夜幕下的武安侯府，一改往日的清净悠闲，俨然成了一个高度运转的秘密情报处理中心。
苏哲的书房，这个原本是他用来享受“逍遥椅”、构思新发明、偷得浮生半日闲的圣地，此刻已经被彻底“征用”。地上铺满了绘制着简易汴京地图和宫城布局图的巨大宣纸，十几名皇城司的文吏和校尉席地而坐，每个人面前都堆着一摞刚誊抄的口供记录。
空气中弥漫着一股奇异的味道，是陈年卷宗的霉味、新磨墨锭的清香，以及苏哲特供的硫磺皂淡淡的香气混合在一起，构成了一种“紧张、高效、但必须爱干净”的独特氛围。
皇城司主官张鑫，这位往日里威风八面、不苟言笑的皇帝鹰犬，此刻正蹲在地上，手里拿着一根炭笔，对着一张地图指指点点。他的官帽歪在一边，脸上还沾着几道墨痕，看上去活像一个项目进度严重滞后，被老板催得焦头烂额的团队小组长。
“侯爷，您快来看，”张鑫一见苏哲走进来，便如蒙大赦般站起身，指着满地的人和纸，苦着脸汇报道：“您那个‘广撒网、重点捞鱼’的法子，网是撒出去了，可捞上来的……好像都是些不粘锅的泥鳅和没用的水草。”
苏哲踱着步子走进来，他有洁癖，看到这满地狼藉的景象，眉毛就不自觉地拧成了一团。他小心翼翼地迈着猫步，生怕自己的白色软底鞋沾上一点灰尘，那姿态，仿佛不是在巡视自己的办案现场，而是在穿越一片布满了地雷的泥地。
“说说看，都有什么成果？”苏哲好不容易挪到了自己的专属“千层软垫”旁，一屁股坐了下去，顺手抄起一个刚送来的酸梅汤，惬意地喝了一口。
张鑫抹了把汗，拿起几份口供，开始了他的“绝望汇报”。
“侯爷，您听听。这个叫王三的，以前是掖庭局的老太监，七十多了，牙都掉光了。我们的人按您的吩咐，又是送米又是送面，好话说尽，他老泪纵横地拉着我们校尉的手，回忆了半个时辰……说他记得最清楚的，就是宝元二年冬天，郭贵妃宫里的小厨房做的奶香酥酪，味道一绝。”
张鑫说着，自己都快哭了：“我们的人问他皇子夭折那天有什么异常，他想了半天，说那天风大，酥酪送过去的时候有点凉了，贵妃没吃，赏给他了。侯爷，这算线索吗？”
苏哲差点一口酸梅汤喷出来，憋着笑道：“算，当然算！这说明我们二十年前的食品安全监管存在漏洞，冷链运输不过关嘛！”
周围几个正在奋笔疾书的文吏听到这话，肩膀一耸一耸的，想笑又不敢笑，憋得满脸通红。
张鑫的脸更苦了，他翻开下一份：“还有这个，李大娘，当年在浣衣局伺候过福庆公主的贴身宫女，公主三岁那年发高烧夭折了。她跟我们的人唠了两个时辰的嗑，百分之九十的时间都在痛骂她那个不争气的女婿好赌，把她给闺女的陪嫁都输光了。关于公主的事，她就记得公主夭折那些天，天阴沉沉的，她洗的衣服晾了三天都没干。”
“还有这个，当年守宫门的一个老禁卫，现在看城门呢。我们的人刚把皇城司的腰牌亮出来，那老哥们儿腿一软，当场就……就尿了。一边哭一边说自己什么都不知道，当年就是个站岗的，连娘娘的面都没见过。”
“噗——”苏哲这次是真没忍住，笑出了声。他摆了摆手，示意张鑫打住。
“行了行了，别汇报了，再说下去我这刚喝的酸梅汤就得变成咸味饮料了。”苏哲乐不可支地拍了拍软垫，“张大人，别灰心嘛。咱们这叫什么？这叫大数据前期采集。信息量大了，自然什么牛鬼蛇神……啊不，什么鸡毛蒜皮的破事都有。噪音多，很正常，咱们的任务，就是在这些噪音里，找到那个与众不同的‘信号’。”
他看着满屋子愁眉苦脸的下属，清了清嗓子，站了起来。
“诸位，我知道大家很辛苦，查阅这些陈芝麻烂谷子的事，比看天书还累。但是！”他话锋一转，语气变得严肃起来，“我们现在做的，不是在读故事，而是在用无数个零碎的记忆碎片，重新拼凑一个被掩埋了十几二十年的真相！每一个看似无用的细节，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草！”
他的话语仿佛带着一种奇特的魔力，让原本萎靡不振的众人，眼中重新燃起了光。
“都打起精神来！”苏哲挥了挥手，像个正在给员工打鸡血的领导，“继续干活！把所有口供，按照时间、地点、涉及的人物，给我分门别类，交叉比对！我要你们像筛沙子一样，把金子给我筛出来！”
在苏哲的鼓动下，书房里的气氛再次热烈起来。
接下来的三天，皇城司的这台“人肉信息处理器”以前所未有的效率高速运转着。无数看似毫无关联的口供被送进武安侯府，又被分门别类地整理、归档、比对。
