寒风卷着残雪，在轧钢厂宽阔的主干道上打着旋儿。
虽临近春节，厂区里却并无多少松懈，机器的轰鸣依旧，高耸的烟囱依旧吐着白烟，空气中，弥漫着一种隐晦的躁动。
职工大会的热烈氛围仿佛还在眼前，但更实际的人事变动，伴随着市工业局和组织部领导的到来，坚定而悄无声息地展开了。
厂党组（扩大）会议在凝重的氛围中持续了整整一个下午。
阳光透过厚重的窗帘缝隙，在烟雾缭绕的空间里形成一道道光柱，映照着与会者们严肃、沉思的脸庞。
市里的领导宣读了任命，明确了杨卫民厂长的升迁，也明确了在新厂长人选落定前，由厂党委孙书记暂时全面主持工作。
杨厂长的离任发言情真意切，尤其对李怀德副厂长在“厂校合作”和“技术革新”方面的肯定，几乎是不加掩饰的支持，字字句句都落在上级追求以及所有与会者的心坎上。
孙书记的表态沉稳持重，强调稳定与团结，各班子成员和中层干部们也众志成城。
然而，在这看似铁板一块的表象下，谁都能嗅到那潜流暗涌的竞争气息。
杨厂长留下的，不仅仅是一个万人大厂的管理权柄，更是一个正处于技术革新风口、备受上级瞩目的平台。
觊觎者，绝非李怀德一人。
第二天一早，轧钢厂门口，一纸鲜红的公示，如同投入平静湖面的一块巨石，在轧钢厂内激起了层层涟漪。
公示栏前，里三层外三层地围满了正准备上工的工人。
识字的大声念着，不识字的踮着脚听，议论声“嗡嗡”作响。
“杨厂长高升了！局里副局长！了不得！”
“咱厂出了厅官，脸上有光！”
“杨厂长是能干，密云那菜篮子，还有跟清华的合作，都是实打实的政绩。”
“杨厂长走了，位置空出来，李副厂长是不是该上了？”
“那可不一定，张副厂长管生产多少年了，资历老，我看他也行……”
“孙书记暂时主持工作，这‘暂时’是多久？会不会空降一个来？”
……
工人们的议论朴素而直接，关乎厂子的未来，也关乎他们自身的前景。
新的领头人会是谁，现在的工作是不是会有变化？这些疑问，在寒冷的空气中交织碰撞。
紧接着，厂区广播响了。
宣传科干事用字正腔圆、带着激昂腔调的声音，通过高音喇叭传遍了厂区的每一个角落，将杨厂长高升的消息正式通告全厂。
广播连播三遍，许多正在车间里忙碌的工人都停下了手中的活计，侧耳倾听。
机器的轰鸣似乎也在这庄重的通告声中，暂时低伏了下去。
播送完毕，雄壮的《我们走在大路上》歌声响起，仿佛在为一位功勋卓着的将领送行，也仿佛在为一个新时代的开启壮行。
不久后，厂部办公楼前聚集起了黑压压的人群。
厂领导班子全体成员，各科室负责人，以及闻讯赶来的工人代表，簇拥着身着崭新中山装、胸前别着钢笔的杨厂长走了出来。
杨厂长面容沉静，眼神中带着一丝眷恋与更浓的期许。
他一一与共事多年的同僚们握手，用力地摇晃着，说着鼓励和告别的话。
与孙书记握手时，两人对视良久，重重地握了握手，一切尽在不言中。
轮到李怀德时，杨厂长特意多停留了几秒，声音不高却清晰可闻：“怀德，担子不轻，好好干！”
李怀德身体微微前倾，用力点头：“杨局长，您放心！”
随后，杨厂长又走向一些熟悉的工人代表，与他们握手，拍拍他们的肩膀，询问着家里的情况，叮嘱着安全生产。
他的目光在人群中搜寻，最终落在了站在稍外围的吕辰身上。
吕辰今天穿着深蓝色的棉服，戴着工人帽，在一群中年干部和老师傅中显得格外年轻，却又异常沉稳。
杨厂长穿过人群，主动向吕辰伸出了手。
吕辰连忙上前一步，双手握住。
“小吕同志，”杨厂长的笑容显得格外亲切，“我要走了。轧钢厂的未来，你们年轻人的肩上，分量很重啊！全流程自动化这个项目，是咱们厂，乃至咱们首都工业未来的希望之一。你在其中起到的作用，我很清楚。跟着李厂长，跟着刘教授，大胆去干！不要有顾虑，工业局那边，我会持续关注和支持你们的！”
这番话，音量不低，周围不少人都听得真切。
这几乎是在公开场合，对吕辰这个学生身份的技术核心，给予了最高级别的肯定和托付。
“谢谢杨局长的信任和栽培！”吕辰语气诚挚，目光坚定，“我们一定全力以赴，绝不辜负您的期望，争取早日让自动化生产线在轧钢厂落地生根！”
杨厂长欣慰地拍了拍吕辰的肩膀，这才转身，面向所有送行的人群，简单地讲了几句话，感谢大家的支持，祝福轧钢厂的明天更美好。
