少女抬眸，恰好迎上他的目光。
四目相对间，动物园的约定浮现心头。
我会永远留在你身边。川崎沙希声音轻柔却坚定，眼波流转间尽是温柔。
川崎理惠子闻言不再多言。
正如她所言，女儿的选择就是她的选择。
这句承诺，已然宣告了少女的成长。
......
两小时的探视结束后。
苏羽与川崎姐妹并肩走出医院。
京华眼中满是不舍，却懂事地没有任性纠缠。
她明白，乖巧听话才能让母亲安心。
川崎沙希知道，下次探望时母亲必定会追问她与苏羽的进展。
方才的闲谈中，苏羽与川崎理惠子聊了许多日常——校园里的沙希、职场中的沙希、樱花庄的沙希，还有平冢静的关照。
临别时，川崎理惠子将女儿郑重托付给了苏羽。
医院门前。
出租车缓缓停靠。
三人并排入座：川崎沙希居中，妹妹靠窗，苏羽则坐在另一侧。
车辆启动时，京华仍恋恋不舍地望着医院方向。
苏羽轻轻握住身旁少女的纤手，十指悄然相扣。
川崎沙希感受到苏羽的触碰，脸颊顿时泛起红晕，却没有抽回自己的手。
别多想，我只是在完成你妹妹的心愿。苏羽凑近她耳边轻声说道。
川崎沙希低着头，耳尖都红透了。
从今往后，樱花庄就是你的家。房租免了，给你的钱也不许推辞，懂吗？苏羽继续说道。
我不能收你的钱。川崎沙希急忙摇头。
苏羽眉头微蹙，松开了她的手。
见状，川崎沙希反而主动握住了苏羽的手。
我不想欠你太多人情。
我就是要让你欠我，欠到永远都离不开我。
苏羽压低嗓音，一字一顿地说道。
川崎沙希的脸颊更烫了，深深埋下头。
......
当三人抵达樱花庄时，苏羽才松开川崎沙希的手。
刚走进院子，就遇见了正在等候的平冢静。
你们怎么会在一起？平冢静狐疑地打量着他们。
苏羽哥哥带我去动物园玩，还带我去看望了妈妈。川崎京华开心地回答。
你去医院了？平冢静眉头紧锁。
是的，我拜访了川崎阿姨。苏羽坦然承认。
你知道这会造成什么影响吗？平冢静质问道。
当然。我请求川崎阿姨允许沙希继续住在樱花庄，永远留在我身边。苏羽直视着平冢静。
你...你知道自己在说什么吗？平冢静攥紧了拳头。
我希望沙希能长期担任我的助手，这有什么问题吗？苏羽故作不解。
川崎沙希站在一旁，静静看着两人的交锋。
她明白平冢静是出于关心才会动怒。
苏羽搬出工作理由后，平冢静反而更加恼火，眼中闪烁着危险的光芒。
苏羽察觉到这点，却丝毫没有退缩的意思。
苏羽君，我教你的格斗技巧还没完全掌握吧？平冢静冷冷道。
基本都学会了，静老师要验收成果吗？苏羽平静回应。
正有此意，找个安静的地方。
去公园吧，结束后沙希还要去未来漫画出版社。
静老师请。
苏羽侧身让路，平冢静冷哼一声率先离开。
苏羽君...川崎沙希面露忧色。
去准备吧，等我回来就送你去出版社。苏羽递给她一个安心的眼神，转身离去。
......
前往公园的路上，苏羽默默跟在平冢静身后。
你已经有了她们，为什么还要增加人数？考虑过后果吗？临近公园时，平冢静突然开口。
静老师，小雪乃主动提议让沙希做我的助理或秘书，您觉得这意味着什么？苏羽望着前方。
雪之下包容你是因为感情，但这不该成为你放纵的理由。平冢静转身瞪着他。
那么静老师希望看到怎样的沙希？与我毫无瓜葛，终日打工无暇照顾妹妹的沙希吗？苏羽反问道。
我希望她获得真正的幸福，而不是成为你众多女友之一。即便担任你的助理，也不代表必须发展成那种关系。
这些话，您应该直接对她说。
“我会找她谈谈的。”
“所以，要先说服我吗？静老师觉得问题出在我身上？”
“难道不是？”
“静老师，您并不了解感情。”
苏羽的话让平冢静脚步一顿。
她转身，目光冷冽地注视着他。
“打赢我，再来跟我说这些。”
“好，到时候，希望您能认真听我说。”
苏羽摆出格斗架势。
虽然还未抵达公园，但这里足够作为战场。
平冢静率先出手，试图用过肩摔制服苏羽。
然而，苏羽侧身一闪，反手扣住她的手腕，猛然发力。
她被重重摔在地上，眼中满是错愕。
随即，愤怒取代了惊讶。
但苏羽早已看穿她的招式，甚至包括她此前用过的技巧。
这些都被他一一记下。
平冢静见状，变换招式。
苏羽却如游鱼般灵活，始终未被抓住。
