一、地窖残灯：孤臣吞毒殉旧朝
开武三年秋九月十四，汴梁内城荒署地窖中，潮湿霉味裹挟着苦杏仁的刺鼻气息，在昏黄油灯下氤氲不散。赵普倚靠着冰冷石壁，嘴角凝结暗紫血痕，右手无力垂落，指尖还沾着未散尽的鹤顶红粉末 —— 这藏在袖中三年的毒药，本是为城破之日殉宋而备，此刻却因双手剧烈颤抖，未能尽数服下，只换来喉头灼烧与腹内翻江倒海般的剧痛。
木门外传来轻缓脚步声，甲字军士兵持火把鱼贯而入。摇曳的火光中，赵普身前案几上的景象清晰毕现：半篇未竟的《乞退表》墨迹未干，歪斜的字迹里，“臣普虽死，不敢负宋” 八字却力透纸背；一旁磨损的铜印静静躺着，“枢密院印” 的刻痕早已模糊，却仍能让人想起他辅佐赵匡胤时的风云岁月。
“赵相公，陛下有请，移步政事堂一叙。” 领头校尉语气温和，并未上前捆绑，反而示意士兵递上温水，“陛下严令，务必以礼相待。”
赵普缓缓抬头，浑浊目光扫过士兵手中玄色战旗，眼中闪过决绝。他挣扎着想要起身，却被剧痛拽回石壁，沙哑的声音带着文臣傲骨：“吾乃大宋枢密使，城破当殉国！无需见你家陛下，要杀便杀！”
校尉不再多言，示意士兵小心搀扶赵普，用布巾擦拭血迹，又为他垫上棉垫 —— 这是柴熙诲特意叮嘱的 “待之以礼”。毕竟眼前这位，曾是赵氏政权的定海神针，更是燕朝亟需的治国大才。随着油灯渐远，赵普被搀扶着穿过满目疮痍的街巷，沿途燕军修缮房屋、百姓领取粮种的景象，悄然在他坚定的殉国之志上，撕开一道裂缝。
二、政事堂见：昂首求死显风骨
朱漆斑驳的汴梁政事堂内，案几已被擦拭一新，燕朝《藩镇收权策》与《政学军学章程》整齐摊开。柴熙诲正与陈恪商议吏治改革，见赵普被搀扶而入，立刻起身示意士兵退下。
赵普挣脱搀扶，强撑着挺直身形，虽面色惨白、脚步虚浮，却仍保持着臣子仪态：“罪臣赵普，参见大燕皇帝。” 他只是拱手作揖，并未跪拜，“城破国亡，臣无颜苟活，只求陛下赐死，全臣气节。”
一旁的陈恪望着这位曾与父亲隔空论政的北宋名臣，目光复杂。赵普 “杯酒释兵权” 的智慧，与燕朝收藩镇、定制衡的治国理念，竟有着惊人的相似之处。
柴熙诲并未动怒，反而上前亲手解开赵普腰间防止自尽的束缚带：“赵相公，忠臣之‘忠’，究竟该忠于一姓王朝，还是天下百姓？” 他指尖轻点《藩镇收权策》，“你辅佐太祖行‘杯酒释兵权’，辅佐太宗定‘强干弱枝’，与朕今日之举，又有何不同？”
赵普猛然抬头，眼中满是震惊。他从未想过，这位覆灭赵氏的新帝，竟如此洞悉自己的施政初心。一时之间，当年劝赵匡胤收兵权以止藩镇之乱的初心，与眼前柴熙诲的治国之道，在他心中激烈碰撞。
三、解缚论道：同怀一统破芥蒂
柴熙诲请赵普落座，亲手斟上热茶，氤氲热气驱散了地窖带来的寒意：“自幽州密信起，朕便知你胸怀天下。燕京政学军学的情报，与你派来密探所言丝毫不差；劝太宗‘轻徭薄赋’之策，亦与你‘集权安天下’的主张一脉相承。”
话音未落，茶盏重重落在石案上：“陈琅与朕有隙，与你更是宿敌。可这些年你暗中相助的书信，朕皆珍藏。” 他倾身向前，烛火在脸上投下明暗交错的光影，“你我所求皆为百姓免受战乱之苦，天下重归太平。为何非要执着于‘宋’与‘燕’？”
赵普握着茶杯的手微微颤抖。建隆雪夜与太祖定策的豪情，太平兴国劝太宗修内政的无奈，此刻与柴熙诲的话语交织在一起。他辅佐赵氏，所求本就是天下一统，可这个理想在赵氏手中屡屡受挫，如今却在新帝身上看到了曙光。
“陛下之策，确为治世良方。” 赵普语气稍缓，却仍有顾虑，“可臣身为宋臣，若降燕，恐遭天下士人耻笑，更无颜面对赵氏先祖。”
“士人所鄙，是背主求荣之徒，而非为百姓弃暗投明者。” 柴熙诲走到窗前，指着忙碌的百姓，“他们所求不过温饱安宁。若你辅佐朕，将‘集权之策’融入治国，早日实现天下一统，这才是真正的‘忠’，才是不负自己的理想。”
说罢，他拿出一份奏折 —— 竟是赵普写给赵光义的《均税疏》，上面赫然有柴熙诲的朱批：“此策可行，待天下一统后，由政学署细化推行。” 原来，这位新帝早已深入研究过他的主张，甚至全盘认可。
赵普望着朱批，眼中的决绝渐渐化作挣扎。茶汤晃动间，映出他鬓角白发，半生为赵氏操劳，如今理想近在咫尺，却需改换门庭，这究竟算不算 “背叛”？
四、沉默留白：智囊归处待来日
政事堂内，唯有秋风轻拂帘幔的声响。陈恪静静伫立 —— 他深知，这是两位心怀天下者的思想交锋，旁人无法置喙。
柴熙诲并未催促，只是将热茶推近：“赵相公，不必急于答复。朕给你三日，可在汴梁走走，看看燕军治下的民生。三日后，若仍求死，朕必成全；若愿辅佐，政事堂永远有你的位置。”
赵普抬头，眼中闪过感激，缓缓起身，对着柴熙诲深深一揖。这一揖，不再是宋臣对燕帝的敷衍，而是两位政治家之间的惺惺相惜。他摆手拒绝搀扶，独自迈出政事堂，秋日阳光下的背影，虽显孤寂，却也隐约透出希望。
望着赵普远去，柴熙诲对陈恪笑道：“若得赵普相助，一统后的治理便稳了几分。”
“陛下以‘理想’相邀，远比‘威权’更能收服人心。” 陈恪点头，“父亲常言‘天下英才，愿为知己者死’，陛下此举，正是知己之道。”
此时，内侍来报：“陈太师听闻赵普被俘，愿修书劝降。” 柴熙诲展开奏折，见陈琅写道：“普有治世之才，惜遇明主晚矣。燕朝需此等臣僚，天下百姓亦需此等臣僚，望陛下惜才、普亦惜己。” 他将奏折递给陈恪，笑道：“看来，赵普的选择，或许无需三日了。”
秋日暖阳透过窗棂，洒在《藩镇收权策》与《均税疏》上。两份来自不同时代、却怀揣相同理想的文书静静相叠，仿佛在诉说着新旧交替的必然，也预示着 “天下一统” 的盛世，正缓缓走来。而赵普的抉择，必将成为这幅盛世画卷中最关键的一笔。