“方才被驸马搅扰，让凌参军见笑了。”公主待驸马被斥退后，神色已恢复平静，甚至带上了一丝若有若无的倦意，她看向似乎有些走神的凌云，放缓了语气追问道：“封爵之事，参军思量得如何了？若有何疑虑，但说无妨。”
凌云敏锐地察觉到，公主的态度与先前咄咄逼人之势已有所不同。他心念电转，经过驸马这一闹，他求稳的心态再次占据上风。自己好不容易挣得七品文官出身，何必再去贪图那看似荣耀却可能招祸的爵位？一步踏错，恐万劫不复。他打定主意，只推脱，不硬顶。
“殿下的美意，下官感激不尽。”凌云躬身，语气诚恳中带着无奈，“殿下所图，下官亦能揣摩一二。只是这令史一职，擢拔之权操于崔尚书之手，下官不过是一枚任凭摆布的棋子，实在做不得主，更不敢无功受禄，领受殿下如此厚赐。”
公主微微一笑，语气依旧平和，却带着不容置疑的意味：“凌参军过谦了。一个区区县男爵位，算不得什么了不得的恩赏，何必言‘不敢’？只需参军在此事上稍作退让，便可两全其美。莫非……参军是瞧不起本宫这女流之辈，不愿相助么？” 这话语里，竟隐隐带上了几分嗔意。
凌云心中一凛，告诫自己切勿被这表象迷惑，忙道：“非是下官不肯效力，实是吏部奏疏已呈送尚书省，几近木已成舟。下官人微言轻，纵有心相助，亦无力回天啊。”
“自然有法可循！”公主见凌云语气松动，眼中闪过一丝喜色，趁势道：“参军久在地方，或是不知朝中章程。参军可上一道奏疏，自请辞谢令史之职。如此，吏部原奏便可请太后朱批作废，另简驸马充任，同时赐爵于你。岂非两全其美？” 她甚至补充道：“若参军不谙呈递门路，本宫可代为转呈。”
凌云心中暗叫一声厉害，自己竟被这话语套住，陷入了公主的节奏。他心知不能再虚与委蛇，索性坦言道：“殿下明鉴！下官身处夹缝，左右为难，实不敢私下有任何承诺。此事关乎朝局，不若请殿下与崔尚书当面商议。无论结果如何，下官绝无怨言，欣然受之便是。” 他又故技重施，带上几分悲情：“下官胥吏出身，得此官位比常人艰难十倍！初入京师，更是战战兢兢，如履薄冰，夙夜忧思。殿下何苦再步步紧逼，莫非真要叫下官在这京城无立锥之地么？”
公主凝视凌云片刻，眼中闪过一丝复杂难明的神色，似是欣赏，又似有几分捉弄之意。她忽而话锋一转：“也罢。既然参军为难，本宫另有一策。你依旧去做你的令史，不过……本宫可请太后将吏部奏请的‘直诰敕房令史’，改为‘直大明宫令史’。”
凌云闻言，心头剧震！虽同为令史，但这“直大明宫”与“直诰敕房”却有天壤之别！直诰敕房乃尚书省下属，仍在文官体系之内；而直大明宫，则是天子近侍之职！这一字之差，便意味着他从文官序列被划入了内廷系统，几乎等同于半个掌权的内侍！崔尚书若知此事，会作何想？必然认为他已背叛文官集团，投靠了皇家。届时，他必将陷入内外不是人的绝境！
公主见凌云沉默不语，似在深思，便语带戏谑地问道：“凌参军冥思苦想，可有了应对之策？”
凌云强压下心中惊涛，反问道：“下官有一事不明。殿下既有此等手段，大可自行其是，何必此刻告知下官？”
公主淡然一笑：“此乃陛下之意，特命本宫提醒参军而已。参军也不必急于答复。吏部奏疏，可留中不发三日。这三日内，参军尽可细细思量，便是原原本本告知崔尚书，亦无不可。”
凌云顿时明白了公主的算计。这是一场赤裸裸的阳谋，一场三方心理博弈！公主手握最后落子的权力，逼着凌云和崔尚书在她划下的圈子里做出选择。而他，看似有选择，实则最为被动。
不能再坐以待毙了！凌云心念急转，眼中闪过一丝决绝。他忽然上前一步，拱手道：“殿下，若今夜无他事，下官恳请见驸马一面。”
公主诧异：“见他作甚？”
“李清郡公曾邀下官与驸马共献太后寿礼，由下官赋诗，驸马作画，李郡公题字。此事关乎殿下与驸马颜面，不可轻忽。下官欲与驸马商议，问问驸马擅长何种画作，也好早作准备。” 凌云搬出了为太后贺寿这面大旗。
公主果然神色一肃，她自己也托凌云代拟过贺诗，知此事紧要，便吩咐内监：“传驸马。”
