却说王夫人把金钏的母亲叫来，当面赏了她几件簪环首饰，并且吩咐人去请几位僧人来念经超度。金钏的母亲磕头感谢后便离开了。
原来宝玉见过雨村回来后，就听见金钏儿因含羞赌气而自杀的消息，内心早已悲痛欲绝。进屋后，又被王夫人数落教训了一番，也没什么话可以回应。
这时，宝钗走了进来，宝玉才得以趁机离开。他心中茫然，不知该去哪里，于是背着手，低着头，一边感叹，一边慢慢地走着。信步走到大厅，刚绕过屏风，不料迎面走过来一个人，两人不小心撞了个满怀。
那人大喝一声：“站住！”宝玉吓了一跳，抬头一看，原来是他的父亲，不禁倒吸一口冷气，只能乖乖地垂手站在一旁。
贾政问道：“你好端端的，为什么垂头丧气，唉声叹气的？刚才雨村来了要见你，叫了你好半天你才出来；出来了又一副萎靡不振的样子，毫无半点豪爽洒脱的谈吐。我看你脸上满是忧愁苦闷的神色，现在又不停地叹气。你还有什么不满足的，还不自在？无缘无故这样，到底是为什么？”
宝玉平时虽然口齿伶俐，但此刻满心都是对金钏儿的哀悼，恨不得自己也随她而去。此刻面对父亲的责问，他竟如同没听见一般，只是呆呆地站着。
贾政看到对方显得惶恐不安，回答也不像往常那样从容，原本并没有生气的他，此刻反而生出了几分怒气。正打算开口说话，突然有下人前来禀报：“忠顺亲王府派人来，想要见老爷。”
贾政听后，心中泛起疑惑，暗自思量：“平日里我们与忠顺王府并无交往，今天怎会突然派人前来？”一边想着，一边吩咐：“快请进来。”随后急忙走出去查看，发现来的是忠顺王府的长史官，连忙将他迎接到客厅坐下并奉上茶水。
还未来得及寒暄，长史官就先开口说：“我这次前来，并非擅自打扰，而是奉了王爷之命，有一件事情相求。看在王爷的面子上，恳请老大人主持公道，此事若成，不仅王爷会知晓并感激，就连我们这些人也会感激不尽。”
贾政听闻此言，一时摸不着边际，连忙陪着笑脸站起身来，询问道：“大人既然是奉了王爷之命前来，不知有何指示？望大人明示，我好遵照办理。”
那位长史官便冷笑一声，说道：“其实也不用您特别去办理什么，只消大人一句话就能解决。我们府里有个小旦名叫琪官，原本是奉旨由内廷赏赐出来的，自从离开内廷后，一直在我们府里安安稳稳地住了不下半年。可如今竟连续三五日不见踪影，四处寻找也没有他的消息。因此，我们四处打听。这城里头，十个人里头倒有八个人都说，他最近跟那位衔着玉出生的公子交情颇深。我们听了，知道贵府不同于别家，不能擅自闯入索要。所以特地向王爷禀报。王爷也说：‘若是别的戏子，一百个也就罢了；只是这琪官是奉旨赏赐的，不便转送给令郎。如果大人十分喜爱，何不秘密上奏一本请旨，岂不是两全其美？如果大人不上奏请旨，那就还得麻烦您转告令郎，请他将琪官送还。这样一来，可以避免王爷背负忘恩负义的罪名；二来，我们这些人也可以免去四处奔波寻找的辛苦’。”说完，连忙鞠了一躬。
贾政听闻此言，既惊讶又愤怒，立刻下令叫来宝玉。
宝玉一头雾水，匆忙赶来时，贾政质问道：“你这个该死的奴才！在家不专心读书也就罢了，竟还干出这些胆大妄为的事来！那琪官现在是忠顺王爷跟前的红人，你算什么东西，无缘无故把他引诱出来，现在害得我也跟着遭殃！”
宝玉一听，吓得魂飞魄散，连忙辩解道：“我真的不知道这件事啊。我连‘琪官’这两个字是什么官都不知道，更别说‘引诱’他了！”说着，眼泪就流了下来。
