热气球在夜色中朝着京城方向飞行，程唯坐在吊篮里，手里紧紧攥着那封密信。夜风透过吊篮的缝隙吹进来，带着一丝凉意，可他却丝毫感觉不到，满脑子都是密信上那些歪歪扭扭的符号，还有系统提示的 “西域使团” 四个字。
“西域使团…… 通商…… 土豆储备库……” 程唯反复念叨着这几个词，试图找出它们之间的联系。西域使团三天前刚抵达京城，对外宣称是来与大胤王朝商讨通商事宜，可如果他们真的和边境盗匪有关，那目的绝不可能只是通商这么简单。土豆现在是全国百姓的重要粮食，一旦储备库出问题，整个王朝的粮食安全都会受到威胁，难道西域使团是想通过破坏土豆储备，来动摇大胤的根基？
越想越觉得心惊，程唯让工匠加快热气球的速度：“咱们得快点到京城，越早破译密信，就能越早找出背后的阴谋，省得夜长梦多。” 工匠点点头，调整了热气球的火焰，热气球飞得更快了，下方的山川河流在夜色中飞速后退。
天快亮的时候，热气球终于抵达京城城外的驿站。程唯没来得及休息，就带着密信直奔皇宫。此时皇帝正在早朝，听说程唯从边境紧急赶回，还带来了与盗匪有关的密信，立刻暂停早朝，召程唯进殿。
“程爱卿，边境情况如何？盗匪都解决了吗？” 皇帝见到程唯，急忙问道。程唯躬身行礼：“回陛下，边境盗匪已全部被制服，可这伙盗匪并非普通盗匪，背后似乎有更大的势力指使。臣在盗匪身上搜出了这封密信，上面的暗号无人能懂，系统提示说，这些暗号与三日前抵达京城的西域使团文书符号高度相似。” 说着，他把密信呈给皇帝。
皇帝接过密信，仔细看了看，眉头紧锁：“西域使团？他们不是来通商的吗？怎么会和盗匪扯上关系？” 旁边的户部尚书也凑过来，看了密信后摇头：“这些符号奇奇怪怪，不像是我大胤的文字，也不像是西域常见的回鹘文，怕是专门设计的暗号。”
程唯连忙说：“陛下，臣恳请陛下召集通晓西域文字的官员，再传召西域使团的使者，当面对质，或许能破译密信，找出真相。” 皇帝点头：“准奏！立刻传旨，让翰林院通晓西域文字的官员前来，再派人去驿馆请西域使团使者入宫。”
没过多久，翰林院的几位官员就来了，他们围着密信研究了半天，都摇头表示看不懂。就在这时，太监来报，西域使团的使者已经到了宫门外。皇帝让人宣使者进殿，西域使团的首领名叫巴图，身材高大，穿着西域特色的长袍，脸上带着笑容，看起来十分和善。
“外臣巴图，见过大胤皇帝陛下！陛下圣安！” 巴图躬身行礼，语气恭敬。皇帝指着桌上的密信，问道：“巴图使者，朕问你，你认识这些符号吗？这是朕的官员在边境盗匪身上搜出来的，据朕的人说，这些符号与你们西域使团的文书符号相似。”
巴图走到桌前，看了看密信，脸上的笑容瞬间消失，眼神闪过一丝慌乱，但很快又恢复平静：“回陛下，外臣从未见过这些符号，我西域使团的文书都是用回鹘文书写，与这些符号毫无关系。陛下，您可不能仅凭几句无凭无据的话，就怀疑我们西域使团啊，这会影响我们两国的通商大计。”
程唯盯着巴图的表情，看出了他的慌乱，立刻说道：“巴图使者，你敢说这些符号你从未见过？我这里有之前西域使团呈给朝廷的文书，你敢拿出来对比吗？如果真的不一样，那便是臣冤枉了你；可如果一样，你就休要狡辩！”
巴图脸色一变，急忙说：“文书都在驿馆，没有陛下的旨意，外臣不能擅自拿出。而且，就算拿出来，也和这些符号不一样，外臣没必要做这种无用功。” 他的语气虽然强硬，可眼神却不敢与程唯对视，显然是心虚了。
