回声哨站，医疗实验室。
这里的空气与隔离区的焦灼冰冷截然不同，弥漫着一种清冽的、混合着多种稀有草药与能量溶剂的气息，吸入肺叶带来微微的刺痛感，却又奇异地能安抚躁动的神经。四壁并非冰冷的金属，而是某种暖白色的、能够根据检测能量波动细微变化的生物活性材质，此刻正散发着极其柔和的、呼吸般明暗交替的光晕。
龙辰静立在一旁，如同一尊融入背景的墨玉雕像，唯有眉心的暗金龙纹随着室内光线的流转，偶尔掠过一丝内敛的金芒。他的视线焦点落在实验室中央的林薇薇身上，瞳孔深处的数据流早已平息，取而代之的是一种全然的、近乎凝固的专注，仿佛整个世界只剩下她胸前那枚被重重封印的星核泪滴。
林薇薇平躺在一张流线型的诊疗床上，身体被一层薄薄的、荡漾着水波般纹路的能量力场轻柔托举。她闭着眼，长睫毛在眼下投出浅浅的阴影，呼吸平稳，但搭在床沿的手指尖却微微蜷缩，透露出内在的紧绷。
两位新抵达的身影正围绕着她忙碌。
“医仙”是一位身着素青长袍、发丝如雪却面容红润如婴的老者，十指修长如玉，此刻正虚按在林薇薇额前与心口上方，指尖萦绕着淡青色的、充满生机的能量丝线，这些丝线如同拥有生命的触须，极其小心地探入那层暗金封印，尝试接触内部的星核泪滴。他的眉头微微蹙起，额间渗出细密的汗珠，显然这个过程极其耗费心神且需如履薄冰。
“影”——新任的情报官，并非想象中的阴影人物，而是一位气质干练、眼神锐利如鹰隼的年轻女性，代号“璇玑”。她站在一侧的操作台前，双手如飞般在无数全息屏幕上操作着，屏幕上瀑布般流淌着从未见过的能量频谱、符号分解图以及从泪滴表面捕捉到的、那个诡异几何符号的每一个像素级的细节。她的太阳穴附近贴着细微的神经感应贴片，瞳孔中倒映着疯狂滚动的数据流，嘴唇无声地快速开合，进行着某种心算或推演。
实验室顶部的几个球形探测器无声地旋转着，投射下不同波段的光束，扫描着林薇薇周身能量的最细微变化，与“医仙”的能量丝线和“璇玑”的数据流同步交织，在空气中构成一幅复杂而精密的动态三维图谱。那图谱的核心，正是被放大显示的星核泪滴，其外围的暗金封印如同牢笼，内部湛蓝的星辉与那抹苍白瞳孔的力量相互纠缠、对抗，形成一种极不稳定的平衡。
时间一分一秒流逝，实验室里只有仪器轻微的嗡鸣和能量流动的细微嘶嘶声。
突然，“医仙”指尖的青色能量丝线猛地一颤，如同被无形的针刺中般骤然回缩！他闷哼一声，后退半步，红润的脸色瞬间白了一分，胸口微微起伏。
“好霸道的‘毒’！”医仙声音带着一丝罕见的凝重，抬起的手指微微颤抖，“非单纯能量侵蚀，更非精神诅咒，而是一种……高度凝练的‘认知模因’！它已与星核本源深度交织，如同病毒篡改了底层代码，强行扭曲宿主对力量、对现实、甚至对自我身份的认知！寻常净化手段，无异于抱薪救火，甚至可能加速其扩散！”
几乎同时，“璇玑”猛地停下操作，双手按在控制台上，指节因用力而发白，她抬起头，眼中闪过一丝骇然与极度困惑：“殿上！那个符号……解析结果出来了……但它……它不可能存在！”
“说。”龙辰的声音平稳，却带着不容置疑的力量。
“该符号的结构……其底层数学逻辑和能量表达形式，与目前已知的所有文明体系——包括神狱、星垣、乃至守墓人提供的部分古老数据库——都截然不同，甚至存在根本性的冲突！”璇玑语速极快，带着难以置信的语气，“但它却……完美自洽！并且，其核心特征指向一种……绝对冰冷的、摒弃一切情感的、纯粹基于某种超越我们理解的‘终极算法’的秩序！这不像是一个文明创造的符号，更像是一种……宇宙底层法则的冰冷显化！或者说……某种‘天灾’的标识！”
宇宙底层法则的显化？天灾的标识？
龙辰眸色瞬间沉如寒渊。这解释，与他对巡狩者的感知不谋而合！那诡异的符号，并非来自某个隐藏的第三方势力，而更可能是……与巡狩者同源的存在？！墨衡的“认知之毒”中，为何会掺杂着这种东西？是他无意中引来的？还是……他也在试图利用，甚至模仿这种力量？
就在这令人心悸的发现带来的死寂时刻，龙辰心中猛地一动，那股自取得碎片后就萦绕不去的、极其隐晦的危机感骤然放大！他几乎不假思索地猛地转头，目光如电般射向旁边实验台上那个密封的“哑金属”立方体！
只见那原本严丝合缝、隔绝一切感应的立方体表面，竟不知何时浮现出无数细如发丝的、与那诡异符号同源的苍白纹路！这些纹路如同活物般缓缓蠕动，正试图穿透哑金属的隔绝，与实验室内部——特别是与林薇薇胸前的星核泪滴，以及“璇玑”屏幕上那个被解析出的符号模型——建立某种无形的连接！
