“镇远一号”在千礁星域力挽狂澜，以近乎碾压的姿态克制黯星虫群的消息，伴随着万界商盟不遗余力的宣传与那些被拯救文明的感恩戴德，如同宇宙风暴般迅速席卷了诸多维度区域。
“混沌合金”、“秩序重构力场”、“信息奇点技术”……这些原本只在源海议会高层小范围流传的词汇，第一次以如此震撼的方式呈现在诸天万界无数文明面前。
一艘尚未完全竣工的原型舰，竟能正面抗衡令无数高等文明闻风丧胆的天灾“黯星虫群”，并对其造成有效克制与干扰！这背后代表的技术实力与军事潜力，让所有得知此消息的势力都为之失声。
圣尊治下，这个以“混沌圣尊”林炎之名刚刚进入诸天视野不久的新兴势力，其形象瞬间从一个“拥有至高存在的幸运儿”转变为了一个“掌握着颠覆性技术、潜力无限的强大文明”。
带来的直接影响便是，前往迎宾星域的使团与商队数量再次激增，而且规格更高，态度也更加谦卑热切。他们不再仅仅是为了星骸资源，更多的是希望能够与圣尊治下建立起技术交流或军事合作的渠道，哪怕只是获得一些次级的技术授权或装备采购资格也好。
月琉璃主持的万界交流司变得前所未有的繁忙，但她乐在其中，游刃有余地应对着各方来客，在热情接待的同时，也牢牢把握着技术输出的底线，为治下争取着最大的利益。
而作为此事件的核心功臣，林枫及其领导的研究院，地位更是水涨船高，获得的资源倾斜达到了前所未有的程度。基于千礁星域实战收集到的宝贵数据，“镇远级”星舰的后续建造与优化进程大大加快，几处之前未曾预料到的设计缺陷也被迅速修正。可以预见，不久之后，一支完全由成熟版“镇远级”战舰组成的强大舰队，将成为守护圣尊治下的钢铁长城。
同时，对黯星虫群生物样本与能量波动数据的深入研究，也让研究院在生物能量对抗、群体意识干扰等领域取得了新的突破，相关成果被迅速应用于下一代单兵护甲与侦测设备的开发中。
整个圣尊治下，都沉浸在这种因实力提升、扬威域外而带来的自信与蓬勃发展的氛围之中。
这一日，林炎正于混沌行宫之中，一边巩固修为，一边通过混沌天网感知着治下万方的欣欣向荣，忽然心念微动，目光投向星域之外的某个方向。
几乎同时，负责外联的月琉璃也传来了讯息：“圣尊，万界商盟钱万贯长老去而复返，与之同行的，还有一位……气息极为古老强大的存在，自称‘艾莉丝’，言明是您在源海议会的故交。”
生命主宰，艾莉丝？
林炎眼中闪过一丝讶异。这位在源海议会中对他释放过善意、执掌生命法则的古老存在，竟然亲自来访？
“请他们至炎月星域迎宾大殿。”林炎传音吩咐，随即身形缓缓变澹，下一刻已出现在专门用于接待最高规格外宾的迎宾大殿主位之上。苏清月感知到动静，也悄然出现在他身侧。
片刻之后，在月琉璃的引领下，钱万贯与一位女子步入了大殿。
钱万贯依旧是那副商贾模样，但神色间对身旁的女子充满了敬畏。而那女子，赫然便是林炎在源海神殿有过一面之缘的生命主宰艾莉丝。
她依旧是一身简单的翠绿长裙，容颜绝美，气质空灵祥和，周身流淌着浓郁到化不开的生命气息，仿佛她本身就是生命的源头。她步入大殿，目光便落在了林炎与苏清月身上，脸上露出温和的笑意。
“林炎道友，苏妹妹，冒昧来访，希望没有打扰到二位。”艾莉丝的声音如同清泉流淌，令人心神宁静。她称呼苏清月为“妹妹”，显然是因为感知到了苏清月那刚刚稳固的帝阶圆满气息，将其视为同层次的存在。
“艾莉丝道友大驾光临，令我治下蓬荜生辉，何来打扰之说。”林炎起身，与苏清月一同相迎，态度平和。对于这位释放善意的古老存在，他自然也给予相应的尊重。
双方分宾主落座。钱万贯很是识趣地坐在了下首，表明此次是以艾莉丝为主。