贾政还没来得及说话，只见那位长史官冷笑一声说：“公子也不必掩饰了。要么把他藏在家里，要么知道他的下落，早点说出来，我们也能少受点罪，岂不是念着公子的好？”
宝玉连连摇头：“真的不知道，恐怕是谣传，也不一定是真的。”
长史官冷笑两声：“证据确凿，何必抵赖？要是当着老爷的面说出来，公子岂不是要吃亏？既然说不知道这个人，那红汗巾子怎么会在公子身上？”
宝玉听了这话，仿佛被雷击中，呆若木鸡，心里暗自思量：“他怎么会知道这件事！既然连这么隐秘的事情都知道了，那其他的事情恐怕也瞒不过他，不如先打发他走，免得他再说出别的事情来。”于是说道：“大人既然知道他的底细，怎么连他买房子这样的大事都不知道呢？听说他现在住在东郊，离城二十里的地方，有个叫紫檀堡的，他在那里买了几亩田、几间房。说不定他在那里呢。”
长史官听了，笑道：“这么说，他一定在那里了。我先去找找看，如果找到了就算了，如果没找到，还要再来请教公子。”说完，便匆匆离去了。
此时，贾政气得眼睛瞪得滚圆，嘴巴也歪了，他一边送那位长史官出门，一边回头命令宝玉：“不许乱动！回来我有话问你。”直到把那位官员送走，他才转过身来，猛然看见贾环带着几个小跟班一阵乱窜。
贾政大声命令小跟班们：“快打，快打！”
贾环一见父亲，吓得四肢发软，连忙低下头站住。
贾政质问道：“你慌慌张张跑什么？带着你的人也不管你，不知道跑到哪里去野了，像匹脱缰的野马！”他怒气冲冲地命人去叫负责监督贾环学业的人。
贾环见父亲大发雷霆，便趁机说道：“我本来没跑，只是路过那口井，听说井里淹死了一个丫头，我看见那人头那么大，身子那么粗，泡得实在吓人，所以才急着跑过来的。”
贾政听后既惊又疑，问道：“好好的，怎么会有人跳井？我们家从来没有过这种事，自从祖宗以来，一直都是宽厚仁慈地对待下人。大概是我近年来对家务疏于管理，让那些管事的人滥用职权，才生出来了这种暴殄天物、轻视生命的祸患。如果外人知道了，我们祖宗的脸面往哪儿搁！”
他大声命令快去叫贾琏、赖大、来兴儿来。小跟班们应了一声，正要前去传唤，贾环连忙上前拉住贾政的衣襟，贴着膝盖跪下说：“父亲别生气。这件事除了太太房里的人，别人都不知道。我听我母亲说……”说到这里，他回头四处看了看。
贾政明白了他的意思，用眼神示意周围的小厮们，小厮们心领神会，纷纷退到两旁和后边。这时，贾环压低声音说：“我妈告诉我，宝玉哥哥前几天在太太屋里，硬拉着太太的丫头金钏儿，想强奸她但没成功，还打了她一顿。金钏儿一时想不开，就投井自杀了。”
话还没说完，贾政已经气得脸色惨白，大吼一声：“快把宝玉给我带来！”说着，他便往书房方向走去，厉声命令：“今天要是再有人敢劝我，我就把这官帽、家产全交给宝玉！我宁可做个罪人，剃发为僧，找个清净的地方自我了断，也免得上面辱没了祖宗，下面生出这样的逆子！”
众门客和仆从看到贾政这副模样，就知道又是为了宝玉的事，一个个吓得噤若寒蝉，连忙退了出去。
贾政气喘吁吁地僵直地坐在椅子上，满脸泪痕，连声高呼：“拿宝玉！拿大棍子！拿绳索捆起来！把所有门都关上！谁要敢往里头传信，立刻打死！”小厮们只好齐声应答，有几个赶紧去找宝玉。
宝玉听到贾政命令他“不许动”，心里顿时预感大事不妙，更没想到贾环还在一旁煽风点火。他焦急地在厅堂里走来走去，希望能有个人能帮他进里边通报一声，偏偏这时候一个人影都没有，连茗烟也不知道跑哪儿去了。