它根本不是什么简单的碎片容器！它本身就是一个精心伪装的“诱饵”和“中转站”！墨衡早已算计到龙辰可能会对碎片采取谨慎态度，故而在碎片或其封印上做了手脚，一旦接触到足够强的、与“认知之毒”或那诡异符号同源的分析能量或关注度，就会自动激活这个隐藏的陷阱！“明修栈道，暗度陈仓！”
“不好！”龙辰低喝一声，身形未动，但一股磅礴的寂灭之力已瞬间化为无形屏障，猛地隔绝在立方体与林薇薇之间！
但还是晚了一刹那！
那立方体表面的苍白纹路猛地亮起，发出一阵极其短暂却尖锐到足以撕裂灵魂的无声尖啸！一道扭曲的、肉眼不可见但能被精神直接感知的苍白波动，已然穿透了寂灭屏障的绝大部分阻挡，一丝余波如同毒针般，精准地刺向林薇薇的眉心，同时另一股则射向“璇玑”面前的全息符号模型！
“呃！”林薇薇即使处于半隔离状态，身体也猛地剧颤一下，发出一声痛苦的呻吟，眉心处一点苍白骤然亮起又熄灭！
“璇玑”更是如遭重击，整个人向后踉跄一步，捂住双眼，指缝间渗出鲜血，面前的全息模型瞬间崩溃成乱码！
“薇薇！”“影！”医仙惊怒交加，青色能量瞬间爆发，试图稳住两人情况。
龙辰眼中寒光爆射，再无保留，右掌猛地凌空抓向那立方体！掌心之中，黑、银、金三色能量不再是温和流转，而是化作狂暴的毁灭漩涡，带着碾碎一切的绝对意志，就要将那陷阱连同里面的碎片一同彻底湮灭！
但就在毁灭之力即将触及立方体的瞬间，龙辰脑海中再次闪电般掠过诺拉的呓语——“钥匙错了”！以及淡金竖瞳最后传来的、青铜巨棺与滴血巨爪的画面！毁灭……真的是唯一的选择吗？这陷阱，是否也可能是……另一种形式的“钥匙”？虽然危险，但是否也蕴含着揭开更深层真相的、扭曲的路径？
这电光火石的犹豫，让他那毁灭性的力量微微一滞。
而就在这千分之一秒的停滞间，那立方体似乎耗尽了最后的力量，表面的苍白纹路骤然黯淡、碎裂，彻底消失不见，重新变回了那个死寂的铅灰色盒子，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但实验室里残留的精神冲击波动的余韵，以及林薇薇眉心和“璇玑”眼中流淌的鲜血，都昭示着刚才那惊心动魄的偷袭的真实与狠毒。
龙辰缓缓收回了手，掌心能量平息，但他周身的气息却冰冷得让整个实验室的温度都在骤降。他一步跨到林薇薇床边，手指迅速点在她眉心，精纯的融合能量涌入，抚平那丝入侵的苍白波动带来的伤害。
“如何？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的…后怕？
“还……还好……”林薇薇虚弱地睁开眼，瞳孔有些涣散，但很快重新聚焦，带着心有余悸，“那感觉……比之前更冰冷……更……空无……”
另一侧，“医仙”已经迅速为“璇玑”处理了眼睛的伤势。“只是精神反噬冲击视觉神经，暂时性失明，休养几日便可恢复。”医仙语气沉重，“但那个符号……绝不能再用能量直接解析模拟！它本身……就是一种高度活性的模因污染源！”
龙辰目光再次落回那安静的立方体，眼神变幻莫测。墨衡……你究竟在碎片里藏了什么？又或者……你想借我的手，通过这种极端的方式，传递什么信息？甚至……是想让我也接触那种“冰冷秩序”的力量？
“殿上，这碎片……”玄武的声音通过通讯器传来，带着一丝急促的背景杂音，显然他那边也遇到了情况，“坐标点确认了……没有祭坛……没有残骸……只有……一片巨大的、被强行扭曲的空间褶皱……里面……有强烈的神狱能量反应和……和另一种无法识别的低频波动……像是……心跳？”
龙辰瞳孔再次收缩。扭曲空间？心跳般的波动？这与那诡异符号、巡狩者的力量特性似乎隐隐对应！
“不要进入！立刻后撤，保持安全距离观测！”龙辰立刻下令，他感到一张无形的大网正在收紧，各个线索开始以意想不到的方式交织在一起。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是混乱，越需冷静。
“医仙，集中精力，尝试用生命共鸣法剥离而非净化那‘认知模因’，寻找其与薇薇自身星辰本源的衔接点，徐徐图之。”
“璇玑，停止对符号的直接解析，转而分析其出现的历史背景、所有与之可能相关的宇宙异常记录，进行间接推测。”
“至于这个……”龙辰看向那安静的立方体，眼神最终变得锐利而决然，“我亲自来处理。”
他伸出手，指尖缭绕着比之前更加复杂、融入了寂灭星瀚本源力量的符文，再次将其层层加固封印，但这一次，封印的核心留下了一个极其细微的、单向的“感知通道”。
他要知道，这碎片，这陷阱，这可能的“钥匙”，到底想干什么。富贵险中求，知其危而用之，或可绝处逢生。