徐骁在书房中为徐凤年挑选第二个大丫鬟的事情愁眉不展，脑海中筛选了无数人选，却始终没有一个能让他完全满意。不知不觉间，他竟走出了书房，沿着王府的小径漫无目的地闲逛，一路走到了后院。
后院宽敞开阔，是王府中人平日习武、练剑的地方。此时，院中传来阵阵兵器碰撞的清脆声响，徐骁抬头望去，只见两道身影正在院中切磋武艺。一人身材略显佝偻，手持一柄古朴长剑，剑法灵动飘逸，每一招每一式都透着一股历经沧桑的沉稳；另一人则身形挺拔，一身劲装勾勒出紧实的肌肉线条，招式刚猛有力，拳脚之间带着雷霆万钧之势。
这两人正是剑九黄和徐堰兵，皆是徐骁身边最得力的贴身护卫。剑九黄率先注意到了走来的徐骁，见他眉头紧锁，一脸愁容，便停下手中的剑，对着徐堰兵笑着说道：“老徐，先停下，徐瘸子来了。”
在整个北凉王府，敢如此称呼徐骁为 “徐瘸子” 的，恐怕也就只有剑九黄一人了。徐骁早年征战沙场，左腿受过重伤，留下了跛脚的后遗症，平日里行走虽不明显，但熟悉他的人都知晓此事。剑九黄与徐骁相识多年，两人之间早已超越了主仆情谊，更像是生死与共的兄弟，所以说话也格外随意。
徐骁走到二人面前，剑九黄和徐堰兵立刻收起兵器，对着徐骁躬身行礼。徐骁此刻心思仍在挑选丫鬟的事情上，只是有些心不在焉地抬了抬手，算是回礼。剑九黄和徐堰兵对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。他们跟随徐骁多年，从未见过徐骁如此失态，哪怕是面对千军万马的围攻，或是离阳王朝的步步紧逼，徐骁也始终从容不迫，如今这般魂不守舍的模样，实在罕见。
两人也不多言，默默跟在徐骁身后，与他保持着相同的步伐，沿着后院的石板路缓缓前行。徐骁低头思索着人选，一时间竟未察觉身后两人的举动。
片刻后，徐骁无意间瞥见地面上三道同步的影子，才后知后觉地发现剑九黄和徐堰兵正跟着自己。他不由得停下脚步，转过身，看着眼前这两个加起来快一百岁的人，忍不住笑出声来：“你俩都是大人了，还跟着我玩这么幼稚的小动作，传出去不怕被人笑话？”
剑九黄也跟着笑，走上前一步，语气轻松地问道：“怎么？能让我们北凉王如此烦恼的，想必不是小事吧？不妨跟我们说说，说不定我们还能帮上点忙。”
徐骁看着剑九黄和徐堰兵，这两人都是他最信任的人，多年来一直陪伴在他身边，出生入死，从未有过二心。他也没有将二人当做外人，便叹了口气，将徐凤年遇刺的事情一五一十地告诉了他们，随后又说起自己想给徐凤年找贴身护卫丫鬟的事：“凤年如今处境危险，还不能暴露真实的自己，必须有人时时刻刻在他身边保护。如今已经找了红麝一个大丫鬟，可我总觉得不够，还缺一个可靠的人手啊。”
剑九黄听完后，若有所思地点了点头，手指轻轻摩挲着下巴，片刻后，他故意装作深沉的样子，一本正经地说道：“王爷考虑得极是！世子身份特殊，多一个人保护，就多一分安全。至于人选嘛…… 我老黄就是个舞剑的，平日里除了练剑也没别的本事和人缘，这事我可帮不上忙了。”
说着，剑九黄还悄悄往后退了一步，躲到了徐堰兵的身后，一副 “事不关己” 的模样。徐骁见状，忍不住翻了个白眼，心中又好气又好笑，这家伙还是老样子，遇到麻烦事就想躲。
