕子的力道都泛了白。
难道她路上遇到了凶险？
这个念头刚冒出来，就被他强行按捺下去。福伯说同心络毫无异动，阿芷灵力虽不算顶尖，却从不是任人拿捏的性子，当年能从蛮荒逃出来，怎会轻易栽在不知名的邪祟手里？
可那股冷香还在风里飘，像无声的挑衅。柳明渊握紧银枪，指节因用力而泛白。管他是谁，敢在两界交界动歪心思，敢挡他找阿芷的路，就休怪他枪下无情。
“出来！”
他对着黑雾喝了一声，声音裹着灵力炸开，震得周遭的树枝哗哗作响。银枪上的火焰纹骤然亮起，暖光刺破薄雾，在青石板上投下一道炽烈的光轨，像在黑暗里划开一道口子。
黑雾翻腾了几下，却没任何东西现身，只有那冷香愈发浓重，混着的血腥气也清晰了些，甜腻得让人胃里发紧。
柳明渊的眼神沉了下去。他不再犹豫，提枪便往黑雾里冲——管这邪祟是什么来路，今日他必须找到阿芷，哪怕把这密林翻个底朝天，也得见着她平安无事的模样。
枪尖挑开缠绕的藤蔓，火焰纹烧得愈发旺，将那些试图靠近的黑雾逼退三尺。他一边走，一边在心里默念阿芷的名字，仿佛这样就能让那阵慌乱平息些。
他不知道前方等着他的是什么，只知道不能停。
青丘的桃花还等着她回去修枝，苍梧山的火浆果还等着她尝，他还有满肚子的话没来得及说，还有百年的亏欠没来得及补……怎么能在这里停滞不前？
“阿芷，别怕。”柳明渊的声音在黑雾里回荡，带着银枪的温度，“我来找你了。”
黑雾深处，似乎传来锁链拖地的轻响，又像是谁在暗处低笑。但柳明渊脚步未停，枪尖的火光在浓黑里劈开一条路，照亮了他眼底从未动摇的坚定。
无论你在哪，我都要找到你。
另一边，灵嫣阁。黑气凝成的牢笼在触及地面的瞬间消散，胭脂踉跄着跌进房间，蚀骨咒的疼痛让她膝盖一软，重重跪倒在冰冷的石砖上。
掌心擦过地面的刻痕，那是无数个日夜被铁链拖拽出的沟壑，深褐色的印记里仿佛还浸着干涸的血。她猛地抬头，视线所及之处，是比记忆里更逼仄的黑暗——四壁是渗着寒气的黑石，屋顶悬着盏孤灯，昏黄的光只能照亮方寸之地，其余的角落都藏在浓得化不开的阴影里，像蛰伏着无数双眼睛。
这里不是语嫣阁的祭坛，却比祭坛更像囚笼。
“喜欢吗？”傅珩的声音从门口传来，带着种近乎愉悦的笑意。他缓步走进来，玄色斗篷扫过地面，带起细碎的声响，“我特意按你当年住的模样布置的，连墙角那道裂缝都一模一样——你看，你果然还是回来了。”
胭脂顺着他的目光看去，墙角的黑石上确实有道歪斜的裂缝，是她当年用发簪反复刻下的，像一道永远愈合不了的疤。心口猛地一抽，蚀骨咒的疼痛都被这突如其来的窒息感压了下去。
她撑着地面想要站起，却被傅珩一脚踩住手背。那力道不大，却带着羞辱的意味，让她指尖的血珠顺着石砖的沟壑缓缓蔓延，在昏黄的光线下泛着妖异的红。
“跑啊。”傅珩俯身，指尖划过她凌乱的鬓发，语气轻得像情人间的呢喃，眼底却淬着冰，“再跑一次给我看看？看看这灵嫣阁的墙，是不是比南疆的石壁更难撞破？”
胭脂咬紧牙关，没说话，只是用尽全力挣扎，手背在他靴底蹭出火辣辣的疼。她知道跟这人讲道理是徒劳的，他的偏执早已刻进骨髓，就像这房间的石壁，坚硬而冰冷，容不得半点反抗。
“放开我。”她的声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着血沫的腥气。
傅珩像是听到了什么有趣的事，低笑出声：“放开你，让你去找柳明渊？”他忽然弯腰，捏住她的下巴强迫她抬头，“你以为他会来救你？别做梦了。这里是灵嫣阁的腹地，三界之内，除了我，谁也找不到入口。”
他从袖中摸出一条锁链，链身泛着乌光，上面刻满了诡异的符文——那是比穿琵琶骨的铁链更恶毒的法器，能锁住灵脉，蚀人心智。
“当年让你逃了，是我大意。”傅珩的指尖抚过锁链的纹路，眼神里的偏执几乎要溢出来，“这一次，我不会再给你机会。”
锁链“哗啦”一声落在地上，冰冷的触感贴着脚踝缠上来，符文瞬间亮起红光，与蚀骨咒的黑气交织在一起，疼得胭脂眼前发黑。她能感觉到灵力在飞速流失，连反抗的力气都在一点点被抽干。
“柳明渊……”她无意识地呢喃，像抓住最后一根救命稻草。脑海里闪过他在苍梧山替她拂去花瓣的指尖，闪过他眼底从未变过的炽热，那些温暖的画面此刻却像碎玻璃，扎得她心口生疼。
傅珩的眼神骤然变冷，猛地拽起锁链，将她拖到房间中央的石台上。那石台冰凉刺骨，上面还残留着干涸的血迹，像无数前人的哀嚎凝结而成。
