宴厅的喧嚣重新包裹上来，如同温吞的水，却无法驱散赫连桀肩胛处那一点深入骨髓的冰寒。那冰棱留下的寒意极为刁钻，如同活物，正试图沿着经络向他心脉钻探，与他体内本就躁动不安的寒流激烈绞杀，带来一阵阵细密而尖锐的痛楚。
他端坐如钟，面色平静，甚至抬手为自己重新斟了一杯未曾被动过的酒，指尖稳得不见一丝颤动。唯有额角渗出的一层细密冷汗，在烛光下泛着微光，泄露着体内正在进行的凶险对抗。
凌玄霜的目光依旧停留在他身上，带着一种近乎鉴赏的冰冷玩味。她似乎并不在意那场未成功的暗杀，或者说，那本就是宴席上助兴的余兴节目之一。
“赫连侍君，”她忽然开口，声音不高，却轻易压过了丝竹声，“可是觉得本王这宴席上的酒……不合胃口？”
所有人的目光再次聚焦。
赫连桀放下酒杯，起身，微微躬身：“王爷厚赐，酒自然是好的。”
“哦？”凌玄霜挑眉，指尖轻轻敲击着桌面，“那为何独你杯盏未动？莫非……是疑心酒中有毒？”
此言一出，满堂皆静。连苏墨珩都猛地抬起了头，眼中闪过惊疑。
赫连桀心念电转。承认？那是自寻死路。不承认？又如何解释？
他抬起眼，迎上那双洞悉一切般的凤眸，声音因体内寒气的冲撞而略带沙哑：“臣侍不敢。只是……旧伤未愈，气血不畅，恐饮烈酒加重伤势，辜负王爷……恩典。”
他刻意将“恩典”二字咬得略重。
凌玄霜闻言，竟低低笑了起来，那笑声清越，却无端让人心底发寒。“原来如此。倒是本王疏忽了。”她挥了挥手，“既如此，换一杯‘暖阳春’来，此酒性温，最是活血。”
侍女很快端上一只白玉杯，杯中酒液色泽金黄，散发着温润的甜香。
“此酒乃宫中御赐，以百种温补药材酿成，于你伤势有益。”凌玄霜看着他，语气不容拒绝，“赫连侍君，莫要再推辞了。”
赫连桀看着那杯“暖阳春”，体内警铃大作。这酒看似温和，但那甜香之下，他敏锐地感知到了一丝与方才那冰棱同源的、极其隐晦的阴寒气息！这绝非普通的温补药酒！
凌玄霜是要他当着所有人的面，亲自饮下这杯淬了毒的“琼浆”！
他若拒饮，便是公然抗命，下场可想而知。
他若饮下……
他缓缓伸出手，指尖触碰到温热的杯壁。体内那缕寒流似乎感应到了外界的威胁，骤然变得狂暴，与肩胛处入侵的寒意、靴筒中黑石的牵引力疯狂冲撞，几乎要撕裂他的经脉。
他端起酒杯，金黄酒液在白玉杯中轻轻晃动，映出他苍白而平静的面容。
（赌一把。）
他不再犹豫，仰头将杯中酒一饮而尽！
酒液入喉，初始确是温润甘甜，如同暖流滑过。但不过瞬息，那股潜藏的阴寒便猛地爆发开来，如同无数细小的冰针，狠狠刺向他的五脏六腑！与他体内原本的寒流、冰棱余毒瞬间融合，化作一股更加凶猛、更加霸道的寒毒洪流，在他经脉中疯狂肆虐！
“唔……”
赫连桀闷哼一声，身体剧烈一晃，险些栽倒。他强行以手撑住案几，指节因用力而泛白。脸色在刹那间褪尽血色，变得青白可怖，唇色乌紫，额角冷汗涔涔而下，整个人如同被瞬间抽走了所有生机。
宴厅内一片死寂，落针可闻。所有人都被这突如其来的变故惊得目瞪口呆。
苏墨珩下意识地站起身，脚步迈出半步，却又死死钉在原地，袖中的手攥得死紧，指甲深深陷入掌心。
凌玄霜依旧端坐，静静地看着赫连桀在痛苦中挣扎，凤眸之中没有任何波澜，唯有深处一丝极淡的、如同看到实验品产生预期反应的满意。
赫连桀感觉自己的意识正在被那恐怖的寒毒吞噬，四肢百骸如同被寸寸冻结、碾碎。他拼命催动那缕微弱的新生寒流，试图引导、抵御，却如同螳臂当车。
就在他即将被彻底淹没的刹那——
靴筒中的黑石骤然爆发出前所未有的、近乎灼热的吸力！不再是缓慢汲取，而是如同一个无底深渊，疯狂地吞噬着那肆虐的寒毒！
同时，他怀中的石片也仿佛被引动，散发出一股微弱却异常精纯的热流，护住他即将溃散的心神！
冰与火，吞噬与守护，在他体内形成了一个诡异而危险的平衡旋涡。
剧痛依旧，但他涣散的意识却因此强行凝聚了一线。
他猛地抬起头，深碧的眼眸因极致的痛苦和某种新生的力量而亮得骇人，直直射向主位上的凌玄霜，嘴角竟扯出一个极其缓慢、带着血腥气的、近乎挑衅的弧度。
“谢……王爷……赏。”
他一字一顿，声音嘶哑破碎，却清晰地回荡在死寂的宴厅中。
凌玄霜瞳孔微不可察地一缩。
她看着他那双燃烧着不屈火焰的眼眸，看着他明明濒临崩溃却强行挺直的脊梁，看着他嘴角那抹混合着痛苦与嘲弄的弧度。
良久，她缓缓端起自己面前的酒杯，轻抿一口。
“看来，这‘暖阳春’……甚合你意。”