一行人被困在蚀灵河畔，湍急的水流裹挟着致命的腐蚀气息，仿佛一道不可逾越的天堑横亘在前方。对岸的放逐不屈山脉在缭绕的紫黑色雾气中若隐若现，沉默地诉说着千年的险恶。
冰梦凝凝视着汹涌的墨绿色河水，河面上偶尔冒起的气泡破裂开，散发出令人不安的酸蚀气息。她眸光微凝，周身气息骤然变得空灵而凛冽。
“或许……可以试试。”她轻声自语，向前迈出一步。
“梦凝，你有办法？”百芊芊闻声看来，眼中带着期盼。
冰梦凝没有回答，只是深吸一口气，纵身半跃而起。她素手轻抬，周身爆发出惊人的灵力波动，一股极寒之意以她为中心向四周疯狂蔓延。
空气中的水汽瞬间凝结成细小的冰晶，簌簌落下。蚀灵河汹涌的波涛仿佛被无形的手按压，速度明显迟缓下来。河面以肉眼可见的速度泛起一层层白霜，如同被唤醒的冬日巨兽，正缓缓舒展它冰冷的躯体。
“咔嚓——咔嚓——”
细微而清晰的冻结声传入每个人耳中，在寂静的环境中格外响亮。墨绿色的河面不再流动，转而覆盖上一层越来越厚的坚冰。冰层之下，被冻结的波浪还保持着翻涌的形态，却已失去了所有的威胁。
不过片刻功夫，整条蚀灵河已然变成了一块巨大的溜冰场，在昏暗的光线下反射着幽幽寒光。
“好办法，梦凝，真有你的！”百芊芊忍不住赞叹一句，第一个走到冰面上，小心地用脚尖点了点。冰层厚实坚固，丝毫不见碎裂的迹象。“这冰比看起来还要结实！”
一旁的季宁凝视着被彻底冰封的河流，脸上写满了震惊与感慨：“想不到公主竟然已经能驾驭如此程度的寒冰之力了，真是可怕。”
“哥，你说什么呢？梦凝怎么了？”季月月不解地拽了拽他的衣袖。
“她已经能通过自身灵力直接调动天地间的冰寒之力了，”季宁耐心解释道，目光仍牢牢锁定在冰梦凝身上，“要施展这种改天换地的手段，非得对天地法则感悟极深才有一丝可能。”
葵樱也欣慰地看了一眼脸色略微苍白的冰梦凝，接话道：“她的天赋和洛曦不一样。洛曦的天赋是任何人都能一眼看见的耀眼，而梦凝的天赋则是内敛的深泉，挖掘得越深，才越能明白其可怕之处。”
领队的冰芮长老倒是显得相对平静，只是眼中闪过一丝复杂：“未来的路还很长，最终还是要看她自己如何抉择。”
众人不再耽搁，纷纷小心翼翼地踏上冰面。冰梦凝走在最后，她能感受到脚下蚀灵河残存的腐蚀之力仍在试图反扑，却被至寒之力彻底镇压。正如她所料，蚀灵河的腐蚀性再强，终究以水为载体，只要将其彻底冻结，便能化解其危。
渡过河后，一座巍峨磅礴、气象森严的巨大山脉彻底展现在众人面前。山体呈现一种暗沉的铁灰色，层层叠叠的峰峦一环套着一环，直插入弥漫着紫色雾气的天际，仿佛没有尽头。一种苍凉、古老而危险的气息扑面而来。
“好雄伟的山脉，这难道就是传说中的放逐不屈山脉？”黑莓惊叹道，眼中既有敬畏也有兴奋。她游历四方，却从未真正踏入过这片声名显赫的险地。
“这里有什么渊源吗？怎么感觉你们都很兴奋又很紧张的样子？”冰梦凝收回目光，看向身旁的同伴。她对这片山脉的了解仅限于名字和一些模糊的传闻。
“放逐不屈山脉是千年前雄安帝国用来流放重犯和异见者的地方，”一个清亮的声音从他们身后传来。
众人回头，只见黄桃英不知何时出现在了不远处，正缓步走来。她并没有提前离开北溟灵院，而是悄然跟在了后面。冰梦凝能感觉到，她身上那股属于鹤无双的微弱灵魂气息依然存在。
黄桃英走到近前，目光扫过雄伟而险恶的山脉，继续解释道：“此地环境极端贫瘠严寒，更可怕的是山脉核心区域的不屈之渊。外围有蚀灵河这等天然屏障，内部更是凶兽繁多，都是些嗜血狂暴、吃人不吐骨头的猛兽。当年雄安帝国经常将那些最凶悍、最难以驯服的流囚关押在这片山脉中，让他们在此相互厮杀、自生自灭。传言，只要能凭一己之力成功从这里杀出去，就能获得帝国的赦免甚至荣华富贵。”
她顿了顿，声音沉了下去：“久而久之，这里也成了一些拥有狂妄野心和绝望之人的试炼场。能从此地杀出去的，无一不是身经百战、心硬如铁的狠角色。在这里，人不仅要与人斗，还要与天斗、与地斗、与无数凶残的妖兽斗，能撑过那魔鬼般日子的人寥寥无几。我们要万分小心，尽量不要招惹此地任何‘奇怪’的东西。”