与剑九黄的随性不同，徐堰兵向来严肃认真。听到徐骁的烦恼后，他便陷入了沉思，眉头紧锁，脑海中不断搜寻着合适的人选。就在剑九黄躲到他身后的瞬间，一个名字突然在他脑海中浮现 —— 青鸟，他已故师弟 “枪王” 王绣的女儿。
徐堰兵眼前一亮，立刻上前一步，对着徐骁说道：“王爷，我想起一人，或许能胜任这个职位。”
徐骁闻言，眼中闪过一丝期待，连忙问道：“哦？徐兄请讲，是何人？”
“青鸟 —— 我师弟王绣的女儿。” 徐堰兵一字一句地说道，语气中带着几分郑重。
徐骁听到 “青鸟” 这个名字，先是一愣，随即脑海中关于这个女娃的记忆逐渐清晰起来。他缓缓开口，回忆起过往的事情：“当年，我和夫人吴素应枪王王绣的请求，将陈芝豹留在他身边习武。王绣一眼就看中了陈芝豹的天赋，他这辈子最大的遗憾，就是没有亲生儿子来继承他的枪道绝学，所以对陈芝豹简直是倾囊相授，待他如同亲生儿子一般。”
“可谁也没想到，后来两人因为枪道理念产生了分歧。王绣在亲手杀死自己的夫人后，竟然逼着年少的陈芝豹与他比试枪道。当时王绣手持他的成名兵器‘刹那’枪，一心想要让陈芝豹遵循他的无情枪道。而陈芝豹则手持我夫人吴素送他的‘梅子酒’枪，与自己的师父展开了一场生死之战。”
“那场比试，王绣是想考验陈芝豹的枪法和心性，看看自己的徒弟是否真的能够超越自己；而陈芝豹则是想向王绣证明自己的实力，证明他有自己的枪道，想要摆脱王绣的控制和束缚。两人从一开始的切磋，逐渐升级，杀意越来越浓。王绣的‘刹那’枪快如闪电，招招致命；陈芝豹的‘梅子酒’枪则刚柔并济，攻防兼备。他们都不肯退让，都想在这场比试中击败对方。最后，在一次激烈的交锋中，陈芝豹略胜一筹，竟然将王绣反杀了。”
徐骁说到这里，语气中带着几分惋惜。王绣的枪术在江湖上堪称一绝，若不是因为枪道理念的偏执，也不会落得如此下场。
“后来，陈芝豹本想将‘刹那’枪带回给我，可就在他准备离开时，你及时赶到了。你用一杆木枪阻止了他，还找到了流落街头的青鸟，将‘刹那’枪交给了她。之后，你带着青鸟来到北凉王府，想要为你师弟报仇，刺杀我和陈芝豹。可你没想到，最后被老黄逼退，又被我劝说，加入了北凉王府，成为了我的贴身扈从，青鸟也因此留在了王府。这些年，你一直在教她习武，传承她父亲的枪道，对吧？”
徐堰兵点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“没错，青鸟这孩子天赋极高，也肯吃苦，这些年进步很快，她父亲的枪道，已经被她掌握了几分。”
徐骁心中大喜，他对青鸟的印象还停留在那个瘦弱的小女孩身上，如今听闻她武艺精进，又有徐堰兵的教导，定然是个可靠的人选。他连忙问道：“徐兄，不知青鸟现在是否还在你身边？”
“是的！自从我来到王府，便一直将她带在身边，从未让她离开过我的视线。” 徐堰兵肯定地回答。
“那太好了！” 徐骁激动地说道，“徐兄，明日你就将青鸟带到梧桐院，我亲自跟她谈谈，让她担任凤年的第二个大丫鬟。”
徐堰兵没有丝毫犹豫，点头答应：“好，明日我一早就带她过去。”
