196年，七月初五。
益州，巴郡城外。
两万大军安营扎寨，营帐连绵，黑色的“汉”字大旗在风中翻滚，肃杀之气直冲云霄。
中军大帐内，气氛却有些沉闷。
“这都两天了！俺们就在这干看着？”张飞一屁股坐在虎皮大椅上，铜铃大的豹眼瞪着面前的沙盘，瓮声瓮气地抱怨，“孔明，奉孝，元直，你们倒是给个话啊！那刘璋的主力到底什么时候来？再不来，俺这丈八蛇矛都快生锈了！”
他身边，一身白袍的马超也是面带不耐，手不自觉地按在腰间的剑柄上。他西凉锦马超，是来冲锋陷阵的，不是来这儿晒太阳的。
主位之上，羽扇纶巾的诸葛亮，看了一眼帐外那座固若金汤的城池，轻轻摇了下羽扇。
“三将军莫急。我军此来的目的，是佯攻，是造势。为的，就是将益州主力牢牢吸引在此处，为主公大军的奇袭创造时机。如今我们兵临城下，城内守将闭门不出，这本身，就已经成功了一半。”
一旁的郭嘉，端着酒杯，脸上挂着一贯的自信笑意，接口道：“孔明所言甚是。不过，光是围着也不成，动静闹得还不够大。我观这巴郡城头，旗帜严整，巡逻士卒步伐沉稳，毫无慌乱之色。城中守将，必是员老成持重的大将。”
徐庶抚着下巴，点了点头：“我已打探清楚，巴郡太守，乃是严颜。此人年过四旬，在益州素有威名，是员宿将。”
“严颜？”张飞哼了一声，蒲扇般的大手一拍桌案，“管他什么严颜苦颜的！明日俺就去城下叫阵，把他骂出来，一矛戳死，看他还怎么守！”
“不可。”诸葛亮直接否决，“三将军乃我军主帅，岂可轻易涉险。况且，我军此行，是为拖延，非为决死。若能不战而屈人之兵，或以最小的代价达成目的，方为上策。”
张飞听得直挠头，这些文人弯弯绕绕的心思，他实在搞不明白。
郭嘉将杯中酒一饮而尽，眼中闪过一丝狡黠：“既然对方是名将，必有其傲气。我等不妨先礼后兵，派一员大将前往搦战，斗上一场。既可试探对方虚实，又能扬我军威。若能阵前斩将，则巴郡士气必泄，大事可期！”
这个提议，瞬间点燃了帐内武将的热情。
“军师！末将愿往！”马超第一个站了出来，银枪一顿，战意昂扬。
“杀鸡焉用牛刀！孟起你歇着！让俺去！”阎行也跟着请战。
就连一直沉默寡言，抱着双斧的管亥，也睁开了眼睛，瓮声瓮气地道：“我去。”
张飞一看这架势，顿时急了，站起来吼道：“都别跟俺抢！这头功是俺老张的！”
“三将军，”诸葛亮抬手压了压，目光在几人身上扫过，最后落在了管亥身上，“管亥将军，你可愿为我军先锋，出战那老将严颜？”
管亥一愣，随即大喜，他本是黄巾余孽，蒙沈潇和主公不弃，收于麾下，一直渴望立下大功。如今被诸葛亮亲自点将，只觉得一股热血直冲头顶。
他猛地一抱拳，双斧在胸前一碰，发出“铛”的一声脆响。
“末将，领命！”
……
巴郡城楼之上。
一位身披铁甲，腰杆挺得笔直的大将，正手按城墙，俯瞰着城外黑压压的敌营。他便是巴郡太守，严颜。
“将军，刘备军已在城外安营两日，却迟迟没有动静，不知是何打算。”副将在旁忧心忡忡地说道。
严颜冷哼一声，苍老的脸上满是沉凝：“张飞、马超之名，老夫早有耳闻，皆是万夫不当之勇。更有诸葛亮、郭嘉这等智谋之士辅佐。他们不动，便是在寻我的破绽。传令下去，全军将士，打起十二分精神！任何人不得松懈，更不许私自出城！”
“是！”
正说着，城下忽然传来一阵震天的鼓声。
一名斥候飞奔上楼，急报道：“启禀将军！城外……城外刘备军摆开阵势，有一员大将前来讨战！”
“哦？”严颜的眼中，瞬间爆射出一道精光。
他身边的副将们顿时紧张起来。
“将军，不可中计！这定是他们的激将法！”
“对！我等只需坚守城池，他们粮草耗尽，自然会退去！”
严颜却摆了摆手，脸上非但没有惧色，反而浮现出一丝战意。