皇帝见状，心中已有定论，他冷哼一声：“巴图使者，朕看你是心里有鬼！朕再给你一次机会，如实招来，这些符号到底是什么意思？你们西域使团与边境盗匪到底是什么关系？如果再敢隐瞒，休怪朕不客气！”
巴图还是不肯承认，一口咬定自己从未见过这些符号，与盗匪也没有任何关系。就在双方僵持不下的时候，翰林院的一位老官员突然开口：“陛下，臣或许能破译部分暗号。臣年轻时曾去过西域，见过一些西域部落的暗号，这些符号中，有几个和西域黑风部落的暗号相似。黑风部落是西域的一个游牧部落，向来桀骜不驯，经常在边境劫掠，莫非这伙盗匪与黑风部落有关？”
程唯眼前一亮：“老大人，您能确定吗？那您能破译出多少？” 老官员指着密信上的几个符号：“臣只能确定这几个符号的意思，‘月’‘火’‘薯仓’，组合起来大概是‘月圆之夜，火烧薯仓’的意思。其他的符号，臣就看不懂了。”
“月圆之夜，火烧薯仓……” 程唯喃喃自语，“边境盗匪偷袭土豆储备库的那天，正好是月圆之夜！这么说来，这封密信就是在指挥盗匪火烧土豆储备库！巴图使者，你还敢说与你们无关吗？黑风部落与你们西域使团，到底是什么关系？”
巴图脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。皇帝见状，大怒：“巴图！你竟敢欺骗朕！来人啊，把巴图拿下，关进大牢，再派人去西域使团驿馆搜查，看看能不能找到其他线索！” 侍卫立刻上前，将巴图按住，巴图挣扎着大喊：“陛下，您不能抓我！我们西域使团是来通商的，您这样做，会引发两国战争的！” 可侍卫根本不理会他，直接把他拖了下去。
皇帝看着程唯，叹了口气：“程爱卿，多亏了你及时发现这封密信，不然朕还被蒙在鼓里。现在巴图被抓，驿馆正在搜查，你觉得接下来该怎么办？” 程唯躬身：“陛下，臣认为，我们应该尽快破译剩下的暗号，弄清楚西域使团的全部阴谋。另外，之前在盗匪身上还搜出了印有‘周’字的令牌，臣怀疑周国公也与此事有关，或许可以传召周国公，问个清楚。”
皇帝点头：“好！就按你说的办！朕让人继续破译密信，再传周国公入宫。” 很快，周国公就被召进了宫，他听说巴图被抓，还涉及边境盗匪之事，脸色十分难看。
“陛下，臣不知陛下传臣入宫，有何要事？” 周国公躬身行礼，语气带着一丝不安。皇帝指着桌上的 “周” 字令牌，问道：“周国公，你认识这个令牌吗？这是在边境盗匪身上搜出来的，上面刻着你的‘周’字，你怎么解释？”
周国公看到令牌，吓得腿一软，差点跪倒在地：“陛下，臣…… 臣不认识这个令牌！这肯定是有人故意伪造，想陷害臣！臣对陛下忠心耿耿，怎么可能与盗匪勾结，破坏土豆储备库啊！” 程唯在一旁冷冷地说：“周国公，你之前屡次阻碍土豆推广，现在盗匪身上出现你的令牌，你还想狡辩？你敢说你与西域使团没有私下联系吗？”
周国公急忙摆手：“臣没有！臣从未见过西域使团的人，更没有与他们联系！程大人，你可不能血口喷人啊！” 就在这时，去驿馆搜查的侍卫回来了，手里拿着几封书信和一个盒子：“陛下，臣等在西域使团驿馆搜出了这些书信和一个盒子，书信上的文字与密信上的暗号相似，盒子里装着的，是西域的奇毒。”
皇帝让侍卫把书信呈上来，翰林院的老官员看了后，激动地说：“陛下！臣能破译这些书信了！这些书信上说，西域黑风部落与巴图勾结，想在月圆之夜火烧大胤边境的土豆储备库，还说已经买通了大胤的官员，让他在京城内部接应，等土豆储备库被烧，大胤粮食短缺，黑风部落就趁机进攻大胤边境！”
