暖翠阁西厢再次成为囚笼，却与以往不同。
门窗被从外以特制的玄铁条封死，只留一扇小窗递送饭食。屋内炭火依旧吝啬，寒意不减，但比起暗牢那能将灵魂冻结的死寂，这里至少还有微弱的光线，还有风雪敲打窗棂的声音，证明着外界的存在。
赫连桀被扔回这熟悉的冰冷之中，如同被拔去了利齿尖爪的困兽。冰凰卫离去前，甚至未解开他腕间的玄铁镣铐，那沉重的冰冷时刻提醒着他当下的处境。
他瘫在厚毡上，许久未动。与凌玄霜那短暂的气息交锋，几乎榨干了他最后一丝力气，体内那新生却混乱的力量在强行抵抗后，如同被惊扰的蜂群，在他经脉中横冲直撞，带来一阵阵撕裂般的痛楚，比寒髓引的毒性更添几分暴戾。
他闭上眼，不再试图压制，也不再引导，只是放任那痛苦在体内奔流，如同北漠的风暴掠过荒原。意识在剧痛的冲刷下，反而呈现出一种异样的清明。
（她察觉到了……但未深究……）
凌玄霜那最后一瞥，带着冰冷的探究与一丝……玩味？她像是一个耐心的猎手，看着落入陷阱的猎物进行着无谓的挣扎，并从中获取乐趣。
而他，绝不能只是猎物。
他艰难地抬起被镣铐束缚的手，探入怀中。石片与黑石依旧紧贴胸口，方才在冰心堂，他几乎耗尽了石片积存的热流，此刻它显得有些黯淡，而那黑石，在经历过暗牢中疯狂的寒毒转化后，表面那模糊的刻痕似乎……清晰了极其微弱的一丝？
他不敢确定是否是自己的错觉。
将黑石举到眼前，借着从小窗透进的、灰蒙蒙的天光，他再次仔细辨认。那刻痕依旧古老残缺，但某处转折的笔画，似乎真的比记忆中风化磨损的边缘要稍稍利落一点。
是因为吸收了寒髓引的毒性？
一个大胆的猜想浮现：这黑石，或许并非死物，而是一种……需要特定能量“喂养”，才能逐渐显现真容的钥匙？凌玄霜的冰息，或者说，经过她炼化的寒毒，就是激活它的“食粮”？
若真如此……
赫连桀深碧的眼底，闪过一丝疯狂的光芒。那意味着，凌玄霜每一次试图用寒毒磨蚀他，都可能是在帮他揭开这黑石，乃至石片背后隐藏的秘密！
风险与机遇并存，一步踏错，便是万劫不复。
但他早已身在深渊，何惧再进一步？
他不再犹豫，重新闭上眼睛，开始主动引导体内那混乱暴戾的、糅合了寒毒与热流的力量，并非用于疗伤或对抗，而是小心翼翼地，将其一丝丝渡入掌心的黑石。
起初，黑石毫无反应，那力量如同泥牛入海。
他不放弃，持续尝试，忍受着力量被抽离时经脉的空虚与剧痛。
不知过了多久，就在他意识再次开始模糊时，黑石终于传来了一丝微弱的吸力！虽然细微，却真实存在！
它开始主动吸取他体内那混乱的力量了！
赫连桀精神一振，强撑着维持意识的清醒，观察着体内的变化。那被黑石吸取的力量，并非全部，它似乎只选取了其中最为精纯的、属于寒髓引被转化后的冰寒部分，而对于石片的热流以及他自身残存的气息，则毫无兴趣。
随着冰寒力量被吸取，他体内那暴戾的冲突竟稍稍平息了一些，虽然依旧痛苦，却不再是无序的破坏。而掌心的黑石，那刻痕似乎又微不可察地清晰了那么一丝……
有效！
他如同在黑暗的迷宫中终于摸到了一根线头，虽然不知通向何方，却死死抓住，不肯放手。
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听竹轩内，苏墨珩坐在案前，面前摊开着账册，却一个字也看不进去。
脑海中反复回放着冰心堂上，赫连桀吐血倒地时那双狼一般的眼睛，以及凌玄霜那看不出喜怒、却令人心底发寒的神色。
他起身，走到窗边，望向暖翠阁的方向。那里门窗紧闭，如同坟墓。
一种兔死狐悲的凄凉感，混杂着难以言喻的恐惧，萦绕在心头。赫连桀的今日，会不会就是他的明日？在这王府里，所谓的身份、规矩，在凌玄霜的绝对意志面前，是何等不堪一击。
他下意识地摸了摸袖中那枚冰冷的“侍君”玉牌。
或许，从一开始，他就不该存有任何不切实际的幻想。认命，才是唯一的生路？
可为何……心底那点不甘，如同灰烬中的余火，始终未曾彻底熄灭？
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冰心堂，地底密室。
凌玄霜立于一方寒玉池旁，池中并非水，而是氤氲着浓郁寒气的、如同液态蓝宝石般的灵液。她指尖萦绕着一缕极淡的、取自赫连桀吐血时逸散的气息，将其投入池中。
气息入池，并未立刻消散，而是与池中灵液发生了细微的、奇异的共鸣，泛起一圈圈微弱的涟漪，冰蓝的色泽似乎也随之加深了一分。
凌玄霜凝视着那涟漪，凤眸微眯。
“果然……能引动‘玄冰髓’……”她低声自语，“虽驳杂不纯，却带着一丝……本源的气息。”
她抬起手，看着自己莹白如玉的指尖。方才探入赫连桀气海时，那股混乱却坚韧的抵抗之力，以及其中隐含的、与她同源却又截然不同的冰寒意蕴……
这北漠狼崽子身上，藏着连她都未曾料到的秘密。
或许，他比那个已经认命的苏墨珩，更有“打磨”的价值。
她转身，走出密室。接下来，该去看看那个私自用药、险些坏了她棋子的云舒了。
暖翠阁西厢内，赫连桀仍在进行着危险的尝试，对外界即将降临在他人身上的风暴，一无所知。
他只是在黑暗中，紧握着那枚似乎能吞噬痛苦的黑石，于绝望的缝隙里，窥见了一丝微弱的光。
而这光，究竟是救赎，还是更深的陷阱，无人知晓。