三支护送车队的车灯划破戈壁深夜的浓墨，在预定汇合点的临时空地上次第亮起。
最先抵达的是玄甲护卫队的三辆重型卡车，车身上“鲜活水产”的喷绘被玄冰蚺留下的冰霜冻得发脆。
车轮碾过地面时，还带着方才与邪祟缠斗时沾染的细碎冰碴。
霍凛推开车门跳下车，黑色战术服的袖口沾着些许硫磺的焦痕。
他抬头望向远处公路，很快便看到镇岳护送组的工程车顶着夜风驶来。
车厢处，帆布被戈壁的风沙磨出了几道细痕，楚明漪正扒着车窗向外张望，领口空荡荡的，少了温玉的点缀。
她的脸色比之前更显苍白。
最后出现的是承乾护卫组的救护车，车窗上未融化的冰花还凝着寒煞的气息。
沈昫抱着恒温箱从车上下来时，脚步有些踉跄，显然是之前抵御寒煞时耗损了不少心神。
苏栖跟在他身后，依旧保持着捻珠的姿势，指尖的佛珠泛着淡淡的佛光。
三队人马在空地上短暂碰面，没有过多的寒暄，只有眼神交汇时那份“同经生死”的默契。
玄水道人走到陈九真身边，目光扫过他手中微微黯淡的铜钱剑，轻声道：“匈奴战尸怨气深重，道长耗损不小啊。”
陈九真笑了笑，指尖摩挲着铜钱边缘的包浆：“比起铜鼎里的兵魂，这点耗损算不得什么。倒是道友借龙气退蚺，怕是让玉玺的龙气又泄了几分。”
霍凛则站在空地边缘，用望远镜观察着四周的动静，直到确认没有邪祟踪迹，才对着对讲机吩咐队员们短暂休整，二十分钟后继续启程。
当三辆载着古器的车辆重新排成一列，夜色似乎更沉了几分。
公路两旁的戈壁滩上，碎石在车灯下泛着冷硬的光。
远处偶尔传来几声不知名兽类的嚎叫，更添了几分孤寂。
就在这时，一阵尖锐的破空声突然从天际传来，打断了她的思绪。
“那是什么？”副驾上的陈九真猛地睁开眼，手中的铜钱瞬间停止转动。
楚明漪也立刻抬头望去，只见远处的天际线处，出现了几个快速移动的光点，伴随着越来越清晰的螺旋桨轰鸣声。
光点越来越近，很快便显露出武装直升机的轮廓。
武装直升机的机身呈深灰色，机翼下挂载的导弹泛着金属的冷光。
螺旋桨卷起的气流吹得地面的碎石簌簌作响。
紧接着，地面传来一阵沉闷的震动，像是有重型机械正在逼近。
楚明漪透过后视镜看去，只见数十辆装甲车正沿着公路疾驰而来。
履带碾压路面的声音如同惊雷，车顶的重机枪缓缓转动，枪口在夜色中闪着寒芒。
“是军方的护送队！”楚明漪的声音里难掩激动，眼眶瞬间亮了起来。
驾驶座上的霍凛也松了口气，握着方向盘的手微微放松。
苏倾盏趴在车窗上，看着那些装甲车如同钢铁巨兽般从两侧驶过，最终在车队外围形成一道严密的保护圈。
她忍不住低声感叹：“有他们在，心里就踏实多了。”
沈昫抱着恒温箱，贴在车窗上向外看，当他看到一名士兵从装甲车上探出头，对着他们比了个“安心”的手势时，一直悬着的心终于落了下来。
玄水道人站在卡车货舱门口，望着空中盘旋的武装直升机，捋了捋胡须，眼中满是感慨：“昔日守护文脉，靠的是玄门术法与一腔孤勇；如今有这般铁甲利器相助，便是邪祟再凶，也多了几分胜算。”
陈九真点头附和，目光落在装甲车上印着的鲜红国旗上，轻声道：“这便是家国之力，这份力量，才是最坚实的后盾。”
车队与军方护送队汇合后，军方护送队长赵其刚通过对讲机与霍凛取得了联系。