同时，他继续观察她的新招数。
凭借超强的记忆力，他捕捉到她的破绽，却并未急于进攻，而是选择防守。
他在等待——等待她体力耗尽。
体质强化后的苏羽，耐力远超常人。
而平冢静只是近期才开始锻炼，跑几步便显疲态，显然体能大不如前。
岁月与酒精的侵蚀，终究无法忽视。
不到半小时。
平冢静的动作逐渐迟缓，攻势减弱。
苏羽的闪避愈发轻松。
尽管多次有机会反击，他却始终未出手。
当她的又一次攻击袭来时，苏羽抬手稳稳挡住。
“静老师，您输了。”
“我还没输，继续！”
她不甘心就此认输。
“我不想真的击倒您，无论是出于对教师的尊重，还是其他原因。”苏羽收回手。
平冢静揪住他的衣领，却已无力施展过肩摔。沉默片刻，她松开了手。
“现在能好好谈谈了吗？”苏羽望向公园方向。
“累了。”她别过脸。
“那来吧。”苏羽背对她，蹲下身。
“你……要背我？”她耳尖微红。
“嗯。我对您没有奇怪的想法，只是觉得，有个关心自己的姐姐，是件很幸福的事。”他轻声说道。
“要是有你这种弟弟，我每天都会揍你一顿。”她嘴上抱怨，却还是慢慢伏上他的背。
苏羽背起她，向前走去。
“静老师，您好像有点沉……”
“你说什么？”
“没什么，我说您很轻。”
“哼，走快点，我渴了。”
她脸颊微烫。
最近锻炼的原因之一，正是体重增加。
……
公园内。
苏羽放下平冢静，快步走向自动售货机，买了两瓶饮料回来，递给她一瓶。
她接过饮料，没有道谢，直接拧开灌了几口。
半瓶下肚后，她望着公园里嬉戏的孩子们，沉默不语。
苏羽知道——她在等他开口。
以下是静老师，我帮助了川崎家，全是因为川崎沙希。她愿意接受我的援手，只因那个人是我。那时的她还不懂自己的心意，如今已明白对我的真实感受。
是我的过失吗？当初不该让你去帮川崎沙希？平冢静眼中闪过一丝困惑。
若我不出手，她或许会接受您的帮助。然后拼命打工还债，最终积劳成疾住进医院。苏羽轻轻摇头。
难道没有更好的解决办法？平冢静凝视着身旁的年轻人。
有。我可以只把她当作助手利用，不掺杂任何感情。剩下的交给您去开导，让她放下报恩的执念。苏羽平静地说。
她为报恩，你呢？仅仅贪图她的美貌？平冢静眉头紧蹙。
苏羽沉默以对。
平冢静神色骤变：你当真要利用她？
没错，我就是要利用川崎沙希。苏羽直视着她，坦然承认。
出乎意料的是，平冢静并未动怒。她明白川崎沙希心甘情愿被利用，甚至对此心知肚明。
此刻她面临两个选择：
一是阻止两人产生感情，劝说川崎沙希放弃报恩；
二是放任感情发展，避免苏羽冷酷地利用她。
离开公园时，平冢静已恢复常态。
回到樱花庄的庭院里，身着职业装的川崎沙希见二人无恙，明显松了口气。
川崎沙希，今晚回来我们谈谈。平冢静开口道。
好的，静老师。川崎沙希毫不意外，目光掠过苏羽后转身离去。
苏羽目送她走远，转而指导川崎京华绘画。小女孩全神贯注学习了一个小时，待苏羽上楼工作后，仍专注临摹他示范的动物图案。
想喝酒的平冢静看了看认真的小女孩，最终拿了罐可乐和漫画书坐在她对面。
夜幕降临，苏羽准备了四人份的晚餐。
餐桌上，平冢静、川崎京华与苏羽三人围坐。小女孩坐在中间，安静地观察着两位大人。
饭后苏羽收拾完餐具便告辞了。平冢静陪着小女孩看电视时，突然被问道：
静老师，您打苏羽哥哥了吗？
没有。平冢静想起午后的事，摇头否认。
那为什么您总对苏羽哥哥凶巴巴的？明明很关心他。小女孩天真地追问。
谁说我关心他？平冢静一怔。
姐姐说的。她说您像樱花庄的家长，苏羽哥哥也把您当亲姐姐尊敬。川崎京华如实回答。
等你长大就明白了。平冢静温柔地轻抚小女孩的发顶。
川崎京华迟疑片刻，快步走到书包旁取出素描本。
平冢静投去不解的目光。
这是我画的。川崎京华翻开本子前轻声说道。
给我看看。平冢静凑近了些。
画页停在川崎沙希与苏羽十指相扣的画面。
平冢静瞳孔微缩，一时语塞。
即使苏羽哥哥有恋人，我还是希望姐姐能和他在一起。川崎京华低头摆弄着衣角。
原因呢？
姐姐变得温柔了。以前她总是疲惫不堪，现在工作轻松了，笑容也多了。川崎京华抬起清澈的眼眸。