事情终于有了着落，徐骁心中的一块大石也落了地。他对着剑九黄和徐堰兵笑了笑，说道：“多谢二位，帮我解决了一个大麻烦。你们继续切磋，我就不打扰了。” 说完，便转身离开了后院。
徐骁走后，剑九黄立刻拍了拍徐堰兵的肩膀，笑着说道：“行啊老徐，关键时候还得靠你。走，咱们继续，刚才还没分出胜负呢！” 徐堰兵无奈地摇了摇头，重新拿起兵器，与剑九黄再次切磋起来，后院中又响起了兵器碰撞的声响。
第二日清晨，阳光透过梧桐院的枝叶，洒下斑驳的光影。徐骁坐在院中一张摇椅上，悠闲地喝着茶，目光时不时望向院门口，等待着徐堰兵和青鸟的到来。
徐凤年则坐在一旁的木墩上，穿着一身宽松的锦袍，手里拿着一个拨浪鼓，看似在随意玩耍，实则眼神中带着一丝好奇。他身后的左侧，站着一个身着红衣的小姑娘，正是红麝。红麝今日特意打扮了一番，红色的衣裙衬得她皮肤愈发白皙，她挺直了腰板，眼神警惕地观察着周围的环境，时刻保护着徐凤年的安全。
没过多久，院门口传来一阵脚步声，徐堰兵带着一个身着青衫的少女走了进来。少女身材纤细，约莫七八岁的年纪，脸上没有多余的表情，眼神坚定，正是青鸟。
青鸟看到院中坐着的徐骁和徐凤年，没有丝毫胆怯，她先是对着徐堰兵点了点头，随后走到徐骁面前，微微躬身，抱起小小的拳头，用稚嫩却坚定的声音说道：“青鸟拜见大柱国和世子。”
徐骁看着眼前这个小姑娘，心中不禁感叹。多年不见，青鸟已经从一个瘦弱的女娃娃长成了一个亭亭玉立的少女，尤其是她身上那股沉稳的气质，一点也不像个孩子，倒像是个久经沙场的战士。他放下手中的茶杯，笑着说道：“小青鸟，别多礼，快起来。”
青鸟起身，依旧站得笔直，目光平静地看着徐骁，等待着他的吩咐。
徐骁也不绕圈子，直接开门见山地说道：“小青鸟，我今日叫你过来，是有一件重要的事情想跟你商量。如今世子处境危险，需要有人在他身边贴身保护。我已经让红麝担任他的大丫鬟，负责他的起居和安全，现在还缺一个可靠的人手。我知道你武艺高强，又有徐兄的教导，所以想让你也担任世子的大丫鬟，与红麝一起保护世子，不知你是否愿意？”
徐骁的目光中带着期待，他知道青鸟与陈芝豹之间有着杀父之仇，而徐凤年是自己的儿子，他不确定青鸟是否会愿意留在徐凤年身边。
然而，青鸟几乎没有丝毫犹豫，直接说道：“青鸟愿意！”
简单的四个字，没有任何多余的废话，却透着一股不容置疑的坚定。徐骁有些意外，他本以为青鸟会有所顾虑，没想到她会答应得如此干脆。他愣了几秒，才反应过来，对着红麝招了招手：“红麝，你过来。”
红麝立刻走到青鸟身边，对着她露出了一个友好的笑容。徐骁站起身，走到两人面前，缓缓蹲下，目光温柔地看着她们：“今后，你们两人就是梧桐院的大丫鬟，世子的生活起居和安全，就交给你们了。后续我还会安排一些人手来协助你们，你们要好好配合，相互照应，明白吗？”
红麝和青鸟同时点头，异口同声地说道：“明白！”
徐骁满意地点了点头，随后转过身，看向徐凤年，语气严肃地说道：“凤年，今后红麝和青鸟的建议，你要多听多记。如果有什么不满的地方，或者遇到解决不了的问题，随时来找我。她们两人都身怀武艺，能够保护你的安全。你一定要记住我之前跟你说的话，隐藏好自己的真实实力，耐心等待合适的机遇，到时候，我定会让你一展身手，让所有人都知道，你才是北凉真正的继承人。”