“霍队长，我是军方护送队队长赵其刚，奉命前来接应，接下来的路程，由我们为你们开路。”
霍凛对着对讲机回应：“辛苦赵队长，接下来便拜托了。”
挂断通讯后，装甲车迅速调整阵型，将三辆载有古器的车辆牢牢护在中央，武装直升机则在上空形成警戒圈。
螺旋桨的轰鸣声在夜空中回荡，像是为这场跨越千里的守护，奏响了一曲雄浑的乐章。
车队继续前行，速度比之前快了不少。
沿途的戈壁渐渐被低矮的山丘取代，公路变得更加崎岖。
可在装甲车的护送下，车身的颠簸却比之前平缓了许多。
士兵们时不时会从装甲车上探出头，对着车队里的人挥手示意。
那些年轻的脸庞上带着风霜，却洋溢着蓬勃的朝气。
让原本因连日苦战而疲惫的众人，心中都泛起一阵暖意。
苏倾盏拿出相机，对着窗外的装甲车和直升机拍了几张照片，笑着说：“等这次任务结束，一定要把这些照片好好珍藏，这可是我们与军人并肩作战的纪念。”
然而，这份安稳并未持续太久。
当车队距离龙脉裂缝区域仅剩五十公里时，前方的公路突然开始剧烈震颤，像是有巨兽在地下翻滚。
霍凛立刻踩下刹车，车队稳稳停下。
赵其刚的声音随即从对讲机里传来：“所有人戒备，前方有异常！”
话音刚落，地面突然裂开一道巨大的缝隙，浓郁的黑气从缝隙中喷涌而出，转瞬之间便将整片天空染成了黑色。
黑气中，传来无数“嗬嗬”的怪响，像是有无数东西在黑暗中蠕动。
“是邪祟！”玄水道人脸色一变，手中的桃木剑瞬间出鞘。
众人定睛望去，只见黑气中，无数身形佝偻的怪物正缓缓爬出。
它们身高不足一米五，肌肤呈青黑色，枯瘦的四肢上长着锋利的爪子，指甲泛着幽绿的光。
它们眼窝深陷，里面没有眼球，只有两团跳动的黑气，嘴里不断滴落墨绿色的涎水，落在地面上，竟将坚硬的路面腐蚀出一个个小坑。
“是‘噬魂傀’！”陈九真沉声道，手中的铜钱剑泛起淡淡的金光，“这些邪祟是由千年怨气凝聚而成，专吸灵气，一旦被它们缠上，古器的本源都会被啃噬干净！”
他话音未落，一只噬魂傀已经扑到了最前方的装甲车旁，猛地跃起，枯爪朝着车窗抓去，“咔嚓”一声，厚厚的防弹玻璃竟被它抓出几道划痕。
“开火！”赵其刚的声音带着不容置疑的威严，透过对讲机传遍整个车队。
瞬间，装甲车车顶的重机枪开始怒吼，子弹带着炽热的曳光，如同暴雨般射向黑气中的噬魂傀。
枪声在夜空中回荡。
子弹穿透噬魂傀的身躯，却只留下一道淡淡的黑影。
那些噬魂傀仿佛没有实体，转瞬便恢复原状，依旧朝着车队扑来。
“快用破邪弹！”赵其刚立刻调整指令，装甲车上的发射器瞬间切换弹药。
只见一枚枚通体刻满符文的破邪弹呼啸着冲入黑雾。
炸开的瞬间，硫磺与朱砂混合的红色烟雾弥漫开来。
那些被烟雾笼罩的噬魂傀瞬间发出凄厉的嘶吼，身体开始慢慢消融，化作一缕缕黑气消散在空气中。
然而，噬魂傀的数量实在太多了，它们从裂缝中源源不断地涌出，踩着同伴的残骸往前冲，像是永远没有尽头。
“妈的，这些东西杀不完吗？”一名年轻的士兵趴在装甲车舱口，手持步枪不断扫射，脸上溅满了噬魂傀滴落的墨绿色涎水，皮肤被腐蚀得发红。
他的身边，另一名士兵正快速更换弹夹，精准地将弹夹卡入枪膛。
“小陈，小心身后！”