“买通了大胤的官员？” 皇帝怒拍桌子，“是谁？书信上有没有说清楚？” 老官员继续看：“书信上没有说名字，只说这个官员是京城的勋贵，手握一定的权力，还多次阻碍土豆推广……” 话还没说完，所有人的目光都集中到了周国公身上。
周国公吓得面如死灰，扑通一声跪倒在地：“陛下！臣没有！臣真的没有！这是诬陷，是诬陷啊！” 皇帝冷哼：“周国公，事到如今，你还想狡辩？多次阻碍土豆推广，又是京城勋贵，除了你，还能有谁？来人啊，把周国公拿下，与巴图一起关进大牢，严加审问！”
侍卫上前，将周国公拖了下去，周国公一路哭喊着冤枉，可根本没人理会。解决了周国公，皇帝松了口气，看着程唯说：“程爱卿，现在周国公和巴图都被抓了，书信也破译了一部分，可还有一个问题，黑风部落什么时候会进攻边境？书信上有没有说？”
程唯拿起书信，仔细看了看，摇头：“回陛下，书信上只说等土豆储备库被烧后就进攻，可没说具体时间。而且，密信上还有一部分暗号没有破译，说不定里面就有黑风部落进攻的时间和地点。” 皇帝点头：“那朕就继续让翰林院的官员破译密信，你也多留意，有什么发现随时禀报。”
程唯躬身：“臣遵旨！” 离开皇宫后，程唯没有回驿站，而是直接去了翰林院，想看看密信破译的进展。翰林院的官员们还在围着密信研究，看到程唯来了，老官员急忙说：“程大人，我们又破译出了几个符号，‘三’‘西’‘关’，组合起来应该是‘三日后，西关’。”
“三日后，西关……” 程唯心中一紧，“西关是边境重要的关口，如果黑风部落三日后从西关进攻，那后果不堪设想！不行，我得立刻去边境，通知卷王将军，让他做好防御准备！” 他刚想转身离开，老官员又说：“程大人，还有一个符号我们没破译出来，这个符号像一个‘火’字，可又多了一笔，不知道是什么意思。”
程唯停下脚步，回到桌前，看着那个奇怪的符号，陷入沉思。这个符号会是什么意思呢？是 “大火”？还是 “火药”？如果是火药，那黑风部落难道有火药？他们想用火药进攻西关？一连串的疑问涌上心头，程唯知道，必须尽快弄清楚这个符号的意思，不然边境防御就会出现漏洞。
他立刻让人快马加鞭去边境，通知卷王 “三日后，西关可能有敌袭，让他加强西关防御”，自己则留在翰林院，和官员们一起破译那个奇怪的符号。时间一分一秒过去，眼看天就要黑了，那个符号还是没能破译出来。
就在这时，程唯突然想起之前研究火药炸弹时，见过西域的火药配方图纸，上面有一个符号和这个很像！他急忙说：“我知道这个符号是什么意思了！这是‘火药’的意思！黑风部落不仅要进攻西关，还可能会用火药！” 官员们都惊呆了，他们没想到黑风部落竟然有火药，要是用火药进攻，西关的防御工事根本抵挡不住。
程唯不敢耽搁，立刻再次进宫，向皇帝禀报此事。皇帝听后，大惊失色：“什么？黑风部落有火药？这可如何是好？西关的防御工事都是用石头砌的，根本抵挡不住火药啊！” 程唯说：“陛下，臣有一计！臣之前改良过烟弹，或许可以在烟弹里加入更多硫磺和硝石，制成‘火药烟弹’，虽然威力不如真正的火药，但也能起到一定的防御作用。另外，臣可以让边境工匠加急制作，尽快送到西关。”
皇帝点头：“好！就按你说的办！你立刻去安排，一定要在三日内把‘火药烟弹’送到西关，协助卷王将军防守！” 程唯躬身：“臣遵旨！” 离开皇宫后，程唯马不停蹄地赶到驿站，让工匠们立刻准备材料，制作 “火药烟弹”。工匠们听说情况紧急，也不敢耽误，连夜开工。