徐凤年抬起头，看着父亲眼中的期望，郑重地点了点头：“父亲，我记住了，我一定会好好配合红麝妹妹和青鸟妹妹，绝不给您添麻烦。”
徐骁欣慰地笑了笑，摸了摸徐凤年的头，随后便起身离开了梧桐院，留下红麝、青鸟和徐凤年三人在院中。
红麝性格活泼，率先打破了沉默，她拉着青鸟的手，笑着说道：“青鸟妹妹，以后我们就是伙伴了，你有什么需要帮忙的，随时跟我说。”
青鸟看着红麝热情的模样，紧绷的脸庞柔和了几分，轻轻 “嗯” 了一声。徐凤年也放下手中的拨浪鼓，走到两人面前，笑着说道：“以后就麻烦两位妹妹了。”
三人相视一笑，梧桐院中的气氛也变得轻松起来。
在之后的一年内，徐骁又陆续为徐凤年安排了几个丫鬟，都是与徐凤年、红麝、青鸟年龄相仿的孩子，这样他们相处起来也更加融洽。这些丫鬟各有所长，在梧桐院中扮演着不同的角色，共同守护着徐凤年的生活和安全。
黄瓜——北凉王府的家生奴才，她的父母都是王府里的下人，她一出生就在王府长大。她本名叫 “小瓜”，因为生得皮肤白皙，眼睛又大又圆，像个水灵灵的黄瓜，所以被徐凤年随口改名为 “黄瓜”。
黄瓜没有什么过人的武艺，也没有什么惊天动地的本事，但她却有三样绝活：算账、种菜、说俏皮话。在梧桐院里，她是最热闹的存在，走到哪里都能听到她的笑声和话语声。可同时，她也是最胆小的一个，听到打雷就吓得钻桌子，看到血更是会晕过去三天三夜。
但谁也没想到，这个胆小的小姑娘，却是个天生的 “账房先生”。北凉王府十年的流水账目，她能背得滚瓜烂熟，只要徐凤年想查哪一笔银子的去向，她都能一口报出 “某年某月某日入库，经手人是谁，银子的成色如何，火耗是多少”，分毫不差。
有一次，徐凤年故意刁难她，随便说出了一笔三年前的账目，没想到黄瓜想都没想，就准确无误地报了出来。徐凤年忍不住笑了，调侃道：“黄瓜，你上辈子一定是个算盘精，不然怎么对账目这么敏感？”
黄瓜也不生气，反而俏皮地回嘴：“那世子殿下就是算盘精的主子，咱俩这是绝配啊！以后王府的账目，就交给我，保证不会出一点差错。” 徐凤年被她逗得哈哈大笑，梧桐院里充满了欢声笑语。
绿蚁——身世则有些坎坷，她是南疆巫女的后代，天生就带有毒骨，血液甚至能腐蚀金属。她的母亲因为被人诬陷为 “祸国妖女”，最终被处死，而年幼的绿蚁则被卖到了青楼。就在她以为自己的人生会就此黑暗下去时，徐骁找到了她，将她从青楼赎了出来，送到了梧桐院。
绿蚁有一双碧绿的眼睛，像浸了毒的翡翠，透着一股神秘的气息。她最擅长的就是弹琴和用毒，一曲《碣石调》弹得婉转动听，连天上的大雁听到后，都会忍不住落下来。而她用毒的本事更是出神入化，只需一捻香灰，就能让人在不知不觉中中毒身亡。
徐凤年曾经好奇地问她：“绿蚁，你用毒这么厉害，难道就不怕毒死人吗？”
绿蚁当时正在低头调弦，听到徐凤年的话，动作微微一顿，随后轻声说道：“我更怕被人毒死。” 她的声音很轻，却带着一丝不易察觉的悲伤。自从母亲死后，她就明白，在这个世界上，只有自己足够强大，才能保护自己。她一生最怕的就是辜负，徐骁给了她新生，她就会用一生来报答，哪怕是以身为蛊，以命为药，也绝不退缩。
