当钟离云鹤携消息回返后，其带回之言令钟离真人勃然大怒。
他自凝结金丹以来，道途坦荡，权势日隆，早已习惯旁人唯命是从，岂料如今竟有人敢公然违逆其意。
这段顺遂的修炼之路，反而助长了他日渐膨胀的贪欲与专横。
这些年间，钟离真人在内事堂中独断专行，举措蛮横，毫无顾忌。其所作所为，早已引发诸多世家大族的强烈不满。
然而，金丹期的深厚修为，加之深受“深海堡垒”核心高层的赏识与倚重，使其权势如日中天，令人望而生畏。内城区各大世家虽心怀怨愤，却也只能暂避锋芒，敢怒而不敢言。
直至钟离真人的苛政与索取变得变本加厉，几乎触及各大世家的存续根本，终于将他们逼至绝境。无奈之下，数大世家联合起来，冒险前往高层所在地痛陈利害、哀婉哭诉。
此举成功引起了部分高层修士对钟离真人的不满与警惕，使其以往的绝对信任出现了细微裂痕。
正是这一线希望的曙光，让一直蛰伏的世家们看到了抗衡的契机。若非被逼至无可奈何的境地，若非这微弱却关键的支持信号，他们断然不敢鼓起勇气，与这位权势熏天的金丹真人正面抗衡。
钟离真人见怀柔策略收效甚微，便渐生不耐，决意改用强硬手段震慑诸世家。
他本打算召集各大世家的主事人，借议事之名行敲打之实，以雷霆之势迫其屈服。不料还未等他部署行动，高层一道谕令突然传来，急召他前往议事殿。
钟离真人心中虽疑，却不敢怠慢，整衣前往。才入殿中，便察觉气氛凝重，未及开口禀报，便迎上高层一番疾言厉色的斥责。高层言辞犀利，直指他“修为未见精进，野心却日益膨胀”，更严斥他近来诸多行事“逾越规矩、动摇人心”。
训诫之中虽未明确点破具体事由，却处处暗指他近日对待世家之举措失当，警告他必须严守深海堡垒的规矩，不得妄动干戈、以武力压人。
钟离真人虽已结丹，在高层的威压之下却竟如童孙一般，垂首聆听训斥长达数个时辰，丝毫不敢辩驳。最终他被严辞警告后方才获准离去。
回到自家洞府之后，钟离真人满面阴郁，愤懑难平。他再三思忖，高层此次干预，态度明确——绝不允许他以武力手段解决世家纷争。
郁闷之下，他举杯痛饮一口珍藏灵酒，却觉得往日甘醇此刻入口皆苦。沉吟良久后，他索性决定暂避风头，宣布闭关潜修，将一应外务交由数名子嗣协同处理。
为激励后人，他更立下规条：诸子中凡能妥善处理此次世家事务、稳住局势者，将来可获得更丰厚的修炼资源与功法支持。
此言一出，果然激起众子嗣争先之志。尤其是钟离云鹤等人，顿时如受激励，纷纷主动请缨，轮流与赵青柳一方周旋博弈，试图在此番交锋中崭露头角、赢得青睐。
然而，这些年来局势的发展却并未如钟离云鹤所愿。
只因这数年，堵明仪早于内事堂中为其暗中传递消息、提供支持。
得益于堵明仪潜伏于关键位置，赵青柳对钟离云鹤及其党羽的一举一动了如指掌。
无论对方施展阴谋诡计，抑或明面施压，她总能提前获知动向、预作布置，次次精准拆招，将危机化解于未形。
屡屡失手让钟离云鹤等人又急又怒，如坐针毡，情急之下决意釜底抽薪——意图先剥夺赵青柳的执事之位，削其权柄。
恰巧，外事堂中亦有部分人对赵青柳暗怀嫉恨，不满她屡获各大世家青睐、资源倾斜，自觉资历不浅却未能获得同等重视，因而暗中与钟离云鹤勾结，企图里应外合，共同推动罢黜之议。
在一次事关堂内人事调动的议事会上，钟离云鹤一系率先发难，正式提出撤换赵青柳执事之职的议案。