“奇怪的东西？”冰梦凝敏锐地捕捉到这个词，追问道。
黄桃英（或者说她体内的鹤无双）的眼底闪过一丝极其古老的恐惧，但很快隐去：“是一些……诅咒遗留下来的产物。千年前的旷世诅咒，不仅彻底摧毁了雄安帝国，也改变了这片土地，滋生了一些难以用常理解释的诡异存在。”
众人听后恍然大悟，心情也愈发沉重。原来这片山脉不仅环境险恶，更隐藏着超乎想象的诡异危险。
不屈山脉果然如传说中那般，一环连接着一环。无尽起伏连绵的山脉不仅阻隔了视线，连灵识的探查也受到了极大的压制。即便是冰梦凝试图运转冰眼，也无法看透那厚重山体深处弥漫的诡异紫雾。她估计，恐怕只有真正的武幽境强者，才能在此地较为清晰地感知周围的生命气息。
他们一路谨慎前行。在渡过蚀灵河后，出于安全考虑，队伍选择了步行。根据地图和黄桃英的提示，不屈之渊是去往云城的必经之地，而一旦靠近那片区域，空中会产生可怕的吸力，任何试图飞行的行为都会被瞬间拽入深渊，万劫不复。 从未有人能从那个深渊底部回来。
“传闻不屈山脉有着十环，又名叫十环山。”黄桃英指着前方道。
率先映入冰梦凝眼帘的是第一环山。山头到处都耸立着摇摇欲坠的巨石，形态狰狞，仿佛随时都会轰然滚落，将一切践踏粉碎，让人望而生畏。
第一环山除了地势险要，并未遇到什么真正的危险。队伍很快穿行而过，抵达第二环山。这里的山势瞬间矮了一大截，气氛却陡然变得肃杀起来。地面上开始零星出现残骸白骨，有些明显属于人类，有些则属于各种奇形怪状的妖兽，更令人心惊的是，其中还混杂着一些绝非人族所有的奇异骨骼——那是异族的残骸。
二环山原本似乎生长着茂密的树林，但如今只余下枯死的树干和扭曲的灌木，在一片死寂中诉说着曾经的惨烈。可以想见，在过去的某个时期，这里曾是惨烈无比的战场。
“前面的三环山，就是以前雄安帝国监狱堡垒的所在地，”黄桃英的声音将众人的注意力拉向前方那片更加漆黑、被浓重紫色雾气笼罩的区域，她的脸色是前所未有的严肃，“那也是整座不屈山最危险的地带之一。里面极有可能存在着……不死亡灵。”
虽然神色严肃，但冰梦凝敏锐地察觉到，黄桃英眉宇间似乎隐藏着一丝难以察觉的期待。或许，这险地之中，正有鹤无双急需的某种灵材。
穿过二环山，一座巨大而破败的古朴宫殿遗迹出现在众人眼前。它早已倾颓不堪，残垣断壁间依稀能辨昔日的宏伟规模。三环山区域内，到处都是光秃秃的怪异裸石，石壁上隐约可见一些模糊不清的古老刻印，似是前人修炼者遗留下来的痕迹。
“果然都是曾经的气息……那可怕的诅咒之力，仍然在这片土地上回荡……”黄桃英闭上眼，深深吸了一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛在与某个古老的存在共鸣，“我回来了。”
“梦凝，黄大人在喃喃自语些什么呀？”百芊芊凑近冰梦凝，小声问道，脸上写满了困惑。不止是她，队伍里除了冰梦凝，似乎没几个人真正明白黄桃英（鹤无双）话语中的含义。
冰梦凝凝视着黄桃英的背影，轻轻摇了摇头：“或许，是在回忆某些埋藏已久的往事吧。”她能感觉到，那不仅仅是回忆，更是一种深切入骨的羁绊与警示。
黄桃英很快回过神来，脸上恢复了平时的冷静，仿佛刚才那一瞬的失态从未发生。她提高声音，对所有人说道：“大家都跟上，不要在此地过多逗留。前面就是四环山，我们将直接抵达不屈之渊的边缘，那是此次路途中最危险的一段，任何人都必须打起十二分的精神，提高警惕！”
队伍再次行动起来，向着紫色雾气最浓重、仿佛巨兽张开漆黑大口的山脉深处进发。谁也没有注意到，在他们身后，那片被冰梦凝冻结的蚀灵河冰面之下，一道细微的裂痕悄然蔓延，仿佛有什么东西在冰层下苏醒，正用冰冷的目光注视着这群不速之客，悄然低语。
深渊的吸力尚未感受到，但另一种被窥视的毛骨悚然感，已如附骨之疽般悄然爬上某些灵觉敏锐者的心头。