正当他满心期盼之际，一位老嬷嬷走了出来。宝玉像是看到了救星，急忙上前拉住她，急切地说：“快去里面禀报，老爷要打我！快点，快点！非常紧急！”
宝玉因为太过慌张，说话语无伦次；再加上那位老嬷嬷耳朵不太好使，竟然把“紧急”听成了“跳井”。
她笑着说：“要跳井就让她跳去，二爷怕什么？”
宝玉发现对方是个聋子，更加焦急地说：“你赶紧出去叫我的小跟班来！”
老嬷嬷却满不在乎地说：“能有什么大不了的？事情早就解决了。太太还赏了衣服和银子，还能有什么事没办好？”
宝玉焦急万分，急得直跺脚，正不知所措时，贾政的一个仆人走了过来，硬是把宝玉带了出去。
贾政一见宝玉，气得眼睛都充血发紫了，也顾不上质问他为何在外与戏子厮混、赠送私物，以及在家荒废学业、玷污家中女婢等事情，只是怒吼着命令：“堵上他的嘴，狠狠地打！”
仆人们不敢违抗，只好把宝玉按在凳子上，举起大板，狠狠地打了十几下。
但贾政还觉得打得不够重，一脚踢开执板的人，自己夺过板子，咬牙切齿地狠狠打了三四十下。
周围的门客见状，知道事情不妙，连忙上前劝阻。但贾政哪里肯听，怒斥道：“你们问问他都干了些什么好事，看看值不值得饶恕！平日里就是你们这些人把他惯坏了，到现在这个地步，还来劝解！等到他哪天犯下弑君杀父的大罪，你们才肯不劝吗！”
王夫人连忙上前紧紧抱住宝玉，边哭边说：“老爷，您管教儿子自是应当，但也请念及我们夫妻的情分啊。我眼看就要五十岁了，就只有这一个不争气的孩子，我自然是拼尽全力想让他学好，可也不敢多劝您什么。今天您竟然要他的命，这不是成心要我的命吗？如果您真要勒死他，那就先拿绳子勒死我，然后再勒死他。我们母子就算心有不甘，到了阴间也能有个依靠。”说完，便趴在宝玉身上大哭起来。
贾政听了王夫人的话，不禁长叹一声，缓缓坐到椅子上，泪水像断了线的珠子一样往下掉。
王夫人紧紧抱着宝玉，只见他脸色苍白，气息微弱，底下穿着的一条绿纱小衣上全是血渍。她心疼地解开汗巾查看，只见宝玉从手臂到小腿，到处是青一块紫一块的伤痕，有的已经肿起，有的皮都破了，没有一处是好的。
王夫人忍不住放声大哭起来，喊着“苦命的儿啊”。
这一哭，又让她想起了死去的贾珠，于是她边哭边叫着贾珠的名字：“要是你还活着，就是死上一百个宝玉，我也不管了。”
这时，屋里的人听说王夫人出来了，李纨、王熙凤以及迎春姐妹等人都已经赶了出来。
王夫人哭着贾珠的名字，其他人还能勉强忍住，只有李纨听不得这个，也跟着放声大哭起来。贾政听到哭声，眼泪更是像滚瓜一般不断滑落。
正当场面混乱不堪之际，忽然有丫鬟进来通报：“老太太来了。”
话音未落，窗外便传来一阵颤抖而有力的声音：“先打死我，再打死他，岂不是一了百了！”
贾政一听母亲来了，又焦急又心痛，连忙起身出去迎接，只见贾母扶着丫鬟，气喘吁吁地走了进来。
贾政赶忙上前躬身，陪着笑脸说道：“这么大热的天，母亲何必亲自生气跑来呢？有话叫儿子进去吩咐就是了。”
贾母闻言，停下脚步，喘息了一会儿，然后严厉地说道：“原来你是来和我说话的！我倒是有话要吩咐，只是可怜我一辈子没养个好儿子，这让我跟谁去说呢！”
贾政一听这话不对劲，连忙跪下，含泪说道：“儿子教训儿子，也是为了家族的荣耀。母亲这样说，让我这个做儿子的怎么承受得起呢？”
