夜色如墨，寒星稀疏。
苏玄策站在一处破败的土地庙前，感受着体内奔涌的灵力与识海中那枚神秘的“道种”带来的细微变化。
妖庭的追捕如同跗骨之蛆，让他不得不暂时收敛锋芒。
他深吸一口气，骨骼发出一连串细密的爆鸣，面容随之蠕动，不过眨眼功夫，便从俊朗无俦的苏玄策，变成了一个面容普通、气质沉稳的青年。
他从怀中取出一枚早已准备好的路引，上面赫然写着“叶辰”二字。
龙门镖局，中州地界颇有名气的势力，以信誉卓着、实力强横闻名。
更重要的是，他们行镖路线广阔，其中一条便会途经昆仑书院所在的地域。
这正是苏玄策选择的目标。
龙门镖局洛水城分舵，此刻灯火通明。
苏玄策，哦不，现在是叶辰，略一打听，便知晓镖局正在招募临时镖师，护送一批重要货物。
他略施手段，展露了一手不算惊世骇俗但也足以自保的凡境七重修为，成功应聘。
负责这趟镖的，竟是龙门镖局总镖头楚雄的独女，楚凌霜。
此女年方二八，一身火红劲装，勾勒出矫健玲珑的身段，杏眼桃腮，英气勃勃，腰间一柄秋水长剑，寒光凛冽。
她那双锐利的眸子在叶辰身上打了个转，带着几分审视：“叶辰？新来的？路上机灵点，别拖后腿。这趟镖，不容有失！”
叶辰抱拳，语气恭敬却不卑不亢：“楚小姐放心，叶某省得。”心中却暗道，这小妮子，倒是比传闻中更不好相与。
车队次日清晨便启程，十几名精悍镖师簇拥着三辆沉重的黑布蒙顶马车，一路向西。
楚凌霜骑着一匹枣红马，行在队伍最前，目光不时扫过队伍，尤其在叶辰身上停留的次数格外多。
她总觉得这个新来的“叶辰”身上有种说不出的违和感，太平静了，不像个初出茅庐的江湖人。
行至第三日午后，官道渐渐偏僻，两侧山林愈发茂密。
“有杀气！”叶辰心中一凛，神念早已铺开，数十道强横气息正从两侧山林中急速逼近，其中一道，竟有玄境初期的威压！
“戒备！有敌人！”楚凌霜也非庸手，几乎同时厉喝出声，长剑呛然出鞘。
“咻咻咻！”数十支淬毒的弩箭破空袭来，目标直指中间的马车。
“铛铛铛！”镖师们经验丰富，迅速结成圆阵，盾牌举起，将弩箭尽数格挡。
“哈哈哈！龙门镖局的娘们，留下货物，爷爷饶你们不死！”一声粗犷嚣笑自林中传出，紧接着，三十多名黑衣修士如狼似虎地扑出，为首一人，身高八尺，面目狰狞，手持一柄开山巨斧，正是那玄境初期的强者。
“是黑风寨的余孽！他们不是被蛮烈大人剿灭了吗？”一名镖师惊呼，认出了对方的服饰。
叶辰闻言，眸光一闪。
蛮烈？
妖庭的走狗！
看来这批人，十有八九是冲着自己来的，只是误打误撞，以为自己会亲自护送什么“重要人物”或者“宝物”。
楚凌霜俏脸含煞：“废话少说！敢劫我龙门镖局的镖，找死！”她娇叱一声，长剑挽出数朵剑花，竟主动迎向那玄境首领。
“不自量力！”玄境首领巨斧横扫，带起呼啸恶风。
楚凌霜虽勇，但修为毕竟差了一个大境界，几招下来便险象环生。
叶辰眼神微凝，他不能暴露真实实力，但也不能让这伙人得逞。
心念一动，一道与他一模一样的身影悄无声息地从他体内分离而出，融入战场边缘的阴影之中。
这正是他以“道种”之力新近领悟的神通——一气化三清的雏形，虽只能分化一道实力不及本体三成的分身，但对付眼前局面，已然足够。
分身“叶辰”手持一柄从地上捡来的普通钢刀，身法却如鬼魅般飘忽不定，专门找那些落单的黑风寨喽啰下手。
他不出手则已，一出手必定是角度刁钻、直取要害的杀招。
惨叫声此起彼伏，不过片刻，便有七八名黑风寨喽啰死于分身刀下。
那玄境首领正与楚凌霜激斗，眼看就要得手，却被分身“叶辰”的诡异步伐吸引了注意力。
他怒吼一声，舍弃楚凌霜，巨斧带着万钧之势劈向分身：“哪里来的鼠辈，找死！”
分身“叶辰”不闪不避，反而迎着斧光冲去。
在巨斧即将临体的刹那，他的身影陡然虚化，如同水中泡影般穿过斧刃，下一瞬，已出现在玄境首领身后。
“噗嗤！”
钢刀自后心精准刺入，透体而出。
玄境首领动作一僵，难以置信地低头看着胸前冒出的刀尖，巨斧“哐当”落地，他艰难地转过头，死死盯着那个面无表情的分身“叶辰”，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，最终不甘地倒下。
主将一死，剩下的黑风寨余孽顿时如鸟兽散，仓皇逃入山林。
分身“叶辰”一击得手，便悄然回归本体，整个过程神不知鬼不觉。
真正的叶辰此刻则是一副惊魂未定、勉力支撑的模样，扶着马车喘着粗气，仿佛刚才的厮杀耗尽了他所有力气。
楚凌霜看着地上玄境首领的尸体，又看了一眼“气息虚弱”的叶辰，美眸中充满了惊疑不定。
刚才那道身影，她看得分明，无论是容貌还是身形，都与叶辰一般无二！