大部分信息，正如张鑫所说，毫无价值。张家长李家短的闲聊，对往昔岁月的模糊追忆，以及对皇城司本能的恐惧和谎言……这些构成了信息的绝大部分。
然而，就在第三天的深夜，当所有人都已疲惫不堪，靠着意志力在支撑时，一个负责整理“杂项”类口供的年轻校尉，忽然举起了手，声音因为激动而有些颤抖。
“侯……侯爷，张大人，您们来看！”
苏哲和张鑫立刻围了过去。
那校尉指着几份来自不同人的口供记录，说道：“侯爷，您看这几份。这个是以前在内东门司负责运送泔水的一个老太监说的，他说他记得有好几次，一些贵人小产后，深夜里经过‘那个地方’时，总能听到里面有女人的哭声和……古怪的笑声，特别瘆人。”
他接着指向另一份：“这个是浣衣局的一个老婆婆说的，她说有几年，她们经常要洗一些被撕得破破烂烂的妃嫔服饰，上面还有血迹，但都不是尚宫局送来的，而是从‘那个地方’偷偷送来的。”
最后，他拿起第三份，是一个曾在内侍省当差的太监的口供：“他说，他亲眼见过，有御医深夜提着药箱，不是去哪个娘娘的宫殿，而是被两个大太监‘押着’，往‘那个地方’去了，出来的时候，御医的脸都白了。”
校尉总结道：“他们口中说的‘那个地方’，指的都是同一个去处——皇宫西北角的‘冷宫’！”
这几条信息，单独来看，都只是些无足轻重的宫闱秘闻。但当它们被并列放在一起时，一股阴森诡异的气息扑面而来。
苏哲的眼神瞬间清醒！
他一把夺过那几份口供，又快步走到那张巨大的宫城地图前，目光锁定在“冷宫”那个小小的角落。
“张鑫！”苏哲头也不回地喝道。
“下官在！”
“立刻给我一份名单！现在还被关在冷宫里，并且曾经有过身孕的所有嫔妃的名单！”
“是！”
张鑫不敢怠慢，立刻指挥手下飞速地在堆积如山的资料中翻找起来。皇城司的效率在这一刻体现得淋漓尽致，不到一炷香的功夫，一份简短的名单便递到了苏哲手上。
苏哲接过名单，目光逐一扫过。
“杨德妃，庆历四年因诞下死女，伤心过度，举止疯癫，移入瑶华宫（冷宫别称）。”
“陈才人，宝元三年小产，悲痛欲绝，言行失常，移入瑶华宫。”
“王美人，庆历八年所怀龙胎不足七月而落，郁结于心，神智不清，移入瑶华宫。”
……
名单上共有五人。
苏哲的手指在名单上缓缓划过，忽然停在了某个地方，他的瞳孔猛地一缩。
“张鑫，你发现没有？”苏哲的声音有些发沉。
“发现……什么？”张鑫凑过来，满脸不解。
苏哲指着名单，又指了指旁边一份记录着所有皇嗣夭折案的总结文书，冷声道：“这份名单上，所有被关进冷宫的疯癫妃嫔，她们当年出的事，要么是小产，要么是生下了‘死公主’或‘夭折的公主’，为什么没有生下皇子夭折的妃嫔呢？”
张鑫顺着他的思路看过去，对比着两份文件，额头上瞬间冒出了一层细密的冷汗。
那些诞下皇子却不幸夭折的妃嫔，无一例外，全都在事发后的一两年内，因为各种“疾病”，香消玉殒了。
这背后隐藏的逻辑，简直让人不寒而栗！
“线索就在这里！”苏哲一拳砸在桌案上，发出一声闷响，“这些疯了的妃嫔，她们可能是唯一的知情人！她们的疯言疯语里，或许就藏着我们要找的真相！”
“侯爷英明！”张鑫激动地说道，“下官这就带人，去冷宫提人审问！”
“等等！”苏哲一把拉住了他。
他脸上的兴奋慢慢褪去，取而代之的是一丝凝重。
“糊涂！”苏哲低声斥道，“冷宫是什么地方？那是后宫禁地中的禁地！名义上，那里的一切都归谁管？”
张鑫一愣，脱口而出：“皇后娘娘……”
“没错。”苏哲点了点头，表情变得复杂起来，“我们拿着‘如朕亲临’的令牌，查案是没错。但查案也要讲究方式方法，尤其是在宫里。冷宫关着的，都是皇帝曾经的女人。我们皇城司一帮大老爷们，气势汹汹地闯进去，把人家从冷宫里提出来审问，这叫什么？这叫打皇后的脸，是把国母的颜面放在地上踩！”
苏哲叹了口气，揉了揉眉心。
“那……那怎么办？”张鑫也冷静了下来，一脸为难。
苏哲在书房里来回踱步，最终停了下来，眼中闪过一丝决然。
“这件事，绕不开。我们必须先去拜会皇后娘娘。”
他看着张鑫，一字一句地说道：“我们得先去跟这位六宫之主打个招呼，告诉她，我们要去她的‘地盘’上，见几个她管着的‘病人’。不管她同不同意，这个姿态必须要做足。这是规矩，也是……试探。”
虽然苏哲目前并不怀疑曹皇后，但要去动她的地盘，提前知会一声，是必须走的程序。
“准备一下，”苏哲整了整衣冠，刚才那股子轻松幽默的气质荡然无存，取而代之的是前所未有的严肃，“备一份厚礼，我们去坤宁宫，拜见皇后娘娘。”