贾母听后，唾了一口，说道：“我才说了一句话，你就受不了，你那样狠狠地打板子，难道宝玉就能承受得住？你说教训儿子是为了光宗耀祖，那你父亲当年是怎么教训你的！”说着，贾母也不禁流下了眼泪。
贾政又陪着笑脸说：“母亲也不必伤心，这都是儿子一时气愤所为，以后我再也不打他了。”
贾母冷笑一声道：“你也不必跟我赌气使性子。你的儿子，我本不该管你打不打。我猜想你也厌烦我们母子。不如我们早点离开你，大家都清静！”说完，便吩咐人去准备车马，“我和你媳妇、宝玉立刻回南京去！”家里的下人只能无奈地应承着。
贾母转向王夫人吩咐道：“你也别再哭了。宝玉现在还小，你宠着他，可他将来长大成人，做了大官，说不定还不记得你是他母亲呢。你现在要是别太溺爱他，以后或许还少操点心。”
贾政听到这话，连忙跪下磕头，边哭边说：“母亲这样说，让我贾政如何自处。”
贾母冷笑回应：“分明是你让我无处容身，反倒怪起我来了！咱们这就回去，你心里倒清净了，看谁以后还允许你这样打骂孩子。”
说着，便命人赶紧收拾行李、准备车辆，准备回荣国府。贾政不断磕头请求原谅，认罪不已。
贾母边说边心系宝玉，急忙进屋查看，发现他这次的伤势比以往任何时候都严重，心中既疼爱又气愤，抱着宝玉也是哭个不停。
王夫人和凤姐等人好一阵劝解，贾母的情绪才慢慢平复下来。
这时，丫鬟、媳妇们上前想要搀扶宝玉，凤姐厉声斥责：“你们这些糊涂东西，也不睁开眼睛看看！都打成这样了，还搀着他走！快去把那张藤编的大春凳抬过来！”
众人一听，立刻进屋，真的抬出了春凳，小心翼翼地将宝玉安置在上面，随后跟随贾母、王夫人等人，一起将宝玉送回了贾母的房间。
那时，贾政见贾母怒气仍未完全平息，不敢擅自做主，只好也跟着进了屋。他仔细看了看宝玉，发现确实打得太重了。
接着又望向王夫人，只见她一边喊着“我的儿啊”，“我的心头肉啊”，一边哭诉：“你若是替了珠儿早死了，留下珠儿，也免得你父亲生气，我也不用白白操持这半辈子心了。现在你万一有个三长两短，丢下我一个人，我还能依靠谁呢！”一番责备之后，又哭起了“不争气的儿子”。
贾政听了这些话，心中也满是沮丧和后悔，自责不该下手如此之重。他先劝慰贾母，贾母含泪说道：“你还不出去，留在这里做什么！难道还不满足，非要看着他死了才肯罢休吗！”贾政听后，这才退了出去。
此刻，薛姨妈与宝钗、香菱、袭人、史湘云等人也均在此处。袭人心中满是委屈，却又不好完全表现出来，见众人围在一起，有的忙着递水，有的忙着打扇，自己无从插手，于是便索性离开人群，走到二门前，吩咐小厮们把茗烟找来，详细询问：“刚才还好好的，怎么突然就打起来了？你也不早点来通知我一声！”
茗烟焦急地说：“偏偏我不在跟前，打到一半的时候我才听说。我赶紧去打听原因，原来是为了琪官和金钏儿姐姐的事情。”
袭人追问：“老爷是怎么知道这件事的？”
茗烟说：“关于琪官的事情，很可能是薛大爷平时嫉妒心重，没法发泄，不知道在外面撺掇了谁，在老爷面前煽风点火。至于金钏儿的事，是三爷透露出来的，我也是听老爷身边的人提起的。”
袭人听了这两件事，觉得都合情合理，心里也就相信了大部分。接着，她转身回到屋里，看见大家都在为宝玉治疗。
一切安排妥当后，贾母吩咐：“小心地把他抬到他房间去。”
大家应声，手忙脚乱地把宝玉抬进怡红院，安置在他自己的床上。一阵忙乱过后，众人渐渐散去。袭人这才上前细心照料，询问宝玉到底是怎么回事。
欲知后事如何，且听下回分解。