西街的晨光刚漫过悦来酒楼的木窗，门口就排起了 “长龙”—— 自打程唯把 “西街第一厨” 的木牌挂上门楣，街坊们天不亮就来蹲东坡肉，连邻镇赶车来的大婶都攥着菜篮，生怕来晚了卖光。沈娘系着洗得发白的围裙，在灶台边颠勺盛肉，汗珠顺着鬓角往下滑，程唯却揣着袖管靠在柜台边，嘴里叼着块桂花糖糕，糖渣掉在衣襟上也不管，还得踮着脚 “指挥”：“周叔，三号桌的酸梅汤快凉了！您老快点，别让客人等急了！”
“你倒好，嘴指挥手！” 老周端着酸梅汤出来，粗布褂子都被汗浸得贴在背上，刚想靠在门框上歇口气，眼角余光突然瞥见街对面 —— 王老板正拽着个光头汉子的胳膊，在迎客楼门口比划，那汉子背着个鼓囊囊的旧布包，布角还挂着根生锈的馄饨勺，却把胸脯拍得 “咚咚” 响，不知道在吹什么牛。
没等老周开口，王老板已经拽着光头汉子往悦来冲，脚步慌得差点撞翻路边的菜摊，绿油油的青菜滚了一地。“程唯！给你见识下大人物！” 王老板嗓门大得盖过客人的谈笑声，指着光头汉子的手都在抖，“这是李大厨！前皇宫御厨的亲传弟子！专门来教我做‘京城级金汤东坡肉’，到时候去京城比赛，准把你比得找不着北！”
那光头汉子立马捋了捋袖子 —— 手腕上还沾着圈油印子，油光锃亮的脑袋在太阳下反光，拱手时布包晃了晃，露出半张皱巴巴的纸，上面 “馄饨摊转让” 四个字隐约可见。“小兄弟，听说你东坡肉做得还行？” 汉子眯着眼笑，语气里满是傲气，“但跟我这御厨秘方比，差远了！我这‘金汤东坡肉’，用南瓜泥吊汤，入口甜糯，当年贵妃娘娘都爱吃！”
程唯嚼着糖糕，强憋住笑，贱兮兮地凑过去：“李大厨这么厉害，不如今儿在悦来露一手？让我们尝尝‘贵妃同款’，也帮王老板补补‘厨艺课’，省得下次再把肘子腌成咸菜，咸得客人直灌凉茶。”
“对！就现在做！” 王老板立马附和，生怕李大厨反悔，没等汉子推辞，沈娘已经麻利地腾出个灶台，连葱姜都摆好了。街坊们见状全围了过来，卖糖葫芦的大爷扛着杆子挤到前排，连刚买完菜的大婶都放下菜篮，踮着脚往灶台边凑：“咱也开开眼，看看御厨做的肉啥味儿！”
结果李大厨忙活了半个时辰，端出来的 “金汤东坡肉” 差点把人看吐 —— 南瓜泥没搅开，结块粘在酱色的肉块上，橙黄色的汤稠得能挂在勺子上，裹着肉晃悠，活像刚从泥地里捞出来的 “泥石流”。他硬着头皮舀了一勺递到王老板嘴边，王老板凑过去尝了一口，脸瞬间绿得像门口的青菜，“噗” 地吐在地上，捂着喉咙直咳嗽，眼泪都呛出来了：“这啥玩意儿？又甜又腻还带股土腥味！比我家腌菜缸里的水还难喝！”
街坊们 “哄” 地笑开了，卖糖葫芦的大爷笑得杆都歪了，糖葫芦串晃得叮当响：“王老板，您这哪是御厨秘方？分明是‘泥巴炖肉’！狗见了都得绕着走！” 那光头汉子见势不妙，拎起布包就想溜，老周眼疾手快，一把抓住他的胳膊 —— 布包 “哗啦” 散开，掉出张写着 “馄饨摊出兑，包教包会，收费五两” 的纸条，还有半袋没吃完的咸菜。
“好啊！你是个骗子！” 王老板气得直跺脚，鞋底子都快把青石板跺裂了。那汉子赶紧挣开老周的手，一溜烟跑没影了，连布包都忘了拿。王老板蹲在地上，盯着那碗 “泥石流肉” 欲哭无泪，程唯凑过去拍了拍他的肩膀，憋笑憋得肩膀直抖：“王老板，别伤心，要不您来悦当店小二？管吃管住，天天给您盛东坡肉，比被骗五两银子强多了！”
