伊万诺夫帝国的崩塌，在莫斯科寒冷的空气中卷起一阵尘埃，随即迅速落定。权力的真空被更冷酷的国家机器填补，那些曾经依附于这头“西伯利亚棕熊”的鬣狗和秃鹫们，在短暂的骚动和观望后，也迅速找到了新的依附目标或销声匿迹。对于远在东方，正全力应对更深层危机的震海集团而言，这无疑清除了一个近在肘腋的麻烦，赢得了一丝喘息之机。
然而，世界的运转从不因一方的困境而停歇。就在陈远等人将大部分精力投入到解析“聆星符”、监测能量核心异动，以及消化“星语者”关于“哨兵”的恐怖警告时，另一条战线上的敌人，也从未放慢他们的脚步。
欧洲，阿尔卑斯山脉深处，一座外表看似废弃多年、被皑皑白雪覆盖的古老城堡地下，隐藏着截然不同的景象。
这里是“鬣狗”实验室，一个游走在法律与伦理边缘，被多个大国情报机构通缉，却又因其在生物工程、能量武器等禁忌领域惊人的“创造力”而屡屡获得某些隐秘势力资助的非法研究机构。其创始人兼首席科学家，沃麦克教授，是一个在正统科学界早已“社会性死亡”，却在这里被奉若神明的疯狂天才。
与震海集团总部充满未来科技感的明亮洁净不同，“鬣狗”实验室的光线永远是那种惨白中带着一丝幽绿，仿佛某种变异生物腹腔内的颜色。空气里弥漫着消毒水、臭氧、以及一种若有若无的蛋白质烧焦的怪异气味。冰冷的金属墙壁上布满了粗大的线缆和管道，发出低沉的嗡鸣，偶尔有幽蓝色的电弧在某个绝缘破损处跳跃一下，发出“噼啪”的轻响。
在一间布满各种闪烁屏幕、复杂机械臂和封闭式能量约束舱的主实验室内，沃麦克教授正佝偻着身子，紧盯着一个被多重力场束缚在空中的、不断扭曲变幻的暗紫色能量团。他穿着一件沾满不明污渍的白色研究员外套，里面是皱巴巴的格子衬衫，头发稀疏而油腻，眼镜片厚得像酒瓶底，后面那双深陷的眼睛里，却燃烧着一种近乎病态的狂热光芒。
“稳定！给我稳定下来！你这不听话的小宝贝！”他喃喃自语，枯瘦的手指在控制台上飞快地敲击，调整着参数。他的嗓音沙哑，像是指甲刮过生锈的铁皮。
实验室的门无声滑开，一个身影走了进来。与实验室的混乱和沃麦克的邋遢形成鲜明对比，来人穿着一身剪裁极致合体的深黑色手工西装，袖口露出镶嵌着家族徽记的铂金袖扣，一丝不苟。他身形高瘦，灰白色的头发梳理得整整齐齐，面容保养得极好，只是那双冰蓝色的眼眸深处，沉淀着历经数个世纪家族沉浮积淀下的冷酷与算计。正是卡尔·冯·诺德斯特姆伯爵。
他手中拿着一根精致的黑檀木手杖，但明显并非用于支撑身体，更像是一件象征权力的饰品。他步履沉稳地走到沃麦克身后，目光扫过那团躁动不安的暗紫色能量，眉头微不可查地皱了一下。
“教授，”卡尔伯爵的声音平稳，带着一种居高临下的优雅，“我投入了海量的资源，不是来看你驯服一头不听话的野兽的。我需要的是结果，是能够撕开震海那层乌龟壳的利齿。”
沃麦克教授猛地转过身，脸上带着被冒犯的愠怒，但看清来人后，那怒气迅速被一种混合着敬畏和贪婪的复杂情绪取代。他知道，眼前这个老贵族是他目前最大的金主，也是他能够继续在这暗无天日的地下进行“伟大研究”的保障。
“伯爵先生！”沃麦克的声音因激动而有些尖利，“这不是野兽！这是艺术！是毁灭的诗歌！您不能指望一个刚刚诞生的、拥有如此伟力的造物，像瑞士钟表一样精准！它需要磨合，需要理解！”
他指向那团能量，唾沫横飞地解释：“您看！它的能量 signature（特征），虽然粗糙，不稳定，但核心频率，与我们从各种渠道分析出的、震海集团可能掌握的那种未知技术，有着低维度的相似性！我们无法完全复制，但我们成功地……模仿了它的某种攻击特性！一种基于特定频率的能量瓦解效应！”
卡尔伯爵静静地听着，脸上没有任何表情，只有指尖在手杖顶端那颗深邃的蓝宝石上轻轻摩挲。“模仿？瓦解效应？具体点，教授，我不是来听你卖弄术语的。它能做什么？多久能投入使用？”
沃麦克深吸一口气，努力让自己显得更可信：“它能……干扰甚至瓦解大多数已知材料的分子键！尤其是对那些依赖于精密的能量场或特殊结构维持其特性的物质，效果更为显着！比如，震海引以为傲的‘星尘’合金，其超乎寻常的强度和韧性，很可能就依赖于某种我们尚未完全理解的微观能量结构维持。我们的‘小家伙’——”他指了指那团能量，“——或许能像热刀切黄油一样，破坏它！”
他走到旁边一个控制台，调出一段视频。画面中，一块厚厚的、与“星尘”合金性能参数接近的试验用复合装甲板，在被一道微弱的暗紫色能量光束扫过后，表面瞬间变得灰暗，失去了金属光泽，随后在轻微的机械压力下，如同风化的岩石般碎裂开来。
“当然，目前还存在能量输出不稳定、射程短、耗能巨大、以及……嗯，一定的不可控风险。”沃麦克有些尴尬地补充道，“但原理已经验证！只要再有足够的资源和时间……”
