我睁开眼，手指还搭在键盘上。
屏幕亮着，数据流滚得飞快，北极坐标的红点一闪一闪。刚才那阵头痛又来了，像有人拿锤子敲我后脑勺。我抬手扶了下太阳穴，右手绷带已经湿了，血顺着指缝往下滴，在操作台上积了一小滩。
“你再这么搞下去，不用敌人动手，你自己先散架。”
张兰芳的声音从门口传来。她拄着拐杖走进来，花衬衫敞着两颗扣子，手里拎着赤霄刀。她走到我跟前，把刀往桌上一拍，金属撞得台面嗡嗡响。
“拿着。”她说，“别装硬汉了，这玩意儿不是只能砍人用的。”
我没伸手。脑袋晕得厉害，眼前画面断断续续。织网者的权限还没打通，北极那边的信号越来越强，噬能体的波动频率和人类恐惧情绪完全同步了。
“现在不是逞强的时候。”我咬牙，“我还撑得住。”
“撑个屁！”她一把抓住我肩膀，“你看看你自己，脸白得跟纸一样，手都在抖。你要真倒下了，外面那些人怎么办？小雅？沈皓？还是让大妈们拿扇子去挡能量波？”
我没说话，但呼吸重了几分。
她松开手，转身抽出赤霄刀。金红色的光刃瞬间展开，空气被割出一道细长的裂痕。紧接着，虚空中浮现出一段影像——
一个穿旧式作战服的男人站在废墟里，手里握着一把和赤霄很像的战刀。他对面是疤脸队长，机械臂闪着冷光。那人一刀劈过去，力量刚猛，却被对方单臂接住。下一秒，机械臂发力，刀身咔的一声碎成几截，连同宿主一起被轰进墙里。
画面消失了。
张兰芳收刀，声音低了些：“那是二十年前的事。他是第一个赤霄宿主，也是我以前的学生。那天他是为了护住一群孩子才上的前线。刀断了，人没了，可没人记得他。”
她盯着我：“你现在做的，不也是同样的事？守在这儿，不让别人冲出去送死？你以为扛下所有就是负责？错了。真正的负责，是活着把队伍带下去。”
我喉咙发紧。
她把刀重新推到我面前：“它认你。不是因为你有多强，是因为你知道它为什么存在。你现在疼，它也疼；你怕撑不住，它也在等你一句话——要不要一起扛？”
我低头看着那把刀。
刀柄温的，像是有热度从里面传出来。我慢慢伸出手，指尖碰到金属的那一刻，脑子里突然闪过很多画面：父亲的日志、失控的神器、沈皓在机房熬通宵、周小雅蹲在病床前读记忆、狗王叼着苹果核跑进基地……
还有昨晚广场上那场火。
火球飞向摄像机的瞬间，这把刀劈开了它。不是为了杀人，是为了保住那个想说真话的女孩。
我终于把手掌覆上去。
刀身轻轻震了一下，像回应什么。
“我不是不怕。”我抬头看她，“我是怕一旦我倒了，没人再敢站出来讲真话。那些乱七八糟的声音又会冒出来，说什么销毁神器、隔离宿主……到时候，谁来拦？”
“那就别倒。”她说，“但你别一个人扛。我们都在。小雅能查真相，沈皓能盯数据，狗王都能用苹果核砸人，你凭什么觉得自己非得一个人流血？”
我扯了下嘴角，没笑出来。
就在这时，监控屏上警报闪了。全球十几个城市同时出现情绪峰值，颜色从黄变红，像烧起来一样。织网者发出提示音：“检测到大规模负面信念聚集，符合噬能体吸收特征。”
我看了一眼数据走向。
“它在吃恐惧。”我说，“不是随机发作，是有目标地吸。越乱的地方，它越强。商场顶楼那次，广场抗议那次，都不是偶然。它在逼人害怕，然后靠这份害怕长大。”
张兰芳站直了身子：“所以接下来不能只靠打。得让人心里踏实。”
“对。”我松开刀柄，拿起边上的扳手，用力敲了下主机重启键，“先把这几处热点标出来，通知监察队优先巡逻。舆论不能让他们再带节奏，得让普通人知道，神器不是祸根，慌才是。”
她点点头，把赤霄刀收回拐杖形态，拄在地上：“我已经叫人集合了。老李头今天刚加入，他说他儿子就是因为被人骗‘神器会吃人’才自闭三年，这种谣言他最恨。”
我嗯了一声，正要说话，右臂猛地抽痛。血又渗出来了，比刚才更快。
她瞪我一眼：“医疗舱在三分钟内给你自动包扎，不去我就把你拖过去。”
“等等。”我按住台面稳住身体，“先把这个指令发出去——所有宿主注意，最近别单独行动。尤其是情绪不稳定的人，必须有人陪着。噬能体能感应到心理弱点，它会找软柿子捏。”
她盯着我看了两秒，忽然伸手把我左手按在赤霄刀上：“记住，你不是一个人在连。这把刀听得见，我们也听得见。你想说什么，直接喊出来就行，别憋着。”
我点头。
刀柄的温度还在。
屏幕上，红点越来越多，但有一条新的信息通道亮了起来——是监察队的实时定位信号。一个个小绿点开始移动，分布在城市的各个角落。
其中一个在城西，正是昨晚起火的地方。
另一个在东区医院附近，那里有个刚绑定神器的小护士，今天情绪波动异常。
还有一个在南郊小学外，张兰芳的舞伴王姨正提着菜篮子往校门口走，嘴里还念叨着“放学高峰最乱，得盯着”。
我喘了口气，靠回椅背。
伤口还在疼，头也没好，但手总算没那么抖了。
“你说得对。”我低声说，“我不该一个人扛。”
她哼了一声：“早这么说不就完了。”
我抬起右手，对着系统确认发送指令。
【全域通告：共生议会启动二级响应。请各宿主保持联络，避免孤立行动。恐惧会被利用，但信任不会。】
消息发出的瞬间，织网者的界面闪了一下。
不再是冰冷的数据流，而是多了些别的东西——一条条评论从各地弹上来。
【收到，我在社区值班】
【我们舞蹈队今晚加练，顺便巡逻】
【我在学校，孩子们都还好】
【我爸看完直播今天第一次笑了】
我盯着那些字，手指慢慢松开扳手。
张兰芳站在我旁边，一手拄拐，一手拍了下我肩膀：“行了，现在轮到大家上场了。你歇会儿，刀我先拿回去。下次要用，提前打招呼。”