他们原本以为势在必得，却未料到不仅外事堂多位高层明确表示反对，指出赵青柳多年来业绩出众、与各方关系融洽，更令人意外的是，连平日几乎从不参与此类事务的几位客卿长老，此番竟也破例发声，明确表达对赵青柳的支持。
这批弹劾者措手不及，在多方驳斥与压力之下彻底失败，只得悻悻退却，颜面尽失。而赵青柳的地位经此一役，反而愈加稳固。
钟离云鹤等人见大势已去，反应极快，当即抽身离去。外事堂中一些心思活络之辈见形势突变，立刻转变立场，纷纷登门拜谒赵青柳，言辞恳切，不仅郑重致歉，更献上厚礼以示赔罪。
他们不惜割舍利益，以求平息事端、挽回关系，最终得以勉强稳住自身地位。
然而，亦有部分执拗之辈不肯认输，仍试图与赵青柳继续周旋较量。结果不出所料，这些人接连因行事冒进、举措失当而被逐出外事堂，彻底失势。
至此，钟离云鹤一派所策划的诸多计谋均告失败，局面彻底失控。
事态演变之剧烈，甚至惊动了本在闭关中的钟离真人。他不得不提前出关，亲自出面与赵青柳进行和谈，试图缓和双方矛盾、稳定局势。
而就在这段风波渐息之际，何太叔却已不在深海堡垒之内。早在先前外事堂众人联合逼宫、意图压制赵青柳之时，何太叔曾凭借自身威望召集多位客卿长老共同发声，明确站在赵青柳一方，为她争取了关键支持。这一举动既出于公道，亦是为偿还往日所欠人情。
事了之后，何太叔未有久留，很快动身离开深海堡垒，远行四方，云游历世，踏上了寻求凝结金丹所需天材地宝的漫漫长路。
这一寻，便是整整五载寒暑。
五年来，何太叔孤身远渡，跋涉无数险峻岛屿，穿越幽邃海沟，一路历经生死杀劫。他曾与凶戾妖族正面搏杀，亦曾同狡诈劫修死斗不休，风霜血火之间，斗法经验日益精进，道心也愈发坚凝。
在征途间隙，每至夜深人静、月照孤岛之时，他便取出离堡前赵青柳所赠的那卷修炼手札，静心参悟其中关窍。
那手札所载虽非惊天秘法，却是修士多年法力锤炼之精要。何太叔依之而行，如匠人琢玉、如磨石汲水，持之以恒，一点点淬炼丹田法力，将其中芜杂之气缓缓磨去。
日复一日，他气海之中的法力之海愈发浩瀚而纯粹，波澜涌动间隐现澄明之光。
这一切艰辛历练，正是他决意远行的缘由之一：既为寻觅结丹所需的天材地宝，也为借生死搏杀砥砺斗法之技，更为了能在这漫漫苦修之中，将一身法力打磨得如玉如晶，纯净无瑕，为将来冲击金丹大道，奠定无可动摇的根基。
这一日，何太叔正于一座偏远海岛的孤崖之上静坐调息，周身法力随海潮声缓缓流转。
骤然间，天象异变——原本澄澈的海天之间，乌云如墨泼洒，层层翻涌，顷刻遮蔽苍穹。雷声自远空滚荡而来，电光撕裂昏蒙，映照得整片海域明灭不定，宛若末日临世。
若换作凡俗之辈目睹此景，只怕要惶然跪伏，以为是天神震怒、降罚人间。然而何太叔却神色沉凝，目露思忖之色。他指节轻叩膝头，低声自语：“天象聚变，灵机奔涌……莫非是有妖族在此结丹？”
心念电转间，他已做出决断。此番异象罕见，恰是观摩妖兽结丹、感悟天地之力的良机。以他筑基后期的修为，纵使遭遇凶险，亦有足够手段脱身。
只见他身形微动，轻叱一声，背后古旧剑匣应声开启，一道碧芒流转的飞剑倏然跃出，悬停于他足下。何太叔一步踏落剑身，衣袂迎风而起，化作一道青虹，径直投向那片雷云最密、灵压最重的中心海域。