“时间？”卡尔伯爵轻轻打断他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我们没有太多时间了。震海刚刚化解了西伯利亚的危机，他们的‘星尘’合金和‘脉络’电池正在以前所未有的速度抢占市场，巩固他们的地位。伊万诺夫那个蠢货的自我毁灭，反而帮他们清除了一个潜在的麻烦。我们必须在他们彻底站稳脚跟，将技术优势转化为不可动摇的壁垒之前，打断他们的节奏。”
他向前一步，逼近沃麦克，那双冰蓝色的眼睛如同两道冰锥，刺入沃麦克因狂热而颤抖的灵魂：“我不管你用什么方法，教授。削减安全性，提高能量过载阈值，甚至……使用一些不那么‘人道’的活体测试来加速进程。我要你在两周内，给我制造出至少三台可以用于实战的、具备基本稳定性的原型机，以及操作它们的小队。”
沃麦克的呼吸急促起来，脸上闪过一丝挣扎，但很快被对研究资金的渴望和对“造物”成功的狂热所淹没。“两周……这……这太紧迫了！风险会呈指数级上升！可能会……”
“可能会什么？爆炸？失控？”卡尔伯爵的语气平淡得像在讨论天气，“那只是必要的损耗。教授，别忘了，‘鬣狗’之所以还能存在，是因为它对我还有用。如果它失去了价值，或者变成了麻烦……”他没有说下去，但那双眼睛里的寒意已经说明了一切。
沃麦克打了个寒颤，连忙点头：“我……我明白了，伯爵先生！两周！就两周！我会亲自监督，不惜一切代价完成！”
“很好。”卡尔伯爵满意地点点头，目光再次投向那团依旧在约束场中躁动不安的暗紫色能量，仿佛在欣赏一件即将出鞘的凶器，“给这个‘小家伙’起个名字吧，教授。它将是我们在阴影中，撕咬震海的第一口。”
沃麦克舔了舔干裂的嘴唇，眼中重新燃起疯狂的火苗：“就叫它……‘地狱犬’（cerberus）原型机！守卫地狱之门，撕碎一切敢于靠近的活物！”
卡尔伯爵不置可否，转身向实验室外走去，手杖敲击在冰冷的金属地板上，发出清脆而孤寂的回响。他的声音随着身影消失在门后传来：
“准备好你的‘地狱犬’，教授。很快，就会有一场好戏，需要它们登台亮相了。”
……
数日后，诺德斯特姆家族一处位于北海的隐秘私人岛屿。
地下作战会议室里，卡尔伯爵坐在主位，听着一名身穿黑色作战服、面容冷峻、眼神如鹰隼般的壮汉汇报。他是“血隼”雇佣兵团的团长，代号“屠夫”，是诺德斯特姆家族圈养的最锋利、也最见不得光的一把刀。
“目标，震海集团位于南中国海公海水域的‘海神号’能源测试平台。”屠夫的声音没有任何感情色彩，指着全息投影上的一个海上平台结构图，“该平台目前正用于‘脉络’电池的极限环境与超大功率充放电测试，是震海新能源技术的核心验证节点之一。平台常规安保力量约三十人，由一家国际安保公司负责，装备精良，但并非顶尖。附近有一艘震海隶属的支援船，反应时间预计在十五到二十分钟。”
卡尔伯爵微微颔首：“我们的人，和‘新玩具’，到位了吗？”
“参与行动的‘血隼’第一突击小队十二人已抵达预定集结点。他们是最精锐的，擅长水下渗透和快速突击。三台‘地狱犬’原型机也已秘密运抵，由沃麦克教授的两名助手随行，负责技术支持和……紧急维护。”屠夫回答道，语气中带着一丝对那不稳定“玩具”的不以为然。
“记住你们的任务，”卡尔伯爵目光扫过屠夫和他身后几名小队指挥官，“不是占领，也不是大规模杀伤。是测试，是示威，是破坏。利用‘地狱犬’，在‘海神号’平台上，给我留下一个让陈远和他那些傲慢的工程师们永生难忘的‘印记’。让他们知道，他们视若珍宝的技术，在我们面前，并非无懈可击。行动过程中，尽可能收集‘地狱犬’的实战数据。如果情况不利，或者原型机有失控风险，你知道该怎么做。”
“明白。毁灭证据，不留活口。”屠夫冷酷地回应。
“去吧。”卡尔伯爵挥了挥手，“让震海听听，‘鬣狗’露齿的声音。”
屠夫立正，敬了一个标准的军礼，转身带着手下大步离去。会议室里只剩下卡尔伯爵一人，他靠在椅背上，看着全息投影上那个代表着“海神号”的光点，脸上露出一丝成竹在胸的冷漠笑容。
商业围剿、政治打压，这些明面上的手段进展缓慢，震海的韧性超乎他的预期。是时候，让他们感受一下来自阴影深处的刺痛了。他要让陈远明白，与诺德斯特姆家族为敌，需要付出的代价，远不止是商业上的损失。
他仿佛已经看到，“海神号”平台在诡异的暗紫色能量攻击下陷入混乱和恐慌的画面，看到震海引以为傲的技术被无情撕碎的瞬间。
这场黑暗中的突袭，如同一支淬毒的箭矢，已然搭上弓弦，瞄准了远方海面上那看似坚不可摧的目标。
而此刻，震海集团总部，陈远和苏晚晴的注意力，还大部分集中在星空深处那若有若无的威胁，以及手中那枚古老而神秘的“聆星符”上。对于即将到来的、来自世俗层面的精准打击，他们并非毫无防备，却未能预料到，对手已经掌握了如此诡异而危险的武器。
风暴，从未远离，只是换了一种方式，悄然逼近。