第二天清晨，阿布拉克萨斯是在温暖的阳光和身边空荡荡的床铺中醒来的。汤姆一如既往地在他醒来前就离开了，仿佛昨夜那个脆弱地蜷缩在他怀里的人只是一场幻觉。
然而，颈间似乎还残留着那灼热的呼吸触感，以及……肋骨处隐约的酸痛，提醒着他那并非梦境。
汤姆似乎恢复了“正常”的样子，至少没有再因为噩梦而尝试把即将卸任的男学生会主席禁锢在床上。
然而，近来一些比天气更难以捉摸的事情，正在悄然发生。
第一份“匿名”礼物出现在斯拉格霍恩舞会结束后的第三天早晨。一个用墨绿色丝带精心包裹的银质盒子，悄无声息地出现在阿布拉克萨斯级长寝室的门前。里面是一瓶魔药，装在晶莹剔透的水晶瓶里，药剂呈现出一种完美无瑕的、如同融化的祖母绿宝石般的色泽。瓶身没有任何标签，但阿布拉克萨斯只消打开瓶塞轻轻一嗅，那复杂而和谐的魔力波动与近乎艺术品的稳定结构，就让他挑高了眉毛。
“我假设，”他对着空无一人的房间，用一种拖长了调子的、带着明显讥讽的语气说道，“霍格沃茨的家养小精灵里，终于出现了一位魔药大师，并且突发奇想，决定用这种方式来讨好即将离校的男学生会主席。”
没有回应。只有窗外的黑湖水波轻轻荡漾。
他将魔药随手放在桌上，并未饮用。但接下来的日子里，这种“匿名”的馈赠变得层出不穷。
一枚镶嵌着稀有的、内部仿佛有星云流转的黑色蛋白石胸针，其切割工艺足以让翻倒巷最黑心的古董商痛哭流涕；一盒来自瑞士阿尔卑斯山脚下、据说由独角兽蹄印旁的奶牛所产牛奶制成的巧克力，每一颗都精致得让人舍不得下口；一件墨底银纹、用秘鲁隐形兽毛发织就的晚礼服长袍，轻盈得几乎没有重量，却蕴含着强大的防护魔法……
所有这些礼物，都像第一瓶魔药一样，没有任何署名，没有任何卡片。但它们身上都带着一股挥之不去的、属于某个人的印记——冷静，强大，精准，以及一种……近乎笨拙的、试图讨好却又拉不下脸来的别扭。
阿布拉克萨斯起初对此报以冷笑。他将胸针扔进抽屉深处，将巧克力分给了偶然遇见的、眼巴巴望着他的低年级赫奇帕奇（那孩子吓得差点当场晕厥），那件华丽的长袍则被他像对待什么可疑物品一样，用魔杖尖挑着，挂在了衣柜最偏僻的角落。
“如果他想用这种方式来弥补他那愚蠢的、堪比巨怪脑子的试探，”阿布拉克萨斯在一次巡夜时，对着身旁沉默的汤姆，用一种足够让对方听清的音量“自言自语”，“那么他显然低估了马尔福的记仇程度，以及高估了这些……闪闪发光的小玩意儿的价值。”
汤姆·里德尔走在他身边，如同一个最标准的级长影子，神情专注地巡视着走廊的每一个角落，仿佛根本没有听见。只是他握着魔杖的手指，几不可察地收紧了一下。
更让阿布拉克萨斯感到诡异的，是汤姆行为模式的一些细微变化。他依旧沉默，依旧强大，依旧在暗中扩张着他的“沃普尔吉斯骑士”和那些危险的产业。但在某些公开场合，阿布拉克萨斯总能捕捉到一道迅速移开的、带着某种隐秘评估意味的视线。
有一次，在图书馆，阿布拉克萨斯正不耐烦地打发走一个试图向他请教NEwts古代魔文考点的六年级拉文克劳，眼角的余光瞥见汤姆坐在不远处的阴影里。他面前摊开的，并非往常那些封面漆黑、散发着不祥气息的魔咒或魔纹典籍，而是一本……颜色相当扎眼的、粉嫩封面的书。书的标题被汤姆的手肘恰到好处地挡住了。
阿布拉克萨斯挑了挑眉，决定暂时不予以理会。毕竟，每个人都有自己的……见不得光的小癖好。也许汤姆·里德尔私下里就喜欢看这种麻瓜童话故事集呢？这想法让他嘴角勾起一丝恶意的微笑。
直到某天下午，在有求必应屋——今晚它体贴地变成了一间魔药实验室，方便阿布拉克萨斯处理他那些即将移交的男学生会主席文件（他坚持认为在魔药气味中批阅文件能有效提神）——汤姆再次拿出了那本粉色的书，坐在角落的坩埚旁看得专注。
阿布拉克萨斯终于没忍住好奇心，放下手中一份关于“皮皮鬼最新恶作剧风险评估”的报告，用一种极其漫不经心的口吻问道：“里德尔，你手上那本……色彩相当具有冲击力的读物，是什么？莫非是找到了某种用粉色封面伪装的黑魔法禁书，试图用它来麻痹邓布利多那过于敏锐的神经？”
汤姆的身体几不可察地僵硬了一下。他合上书，动作迅捷得几乎有些仓促，将那抹刺眼的粉色塞进了自己的龙皮书包最底层。
“没什么。”他的声音一如既往的平稳，但阿布拉克萨斯敏锐地捕捉到了一丝极其罕见的、类似于……窘迫的情绪？“只是一些……无关紧要的参考资料。”
“参考资料？”阿布拉克萨斯拖长了声音，灰蓝色的眼睛里闪烁着玩味的光芒，“关于如何让博格特变得更具少女心，还是研究福灵剂的副作用是否包括审美水平断崖式下跌？”
汤姆抬起眼，黑色的眼眸深不见底，但耳根似乎泛起了一丝极淡的红晕。“只是一本麻瓜的……心理学着作。”他生硬地解释，“研究非魔法界人类的一些……行为模式。”
“哦，心理学。”阿布拉克萨斯恍然大悟般点点头，语气里的讽刺浓得几乎能凝结成糖霜，“当然。我早该想到。毕竟，理解麻瓜为什么喜欢把墙壁刷成芥末黄，或者他们为何对一种叫‘电视’的方盒子如此痴迷，对于一个未来黑魔王的宏图大业来说，确实是至关重要的知识储备。”
汤姆抿紧了嘴唇，没有再回答，只是重新将注意力放回他的书包，仿佛在确认那本粉色的书是否已经安全地隐藏好了。
阿布拉克萨斯嗤笑一声，重新拿起报告，但心中那点疑虑的种子却悄然发芽。麻瓜心理学？汤姆·里德尔会对麻瓜的想法感兴趣，除非霍格沃茨的楼梯集体决定倒着走。