傍晚时分，大雨终于停了。
天色墨黑，不见星月，唯有湿漉漉的黑暗笼罩着一切。
沈愉服过药，早已在东梢间睡下，沈璎珞守着她。
汀兰铺好西梢间的床铺，沈昭睡意全无。
人多屋子少，十几个丫头婆子在角落里猫着打盹，三间厢房，挤满了人。
“我出去站站。”沈昭说着。
汀兰小声道：“外头连灯都没有，姑娘还是别出去了。”
家里晚上院子四角都会挂灯，常亮到天明，晚上出门走两步没什么，
现在虽不能说荒郊野外，但也好不到哪里去。
“院子里里外外、前前后后都是人，能有什么事。”沈昭笑着说。
将军府十几个护院，镇国公府的护院，再加上裴珩带的人，三四十人轮流值夜，守在女眷们的院子外头。
别说人，连只老鼠都进不来。
汀兰觉得有道理，“我陪姑娘。”
沈昭摆摆手，“我就外头站站。”
说着也不等汀兰回应，径自披上斗篷，掀帘出屋。
出了屋门，只觉天更黑了，像一团化不开的浓墨，沉沉地压下来。
四下寂静，院落与院落之间的垂花门并未关闭。
灯光从门洞处透出来，在这无边黑暗中，显得既突兀，又莫名地让人心生一丝慰藉。
沈昭下意识走过去，行至垂花门前，抬眼望去。
只见裴珩独坐在庭院中央，面前一方棋盘。四名护院静立周围，手中挑着羊角灯笼。
如此黑夜里，硬是造出这么一片光景。
沈昭一时语塞，千头万绪掠过心头，最终只化作一句无声的腹诽：真能装。
兀自出神间，裴珩的声音传了过来：“既然来了，陪我下局棋。”
沈昭想了想，走了过去。
裴珩抬抬手，一直隐在暗处的陈默无声上前，从一名护院手中接过一盏羊角灯。
“两盏。”裴珩说着。
陈默木着脸，又从另一名护院手中接过一盏羊角灯。
四名护院躬身退下，换成陈默立于裴珩身侧。
他一手一盏羊角灯，活脱脱一个人形灯架。
“见过裴大人。”沈昭行礼。
裴珩颔首，指了指对面的位子。
沈昭抬眸看了他一眼，依言落座。
两人面对面，摇曳的灯影下，他的五官在夜色中显得深邃而朦胧，看不真切。
裴珩将盛着黑子的棋罐推至沈昭面前。
执黑先行，这是让她。
沈昭伸手，将棋罐又推了回去：“猜子。”
裴珩意外地抬眼看她：“这么自信？”
沈昭摇了摇头：“注定会输，想输得体面些。”
她不知道裴珩的棋艺如何，但她知道自己的。
只要裴珩的棋艺有传言的一半，她与裴珩之间的差距，就远非一个先手可以弥补。
让不让都会输，不如不让。
裴珩笑着：“放心，我让你赢。”
“那估计挺难的。”沈昭说着。
裴珩既然如此自信，沈昭也不再执意，拿起黑子落子。
裴珩手执白棋，也跟着落下。
沈昭紧跟着又落一子，你来我往，两人落子极快，几乎是速度大比拼。
直到轮到裴珩时，他既不执子，也不看棋盘，只是看着沈昭笑。
沈昭看一眼棋盘，这才恍然：“原来我已经赢了。”
“我说了，我让你赢。”裴珩笑着说。
沈昭放下棋子，站起身来，朝裴珩福了福身。
裴珩以为沈昭是要告辞，道：“时候不早，是该歇着了。”
沈昭却没走，道：“我想了许久，有一件事，我该向裴大人道歉。”
裴珩正想与沈昭多说几句，道：“说来听听。”
“上回在靖国公府，我误会了大人，言语过激，还请大人见谅。”沈昭说着。
她以为裴珩是想纳她为妾，怼起来全然不留余地。
都被侮辱了，还管他是不是首辅。
现在误会解除，原来裴珩是想娶她为妻。
不管她同意不同意，裴珩既然是诚心求娶，她的态度就不该那么差。
“我向来大度，不与你计较。”裴珩笑着说，言语间轻快了许多。
站在他身后的人形灯架陈默，无语地看了一眼裴珩。
他能明显察觉到裴珩很高兴，以及还有点小得意。
沈昭垂下眼睫，避开裴珩直视的目光，轻声说着：“承蒙大人错爱，屡次相助，我心下感激。只是我与蓝玉已定下婚约，互许终身，大人的美意……是我福薄。”
裴珩的笑容僵在了脸上。
连陈默都惊讶了，他听到了什么，裴珩被拒绝了？！
还是被一个无家世倚仗、父母双亡的孤女，如此坚定清晰地拒绝了。
沈昭抬头，对上裴珩陡然深沉的目光，继续说着：
“大人抬爱，让我在簪花宴上见识了何谓权势煊赫。只是人生一世，草木一秋，并不只为权势而活。”
“于我而言，守着一份简单的心安，过着普通日子，也是极好的。”
“蓝玉曾是侯府下人，现在亦是商贾。但配与不配，只在于我一念之间。”
“最低贱的商人妇，还简单？”裴珩冷笑，“为了几两碎银汲汲营营，这种人给他机会触及权势，窥见其能带来的便利与尊严时，只会更加疯狂。”
“你说簪花宴是名利场，这天下何处不是名利场？不过是大小与层次的高低罢了。困在商人这等最低阶的名利场中，你所见的，不会是简单，只会是更多的不堪。”
商人是什么地位，普通小吏过去都能踩一脚，想进高门大户当狗都要舔着脸往上贴。
沈昭出身侯府，把权贵的特权当做理所当然，从未体会过求人的滋味。
下嫁从来不是救赎，而是更深的深渊。
沈昭就是被保护得太好，全然不知人间疾苦。
几句花言巧语，就相信一个下人的真心。
沈昭紧抿着唇，低头道：“我的话已经说完，夜深露重，告辞。”
裴珩的话，她明白。
只是裴珩这根高枝，对她来说实在太高。
靖国公府的门槛，跨进去太难，摔下来太容易。
全然不管裴珩的反应，沈昭转身就走。
刚走到垂花门，背后传来裴珩的声音：
“沈昭，我给你反悔的机会。”