秦昊站在原地，脚底传来一阵轻微的震颤。赤霄剑尖的火焰缓缓收敛，像是完成了某种使命。他抬起手，看着那缕黑烟在火焰中化为乌有，没有残留，也没有回响。
他往前迈了一步。
光门就在眼前，白得干净，却不刺眼。他没有犹豫，一步跨入。
第三层的空间比前两层更加开阔，四壁空无一物，只有中央一座晶台静静悬浮，通体由不知名的灰白色矿石雕成，表面布满细密纹路，像是一道尚未激活的阵法。空气里没有压迫感，反而有种奇异的平静。
他走近晶台时，那石头忽然亮了起来。
金光自底部蔓延而上，一道虚影从晶台中缓缓升起。那是一只巨鸟，羽翼展开几乎横贯整个空间，通体缠绕着雷光与火纹，双目如熔金，俯视着他。
“唯有战体与灵植共鸣者，方为真主。”声音并不洪亮，却直接在脑海中响起，清晰得如同耳语。
系统提示紧随其后：【检测到灵植共鸣指令，建议释放冰魄莲本源之力】。
秦昊闭上眼，体内四象纹路开始流转。冰蓝与雷光交织的气流自丹田涌出，沿着经脉游走至掌心。他摊开右手，一团旋转的寒焰在掌中凝聚，逐渐成形——一朵半透明的莲花缓缓绽放，花瓣由霜构成，花蕊却是跳动的雷火。
与此同时，储物戒轻轻震动。
蛋壳自行飞出，悬停在他头顶，微微旋转。壳上的裂纹泛起微光，与掌心的莲华遥相呼应。刹那间，一声清越的鸣叫自虚空中传出，仿佛穿越了无数岁月。
晶台上的九霄雷凰虚影低头凝视，随后轻轻点头。
金光洒落，笼罩全身。秦昊感觉体内某处被轻轻触动，像是封印松动，又像是血脉深处传来回应。四象纹路微微发烫，却没有疼痛，反而有种久违的归属感。
认主完成。
就在这时，空间波动了一下。
院长的身影出现在不远处，双手负在身后，目光落在秦昊身上，又移向那枚悬浮的蛋壳，神情看不出喜怒。
“大比冠军的奖励，”他开口，“是这另半枚九霄雷凰蛋碎片。”
他掌心摊开，一片泛着雷光的晶壳静静躺着，边缘锯齿状的裂口与秦昊手中的那片完美契合。两片壳体还未接触，就已经开始轻微震颤，发出低沉的嗡鸣。
秦昊伸出手。
就在指尖即将触碰到碎片的瞬间，身后传来一声闷响。
执事倒在地上，身体抽搐，双眼翻白，口中溢出黑色雾气。那雾气迅速凝聚，化作一张扭曲的人脸，带着怨毒与不甘，直扑秦昊面门。
“我的……都是我的！”嘶哑的声音在空中炸开。
王猛的残魂！
秦昊来不及收回手，更无法闪避。那团黑雾已经逼近眉心，只需刹那就能钻入识海。
晶台上的雷凰虚影猛然睁眼。
它没有动作，只是张口一吸。一股无形的力量席卷而出，黑雾瞬间被拉扯过去，连同执事的身体一同卷入雷火漩涡。不到一个呼吸，人与魂皆化为灰烬，连渣都没剩下。
院长神色未变，仿佛早料到这一幕。
他将碎片轻轻放入秦昊手中。
两片晶壳相触的刹那，整座塔都轻震了一下。光芒从裂缝中透出，隐约勾勒出一枚完整蛋体的轮廓。那轮廓微微晃动，似有生命在其中苏醒。
“它还在等。”院长低声说，“等你真正唤醒它。”
秦昊握紧双碎片，掌心传来温热的脉动，像是心跳。
头顶的雷凰虚影盘旋一圈，最终化作一道金线，没入蛋壳之中。那壳体随即安静下来，但秦昊能感觉到，里面的东西——活了。
不是复活，而是从未真正死去。
他低头看着手中的碎片，裂口依旧，可共鸣不止。他试着用神识探入，却发现无法深入，仿佛有一层屏障阻隔在外，既不让外力侵扰，也不让内息泄露。
“它在选择时机。”院长说，“也选择主人。”
秦昊抬头：“你早就知道会这样？”
“我知道条件，但不知道结果。”院长看着他，“塔灵只认一种人——既能承载战体之力，又能唤醒远古灵植的存在。这种人，千年不出一个。”
“所以大比只是幌子？”
“不全是。”院长摇头，“大比是筛选，也是试炼。但真正的考验，从来不在擂台上。”
秦昊沉默片刻，问：“为什么是我？”
“因为你体内有冰魄莲，也因为你曾亲手种下它。”院长目光深远，“别人靠契约养灵植，你是用命喂出来的。这份共鸣，没人能模仿。”
秦昊低头看向掌心。
冰魄莲的本源仍在，与雷凰蛋壳隐隐呼应。他知道，这不是巧合。当初在秘境中捡到那颗种子时，他就该想到——有些东西，不会无缘无故出现在凡人能触及的地方。
“接下来呢？”他问。
“等你准备好了，塔会告诉你。”院长后退一步，身影开始淡去，“现在，它是你的了。”
话音落下，他的身形彻底消失。
塔内只剩秦昊一人，手持双碎片，立于晶台之前。头顶的蛋壳静静悬浮，不再发光，却仍有温度。四象纹路在皮肤下微微跳动，像是在等待下一个命令。
他试着将两片壳体拼合。
刚一靠近，一股强烈的排斥感传来，仿佛两者之间存在天然壁垒。他用力压合，结果壳体边缘迸出火花，震得他虎口发麻。
“还不行。”他自语。
就在这时，蛋壳突然轻轻一颤。
一道极细微的裂痕，在原本的接缝处悄然延伸。虽只毫厘，却让整枚壳体的共鸣频率发生了变化。秦昊察觉到这一点，立刻停下动作。
他将碎片分开，重新收进储物戒。
刚做完这个动作，脚下地面忽然传来震动。
不是来自塔内，而是更深处。那种震动很规律，一下，又一下，像是某种东西正在苏醒。
他蹲下身，手掌贴在地面。
震动顺着掌心传上来，节奏稳定，带着一丝……生机？
不对，这不是机械运转，也不是能量流动。这更像是——心跳。
他猛地站起身，环顾四周。
晶台依旧，墙壁无声，可那种感觉越来越清晰。仿佛整座塔，正在以某种方式回应他刚才的认主仪式。
他抬头看向穹顶。
那里什么都没有，但他知道，有什么变了。
不只是他获得了传承。
而是这座塔，终于等到了它要等的人。
他站在原地，手指无意识摩挲着储物戒边缘。
蛋壳在里面，安静地躺着。可他知道，这份安静不会太久。
因为就在刚才，当他拼合碎片失败的瞬间，系统弹出了一条新提示：
【检测到残缺基因链匹配进度更新：当前完成度37.2%，解锁下一阶段条件已生成】
他还没来得及查看具体内容，耳边忽然响起一声极轻的啼鸣。
不是幻觉。
那声音很弱，像是从极远的地方传来，又像是从他体内某个角落浮出。
他屏住呼吸。
再听一次。
这一次，清晰了些。
像是雏鸟啄壳的声音。