寒暄几句后，艾莉丝便直接道明了来意，她目光看向林炎，带着一丝欣赏：“道友治下近日在千礁星域之举，当真令人惊叹。那黯星虫群便是吾等处理起来，也需费些手脚，没想到贵方凭借科技造物，便能如此有效地克制，可见道友麾下人才济济，文明潜力无穷。”
“道友过奖了，不过是恰逢其会，进行了一些技术验证罢了。”林炎谦逊了一句。
艾莉丝微微一笑，不再绕圈子：“实不相瞒，此次前来，一是为恭贺苏妹妹修为大进，二来，也是有一事，想与道友合作。”
她轻轻一挥手，一团柔和的生命绿光在她掌心浮现，绿光之中，包裹着一枚拳头大小、通体漆黑、表面布满无数细密孔洞、仿佛仍在微微蠕动的奇异种子。
这种子一出现，整个大殿内的生命气息瞬间浓郁了数倍，但同时，也夹杂着一丝极其隐晦、却令人灵魂不适的衰败与死寂之意。
“此物，乃吾在一处即将彻底归寂的古老世界中所得。”艾莉丝神色略显凝重，“吾称其为‘寂灭之种’。它并非死物，而是一种介于生与死之间的奇特存在，其内蕴含着极其庞大的生命本源，但同时，也被最精纯的寂灭之力所侵蚀、缠绕。吾尝试了诸多方法，甚至动用生命本源进行滋养，却始终无法将其中的寂灭之力剥离，反而有被其反向侵蚀的风险。”
她看向林炎，目光中带着期待：“听闻贵方在能量转化、尤其是应对‘剥夺’、‘寂灭’这类力量方面，有着独到的技术。不知，可否借助贵方之力，尝试净化或分离这‘寂灭之种’？若能成功，其中的生命本源，吾愿与贵方平分。即便不成，吾也备有厚礼，绝不让贵方白白出力。”
林炎与苏清月对视一眼，均看到了对方眼中的兴趣。这“寂灭之种”确实奇特，其蕴含的生命本源磅礴无比，若能成功分离，无论是对艾莉丝还是对圣尊治下，都大有裨益。尤其是苏清月，她刚突破帝阶圆满，若能炼化部分精纯生命本源，对她稳固境界、乃至冲击更高层次都有莫大好处。
但这其中的风险也不小，那寂灭之力连艾莉丝这等古老存在都感到棘手。
“此物确实非凡。”林炎沉吟片刻，看向艾莉丝，“不过，其中寂灭之力与生命本源纠缠太深，近乎一体两面，强行剥离恐适得其反。朕需让研究院先行分析，寻找稳妥之法，方能着手尝试。道友以为如何？”
他没有大包大揽，而是提出了先研究后行动的稳妥方案。
艾莉丝闻言，非但没有失望，反而眼中喜色更浓：“正当如此！道友处事谨慎，吾心甚安。此物便暂交予道友，一切但凭道友安排。”
她如此信任的态度，也让林炎微微点头。他示意了一下，林枫立刻上前，小心翼翼地用一个特制的、镌刻了混沌符文与秩序纹路的容器，将那枚“寂灭之种”收了起来，准备带回研究院进行最周密的分析。
正事谈完，气氛更加融洽。艾莉丝又取出了几样礼物，分别赠予林炎、苏清月乃至月琉璃和林枫。赠予林炎的是一节蕴含着浓郁生命道则的“世界树”枝桠；赠予苏清月的是一瓶能够滋养神魂、纯化法力的“月华仙露”；赠予月琉璃和林枫的，则是一些对修行大有裨益的灵物与一份记载了某些稀有元素星域坐标的星图。
出手大方，情谊真挚，让人如沐春风。
随后，艾莉丝便在林炎与苏清月的陪同下，饶有兴致地参观了圣尊治下的一些非核心科研区域与特色景观，对治下蓬勃的朝气与独特的混沌科技路线赞不绝口。
生命主宰的到访与赠礼，无疑再次提升了圣尊治下在诸天万界中的地位与影响力。连这等古老存在都主动交好，并有事相求，足以证明圣尊治下的价值。
送走艾莉丝与钱万贯后，林炎看着林枫手中那盛放着“寂灭之种”的容器，眼神深邃。
这枚种子，既是机遇，也是挑战。若能成功解析并利用，或许能让治下的生命科学与能量转化技术，再上一个新的台阶。
“传令研究院，集中精干力量，成立‘寂灭之种’专项研究组，由林枫总负责，务必谨慎行事。”林炎下达了指令。
新的研究课题，已然展开。圣尊治下的发展之路，就在这一次次的挑战与机遇中，不断向前延伸。