“且慢！”凌云阻拦道，“恐驸马对下官心存芥蒂，不肯前来。不若由下官亲往拜会。”
公主略一沉吟，点头允准。
凌云随着内监来到驸马居所。只见驸马正独坐窗边喝闷酒，见凌云进来，将酒杯重重一顿，怒目而视：“你来作甚！”
凌云从容施礼：“奉公主殿下之命，与驸马密谈。”
听闻是公主之意，驸马冷哼一声，不再言语，冷眼旁观。
凌云对左右侍从道：“尔等退至屋外五丈等候！” 侍从们慑于公主威势，纷纷退下。
屋内只剩二人，凌云脸色瞬间一变，笑容可掬地坐到驸马对面，语带揶揄：“驸马独饮，莫非是在等候殿下临幸？却不知一月能有几回？”
驸马勃然大怒，拍案而起：“狂徒安敢如此无礼！”
凌云连忙拱手：“驸马息怒，在下失言，万分抱歉。” 他话锋一转，语气带上几分同病相怜的感慨：“不过，观驸马形色，听李清郡公偶言，下官亦知驸马心中苦楚，感同身受，实在不忍。今日前来，实为太后寿诞贺礼之事。”
驸马却被他前半句话勾起了心思，追问道：“胡言乱语！你我有何同病可言？”
凌云顺势叹道：“不瞒驸马，下官起于寒微，这官职亦多得岳家之助，岳母乃是陈尚书府上奶娘。其中滋味，想来与驸马境遇亦有几分相似。家中拙荆对下官……唉，几乎不屑言语，反倒是她身边婢女，常对下官呼来喝去。” 他半真半假地诉苦，拉近关系。
驸马闻言，果然神色稍缓，看凌云竟觉顺眼了几分，叹道：“竟是如此……同是天涯沦落人哪！” 两人竟就这“不幸”的婚姻交流起心得体会来。
凌云见火候已到，悄声道：“驸马满腹委屈，难道就无处可诉么？天家之事，亦关乎国体，朝廷便是天家的‘乡邻公论’所在啊。”
驸马苦笑：“诺大朝廷，谁敢管？谁能管？李清亦无可奈何。”
凌云陪着他唏嘘片刻，忽作恍然大悟状，低声道：“下官倒想起一个去处。”
“何处？”
“登闻鼓。”凌云吐出三个字。
驸马眼中骤然爆出一丝光亮，猛地起身，在屋内急促踱步。登闻鼓！直达天听！按制，击鼓者需由皇城司护送至都察院，都察院必须受理！这几乎是唯一能打破公主封锁的途径！
但旋即，驸马又颓然坐下：“抛头露面……成何体统……若不成，反成笑柄！”
凌云心中鄙夷，面上却慨然道：“驸马若顾及颜面，下官愿代劳！都察院沈侍御史乃在下同乡，有通家之好。在下愿持状文，为驸马击此登闻鼓！”
驸马将信将疑：“你肯去？”
凌云面露“愧疚”：“实不相瞒，夺此令史之位，下官心中一直不安。此举，也算略补愧疚之心。”
驸马终于心动：“状文如何写法？”
凌云心中大定，沉声道：“易尔！便写公主不守妇德，凌虐驸马，紊乱纲常。下官愿为旁证！”
驸马不愧才子，提笔立就。凌云看罢，却忽然“失声”道：“啊呀！险些误了大事！击鼓告状，须得本人前往，旁人代告，尤其告的还是‘不守妻德’……这，于礼不合啊！”
驸马顿时如泄气皮球。凌云“苦思”良久，方“无奈”道：“唯有更改状词，将私德改为公罪，下官方可名正言顺地以朝廷命官身份，为民请命，劾奏公主‘自持皇女，乱法干政，为祸宫禁’！如此，下官联名上书，便顺理成章了。”
驸马此时已完全被凌云引导，欣然提笔添改。状文性质，悄然已从家事变成了国事。
状文写成，二人共同署名画押。驸马郑重长揖：“千钧重托，尽在君手！”
凌云肃然还礼：“驸马放心，写诗我不行，告状你不行。此事，包在下官身上！”
揣着这份沉甸甸的“状纸”，凌云飘然离去。有了这份“大杀器”，公主的三方博弈，在他眼中已不足为惧。主动权，已然悄然易手。
回程轿中，凌云志得意满。长随张三笑道：“老爷在台州威风八面，到了京师倒是谨慎了不少。”
凌云笑问：“京师百万户，安居乐业者众，为何独独我不得安宁？”
另一机灵长随答道：“庸者自安，然老爷您天生龙凤之姿，非常人也，如何能平庸？”
凌云闻言大笑，对张三道：“回去赏他两贯！叫你平日多读些书，今日这彩头便没你的份了！”
核武器最大的威力在于威慑，而非使用。凌云此刻深谙此理。公主殿下，这盘棋，现在轮到我来落子了。