海城迎来了入夏的第一场暴雨，豆大的雨点密集地砸在震海集团总部大厦的玻璃幕墙上，发出噼里啪啦的声响，模糊了外面的世界。顶层办公室内，灯火通明，与窗外灰暗压抑的天气形成鲜明对比，但气氛却同样凝重。
陈远站在巨大的电子海图前，上面不再显示广阔的海洋，而是布满了代表“联合体”各种打压和渗透的红色标记，如同恶性的苔藓，不断蔓延。苏晚晴坐在一旁的沙发上，面前堆着更高的文件，她穿着剪裁利落的浅灰色西装套裙，但眉宇间的疲惫和紧绷难以掩饰，指尖无意识地敲击着平板电脑的边缘，屏幕上正是最新一轮不利的股价波动图。
秦毅如同沉默的礁石，立在门口，偶尔通过耳麦低声下达指令，调动着安保力量应对各处潜在的威胁。压力无处不在，那种看不见摸不着却无孔不入的窒息感，比面对真刀真枪更让人心力交瘁。
“诺德斯特姆家族控股的媒体，已经开始含沙射影地报道‘某些激进实验室’在北冰洋的‘危险举动’了，效果似乎有一点，但还不够。”苏晚晴汇报着离间计的初步进展，声音有些沙哑。
“舆论战是持久战，不急。”陈远目光依旧盯着海图，声音沉稳，“关键是我们的核心不能乱。艾文那边怎么样了？能量核心的稳定性模型出来了吗？”
苏晚晴摇了摇头：“进展很慢。艾文博士说那东西的结构太复杂，变量太多，就像一个……充满了未知岔路的迷宫，每一次模拟推演都需要海量算力和时间。而且……”她顿了顿，语气更加低沉，“‘星火’项目那边，北欧团队的理论模型在尝试进行微观验证时，又失败了三次，耗资巨大。董事会里那几个剩下的老家伙，虽然不敢明着反对，但怨气很大。”
希望似乎变得渺茫，前路被浓雾笼罩，每走一步都异常艰难。
就在这时，苏晚晴的私人加密线路突然响起一个急促的特定频率。是她直接负责“新能源”搜寻项目的专属频道。
她立刻接起，语气带着一丝不易察觉的期待和紧张：“我是苏晚晴，请讲。”
电话那头传来一个激动得几乎语无伦次的声音，是负责跟进那个老华侨神秘材料项目的年轻项目经理：“苏总！成功了！我的天！我们……我们可能成功了！”
苏晚晴猛地坐直身体：“冷静点！说清楚！什么成功了？”
“是李老那块黑石头！那块陶瓷样品！”项目经理的声音都在发抖，“我们按照他笔记里提到的那个奇葩共振频率区间，尝试了上万次！刚刚……就在刚才！我们用特定频率的超声波激发它，它……它表面温度在环境温度下，自己升高了0.5摄氏度！并且维持了整整十分钟！能量增益……虽然微乎其微，但测到了！真的测到了！完全违背了热力学定律！”
虽然只是0.5度的微小变化，但这意味着什么？意味着那种看似不起眼的材料，真的能在特定条件下，从周围环境中“凭空”汲取并转化出额外的能量！哪怕效率低得可怜，却验证了一种全新的、无法用现有科学解释的能量获取原理！
这无疑是黑暗中迸发出的第一粒火星！
苏晚晴的心脏猛地一跳，呼吸都停滞了一瞬。她捂住话筒，看向陈远，眼中爆发出难以置信的光芒，声音因激动而微微发颤：“陈远……那边……李老的材料……有反应了！测到异常能量增益！”
陈远倏然转身，一直沉稳的脸上也骤然亮起锐利的光彩：“确定吗？不是误差？”
“重复验证了三遍！千真万确！”苏晚晴对着话筒急切地确认后，用力点头。
“太好了！”陈远猛地一拍控制台，连日来的阴霾仿佛被这一粒火星驱散了不少，“立刻提高该项目保密等级！所有数据物理隔离！给那个团队发特殊奖金，翻倍！不，三倍！告诉他们，需要什么资源，直接打报告，我特批！”
“明白！”苏晚晴立刻传达指令，疲惫一扫而空，整个人仿佛被注入了新的活力。
