休整一日后，晋级的五百名天才被传送至一座巨大的环形竞技场。看台之上，早已座无虚席，来自各族的修士、各大势力的代表，目光灼灼地注视着场中。星盟长老宣布，第二轮为淘汰赛，一对一较量，胜者晋级。
陈凡的对手，是一名来自“晶铠族”的修士。此族天生肉身强横，可凝聚能量晶铠，攻防一体。对手修为金丹中期，见陈凡只是金丹初期，眼中闪过一丝轻蔑，率先发起冲锋，如同一辆晶光闪耀的战车，拳头凝聚着刺目的能量光波，狠狠砸来！
“撼地拳！”
拳风凛冽，压迫感十足。
陈凡眼神平静，经过初赛的磨砺与一日休整，他对自身力量的掌控更上一层楼。他没有选择硬撼，身形如柳絮般飘然后撤，同时手背之上，黑色剑印微不可查地一亮。
他并未动用剑印的力量，而是借助其带来的、对能量流动的极致敏锐感知，瞬间洞察到对方晶铠能量流转的一个细微迟滞点——位于左肩胛连接处！
就在对方旧力已尽、新力未生，晶铠能量流转至那迟滞点的瞬间，陈凡动了！
他不再后退，反而揉身而上，速度暴涨！依旧是那式“凝元指”，但此次指尖凝聚的灵力，不再是单纯的青色，而是夹杂着一丝源自无瑕金丹的淡金光泽，以及那滴上古剑修精血带来的赤红煞气！
指风如电，精准无比地点向那处能量节点！
“嗤——！”
一声轻微的、如同琉璃破碎的声音响起。
那晶铠族修士前冲的势头猛地一僵，覆盖左肩的晶铠应声出现蛛网般的裂痕，随即轰然碎裂！他凝聚在拳上的能量也瞬间溃散，整个人如同断了线的风筝，惨叫着倒飞出去，重重砸在擂台边缘，挣扎着却无法起身。
一击！破铠败敌！
全场为之一静！
许多原本并未关注这场战斗的看客，都露出了惊讶的神色。金丹初期，一击击败以防御着称的晶铠族中期修士？这需要何等犀利的攻击与精准的眼力！
“丙七六三，陈凡，胜！”裁判高声宣布。
陈凡面色不变，对着裁判和那名被抬下去的晶铠族修士拱了拱手，从容走下擂台。他能感觉到，看台之上，有几道带着探究与审视的目光落在了自己身上。
其中一道，来自那名之前注意过的、气息阴冷的幽冥族修士。另一道，则来自远处高台，一位身着星盟服饰、面容威严的老者。
陈凡心中凛然，知道自己开始引起一些存在的注意了。这既是压力，也可能带来机遇。
接下来的几轮淘汰赛，陈凡遭遇的对手越来越强。有擅长幻术的狐族女修，有驾驭雷霆的雷灵族战士，也有剑法诡异莫测的人族魔道剑修。
但陈凡凭借着扎实无比的根基、强悍的肉身与神识、以及那愈发纯熟凌厉的“凝元指”和不断增强的战斗意识，皆是有惊无险地战而胜之。
他并未暴露太多底牌，那黑色剑印的“剑意拓印”之能，以及得自绝天剑宗的更深层传承，他都隐而未发。即便如此，他一路连胜的姿态，也让他逐渐成为了擂台上一匹引人注目的黑马。
当他击败一名金丹后期、拥有特殊“熔岩血脉”的蛮族战士，成功晋级六十四强时，整个竞技场都记住了这个来自下界天元大世界、指法凌厉、战斗风格沉稳狠辣的人族青年！
晋级六十四强，意味着他已经获得了星盟的一份基础奖励，以及某些大势力抛来的橄榄枝。但他婉拒了所有招揽，他的目标，是那百万灵石与星辰洗炼池！
然而，树欲静而风不止。
在他结束又一场战斗，回到临时住处调息时，一道隐晦的传音，直接在他识海中响起：
“小子，你手背上那印记，还有你身上那块‘铁片’，很有意思。匹夫无罪，怀璧其罪。下一轮，你的对手是‘幽戮’，自己小心吧。若肯将东西献予我家少主，或可保你平安。”
传音戛然而止，带着一丝幽冥族特有的阴冷气息。
陈凡猛地睁开双眼，眸中寒光闪烁。
幽戮，正是那名他一直关注的、手段诡异狠辣的幽冥族天才！修为已达金丹巅峰，是此次夺冠的大热门之一。
对方不仅看出了他手背剑印的不凡，竟然连他刚刚到手、从未示人的灰色残片都知晓？！
是星陨阁？还是当时鉴宝会的其他人？
一股无形的危机感，如同寒冰，瞬间笼罩了陈凡。
---
云海之巅。
陈长安看着水镜中陈凡接到威胁传音后凝重的表情，以及那隐藏在暗处、散发着幽冥气息的窥探者，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“哦？这么快就有小老鼠按捺不住，想动本座观测的样本了？”
他目光扫过那名发出威胁的幽冥族修士，其背后隐约牵连着一股不弱的势力气运。
“幽冥血海的那一脉？倒是越来越没规矩了。”
他又瞥了一眼陈凡贴身收藏的灰色残片，此刻那残片正散发着微不可查的、只有他才能看到的混沌光晕。
“古神残片已然被气机引动，与这小子的‘记录者’命格初步契合……这点麻烦，正好拿来磨刀。”
他并未直接干预，只是轻轻拨动了那根连接着灰色残片的因果线。
下一刻，陈凡储物戒中的灰色残片，极其微弱地颤动了一下，一股难以察觉的、亘古苍茫的气息一闪而逝。
正凝神思索对策的陈凡，忽然心有所感，下意识地摸向了储物戒，心中莫名地安定了些许。
陈长安满意地收回目光，慵懒地靠回椅背。
“饵已放出，猎手也已入场。接下来，就看你这把刀，够不够快了。”