而且那身法，那精准致命的一击，绝非一个凡境七重能施展出来的！
“叶辰！”楚凌霜走到他面前，语气带着不容置疑的审问，“刚才那个人，是谁？”
叶辰“茫然”抬头：“楚小姐说什么？刚才…刚才太乱了，我…我只顾着自保，没看清。”
“没看清？”楚凌霜冷笑一声，“你的意思是，一个和你长得一模一样的高手，神兵天降般救了我们，然后又悄无声息地消失了，而你什么都不知道？”
周围的镖师也纷纷投来好奇和怀疑的目光。
叶辰心中暗道不妙，这小妮子观察力倒是敏锐。
他苦笑道：“楚小姐，你也看到了，我这点微末道行，能在刚才的乱战中活下来已是侥幸。若真有那等高手相助，恐怕是某位不愿透露姓名的前辈高人吧。至于长得像……天下之大，相貌相似之人，也并非没有。”
他一边说着，一边暗中催动识海中的“道种”，调动系统之力，开始模拟一段“记忆痕迹”。
这段记忆中，他确实有一个失散多年的双胞胎兄弟，天赋异禀，早年被一位云游高人带走。
楚凌霜盯着他的眼睛，似乎想从他脸上找出破绽。
当晚，镖队寻了一处废弃的驿站休整。
楚凌霜特意设下酒宴，邀请叶辰“压惊”。
酒过三巡，她再次旁敲侧击：“叶兄弟，你这身手，若说只是凡境七重，未免太过谦虚了。尤其是白日里那般险境，寻常人早已吓破了胆，你却能冷静应对，实在令人佩服。”
叶辰心中警铃大作，知道这是最后的试探。
他故作几分醉意，叹了口气：“楚小姐谬赞了。实不相瞒，我……我确实有个孪生兄长，自幼天赋过人，被一位世外高人收为弟子。我这点三脚猫功夫，都是他早年私下传授的。只是……我们兄弟二人失散多年，也不知他如今身在何方。或许，白日里出手相助的，真是家兄也未可知……”
说着，他眼中适时地流露出一丝恰到好处的黯然与期盼。
配合系统模拟出的、围绕着他周身的微弱“记忆气息”，这段说辞显得格外真实。
楚凌霜沉默片刻，她能感觉到“叶辰”话语中的情绪波动，以及那种若有若无的、与“孪生兄弟”相关的模糊气息。
虽然心中仍有疑虑，但终究找不到确凿的证据。
她举杯道：“原来如此，倒是我唐突了。叶兄弟，请！”
叶辰暗松一口气，总算暂时糊弄过去了。
但他清楚，这种信任是脆弱的，要想真正融入，必须建立更稳固的关系。
一路无话，十余日后，镖队终于抵达了目的地——昆仑山脉外围的一处隐秘接头点。
交接货物时，叶辰才从对方接头人口中偶然得知，这批神秘货物，竟是昆仑书院耗费巨大代价从龙门镖局求购的“星河石”！
此石乃是天外奇珍，蕴含星辰之力，能镇压、梳理狂暴的真元。
而用途，则是为了镇压书院中一位天资绝艳的女弟子因修炼某种奇功走火入魔而失控的功法！
女弟子？
修炼失控？
叶辰心中猛地一动，一个名字浮上心头——叶清歌！
那个传闻中以女儿身惊艳整个昆仑书院，却又不得不女扮男装，以“叶师兄”身份示人的绝世天才！
难道她修炼出了岔子？
这背后，是否与姬无夜、元虚子有关？
苏玄策敏锐地嗅到了一丝线索的味道。
任务完成，镖师们都松了一口气，准备启程返回龙门总镖局。
叶辰却主动找到楚凌霜：“楚小姐，此行多亏小姐照拂。叶某想……想继续在镖局效力，不知可否随队返回总镖局？”他找了个冠冕堂皇的理由，“毕竟这批星河石如此贵重，返程路上，万一那些黑风寨的余孽贼心不死，再来骚扰，多个人也多个照应。”
楚凌霜深深看了他一眼，白日一战，虽然叶辰表现“平平”，但那个神秘的“孪生兄弟”却给她留下了深刻印象。
加上叶辰此刻态度诚恳，她略一思忖，便点头道：“也好。你既有此心，便跟着吧。”
叶辰心中微喜。
他的计划已然成型：先借楚凌霜和龙门镖局这块跳板，在江湖中打下根基，洗白身份；再设法通过昆仑书院这条线，接近叶清歌，查探她修炼失控的真相，进而搜集姬无夜勾结元虚子、图谋不轨的证据。
这一切，只是一个开始！
归途的车队再次启程，气氛比来时轻松了不少。
夕阳西下，晚霞染红了天际。
龙门镖队行至一处名为“望月镇”的小镇，决定在此夜宿。
镇上的悦来客栈是方圆百里最大最干净的客栈，镖师们卸下行装，各自回房休整。
楚凌霜亲自押送着那只盛放星河石的沉重木箱，将其安置在自己房间最隐秘的角落，又仔细检查了门窗，这才略感安心。
夜渐渐深了，万籁俱寂，只有巡夜镖师偶尔走动的脚步声。
叶辰盘膝坐在自己的客房内，双目紧闭，神念却高度集中，一部分留意着四周的动静，另一部分，则若有若无地关注着楚凌霜房间的方向，以及那箱神秘的星河石。
就在这时，一股极其细微，却又异常纯粹的能量波动，如同水面投入一颗石子泛起的涟漪，从楚凌霜房间的方向悄然荡开，一闪即逝。
叶辰猛地睁开双眼，眸中精光爆射！
那波动……是星河石？！它似乎，不太安分！