这好消息如同长了翅膀，很快也传到了地下深处的核心实验室。
艾文博士的全息投影几乎瞬间就蹦了出来，头发比之前更乱，眼睛红得像兔子，却兴奋得手舞足蹈：“老板！苏总！听说那边点着火了？太好了！哈哈哈！0.5度？够用了！够用了！”
他疯疯癫癫地调出能量核心的模型：“看！看这里！我的模型卡壳的地方，就在于初始能量注入的效率和形式！现有能源转化损耗太大，还容易引发核心排斥反应！但如果……如果我们能借鉴那种材料的共振提取原理，哪怕只有一点点效率，设计一个特殊的‘能量共鸣注入器’，就像用一把特制的钥匙轻轻震动锁芯，而不是用大锤去砸……或许……或许就能用极小的代价，安全地激活核心最初级的稳态运行模式！”
他一边说，一边在虚拟屏幕上疯狂画出新的设计草图。虽然只是初步构想，却为破解能量核心的控制难题，提供了一个截然不同的、充满想象力的方向！
一粒火星，点燃了另一片荒原的希望。
陈远和苏晚晴对视一眼，都看到了对方眼中的振奋。虽然前路依然漫长，虽然这点突破距离驱动“星路”依旧遥远得如同星辰，但它证明了方向是正确的！证明了他们另辟蹊径的策略拥有巨大的潜力！
“艾文，立刻成立联合研究小组，你和‘星火’材料团队深度合作，攻克这个‘共鸣注入器’！”陈远果断下令。
“没问题！老板！我这就去！太有意思了！”艾文博士的投影瞬间消失，估计已经扑回实验室了。
办公室内的气氛彻底改变。之前的凝重和压抑被一种火热的激情所取代。
苏晚晴快速敲击键盘，调集资源，协调人员，脸上泛着兴奋的红晕。
陈远走到窗前，看着窗外依旧滂沱的暴雨，目光却仿佛穿透了雨幕，看到了更远的地方。
“晚晴，”他忽然开口，“把李老材料取得突破的消息，用最隐蔽的方式，稍微漏一点给伊莎贝拉。不必说细节，只告诉她，我们在新能源基础研究上取得了‘令人鼓舞的初步进展’。”
苏晚晴微微一怔，随即了然：“给她一点信心，也给她一点向家族内部交代的筹码？”
“没错。”陈远点头，“雪中送炭，总要让人看到一点炭火的样子。而且，也能让‘联合体’那帮人更摸不清我们的虚实。”
果然，消息通过加密渠道传给伊莎贝拉后不久，她就回了电话。她的声音听起来轻松了不少，甚至带着一丝笑意：
“陈先生，看来我的投资眼光依旧精准。虽然不知道你们具体做了什么，但‘令人鼓舞’这个词从你嘴里说出来，可真不容易。家族里那些老古董，应该能暂时安静一会儿了。欧洲议会那边的噪音，我也会再想办法压一压。”
外部压力依旧存在，但内部，希望的火焰已经燃起。
几天后，更大的好消息传来。
北欧那个研究零点能理论的年轻团队，在震海巨额资金和不设条框的支持下，夜以继日地奋战，竟然真的在他们那个复杂的数学模型中，找到了一个极其微小的、可以被现有实验装置勉强验证的预测点！
虽然验证实验所需的能量级别极低，现象极其微弱，但理论上，如果成功，将首次在实验室环境下，证明“真空”并非空无一物，而是蕴含着可以被提取利用的能量！
如果成功，这将是颠覆物理学的发现！其意义，甚至远超那0.5度的温度变化！
消息传来时，陈远和苏晚晴正在实验室外，隔着厚厚的玻璃，看着艾文团队和材料团队一起，小心翼翼地调试那台刚刚赶制出来的、结构古怪的“能量共鸣注入器”原型机。
得知北欧那边的进展，陈远沉默了片刻，然后缓缓地、深深地吸了一口气。
他转过身，看向实验室里那些忙碌的、眼中闪烁着梦想和专注光芒的研究人员，看向身边虽然疲惫却目光灼灼的苏晚晴。
“星火……”他轻声说，仿佛怕惊扰了什么，“已经开始燎原了。”
尽管挑战依旧艰巨，敌人依旧强大。
但希望，已然降临。