“别在我面前提他。”他的声音里带着狠戾，“从你踏进这房间开始，你就只能是我的。你的灵力，你的魂魄，连你这具皮囊，都只能属于我。”
他抬手一挥，石台上弹出数道束缚带，将胭脂牢牢固定住。蚀骨咒的疼痛与锁链的灼烧感同时袭来，让她浑身剧烈地颤抖，冷汗浸透了衣襟，贴在背上像层冰。
“你看，这样多好。”傅珩站在石台边，欣赏着她挣扎的模样，眼底带着病态的满足，“再也不用跑了，再也不用想那些不属于你的东西了。”
孤灯的光在他脸上投下明明暗暗的影，像极了当年在血池边的模样。胭脂望着他，忽然笑了，笑得眼泪都流了出来。
“傅珩，你锁得住我的人，锁不住我的心。”她的声音很轻，却带着种近乎残忍的清醒，“我心里装着谁，念着谁，你永远也管不了。”
傅珩的脸色瞬间沉如寒冰，指节猛地收紧，掐得胭脂脖颈咯咯作响。窒息感像潮水般涌来，她的脸颊涨得通红，视线里的黑暗开始翻涌，却仍能看清他眼底那抹纯粹的恶意——没有半分情爱，只有猫捉老鼠般的戏谑。
“挖你的心？”他嗤笑一声，力道却松了些，足够让她勉强呼吸，语气里淬着冰碴，“你也配？一颗被人嚼过的烂心，谁稀罕？”
他松开手，任由胭脂瘫倒在地剧烈咳嗽，涎水混着血沫从嘴角溢出，狼狈得像条丧家之犬。傅珩居高临下地看着她，玄色靴尖碾过她散落在地的发丝，带着近乎残忍的漫不经心：
“我要你的心做什么？喜欢你？”他像是听到了天大的笑话，笑声在空旷的石屋里回荡，撞出刺耳的回音，“你这种东西，跟灵嫣阁后院那些待宰的牲畜没什么两样，不过是我养熟了的玩物。玩物就该有玩物的样子，蹦跶得越欢，折磨起来才越有意思。”
胭脂咳得肺腑生疼，蚀骨咒的黑气顺着血管蔓延，每一寸皮肉都像被烈火灼烧。她抬起头，透过模糊的视线望着傅珩，他眼底的冷漠比南疆的冰原更刺骨——他从不是爱而不得，他只是享受掌控与毁灭的快感，享受看她从挣扎到绝望的全过程。
“你以为柳明渊会来救你？”傅珩蹲下身，指尖捏住她的下巴，强迫她与自己对视，“等他像条狗一样冲进灵嫣阁，我就把你的骨头拆下来，做成风铃挂在门口，让他日日夜夜听着你的惨叫——你说，他会不会疯？”
这话像淬毒的匕首，精准地刺进胭脂最脆弱的地方。她猛地挣扎起来，牙齿死死咬住傅珩的手腕，血腥味在口腔里炸开，带着同归于尽的狠劲。
傅珩吃痛，反手一巴掌甩在她脸上。清脆的响声过后，胭脂的脸颊迅速肿起，嘴角淌下鲜红的血。他抽出腰间的短刀，刀背狠狠砸在她的手背上，只听“咔嚓”一声脆响，骨头碎裂的剧痛让她蜷缩成一团，喉咙里发出困兽般的呜咽。
“看，这样才有趣。”傅珩用刀背挑起她的下巴，欣赏着她眼底的恨意与痛苦，笑容里满是餍足，“越挣扎，越狼狈，才越对得起我当年在你身上花的心思。”
他直起身，将短刀扔在胭脂面前，刀柄上的骷髅纹在昏灯下泛着诡异的光：“给你个机会。要么自己把那只废手剁下来，证明你还懂规矩；要么，我就把柳明渊的眼珠子挖出来，让你捧着看个清楚。”
胭脂望着那把刀，又看向傅珩眼底毫无波澜的残忍，忽然明白了——他从不是要她的爱，甚至不是要她的顺从，他只要看她在绝境里撕心裂肺，看她亲手碾碎自己最后的尊严。
窒息的绝望像藤蔓般缠住心脏，比蚀骨咒更痛。她想起柳明渊在苍梧山说“别怕，有我在”，想起他替她拂去石榴花瓣时指尖的温度，那些温暖的画面此刻都成了催命符，提醒着她与光明的距离有多遥远。
傅珩见她不动，不耐烦地抬脚踹向她的肋骨，沉闷的响声里，胭脂闷哼一声，吐出一口鲜血。
“不选？”他冷笑，转身走向石壁，指尖按在一道暗纹上，“那我只好……”
话音未落，胭脂忽然抓起地上的短刀，刀光一闪，却不是砍向自己，而是直刺傅珩后心。动作快得像道闪电，带着同归于尽的决绝——她知道自己杀不了他，却偏要在这绝望里，再挣出一道血痕。
傅珩早有防备，侧身避开，刀尖只划破了他的衣袍。他反手一掌拍在胭脂心口，她像断线的风筝般撞在石壁上，喉头涌上腥甜，眼前彻底陷入黑暗。
“蠢东西。”傅珩看着她滑落的身影，语气里满是嫌恶，“连死都死得这么难看。”
他甩了甩衣袖，转身走出石屋，厚重的石门在身后缓缓合上，将最后一丝微光也彻底隔绝。
黑暗里，胭脂蜷缩在冰冷的石地上，意识渐渐模糊。蚀骨咒的疼痛还在蔓延，可她已经感觉不到了。脑海里最后闪过的，是柳明渊站在苍梧山的晨光里，对她笑得温柔。
柳明渊……
别来。
这里的黑暗，会把你也拖进来的。