在这些丫鬟中，身世最特殊的当属——姜泥。她本是西楚的亡国公主，真名姜姒。西楚覆灭时，她才六岁，亲眼目睹了国破家亡的惨状。徐骁在攻破西楚皇城后，将她带回了北凉王府，给她取名 “姜泥”，意为 “苟且于泥沼之中”。
姜泥初到北凉王府时，像一只炸毛的小猫，对所有人都充满了敌意，见谁都咬，尤其是对徐凤年，更是没有好脸色。徐凤年却偏偏喜欢逗她，给她买糖葫芦，捏泥人，还经常抢她的小木剑。久而久之，姜泥的敌意渐渐消失，虽然嘴上依旧不饶人，心里却早已把徐凤年当成了亲近的人。她常常在心里偷偷记仇，把徐凤年做的 “坏事情” 一件一件写下来，想着以后要 “报复” 他，可每次真的遇到事情，却又会不自觉地维护他。
虽然名义上是丫鬟，但姜泥却从未干过丫鬟的活。她每天的时间都用来练剑和读书，她练的是西楚皇室独有的《御剑五式》，每一招都透着皇室的威严；她读的是《西楚兵法》，希望有一天能重振西楚。
有一次，徐凤年看到她对着南边的方向发呆，便走上前，轻声问道：“小泥人，你是不是想回家了？”
姜泥立刻回过神来，嘴硬地说道：“我没有家，这里就是我的家。” 可她的眼睛却出卖了她，眼中那浓浓的思念，是无论如何也掩饰不住的。徐凤年没有再追问，他知道，在姜泥的心里，西楚永远是她的根，而北凉王府，只是她暂时的容身之地。
可她的眼睛，分明望着南边。
……
待梧桐院的丫鬟们都各司其职，将徐凤年的起居与安全照料得妥帖后，徐骁悬着的一颗心稍稍放下，目光随即转向了家中另外三个孩子 —— 次子徐龙象，以及大女儿徐脂虎、二女儿徐渭熊。
提及次子徐龙象，徐骁心中总萦绕着复杂的情绪。这孩子的名字大有来头，“水行中龙力最大，陆行中象力第一，威猛如金刚，是为龙象”，单看这名字，便知徐骁对他寄予的期望。徐龙象生来便异于常人，自襁褓中便显露出惊人的巨力，更是天生就踏入了金刚境，这般天赋放眼整个江湖都极为罕见。可天赋异禀的背后，却是心智未开的缺憾，他的心智如同幼童，对周遭的人和事懵懂无知，只能凭本能感知善恶。
更让徐龙象处境艰难的是，北凉王妃吴素正是因为生下他后，身体亏空过重，最终撒手人寰。王府中许多下人都曾深受吴素的恩惠，对这位温柔善良的王妃爱戴有加，在悲痛之余，竟将这份伤痛转嫁到了徐龙象身上，认为是他 “克死” 了王妃。平日里，下人们对徐龙象总是百般刁难，要么故意不给饭吃，要么在他玩耍时暗中推搡，甚至还会偷偷拿走他心爱的玩具。
徐龙象虽心智未开，却能感受到旁人的恶意，每当被欺负时，他只会蜷缩在角落，一双原本明亮的大眼睛里满是惶恐，却不知如何反抗。好在，他有一个始终护着他的哥哥 —— 徐凤年。徐凤年自小就格外疼爱这个弟弟，只要看到下人们欺负徐龙象，便会立刻冲上去，将弟弟护在身后，哪怕自己也只是个半大的孩子，也会摆出一副凶狠的模样，呵斥那些下人。
有一次，一个胆大的小厮故意将徐龙象的点心扔在地上，还出言嘲讽他是 “灾星”。徐凤年恰好撞见这一幕，当即怒不可遏，冲上去就与小厮理论，甚至还动手推了对方一把。事后，徐凤年拉着徐龙象的手，将自己的点心分给弟弟，轻声安慰道：“龙象别怕，有哥哥在，没人能欺负你。” 徐龙象似懂非懂地看着徐凤年，伸手紧紧抱住他的胳膊，露出了憨厚的笑容。从那以后，徐龙象便对徐凤年极为依赖，无论徐凤年走到哪里，他都会像个小尾巴一样跟在身后，眼神里满是信任。
