跟随着赵琰执事穿过那宏伟肃穆的主殿侧廊，仿佛穿过了一层无形的界限，喧嚣与肃杀被抛在身后，取而代之的是一种沉淀了岁月与森严规矩的静谧。廊道幽深，两侧是高耸的石壁，壁上每隔一段便镶嵌着一盏长明灯，跳动的火光将人的影子拉长又缩短，映照出石壁上模糊的古老刻痕，似是某种刀法图谱，又似是宗门戒律，散发着沧桑而威严的气息。赵琰执事步伐沉稳，一言不发，只有靴子落在光洁石板上的轻微回响在廊中回荡。
林尘沉默地跟在后面，面色依旧带着激战后的苍白，但眼神已恢复平日的沉静，如同深潭。他一边运转着微弱的真气平复体内翻腾的气血和隐痛，一边敏锐地观察着四周。这里的灵气明显比外界浓郁精纯数倍，呼吸间都能感到毛孔舒张，显然布有强大的聚灵阵法。但与此相对的，是一种无处不在的、无形的压力，并非来自某个人，而是这座千年宗门本身所蕴含的规矩、等级和底蕴带来的压迫感。
七拐八绕之后，眼前豁然开朗。是一片极为广阔的广场，地面由巨大的青石板铺就，打磨得光滑如镜。广场尽头，依着山势修建着密密麻麻、鳞次栉比的石屋，远远望去，如同蜂巢般遍布山坡，那里显然就是外门弟子的居所。广场上，有不少穿着统一青色劲装的外门弟子来往穿梭，或独自疾行，或三五成群，大多行色匆匆，表情淡漠，偶尔交谈也压低了声音。他们的目光扫过赵琰执事时，都会立刻停下脚步，躬身行礼，眼神中带着敬畏。而当目光落到紧随其后、衣衫略显破旧、左袖空荡的林尘身上时，则瞬间变成了各种复杂的情绪：好奇、审视、漠然，以及一丝不易察觉的轻蔑与排斥。
赵琰执事对这一切视若无睹，径直带着林尘走向广场边缘一座相对独立的石殿。殿门上方悬挂着“外事堂”三个铁画银钩的大字。殿内空间不小，有数名执事模样的弟子在忙碌，处理着各种事务。看到赵琰进来，纷纷起身行礼。
“赵师叔！”
赵琰微微颔首，对一名中年执事道：“李执事，这是新晋外门弟子林尘，办理入门录籍，分配居所和本月份例。”言简意赅，没有丝毫赘言。
那李执事连忙应下，取出厚厚的册簿和一枚玉简，看向林尘，公事公办地道：“姓名，籍贯，年龄，修为。”
“林尘，北域散修，十七，武士三重。”林尘平静回答，隐瞒了皇都来历和真实修为（已接近四重），这是必要的谨慎。
李执事记录完毕，又取出一面古朴的铜镜，让林尘输入一丝真气。铜镜光芒一闪，镜面上浮现出林尘略显模糊的面容和一些基础信息，随即隐没。这是在宗门留下魂印和修为记录，便于识别和管理。
接着，李执事从身后的柜子里取出一套折叠整齐的青色外门弟子服饰、一枚巴掌大小、触手温凉的黑色铁牌（正面刻“天刀”，背面是云纹和数字“癸亥柒佰叁”），以及一个小小的布袋。
“这是你的身份令牌和衣物。令牌需随身携带，乃是宗门内通行、领取任务、兑换资源的凭证，切勿遗失。布袋内是三块下品灵石和一瓶‘益气丹’，是本月基础份例。居所按序列分配，癸字区域，第七百三十三号院。”李执事语速很快，将东西推过来，“宗门戒律，录于令牌之中，自行以灵识查看，触犯律条，严惩不贷！”
林尘接过东西，入手微沉。三块下品灵石，一瓶最基础的益气丹，这就是天刀门外门弟子一个月的基础资源？果然如传闻般苛刻。他灵识探入令牌，顿时一股信息流入脑海，密密麻麻列出了上百条门规，诸如“禁止同门相残”、“禁止私传功法”、“禁止擅离山门”、“按时完成宗门任务”等等，条条框框，极为森严。
“多谢执事。”林尘将东西收起。
赵琰见手续办完，对林尘道：“既入天刀门，当守门规，勤修苦练，莫要辜负此番机缘。你好自为之。”说完，不再多言，转身离去，身影很快消失在殿外。
林尘躬身送别，然后拿着令牌和物品，走出了外事堂。站在广场上，他看了一眼身份令牌背面的数字“癸亥柒佰叁”，又抬眼望向那片依山而建、几乎望不到边的石屋群。癸字区域，显然是排名最末、最边缘、条件也最差的区域。七百三十三号，这个编号也意味着他是近期大量新晋弟子中极为靠后的一个。
他并不意外，甚至觉得理所当然。一个来历不明、身怀隐秘、还被煞气困扰的“破格”录取者，能被收入门墙已是侥幸，怎么可能分配到好地方？他深吸一口带着清冷山风和淡淡灵气的气息，辨明方向，朝着那片密集的居住区走去。
越是靠近，越是能感受到外门区域的庞大和……拥挤。石屋建造得十分密集，巷道狭窄而曲折，地面湿滑，空气中弥漫着汗味、尘土味以及各种草药、丹药的混合气味。与他刚才经过的广场、主殿区域的庄严肃穆相比，这里充满了烟火气和……一种底层挣扎的躁动。
