石窟里彻底乱了套。火借风势,越烧越旺,浓烟像黑色的巨蟒,翻滚着充斥整个空间,呛得人睁不开眼,喉咙火辣辣地疼。热浪扑面,烤得皮肤发烫。祭坛上的布幔、角落里堆积的枯枝败叶,全都成了燃料,噼啪作响。那尊石佛在火光中忽明忽暗,面容显得悲悯又诡异。慧觉居士的遗骸眼看就要被火焰吞噬。
“咳咳……快走!”陈骏一把拉住被浓烟呛得直咳嗽的我,另一只手挥动,打散扑来的火苗。小雅已经率先冲到洞口狭窄的缝隙处,匕首连挥,斩断几根被引燃的垂挂藤蔓,清出通道。
启明先生那边也顾不上我们了,在两名保镖的拼死护卫下,狼狈地向洞口挤去。那只蚀骨鸟还在发疯似的盘旋尖啸,时而俯冲下来用利爪掀翻燃烧物,让火势更猛,显然是想把我们都困死在这里。
“妈的,这扁毛畜生!”我骂了一句,被烟熏得眼泪直流,死死抱着怀里的石板,跟着陈骏往外冲。洞口那缝隙本来就不宽,现在挤了这么多人,更是混乱不堪。启明先生的一个保镖想抢先出去,被小雅冰冷的眼神一瞪,下意识缩了缩,让开了位置。
“女士优先,懂不懂规矩!”我趁机呛了他一句,虽然自己也被烟熏得没啥形象可言。小雅没理会,率先侧身挤了出去,紧接着是陈骏把我推出去,然后他们两拨人才争先恐后地往外涌。
冲出洞口的瞬间,冰冷潮湿的山风扑面而来,我贪婪地大口呼吸,感觉像是重获新生。外面天色已经完全暗了下来,乌云密布,淅淅沥沥下起了小雨,倒是帮我们降了温,也稍稍压制了洞内冒出的浓烟。
我们几个人瘫坐在湿漉漉的岩石上,浑身烟灰,狼狈不堪,互相看着对方的大花脸,都喘着粗气,一时没人说话。刚才还剑拔弩张,现在倒有点难兄难弟的感觉了。
洞里火光冲天,映红了佛影岩的一角,那怪鸟的尖啸声还在不断传来,但渐渐被雨声和燃烧的轰鸣掩盖。看来它暂时是出不来了。
“现在怎么办?”我抹了把脸上的雨水和黑灰,看向陈骏,手还下意识地护着怀里的石板。
陈骏没立刻回答,而是警惕地看向不远处的启明先生一行。启明先生脸色阴沉,整理着被烧焦的衣角,他带来的一个保镖手臂受伤处已经乌黑一片,显然蚀骨鸟的毒不好对付。双方隔着几米远,气氛再次变得微妙。
雨越下越大,山里的温度降得很快,湿衣服贴在身上,冷得我直打哆嗦。必须找个地方避雨,不然没被烧死也得冻死。
“先离开这里,找个安全的地方再说。”陈骏站起身,目光扫过四周黑黢黢的山林,“这火势和动静,可能会引来不必要的注意。”
启明先生似乎也同意这个观点,他冷冷地看了我们一眼,尤其是深深看了一眼我怀里的石板,沉声道:“今日之事,暂且搁置。这栖霞山深处不太平,各自保重吧。希望下次见面,林小友能做出明智的选择。”
说完,他不再停留,在手下的搀扶下,迅速消失在雨幕和密林之中。看来他受了点惊吓,也需要时间处理手下伤势和消化今天的变故。
“我们也走。”陈骏确认他们走远后,低声道。小雅已经无声地在前方探路。
我们沿着来时的路,冒着大雨深一脚浅一脚地往回走。幸好赵老汉之前带我们走的路还算有迹可循,虽然泥泞不堪,但至少不会彻底迷路。走了大概一个多小时,终于在半山腰找到一个废弃的、看起来是以前猎人留下的简陋木棚,虽然破败漏风,但总算能挡挡雨。
挤进狭小的木棚,生起一小堆篝火,温暖驱散了寒意。我们三人围着火堆,烤着湿透的衣服,气氛有些沉闷。今天这趟,险象环生,差点交代在里面,最终除了这块石板,似乎一无所获,还彻底和启明先生撕破了脸。
“看看石板吧。”陈骏打破沉默,“你说关键信息被破坏了?”
我这才想起石板,赶紧从怀里掏出来。石板被烟熏火燎,更显破旧,但好在没损坏。就着篝火的光,我再次仔细查看那被划痕破坏的部分。确实,文字部分基本废了,只能看到“托付于”后面一点模糊的笔画,根本无法辨认。
“唉,白忙活一场。”我有些沮丧。
“未必。”小雅突然开口,她拿过石板,用手指轻轻触摸着被划痕旁边的区域,那些天然的石纹,“火光下,这些纹路,有点不自然。”
我心里一动,想起之前在洞里的模糊感觉。我凑过去,顺着小雅手指的方向看去。果然!在跳跃的火焰映照下,那些看似杂乱无章的石纹,在某些特定角度下,隐隐约约呈现出一种……规律性的走向!像是指引方向的箭头,又像是简化版的山川河流脉络!
“是地图!”我惊呼出声,“这石板本身是一幅隐秘的地图!指向八宝转经筒所在的地方!”
陈骏也凑过来仔细观看,眼神越来越亮:“没错!这是一种古老的‘隐纹’手法,用特殊矿物掺杂在石料中刻画,平时看不出来,只有在特定光线或温度下才会隐约显现!慧觉居士果然留了后手!”
我们三人精神大振,围拢在一起,小心翼翼地调整着石板的角度,借助篝火的光影,努力拼凑着这幅残缺的秘图。
地图很抽象,线条简单,但能辨认出几个关键要素:一个代表起始点(很可能就是佛影岩)的标记,一条蜿蜒指向西南方向的曲折线路,线路尽头,标注了一个特殊的符号——那符号,看起来像是一个……旋转的轮盘,周围有八个点环绕!
“八宝转经筒!”我们异口同声!
符号旁边,还有两个极其模糊的古字,勉强能认出是“塔”和“林”的轮廓。
“塔林?”陈骏沉吟道,“寺庙的塔林?栖霞山一带,有寺庙遗迹吗?”
我努力回忆看过的资料和赵老汉的话,突然想到:“有!赵叔说过,栖霞山深处好像有个很小的、早已荒废的古寺遗址,叫‘云塔寺’,据说就是因为寺后有一片小小的塔林得名!但因为太偏僻,早就没人去了!”
线索对接上了!八宝转经筒,很可能就被慧觉居士藏在了云塔寺的塔林之中!
“云塔寺……”陈骏站起身,走到木棚门口,望向西南方漆黑的雨夜,“看来,我们下一站的目标,很明确了。”
雨还在下,山林一片漆黑。但此刻,我们心中却燃起了新的希望。虽然前路依然吉凶未卜,但至少,我们找到了方向。
休息一晚,明天一早,直奔云塔寺塔林!