话音刚落，一只噬魂傀突然从侧面扑来，那名被称作“小陈”的士兵来不及反应，眼看就要被枯爪击中，旁边的战友猛地将他推开，自己却被噬魂傀的爪子划中了肩膀。
战术背心瞬间被撕裂，鲜血喷涌而出，染红了他胸前的国旗徽章。
“大李！”小陈嘶吼着，举枪将那只噬魂傀射杀，然后立刻扑到战友身边，撕下自己的衣角为他包扎，“你撑住，医疗队马上就来！”
叫做大李的士兵却只是咬着牙，推开小陈的手：“别管我，守住车队！这些邪祟要抢的是国家的宝贝，绝不能让它们得逞！”
说着，他挣扎着爬起来，单手举枪，继续朝着黑雾中的噬魂傀射击。
每一次扣动扳机，肩膀的伤口都会渗出更多的鲜血。
可他的眼神却依旧坚定，像是燃着一团不灭的火焰。
空中的武装直升机也陷入了苦战。
数只噬魂傀竟顺着螺旋桨的气流往上爬，它们牢牢抓着机身，枯爪不断抓挠着直升机的外壳，试图钻进驾驶舱。
飞行员为了保护下方的车队，猛地操控直升机转向，将爬上来的噬魂傀甩向地面，可机身却因此失去平衡，与另一架直升机发生了碰撞。
“03号机受损，请求迫降！”飞行员的声音带着电流的杂音，透过对讲机传来。
赵其刚的心猛地一沉，却只能对着对讲机喊道：“尽量远离车队！”
话音未落，远处便传来一声巨响。
那架受损的直升机冒着黑烟，坠向了旁边的山丘。
爆炸的火光在夜色中划出一道悲壮的弧线，照亮了周围。
望着那团火光，仍在战斗的赵其刚眼眶瞬间红了。
他咬着牙，泪水混合着脸上的汗水与血水滑落，却依旧没有停下射击的动作：“大家跟我冲，为03号机的兄弟报仇！”
周围的士兵们也像是被点燃了斗志，他们嘶吼着，手中的武器不断喷出火舌，朝着黑雾中的噬魂傀发起了更猛烈的攻击。
霍凛坐在驾驶座上，望着窗外惨烈的战斗场景，双手紧紧攥成了拳头。
他身旁的苏倾盏早已红了眼眶，强忍着泪水，对着霍凛说：“霍队，我们能不能做点什么？不能让士兵们独自战斗！”
霍凛沉默了片刻，转头看向货舱的方向。
玄水道人正站在那里，桃木剑上的金光比之前黯淡了许多，显然是之前的战斗耗损了不少灵气。
“我们的任务是守护古器，”霍凛的声音有些沙哑，“士兵们用生命为我们筑起防线，我们不能让他们的牺牲白费。”
楚明漪趴在车窗上，看着那些士兵们前赴后继地冲向黑雾，心中像是被什么东西堵住，难受得喘不过气。
她回头看了一眼铜鼎，此刻她才明白，真正的正气，不仅藏在古器之中，更藏在这些为了守护家国而挺身而出的军人身上。
陈九真似乎察觉到了她的情绪，轻声道：“他们在用生命守护文脉。”
沈昫抱着恒温箱，靠在角落，透过车窗望着外面的战斗。
当他看到一名士兵为了掩护队友，独自引开数十只噬魂傀，最终被黑雾吞噬时，眼泪终于忍不住掉了下来。
苏栖走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，“他们不会白死的，他们的忠魂，会化作守护这片土地的力量，与千年文脉共存。”
她的声音温和却坚定，落在沈昫耳中，稍稍抚平了他因士兵牺牲而揪紧的心绪。
然而，这份短暂的平静，瞬间就被窗外传来的动静打破。
一道震耳欲聋的嘶吼透过缝隙钻进车厢，沉闷又凶狠，震得车窗玻璃嗡嗡作响。