“刘备军远道而来，士气正盛。我军若是一味龟缩，反而会堕了自家威风，让将士们心生怯意。他们既然要斗将，我便陪他们斗上一场！”
他转过身，目光扫过众将。
“让蜀中的儿郎们都好好看看！那所谓的天下名将，究竟有几斤几两！也让刘备军知道，我益州，没有孬种！”
说罢，他一把抓起靠在墙边的凤嘴刀，大步流星地走下城楼。
“备马！我亲自会会他们！”
城门大开，吊桥放下。
严颜一马当先，率领数千精兵，在城前摆开阵势。
他抬头望去，只见对面军阵严整，一员身高八尺有余，手持双斧的魁梧大汉，正立马阵前，正是管亥。
“来将通名！”严颜声如洪钟。
“某乃主公帐下，管亥是也！奉军师之命，特来取你项上人头！”管亥大喝一声，双腿一夹马腹，朝着严颜直冲而去。
“黄口小儿，安敢如此猖狂！”
严颜怒喝一声，亦是催马迎上，手中凤嘴刀在空中划出一道寒光，直劈管亥面门！
“铛！”
巨斧与大刀在空中轰然相撞，爆出一长串刺眼的火星！
两匹战马交错而过，两人竟是拼了个旗鼓相当！
城楼上，益州守军爆发出一阵喝彩！
刘备军阵中，张飞看得也是豹眼圆睁：“嘿！这家伙，还真有两下子！”
场中，两人已经再次战到了一起。
管亥的双斧，走的是大开大合，力劈华山的路子，每一斧都带着千钧之力，卷起呼啸的劲风，势要将对手连人带马劈成两半。
而严颜的刀法，却老辣沉稳，看似不快，但每一刀都精准地封住了管亥的攻势，如同磐石一般，任你狂风暴雨，我自岿然不动。
转眼间，两人已经斗了五十余回合，依旧是不分胜负。
管亥越打越心惊，他一身力气仿佛无穷无尽，可对方却像一块滑不留手的滚刀肉，总能在他力道用老之际，以巧破力，让他有劲使不出。
严颜心中更是惊骇，眼前这大汉，名不见经传，竟有如此神力！自己征战沙场数十年，还是第一次遇到这等纯粹以力量压人的对手！
战鼓声越来越急，两人的兵器碰撞声密集如雨点。
一百回合！
两人依旧在酣战！
城上城下，所有人都看呆了。谁也没想到，这一场斗将，竟会如此激烈焦灼。
张飞已经坐不住了，在阵前来回踱步，嘴里不停地嘟囔：“怎么回事！管亥！给俺砍了他！用力啊！”
诸葛亮手持羽扇，目光却异常平静，他看的不是场中的打斗，而是严颜身后那面纹丝不动的将旗。
又斗了二十回合。
一百二十回合已过！
严颜的呼吸，已经开始变得粗重，额头上也见了汗。
他眼角余光一瞥，看到对方阵中，那豹头环眼的张飞，还有那气势逼人的马超，都已是跃跃欲试。
他心中瞬间了然。
不能再打下去了！
此战，不过是对方的试探。自己即便拼尽老命胜了这管亥，后面还有张飞、马超。若是自己有个三长两短，这巴郡，就真的完了！
想到此处，严颜心生退意。
他猛地一刀逼开管亥，虚晃一招，勒转马头，大喝一声：“鸣金收兵！”
说罢，便朝着城门方向退去。
“哪里走！”
管亥见状，正要追赶，耳边却传来了诸葛亮的命令。
“穷寇莫追。”
管亥只得勒住战马，眼睁睁看着严颜退回城中，吊桥高高升起，城门重重关闭。
他提着双斧回到阵中，一脸的憋闷：“军师！为何不让俺追？再有三十回合，俺必能斩他于马下！”
张飞也跑了过来，大声道：“是啊孔明！那老小子跑什么！真是个孬种！”
诸葛亮却微微一笑，轻摇羽扇，看着那紧闭的城门，眼中闪过一丝洞悉一切的光芒。
“三将军，你错了。”
“他不是孬种，恰恰相反，他是个聪明人，也是个真正的将才。”
“他知道此战不可为，宁愿背上怯战之名，也要保全城池。此人，有勇，有谋，更有决断。不好对付啊。”
张飞听得一头雾水：“那现在怎么办？他不出来，俺们总不能真在这儿跟他耗着吧？大哥和子明那边，可还等着我们闹出大动静呢！”