徐骁将这一切都看在眼里，疼在心里。他深知徐龙象的不易，也明白这孩子并非有意 “克死” 母亲，只是命运弄人。每当看到徐龙象因为心智未开而闹出笑话，或是因为被下人欺负而委屈落泪时，徐骁心中便涌起阵阵酸楚。他也曾严厉惩罚过那些欺负徐龙象的下人，可王府中人多口杂，总有一些人暗地里心怀不满，难以彻底杜绝。思来想去，徐骁最终决定，暂时将徐龙象留在自己身边，亲自照看。这样一来，既能避免徐龙象再受欺负，也能让他在自己的眼皮子底下，慢慢学习与人相处，或许对开启心智也有帮助。
安顿好徐龙象后，徐骁的思绪又飘到了两个女儿身上 —— 大女儿徐脂虎与二女儿徐渭熊。
大女儿徐脂虎自小就生得极为貌美，肌肤白皙，眉眼如画，性子却有些娇纵任性。徐骁每次想起这些，都忍不住皱紧眉头。他知道徐脂虎看似娇纵，实则内心委屈，作为长姐的徐脂虎，在徐骁灭六国和马踏江湖之际，是徐脂虎撑起这个家的，因此徐脂虎从小身体就不好，学不得武艺，唯一能够对得住大女儿的就是给她找个好婆家。
相较于徐脂虎，二女儿徐渭熊则完全是另一番模样。虽然不是亲生女儿，但是徐骁和夫人待她与徐脂虎无异。她自小就聪慧过人，读书过目不忘，对兵法谋略更是有着极高的天赋，甚至比许多男子都要出色。徐渭熊不像徐脂虎那般注重容貌打扮，平日里总是一身素衣，捧着书本研读，或是与府中的谋士探讨天下大势。徐骁对这个女儿极为欣赏，时常感叹，若徐渭熊是男子，定能成为北凉的得力助手。
如今徐渭熊已到了婚嫁之年，前来提亲的人络绎不绝，其中不乏王公贵族、文人雅士。可徐渭熊却对这些人一概拒绝，一心扑在学问与谋略上，扬言要为北凉出一份力。徐骁对此并不反对，他尊重女儿的选择，也明白徐渭熊的志向绝非仅仅是相夫教子。只是，他也担心徐渭熊过于专注于这些，会忽略了自己的终身大事，将来无人陪伴，难免会孤单。
对于徐渭熊的安排，徐骁想到了一个地方——上阴学宫。对于这个想法，徐骁还需要和徐渭熊当面沟通，看她愿不愿意。
每当夜深人静时，徐骁总会独自一人坐在书房，看着桌上摆放的夫人吴素的遗像，心中满是对吴素的思念和对子女的牵挂。长子徐凤年需隐藏锋芒，次子徐龙象需悉心照料，大女儿徐脂虎身体一直不好，二女儿徐渭熊则一心为北凉操劳。
作为父亲，他肩上的担子沉重无比，只盼着孩子们都能平平安安，将来能有一个好的归宿。而他能做的，便是在背后默默为孩子们铺路，为他们撑起一片天，哪怕自己承受再多的压力与风险，也无怨无悔。
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正所谓：
徐骁为儿布周全，丫鬟护院在身边。
青鸟红麝本领强，大丫鬟职担肩上。
绿蚁有术能御敌，姜泥虽弱志不低。
黄瓜算账是能手，各展所长护无忧。
长子之事安排妥，子女牵挂心中搁。
龙象心智尚未开，留在身边细心带。
脂虎体弱多愁绪，寻个好家把福聚。
渭熊聪慧有壮志，送入学宫长见识。
心中已有好打算，待与儿女细商谈。
（本章完）