沈昫猛地抬头，下意识将恒温箱抱得更紧，苏栖捻珠的动作也骤然停顿。
二人同时朝着窗外望去。
只见原本就浓得化不开的黑雾，此刻竟像是被什么东西搅动般剧烈翻滚。
一道比普通噬魂傀魁梧数倍的黑影，正从地面的裂缝中缓缓爬起。
那身躯如枯树般虬结，深黑色的肌肤上布满褶皱。
背上竖着三根尖锐的黑刺，随着它的动作微微颤动。
眼窝中凝聚的黑气几乎要溢出来，比寻常噬魂傀更显狰狞。
它刚一现身，原本被军方火力压制行动稍缓的噬魂傀群，瞬间像是被注入了狂躁的力量，嘶吼着加快了扑向车队的速度。
“那是噬魂傀的头领！集中火力干掉它！”赵其刚的声音带着血丝。
他抓起身旁的火箭筒，快速装填好一枚刻满符文的破邪火箭弹，然后推开装甲车的舱门，纵身跳了下去。
稳住身形，赵其刚深吸一口气，将火箭筒扛在肩上，瞄准了那头领的胸口。
火箭弹带着破邪符文的金光，呼啸着冲向噬魂傀头领，瞬间击中了它的胸口。
“吼——”噬魂傀头领发出一声凄厉的嘶吼，身体在金光中不断扭曲。
黑气从它的伤口处喷涌而出，周围的噬魂傀也像是失去了控制，动作变得迟缓起来。
就在这时，几只漏网的噬魂傀突然从侧面扑来，朝着赵其刚的后背抓去。
旁边的一名士兵见状，猛地扑到赵其刚身上，用自己的身体挡住了噬魂傀的枯爪。
“队长，快走！”士兵的声音微弱，鲜血从他的嘴角溢出，身体软软地倒了下去。
赵其刚抱着他，眼眶瞬间红了。
他轻轻放下士兵的尸体，然后转身，捡起地上的步枪，朝着剩余的噬魂傀射击，每一个动作都带着无尽的悲痛与愤怒。
玄水道人、陈九真与苏栖见状，立刻联手施展术法。
玄水道人桃木剑指天，口中念诵咒语，一道金光从天际落下，照亮了整片区域。
陈九真挥舞着铜钱剑，金光如网般散开，将那些失去头领的噬魂傀困住。
苏栖的诵经声陡然拔高，淡金色的佛光弥漫开来，与金光交织在一起，形成一道巨大的光罩，将剩余的噬魂傀笼罩其中。
在术法与军方炮火的双重攻击下，剩余的噬魂傀终于渐渐消散，黑雾慢慢褪去，露出了原本的夜空。
战斗终于结束了。
当晨曦的第一缕阳光透过云层，洒在战场上时，众人才看清眼前的景象。
装甲车旁，数十名士兵永远闭上了眼睛。
临死时，他们的手指还紧紧扣着步枪扳机，脸上带着未散的坚毅。
远处的山丘上，直升机坠毁的地方还冒着黑烟，残骸在阳光下显得格外刺眼。
幸存的士兵们有的手臂流血，有的腿骨骨折，却依旧挣扎着站起身，相互搀扶着。
赵其刚擦了擦脸上的血污，走到霍凛面前。
他手臂上缠着绷带，鲜血已经渗透了纱布，却依旧挺直了脊梁。
霍凛望着眼前满身伤痕的赵其刚，喉咙像是被什么东西堵住了。
车队再次启程，这一次，速度慢了许多。
当龙脉裂缝区域那片交织的红光与黑气出现在视野中时，没有人说话，只有车轮碾压路面的声音在寂静中回荡。
当车队终于抵达龙脉裂缝区域的指定地点时，士兵们才松了口气。
同一时间。
裂缝边缘的临时观测点旁，汪晓的鬼瞳扫过那道泛着幽蓝微光的结界，对着身边的江影与林诗韵轻声道：“结界波动越来越频繁了。”
江影望着裂缝里隐约的黑影，点了点头，没再多言。
林诗韵攥着剑鞘，目光落在不远处军方忙碌的身影上，轻轻“嗯”了一声。
一人二鬼默契退到观测点角落。