初平二年，五月中旬。
颍川郡。
沈潇一行人风尘仆仆，总算踏进了这块传说中文士能扎堆打起来的地方。
找了个犄角旮旯里、看着就不怎么起眼的客栈先住下。人是铁饭是钢，马也得嚼草料不是？都得先安排妥当了。
沈潇把几个看着机灵点的亲兵叫到跟前。
“出去转转，打听个人。”
“郭嘉，表字奉孝。”
“都给我放机灵点，别整得跟官府查户口似的，就装成外地来的游学书生，偶然听说了这号人物，好奇打听两句，明白不？”
亲兵领命，麻溜地去了。
沈潇一扭头，看见张飞还在那儿跟自己刚刮干净的下巴较劲，别扭得不行，伸手就给拽过来了。
“三哥，别摸了，再摸也长不出来。走，陪我出去溜达溜达。”
颍川郡城内，多了几分书卷气。
街面上，偶尔能见到一些穿着儒衫的士子，三三两两，或高谈阔论，或行色匆匆。
刚进城的沈潇领着刮了胡子的张飞，在街上转悠。
张飞摸着光溜溜的下巴，浑身不自在。
“先生，咱们就这么瞎逛？那郭嘉到底在哪儿？”
“急什么？”沈潇眼珠子四下打量，“颖川是士人窝子，得慢慢淘。”
“再说，你这新造型，得多适应适应，省得一开口就露了馅儿，把人吓跑。”
张飞哼哼两声，不再言语。
路过一家颇为雅致的酒楼，飞檐翘角，门前车马稀疏。
不像寻常酒肆那般喧闹，倒有几分文人雅集的味道。
沈潇脚步一顿。
“三哥，饿了没？”
“走，进去搓一顿，顺便听听风声。”
“这里的酒菜，怕是不便宜。”张飞嘀咕。
“放心，主公给的盘缠足着呢！”沈潇说着，已经迈步走了进去。
酒楼内布置清雅，几张竹制屏风隔开了空间。
客人不多，大多是文士打扮，低声交谈。
沈潇目光一扫，便落在临窗的一桌。
那里坐着四个人，皆是气度不凡。
为首一年长者，约莫三十许，面容清癯，眼神深邃，颔下几缕长髯，透着一股稳重与睿智。
其旁一人，年纪相仿，眉宇间带着几分思虑，不时微微点头。
另有两人稍年轻，一个面容方正，神色严谨；另一个则显得更为洒脱一些，眉宇间带着几分英气。
沈潇心里想着。
这几位的气度，莫不是……有他要找的目标或者，至少是颍川的名士？
他赶紧拉着张飞，坐到四人旁边的桌子坐下，对小二道。
“小二，上几样小菜，一壶好酒。”
很快小二端了几个小菜，和一壶酒水。
张飞闷头喝酒吃菜。
而沈潇竖起了耳朵，假意饮酒，实则将注意力全放在了邻桌的谈话上。
只听那面容俊朗的文士叹了口气：“国事日非，阉宦当道，外戚专权，致使朝纲崩坏，社稷将倾，我等空有报国之心，却……”
他声音中带着几分痛心疾首。
“文若兄所言极是。”那神情沉稳的文士（钟繇）接口道，“主上蒙尘，非不圣明，实乃为奸邪所惑。”
“我等士人，世食汉禄，本当匡扶社稷，奈何奸佞当道，忠言逆耳啊！”
沈潇听到“文若”二字，心中咯噔一下。
荀彧，荀文若？
这位沉稳的，莫非是荀攸荀公达？
他越发凝神细听。
那神色方正的年轻人（陈群）道：“公达先生，文若先生，依我之见，欲兴汉室，必先清君侧，正朝纲。”
“然则，权力若不归于我等明理之士族手中，即便清了君侧，亦难长久。”
“士族者，知书达理，明晓大义，方能辅佐君王，教化万民。”
另一位略显疏狂的年轻人也点头附和：“长文所言不差。”
“农人耕其田，工匠执其器，商贾通其货，此乃天道。士人则当运筹帷幄，治理天下。”
“如今之乱，便是各安其位之道崩坏所致。”
“若陛下能尽用我等士族之才，何愁天下不定，汉室不兴？”
“我等皆忠于汉室，只恨陛下不察，不肯将大权托付啊！”
四人你一言我一语，言谈间皆是对汉室的忧虑，以及对自身才华能够匡扶汉室的自信。
他们认为，只要皇帝能疏远太监和外戚，将权力完全交给他们这些“品德高尚”、“才华横溢”的士族，大汉便能中兴。
至于百姓，在他们看来，就应该安分守己，农民种地，工匠打铁，各司其职，不要有非分之想。
这天下，理应由他们士族来主导和治理。
沈潇默默地听着，心里却是一点点凉了下去。
他端起酒杯，抿了一口，酒是劣酒，正如他此刻的心情。
荀彧，荀攸，陈群（陈长文），钟繇（钟元常，按对话内容推测为陈群的同道者，但此处对话中未明确其名，以“另一位略显疏狂的年轻人”，符合钟繇早期形象，且历史记载与这三人关系密切，常一同议论）。
好家伙，这桌子可真是星光璀璨。
个顶个都是未来曹老板阵营里的顶梁柱啊！
随便拉一个出去，都是能独当一面的大才。
只是……
沈潇听着他们那套“士族救世论”。
“权力交给他们士族？”
“农民就该种地，铁匠就该打铁？”
“他们忠心大汉，只是皇上不听他们的话，他们不想给皇上出力？”
沈潇在心里冷笑。
这帮人的确是人才，也确实有几分忠心汉室的念头。
但他们的忠心，是有前提的。
前提是，这天下得按照他们士族的规矩来玩。
权力得在他们士族手里攥着。
至于底层百姓的死活，民智的开化，社会的进步……这些似乎并不在他们的核心考量之内。
在他们眼中，百姓就是一群需要被“教化”和“管理”的工具人。
这和自己跟刘备想要走的“重塑强汉”，打破门阀垄断，给底层人开辟上升通道的路子，简直是南辕北辙。
就算把他们请过去，恐怕也是话不投机半句多。
他们要的是维护士族的统治地位，恢复那个旧有的、等级森严的“礼乐秩序”。
而沈潇想要的，是砸碎这个旧秩序，建立一个更有活力、更公平的新秩序。
这根本就是道不同。
“唉。”沈潇在心中叹了口气。
看来，这几位大佬，跟自家主公是没啥缘分了。
就算能忽悠过来，估计也得天天为了“祖宗之法”和“阶级固化”跟自己吵翻天。
他可不想请几个祖宗回去供着。
张飞见沈潇半天不说话，只是喝酒，忍不住低声问道：“先生，这些人说啥呢？叽里咕噜的，俺老张听不懂。”
沈潇摇摇头，压低声音：“没什么，几个读书人在发牢骚呢。”
“菜也吃了，酒也喝了，咱们走吧，三哥。”
他站起身，扔下几枚铜钱。
再听下去，也只是徒增烦恼。
颍川确实人才济济，但不是所有的人才，都适合现在的刘备。
道不同，不相为谋啊。
他带着张飞，离开了迎仙楼，心中已经打消了从这四人身上打主意的念头。
郭嘉啊郭嘉，你可千万别也是这种调调啊！沈潇心里默默祈祷着。