暗河的水流声在身后渐渐远去，最终被厚重的岩层彻底隔绝。我们沿着老者灵光地图指引的、那条蜿蜒曲折、几乎不存在于任何官道图册的隐秘路径，一头扎进了胤都西北方向的连绵群山之中。
时值深秋，山野间已是一片肃杀。枯黄的落叶铺满了人迹罕至的小径，踩上去发出沙沙的脆响。光秃秃的枝桠如同鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空，寒风卷过山谷，带着刺骨的凉意和枯草腐烂的气息。天空始终阴沉着，铅灰色的云层低低压在山头，仿佛随时会降下冰冷的雨雪，更添几分压抑与荒凉。
玄苍走在前面，玄色衣袍在山风中猎猎作响，背影挺拔如松，但脚步却比平日沉重了许多。他伤势未愈，强行催谷和地宫恶战的后遗症依旧明显，脸色苍白得没有一丝血色，呼吸也比往常急促些许，只是被他强行压抑着。偶尔牵动内腑，他会极轻微地蹙一下眉，随即又恢复成一贯的冷硬。寂灭剑负于身后，剑鞘古朴，却散发着令人心悸的寒意，仿佛一头蛰伏的凶兽。
我紧跟在他身后，心情复杂。体内因混沌星核反馈而充盈的灵力奔腾流转，修为稳固在筑基中期巅峰，灵觉敏锐，五感通达，甚至能清晰地听到远处枯叶落地的微响，感知到地下虫蚁的蠕动。星陨戒传来持续的温热，与脚下大地深处那微弱却同源的地脉气息隐隐共鸣，带来一种奇异的安心感。然而，这份力量的增长，却无法驱散我对玄苍伤势的担忧和对前路的忐忑。
隐星居。这个名字听起来便透着神秘与隔绝。它真的能成为我们暂时的避风港吗？那守墓人老者，话语中真假难辨，是友是敌，犹未可知。
我们昼伏夜出，专挑最险峻难行的山脊、最深幽无人的峡谷穿行。玄苍对潜行匿迹之术极为精通，总能提前避开可能有猎户或采药人活动的区域，甚至敏锐地察觉到几处疑似有修士布下的警戒符箓或小型困阵的痕迹，带着我远远绕开。胤都方向的天际，时常有皇城司的巡天舟划过，或感受到钦天监修士大规模搜查的灵力波动，显然影族并未放弃对我们的追捕，甚至可能因影尊化身被毁而变得更加疯狂。
一路上，我们几乎没有任何交流。玄苍需要集中精神压制伤势、探查前路，而我则默默跟随着他的脚步，全力收敛气息，同时不断运转《星枢引灵诀》，巩固修为，加深与星陨戒的感应。只有在夜晚寻找避风处歇息时，我们才会稍作停留。
寻一处背风的山坳或岩洞，玄苍会布下简单的隐匿阵法，然后便立刻盘膝调息，脸色在黯淡的月光下更显憔悴。我会守在一旁，看着他紧蹙的眉头和微微颤抖的指尖，心中揪紧，却不敢轻易打扰。有时，他会取出丹药服下，药力化开时，周身气息会有瞬间的剧烈波动，胸口伤处隐有黑气翻涌，又被他以莫大毅力强行压下。我知道，蚀魂魔气的残余，如同附骨之蛆，极难根除。
“给。”一次夜宿，我递过水囊和干粮，声音轻缓。
他睁开眼，接过，动作有些迟缓，指尖冰凉。沉默地吃完，他看向我，目光在我脸上停留片刻，忽然道：“你的‘念动心随’，火候更深了。”
我愣了一下，没想到他会突然说起这个。这些时日，我确实感觉对星辰之力的掌控越发精妙，心念微动，星辉便可随心意流转，凝而不散。“是混沌星核的馈赠……”我低声道。
“外力终是外力，根基在于己身。”玄苍语气平淡，却带着一丝告诫，“莫要过于依赖星核之力，需将其中感悟，彻底化为己用。否则，他日若遇克制星辰之力者，或星核有变，便是取死之道。”
我心中一凛，重重点头：“我明白。”他说得对，力量得来不易，但如何驾驭力量，才是根本。
他不再多言，重新闭目调息。我看着他沉静的侧脸，心中涌起一股暖流。他虽冷淡，却总是在关键时刻点醒我。