这时，一辆绿色的吉普车缓缓驶到办公楼前停下。
杨厂长再次环视了一圈熟悉的厂区，目光掠过高大的厂房、林立的烟囱，最终与孙书记、李怀德等人最后点头致意，然后利落地拉开车门，坐了进去。
吉普车发动，缓缓驶离。
送行的人群站在原地，用力挥舞着手臂。
杨厂长也从车窗伸出手，挥动着，直至车辆拐过厂区大道的尽头，消失在视野中。
广播里的歌声依旧嘹亮，但空气中那份热烈的送别情绪，却渐渐沉淀下来，转化为一种复杂的空落与对未来的揣测。
人群渐渐散去，各自回到工作岗位，但窃窃私语并未停止。
杨厂长的离去，如同移走了一块定盘星，虽然孙书记暂时稳住了局面，但水面下的波澜，已然开始涌动。
李怀德回到自己的办公室，关上门，脸上带着沉静的思索。
他走到窗前，看着楼下散去的人群，手指无意识地敲打着窗棂。
杨厂长最后的公开支持，无疑给他加了一块重重的砝码。
但“暂时主持”的孙书记态度如何？资历更老的张副厂长会不会趁机发力？上面到底会不会空降？这些都是未知数。
实践基地取得了令人瞩目的成果，不断传出捷报，展现出巨大的潜力和价值，他作为主要推动者，光环越来越耀眼，地位会越来越稳固。
如今他大“势”已成，但还需再加一把火，把这“势”烧得更旺，旺到让上面觉得非他李怀德不可。
他想到了全流程自动化课题。
李怀德拿起电话，接通了技术科：“喂，是我，李怀德。通知钱工、孙工，还有实践基地清华那边的赵老师以及吕辰同学，下午两点，到我办公室开个短会，碰一下项目下一步的推进计划。”
放下电话，他又去孙书记那里，汇报了一下项目进展和后续思路。
与此同时，吕辰和王卫国等兄弟，也随着人流回到了实践基地。
基地里依旧是一片热火朝天的景象。
模型验证工作越来越深入，相关数据越来越丰富，问题清单上的内容越来越少。
再加上从火车站获得的物资支持，各子系统的详细设计和关键部件试制正在全力推进。
精仪系的师兄们在调试新到货的光栅尺，电机系的同学们在庞大的继电器控制柜前布线，吴国华等人则伏案在巨大的图纸上，完善着那“掐丝珐琅”式强电电路板的设计图。
“杨厂长这一走，厂里怕是要有一番暗流涌动了。”王卫国脱下棉手套，哈着热气说道。
他经历过部队，对人事变动带来的微妙变化更为敏感。
“嗯，”吕辰点点头，拿起一块油石打磨着金属零件，“不过，这对我们项目而言，却未必是坏事。”
汪传志凑过来，用手指了指天，压低声音：“辰子，你是说……李厂长会？”
吕辰放下零件，答非所问道：“李厂长对我们的支持大家都看在眼里，要人给人，要资源给资源，为我们扫清了一切障碍。所以，咱们这个项目要尽快出成绩，出大成绩。”
顿了顿，又意味深长的道：“我们的研发环境，可能会进入一个‘黄金时期’了。”
李卫国点头补充：“打铁还需本身硬，咱们要体现自己的价值，只要让大家都看到咱们的成事，看到们的成果，无论领导是谁，都会支持我们！”
陈志国憨厚地笑了笑：“那咱就甩开膀子干呗！”
任长空也小声附和：“中！”
吕辰笑了笑：“没错，甩开膀子干！不过，越是这种时候，越要稳扎稳打。下午李厂长叫开会，估计就是要催进度了。我得好好把我们目前各子系统的完成度、遇到的难点、需要的支持，都梳理一下，到时候好好汇报。”
下午的会议，果然如吕辰所料，李怀德开门见山，强调了项目在当前时期的特殊重要性，要求技术科和实践基地紧密配合，打破常规，加快进度。
与会众人表示会全力配合。
会议的效率极高，一系列之前可能需要扯皮几天的问题，当场就拍板定了方案。
李怀德的支持力度一如既往，更是展现出了前所未有的决断力。
散会后，李怀德特意留下了吕辰。
“小吕兄弟，”李怀德递给吕辰一杯热茶，语气带着几分推心置腹，“老哥我现在的情况，你也看到了。杨厂长高升，留下了机会，也留下了压力。多少人盯着这个位置呢！能不能顺利接任，确保咱们的‘厂校合作’走得更高更远，哥哥我这心里啊，实在是有些没底！”
吕辰却慢条斯理地吹了吹茶杯里的浮叶，呷了一口，放下茶杯，目光平静的看着李怀德。
“李哥，”吕辰的声音不高，却带着一种让人信服的力量，“您现在的处境，我明白。但您有没有想过，杨厂长为什么能高升？仅仅是因为密云基地的蔬菜长得好，或者我们那个分拣码垛系统效率高吗？”
