蚀心藤的阴影如同无形的蛛网，缠绕在每一次呼吸之间。赫连桀躺在冰冷的榻上，看似闭目养神，实则全部的意念都化作了最精密的筛网，紧守着心脉与神识的每一寸关隘。他在等待，等待下一碗“温络汤”，等待那隐藏在温和药力之下的、侵蚀意志的毒刃。
然而，接下来的两日，风平浪静。
秦姑姑依旧准时送来汤药，药味、色泽，甚至那碗底残留的药渣，都与往日别无二致。赫连桀小心翼翼地服用，暗中引导石片能量流转探查，却再未发现那暗紫色的蚀心藤结晶。
是凌玄霜暂时收手了？还是她更换了更隐蔽的手段？
这种未知的平静，反而比明确的毒药更令人不安。赫连桀不敢有丝毫松懈，他知道，凌玄霜的耐心从来都是有限度的，她的沉默，往往预示着更猛烈的风暴。
第三日，变故终于以另一种形式降临。
午后，殿门被推开，进来的却不是秦姑姑，而是两名面容冷硬、气息沉凝的陌生嬷嬷。她们身着不同于王府仆役的深青色宫装，袖口绣着繁复的银色云纹，那是宫中女官的制式。
“奉王爷令，”为首那位容长脸、眼神锐利的嬷嬷声音平板，不带丝毫感情，“为赫连侍君查验伤势，以便调整用药。”
查验伤势？赫连桀心中一沉。凌玄霜终究是不放心，要亲自派人来确认他这“残器”的状态了。
他没有反抗的余地，只能任由那两名嬷嬷上前。
她们的动作并不粗暴，却带着一种不容置疑的、程序化的精准。一人按住他的手腕，指尖蕴含着冰冷的内息，如同游蛇般探入他的经脉；另一人则取出一套细长的、闪烁着寒光的金针，手法娴熟地刺向他周身数处大穴。
赫连桀立刻收敛所有异常气息，将石片的暖流死死压制在心脉最深处，任由那冰冷的内息在他刻意维持的“虚弱”经脉中游走。他必须让对方“看到”他想让她们看到的——伤势沉重，恢复缓慢，元气大伤。
那探查内息的嬷嬷眉头微蹙，似乎对他经脉的“脆弱”与“滞涩”感到有些意外，但并未多言。
而施针的嬷嬷，每一针落下，都带着一股奇异的震荡之力，试图激发他体内潜藏的气血与能量反应。金针微颤，发出极其细微的嗡鸣。
赫连桀咬紧牙关，强行压制着体内因金针刺激而本能想要运转的冰刃之气，更死死锁住那两缕异变冰丝，不让它们有丝毫异动。他额角渗出冷汗，脸色愈发苍白，身体微微颤抖，完美地演绎着一个重伤之人被外力刺激后的痛苦与虚弱。
然而，就在那施针嬷嬷将最后一根金针，缓缓刺向他眉心印堂穴的刹那——
异变突生！
那金针尖端，竟毫无征兆地闪过一丝极其微弱的、几乎与针体寒光融为一体的幽蓝色电芒！
这电芒并非探查之用，其内蕴含着一股极其阴损、直刺神魂的尖锐力量！它并非要激发他的气血，而是要……撕裂他的意识防护，强行窥探他识海深处的秘密！
是凌玄霜！她根本不在乎他的伤势如何，她真正想要的，是确认他是否还保有独立的神智，是否还记得北漠的秘法，是否……还与那石片有着更深的、她未能掌控的联系！
这幽蓝电芒，比蚀心藤更加直接，更加凶险！
电光火石之间，赫连桀几乎要本能地调动石片能量进行抵御！但他硬生生止住了这股冲动！一旦暴露石片能抵御这种层级的神魂攻击，之前所有的伪装都将前功尽弃！
不能挡，只能……受！
他猛地将全部意念收缩，不再去维持经脉的伪装，而是如同乌龟缩入壳中，将所有的感知、所有的意识，都强行压入一片混沌与黑暗的最深处，只留下最表层的一丝本能反应——痛苦，以及因神魂受创而产生的、无法控制的剧烈痉挛！
“呃啊——！”
他发出一声凄厉至极的惨叫，身体猛地弓起，又重重砸回榻上！双眼瞬间翻白，口鼻之中竟溢出了丝丝缕缕的血线！那并非肉体之血，而是神魂受创的具象表现！
他赌对了！
那幽蓝电芒在刺入他混沌一片的识海表层后，如同泥牛入海，未能找到任何清晰的神智节点或记忆片段，只搅动起一片混乱无序的能量乱流。反馈回去的，唯有最原始的、濒临崩溃的痛苦与混乱！
施针的嬷嬷脸色微变，迅速拔出了金针。那丝幽蓝电芒也随之消散。
两位嬷嬷对视一眼，眼中都闪过一丝惊疑。她们奉命而来，深知那最后一针的厉害，寻常人受此一击，即便不魂飞魄散，也会神智受损，变得痴傻。而这赫连桀，反应虽剧烈，但那惨叫与痉挛似乎更多是肉身本能，其识海深处反馈回来的，却是一片令人费解的混沌与空寂？
“如何？”容长脸嬷嬷低声问。
施针的嬷嬷摇了摇头，语气带着一丝不确定：“经脉确如之前所报，破损严重，元气枯竭。只是这神魂……似乎因重伤与之前的药物影响，已处于涣散边缘，难以探查具体。”
容长脸嬷嬷眉头紧锁，又上前探了探赫连桀的腕脉，感受着那混乱微弱的气息，最终也只能点了点头。
“如实回禀王爷吧。”
两人不再多留，收拾好东西，如同来时一般，悄无声息地退出了偏殿。
殿门关上许久，赫连桀才如同脱力般，缓缓松弛下来。他躺在榻上，大口喘息着，七窍之间残留的血迹显得格外刺目。识海之中依旧一片轰鸣，方才强行收缩意识、承受那神魂一击带来的剧痛，远超肉体上的任何折磨。
但他眼底深处，却燃起一丝冰冷的火焰。
他撑过去了。
凌玄霜的连环毒计——先是蚀心藤潜移默化，再是宫中嬷嬷以金针强探神魂——皆被他以近乎自残的方式，险之又险地避过。
这证明，他的伪装是有效的，他的决绝，为自己争得了喘息的空间。
然而，他也彻底暴露在了凌玄霜的视野中心。她不会再有任何轻视，接下来的手段，只会更加莫测，更加致命。
他艰难地抬起手，擦去鼻间的血迹，感受着神魂深处传来的阵阵抽痛。
毒计已露，博弈升级。
他不能再仅仅满足于防守。
目光再次投向窗外，那片被风雪笼罩的枯树林。
寒鸦的暗语，萧清弦的警告，北漠使团留下的眼线，王庭内部的异动……
他需要更快地恢复力量，更需要，主动去触碰那棋盘之外的、可能存在的……变数。
喘息声渐渐平复，赫连桀闭上眼，不再去理会身体的剧痛与神魂的创伤，而是将全部残存的心力，都投入到对那两缕异变冰丝的沟通与引导之中。
这一次，他的意念更加坚决，带着一种破釜沉舟的狠厉。
力量，他需要足以撕破这囚笼的力量！