王老板梗着脖子站起来，抹了把脸：“我才不！我自己学！下次肯定赢你！” 说着端起那碗 “泥石流肉”，灰溜溜往迎客楼走，路过的大黄狗都赶紧往后躲 —— 生怕被 “泥巴肉” 砸中，连尾巴都夹得紧紧的。
这边闹剧刚收场，程唯就拽着老周往后院走，塞给他个沉甸甸的布袋子：“周叔，咱得备去京城的料了 —— 你去肉铺订十斤三层五花，就得那种皮厚油多的，炖出来才糯；再买两坛去年的陈酿黄酒，记牢了，是黄酒不是醋！别跟王老板似的，把调料搞混了！” 他还掏出张纸，上面歪歪扭扭画着块五花肉，连肥瘦层数都标得清清楚楚，“就按这个买，办好了晚上给你留五块东坡肉，比上次的还大，肥油还多！”
老周嘴上吐槽：“我这老骨头跑断腿，你倒好，糖糕吃了三块，活儿没干半点！” 可一听见 “五块东坡肉”，还是揣着布袋子往肉铺跑，脚步都比平时快了三分。结果傍晚回来时，他拉着辆小推车，轱辘还卡着半片菜叶，车上堆着十斤瘦得没半点油的里脊肉，肉上还沾着草屑，他满头汗，连围裙都歪到了胳膊上，脸涨得通红：“我、我记错了！肉铺老板说这是‘最嫩的肉’，我就买了……”
程唯看着推车上的里脊肉，哭笑不得：“周叔，您这是想让我在京城做‘东坡肉丝’啊？没有肥油，肉炖不烂，评委尝了指不定以为我做的是‘柴火烧肉’！” 老周急得直搓手，声音都发颤，手往兜里摸帕子，结果摸出个空糖纸：“那咋办？我这肉钱都付了，总不能扔了吧？您可别扣我东坡肉啊！我这老骨头跑了两趟肉铺呢！”
沈娘凑过来，用围裙角擦了擦眼角的笑泪，柔声说：“别慌，要不我去跟肉铺王老板说说，看能不能换？” 程唯却摆摆手，偷偷摸出系统面板 —— 昨天赢预选赛给的 “食材转换卡” 还没拆封，他指尖一点，推车上的里脊肉瞬间变成了十斤油亮的三层五花，肉皮透着粉红，肥膘颤巍巍的，看着就诱人。
“您看！” 程唯拎起一块肉晃了晃，贱兮兮地笑，“我早留了后手！昨儿就跟肉铺老板说好了，先给您拿里脊肉逗逗乐，等您回来再换五花 —— 周叔，您这急脾气，不逗逗您多没意思？” 老周愣了半天，才反应过来自己被耍了，气得抄起旁边的鸡毛掸子就追：“你这小兔崽子！敢耍你周叔！今晚肉得给我加两块！不，三块！”
程唯抱着头往沈娘身后躲，笑得直不起腰：“加！加！三块就三块！您别打了，再打把肉晃掉了，晚上就没的吃了！” 沈娘站在中间，一边拦着老周，一边捂着嘴笑，夕阳透过木窗洒进来，把三人的影子拉得长长的，暖融融的 —— 她突然觉得，这趟去京城的路，怕是要比西街的集市还热闹。
没等老周消气，迎客楼的门 “吱呀” 一声开了，王老板探出头，喊得嗓子都劈了：“程唯！我订好去京城的骡车了！到时候赛场见，我肯定赢你！” 程唯探出头，冲他挥了挥手，调侃道：“行啊王老板！记得多带点盐 —— 别到时候把肉炖淡了，评委尝不出味儿！”
老周在旁边补刀：“再带个靠谱的厨师！别再找个馄饨摊老板当御厨了！” 王老板气得直跺脚，“砰” 地关上了门，还震掉了门框上挂的旧灯笼，灯笼滚到街心，被路过的驴踢了一脚，滚到悦来门口，惹得街坊们又笑开了 —— 西街的日子，因为这场京城美食大赛，比刚出锅的东坡肉还热闹，还够味。