李怀德微微一怔，下意识地回答：“当然是政绩突出，能力得到了上面认可……”
“是，但也不全是。”吕辰身体前倾，仿佛在陈述一个核心机密，“李哥，杨厂长高升，最关键的是，他踩准了，并且成功地诠释了当前国家最需要、最提倡的‘政治路线’。”
他顿了顿，让这个词在李怀德心中沉淀一下，才继续道：“‘工农联盟’是立国之基，‘知识分子与工人阶级相结合’是打破桎梏、推动建设的重要方针。密云基地是‘工农联盟’的鲜活样板；清华大学与轧钢厂的合作是‘知识分子与工人阶级相结合’‘产学研一体’最前沿、最高效的实践！这不仅仅是技术革新，这本身就是一项政治任务，是体现社会主义制度优越性、展示首都工业建设新成就的政治工程！”
李怀德屏住呼吸，眼神锐利了起来。
他工作多年，对政治风向并不陌生，再经吕辰这一点拨，视野陡然开阔。
吕辰趁热打铁：“上面需要的，不仅仅是一个能完成生产任务的厂长，更需要的，是一个能深刻理解并坚决执行这条‘政治路线’的带头人。杨厂长走了，但他留下的这条路，这条已经被证明是正确、且被上级高度认可的路，需要有人接着走下去，而且要走得更好、更稳、更响！”
他语气加重：“李哥，您现在不是简单地在竞争一个厂长职位。您是在竞争成为这条‘政治路线’在红星轧钢厂的继承人和代言人！您的竞争对手，无论是厂内的张副厂长，还是可能空降的某位领导，他们在技术、资历上或许各有优势，但在这个最关键的政治站位上，他们谁有您这样的根基和成绩？”
“您想想，”吕辰轻点茶几，“‘红星轧钢厂-白杨村’模式是谁亲自抓的？密云基地是谁具体推动的？‘工农学’合作是谁主导的？”
吕辰提高声音：“您再想想‘实践基地’是谁亲自主持，‘厂校合作’这块金字招牌，现在和谁的名字绑得最紧？即将改变轧钢厂乃至行业面貌的全流程自动化项目，又是谁在一线全力推动？”
吕辰肯定道：“是您，李怀德副厂长！这一点，上面看得清清楚楚。在这个时候，如果换一个不熟悉情况、或者对这条路线理解不深的人来接手，万一项目受阻，合作降温，那岂不是否定了杨厂长之前的成绩，也否定了上级认可的这条发展道路？这个责任，上面谁会愿意承担？”
李怀德的眼睛越来越亮，吕辰的话如同拨云见日，将他眼前的迷雾一扫而空。
他感觉自己不是在争权，而是在扞卫一条正确的政治路线，肩头瞬间充满了使命感和正当性。
吕辰最后给出了定心丸的核心：“所以，李哥，您现在要做的，不是去四处活动，也不是焦虑于对手的动作。咱们‘低调做人，高调做事’您只需要做一件事，集中全部精力，深挖‘实践基的’，把‘厂校合作’搞得更加轰轰烈烈，成果出的更快、更扎实！ 要用源源不断的捷报，向上面证明，您李怀德不仅是这条路线最坚定的执行者，更是唯一能把这面旗帜扛得更高、走得更远的人！”
“项目成功之日，就是您履新厂长之时。因为这已经不是简单的人事任命，而是对一条被实践证明成功的政治路线的延续和肯定。上面需要您这样一个标杆，一个榜样。您的位置，是大势所趋，是这条政治路线发展的必然结果，无人可以替代。”
吕辰身体后靠，语气恢复平和：“因此，您大可把心放进肚子里。您现在占着的，是政治上的‘大势’和‘名分’。我们要做的，就是把这个‘势’转化为谁也无法忽视的‘实’。到时候，就不是您去求位置，而是位置非您莫属了。”
听完这番话，李怀德长长地舒了一口气，脸上的细微褶皱都被熨平了。
他嘴里琢磨着“低调做人，高调做事”八个字，只感觉越来越有味道。
他的激动之情溢于言表：“小吕兄弟！听君一席话，胜读十年书！透彻！太透彻了！你这么一说，哥哥我这心里，真是豁然开朗，一块大石头总算落地了！”
他对吕辰郑重说道：“没错！就是这么个理儿！哥哥我差点钻了牛角尖，光想着争权那点事了。你放心，我知道该怎么做了！一切资源，优先保障项目！所有精力，聚焦攻坚克难！我就钉死在这条路上，做出个样子给所有人看看！”
这一刻，李怀德吃的不仅是一颗定心丸，更是一颗凝聚了信心、指明了方向的“政治金丹”。
他不再忐忑于未知的变数，而是清晰地看到了自己的“阳关大道”。