如此跋涉了三四日，我们已深入群山腹地。地势越发险峻，人烟绝迹，连飞鸟走兽都稀少了许多。空气中的灵气变得稀薄而混乱，带着一种亘古的荒凉。根据地图所示，隐星居应该就在前方不远的一片被浓雾常年笼罩的死亡谷地附近。
这日黄昏，我们翻过一道陡峭的山梁，前方景象豁然一变。只见一片巨大的、被灰白色浓雾完全吞噬的山谷横亘在眼前。雾气浓得化不开，如同凝固的牛奶，翻滚涌动，却丝毫不向外扩散，仿佛被无形的屏障约束着。山谷中死寂无声，连风声到了边缘都诡异地消失。一种令人心悸的、混合着空间扭曲和岁月腐朽的奇异波动，从浓雾深处隐隐传来。
“就是这里了。”玄苍停下脚步，目光锐利地扫视着浓雾边缘，眸中星云缓缓旋转，似乎在推演着什么。“好高明的幻阵与空间禁制……若非同源地脉感应与星陨戒指引，绝难发现入口。”
他示意我取出星陨戒。我依言托起戒指，将灵觉沉入其中，尝试感应那同源地脉的波动。戒面星辉微微亮起，传递来一种清晰的牵引感，指向浓雾中某个特定的方向。
“跟紧我，一步不可错。”玄苍沉声道，率先迈步，踏入了那看似虚无的浓雾边缘。
一步踏入，仿佛穿越了一层冰冷的水膜。周围的景象瞬间扭曲、变幻！原本的山林消失不见，取而代之的是一条由扭曲光影构成的、不断旋转向下的螺旋阶梯！阶梯两侧是深邃的、吞噬一切光线的黑暗，只有脚下闪烁着微弱星光的石阶是唯一的路标。一股强大的空间撕扯力和迷幻之力从四面八方涌来，试图扰乱感知，拖入永恒的迷失！
“守定心神！循戒指引！”玄苍低喝一声，周身幽蓝光芒微闪，稳住身形。
我紧守灵台，全力催动星陨戒！戒面星辉大放，化作一道清晰的银色光路，指向阶梯深处！我紧随玄苍，每一步都踏在光路指引的星阶之上，不敢有丝毫偏差。耳边是空间扭曲的嗡鸣，眼前是光怪陆离的幻象，仿佛有无数声音在诱惑、在恐吓。但我死死盯着前方的玄色背影和指间的星辉，心无旁骛。
不知在幻阵中行进了多久，仿佛一瞬，又仿佛千年。当前方出现一点稳定的、如同星光的出口时，我们一步踏出！
周身压力骤然消失！清新的、带着淡淡草木清香和古老尘埃气息的空气涌入肺腑。眼前景象豁然开朗！
我们竟身处一座巨大的、被掏空的山腹之中！穹顶高悬，镶嵌着无数散发柔和白光的夜明珠，如同夜空繁星。山腹中央，是一片宁静的湖泊，湖水清澈见底，倒映着穹顶星光，波光粼粼。湖畔，错落有致地分布着几座造型古朴、与山岩融为一体的石屋，屋前有药圃、有石亭，虽略显破败，却透着一股遗世独立的清幽与祥和。最奇特的是，此地的灵气异常精纯浓郁，远超外界，更带着一种与星陨戒、与混沌星核同源的、古老而温和的星辰韵律！
这里，便是隐星居？
“果然……别有洞天。”玄苍环顾四周，眼中闪过一丝讶异，但警惕并未放松，灵觉仔细扫过每一寸土地、每一座石屋。
我则被眼前景象深深震撼。这里仿佛是被时光遗忘的净土，与外界纷扰彻底隔绝。指间星陨戒传来欢欣雀跃的波动，仿佛游子归家。
我们沿着湖畔小径，走向最近的一座、也是最大的石屋。屋门虚掩，推门而入，内部陈设简洁，石床、石桌、石凳，一尘不染，仿佛主人刚刚离去。墙壁上刻着一些玄奥的星辰运行图谱，与星陨戒上的纹路隐隐呼应。
“此地禁制完好，灵气充沛，更有同源地脉滋养，确是疗伤潜修的绝佳之所。”玄苍仔细检查后，微微颔首，一直紧绷的神色稍稍缓和。
我心中也松了口气。至少暂时，我们安全了。
然而，就在我们准备稍作安顿时，我的目光无意间扫过石屋角落一个不起眼的、布满灰尘的石匣。星陨戒毫无征兆地传来一阵极其剧烈、带着迫切与悲伤意味的悸动！
那石匣中，有什么东西？