程唯看着工匠们忙碌的身影，心里十分焦急。三日期限紧迫，不知道能不能按时完成 “火药烟弹” 的制作，更不知道西关的防御能不能抵挡得住黑风部落的进攻。而且，他总觉得事情没有这么简单，黑风部落既然有火药，背后肯定还有人支持，这个人会是谁呢？是其他西域部落，还是更远的国家？
第二天一早，程唯让人把制作好的第一批 “火药烟弹” 装上热气球，先送往边境西关。他自己则留在京城，监督剩下的 “火药烟弹” 制作。就在这时，驿站的小兵匆匆跑来：“程大人，不好了！翰林院刚才派人来报，说昨天从西域使团驿馆搜出来的那个盒子里的奇毒，竟然和之前宫里一位太监中毒的症状一模一样！那位太监现在还昏迷不醒，太医说这毒十分罕见，很难解毒！”
程唯心里咯噔一下：“宫里的太监？什么时候的事？” 小兵说：“就是三天前，西域使团刚到京城的时候，那位太监负责给西域使团送文书，回来后就突然中毒昏迷了。” 程唯恍然大悟，原来西域使团早就开始行动了，他们不仅想破坏土豆储备库、进攻边境，还想在皇宫里下毒，制造混乱！
“看来这西域使团的阴谋远比我们想象的更复杂！” 程唯喃喃自语，“不行，我得立刻进宫，把这件事禀报给陛下！” 他刚走出驿站，就看到远处有几个身影鬼鬼祟祟地盯着驿站，像是在监视他。程唯心中一警，这些人是谁？是西域使团的余党，还是黑风部落派来的杀手？
他不动声色地回到驿站，让工匠们加强戒备，自己则悄悄从后门离开，朝着皇宫的方向走去。一路上，他总感觉有人在跟踪他，可每次回头，都看不到任何人影。程唯知道，自己已经被盯上了，接下来的路，恐怕会更加危险。
当他终于赶到皇宫，向皇帝禀报了太监中毒的事情后，皇帝大怒：“西域使团竟敢在皇宫里下毒！真是胆大包天！程爱卿，你一定要多加小心，他们既然敢跟踪你，肯定不会放过你！” 程唯躬身：“陛下放心，臣会小心的。只是，现在我们不仅要应对三日后黑风部落的进攻，还要提防西域使团的余党，形势十分严峻。”
皇帝叹了口气：“是啊，朕没想到，一场通商竟然藏着这么大的阴谋。程爱卿，接下来的事情，就全靠你了。” 程唯刚想说话，突然听到宫外传来一阵喧哗，太监匆匆来报：“陛下！不好了！西域使团的余党在驿馆放了火，还劫持了驿馆的官员，现在正在与侍卫对峙！”
程唯和皇帝都愣住了，没想到西域使团的余党竟然这么大胆，敢在京城闹事。程唯立刻说：“陛下，臣去看看！” 他转身冲出皇宫，朝着驿馆的方向跑去。一路上，他心里充满了疑问：西域使团的余党为什么要在这个时候放火劫持官员？是为了营救巴图，还是有其他的目的？那个没破译完全的密信，还有没有其他的秘密？
当他赶到驿馆时，驿馆已经燃起了大火，浓烟滚滚，侍卫们正围着驿馆，与里面的余党对峙。余党的首领站在驿馆门口，手里拿着刀，架在官员的脖子上，大喊：“让开！放我们走！不然我们就杀了他！还要把整个驿馆都烧了！”
程唯看着眼前的景象，知道不能硬来，必须想办法稳住他们。他往前走了一步，大声说：“你们别冲动！有什么要求可以商量，不要伤害无辜的人！” 余党首领看到程唯，眼神变得凶狠：“程唯！都是你！如果不是你，我们首领也不会被抓，我们的计划也不会失败！今天，我们就要为首领报仇！” 说着，他举起刀，就要朝着官员砍去。
程唯心中一急，突然想到了什么，大喊：“等等！你们难道不想知道黑风部落的消息吗？三日后，黑风部落会进攻西关，如果你们现在杀了他，就再也得不到黑风部落的消息了！” 余党首领的动作停住了，眼神犹豫起来。程唯趁机继续说：“只要你们放了官员，停止放火，我可以告诉你们黑风部落的