沿途可见形形色色的外门弟子。有的行色匆匆，眉头紧锁，似乎为修炼资源发愁；有的聚集在巷口，低声交谈，目光闪烁，打量着过往行人；有的则在屋前空地上演练刀法，呼喝声、刀锋破空声不绝于耳，但大多只是基础招式，缺乏神韵。看到林尘这个生面孔，尤其是他空荡的左袖，投来的目光大多带着审视、冷漠，甚至是不加掩饰的幸灾乐祸。
“又一个新人，还是残废？癸字区的吧？”
“嘿嘿，今年新人真多，资源更紧张了。”
“看他那穷酸样，估计没啥油水。”
窃窃私语声毫不避讳地传来。林尘面无表情，充耳不闻，按照令牌指引，在迷宫般的巷道中穿行。他发现，越是往里，石屋越破旧，环境也越差，灵气似乎也越发稀薄。显然，外门弟子也分三六九等，居住区域直接反映了地位和潜力。像他这种编号靠后、又是“残废”的，自然被扔到了最底层。
终于，在穿过一片污水横流、堆满垃圾的角落后，他找到了“癸亥柒佰叁”号院。所谓的“院”，其实就是一个用粗糙石块垒砌的、低矮破败的独立小院，院墙塌了半截，木门歪斜，仿佛一阵风就能吹倒。推开吱呀作响的木门，院内只有一间小小的石屋，屋顶长着荒草，窗户用破烂的兽皮遮挡着。院内地面坑洼，角落堆着些不知名的杂物，散发着一股霉味。
这里，就是他未来在天刀门的栖身之所了。条件之恶劣，远超黑石镇那间石屋。但林尘心中并无波澜，比这更恶劣的环境他也待过。他走进石屋，里面更是简陋，只有一张硬板床，一张破木桌，除此之外，空无一物。灰尘积了厚厚一层。
他放下行囊，简单清扫了一下，换上了那套青色外门弟子服饰。衣服质地粗糙，但还算结实。他将身份令牌小心系在腰间。然后，他坐在硬板床上，开始梳理得到的信息。
天刀门外门，弟子数以万计，竞争激烈到令人窒息。修炼资源极度匮乏，宗门每月发放的基础份例（三灵石一气丹）杯水车薪，根本不足以支撑正常修炼。想要获得更多资源，只有几种途径：一是完成宗门发布的各种任务，换取贡献点，再用贡献点兑换资源；二是每月一次的“小比”和每年一次的“外门大比”，排名靠前者有丰厚奖励；三是……掠夺。宗门虽明令禁止残杀，但弟子间的争斗、欺压、抢夺资源，只要不闹出人命或废人修为，执法殿往往睁只眼闭只眼，这几乎是默认的规则。
这里就像一个养蛊场，弱者被淘汰，强者踩着别人的尸骨向上爬。想要安稳修炼，几乎是不可能的。你必须去争，去抢，去展现价值。
“贡献点……任务……”林尘喃喃自语。这是他目前最快获取资源的途径。他需要灵石疗伤，需要丹药巩固修为，更需要资源来提升实力，应对未知的危机。
他休息了片刻，便起身走出石屋，他需要去“任务堂”看看。任务堂位于外门区域的中心，是一座比外事堂更大、人流量也更多的石殿。殿内人声鼎沸，挤满了前来接取、交接任务的弟子。墙壁上挂满了巨大的玉璧，上面不断滚动显示着各种任务信息。
“采集‘血线草’十株，地点黑风谷，贡献点五。”
“剿灭西山流窜‘铁皮野猪’群，预估首领为二阶巅峰，贡献点三十。”
“护卫丹堂执事前往‘青岩城’采购药材，往返十日，贡献点二十。”
“清理丙字区‘地火室’三号炉渣，贡献点二。”
任务五花八门，难度不一，奖励也天差地别。简单的任务贡献点极少，且抢手无比；困难的任务则风险极高，动辄有性命之忧。林尘仔细浏览着，心中快速盘算。以他现在的状态，不适合接取需要远行或高强度战斗的任务。最好是一些能在宗门内完成，或者距离近、风险可控的。
这时，他注意到旁边几个弟子正在低声议论。
“听说了吗？百兽山那边最近不太平，好像有妖兽异动，好几个采集任务都失败了。”
“是啊，奖励是高，但谁敢去？据说有内门师兄组队去了，都受伤回来了。”
“还是老老实实接点清理杂活吧，虽然贡献点少，总比送命强。”
林尘心中一动，百兽山？他记得地图上标注过，是天刀山脉外围的一处险地，妖兽众多。他目前实力未复，暂时不会考虑。他的目光继续搜寻，最终锁定了一个任务：“看护‘赤血米’试验田十日，驱赶鸟雀妖兽，每日贡献点一。地点：灵植峰丙区。” 任务简单，耗时，贡献点低，但胜在安全，且在宗门内，正好可以利用这段时间安心疗伤和熟悉环境。
他走到接取任务的窗口，递上身份令牌。负责登记的执事弟子看了一眼他的令牌，又瞥了他空荡的左袖，懒洋洋地道：“癸字区的？这任务虽然简单，但需要耐心，完不成可是要扣贡献点的。确定接？”
“确定。”林尘点头。
执事弟子记录了一下，将令牌还给他：“去吧，灵植峰丙区，找刘管事报到。”
接过令牌，林尘转身离开任务堂。走在喧闹的街道上，他感受着周围投射来的各种目光，心中清明。这天刀门外门，就是一潭深水，表面平静，底下却暗流汹涌。他这条受伤的孤狼，想要在这里活下去，并变得更强，必须步步为营。
宗门初识，他已窥见这庞然大物冰山一角下的残酷规则。接下来的路，注定不会平坦。但他无所畏惧。