李靖愣住了。
时间，
仿佛在这一刻被冻结。
他手中那价值千金的千里镜，无声地从指间滑落。
摔在坚硬的岩石上，
发出一声清脆的碎裂声，但无人顾及。
这位戎马一生，
早已将“泰山崩于前而色不变”刻入骨髓的大唐军神。
此刻的表情是一片彻底的空白。
他那深邃如海的眼眸中，第一次浮现出一种名为“茫然”的情绪。
他身旁的亲兵都感受到了这股凝固的气氛。
大气也不敢喘一口。
“你说什么！”
终于，
李靖找回了自己的声音。
那声音低沉、沙哑。
带着他自己都未曾察觉的颤抖。
他死死地盯着坡下的斥候，仿佛要用目光将那张惊恐的脸庞刺穿。
试图从上面找到一丝谎报军情的痕迹。
然而，没有。
只有无尽的、真实的恐惧。
那名斥候仿佛被这一问抽干了所有力气，却依旧用最后的意志重复道：“元帅……泸州城，一日之内，破了！守军……守军尽降！”
轰隆！
这番话，
如同九天之上降下的雷罚，结结实实地劈在了李靖的天灵盖上。
他只觉得眼前一黑，整个世界都在天旋地转。
那具在无数次血战中都未曾弯曲过的身躯，此刻竟剧烈地晃了晃，险些从马背上摔倒。
“元帅！”
旁边的副将眼疾手快。
一把扶住了他的胳膊，才让他堪堪稳住身形。
“泸州……破了？”
李靖喃喃自语。
他缓缓抬起手。
那根曾指挥千军万马、令无数敌酋闻风丧胆的手指，此刻却不受控制地颤抖着。
指向东方的天际，“这才过去多久……这才过去多久！泸州城就破了？”
他无法理解！
他无法相信！
古往今来，攻城拔寨。
向来是战争中最耗时、最残酷的环节。
一座坚城，
哪怕守军再无能，只要城池坚固、粮草充足。
坚守数月甚至数年都并非奇谈。
泸州城虽非天下雄关，
却也是蜀中重镇，城高池深，易守难攻。
就算是攻城技术再高明。
战法再迅猛，
也不可能在短短一日之内就将其攻破！
这已经完全违背了战争的基本规律！
退一万步说，
哪怕是守将陈京怯懦无能，第一时间开城投敌。
光是完成军队的接收、城防的交接、安抚城中军民……这
一套流程走下来，
也不可能只用一日！
黔州那支军队，
究竟是何等恐怖的存在？
半个时辰，
正面击溃何潘的十万大军。
一日之内，
兵不血刃拿下泸州坚城。
这两个消息，
如同两座无法逾越的大山，沉甸甸地压在了李靖的心头。
让他几乎喘不过气来。
这一刻，
他脑中所有的谋划，所有的战术预演，瞬间化为了一堆毫无意义的废纸。
他清醒地意识到，
自己之前的所有推断，都建立在一个根本性的错误之上。
——他试图用常理，去揣度一个完全不合常理的敌人。
那不是凡人的军队。
那是神魔！
此时此刻，
李靖那颗因震怒和惊骇而几乎沸腾的大脑，终于在军神本能的驱使下，强行冷静了下来。
他知道，
现在不是追究责任、不是沉湎于震惊的时候。
他必须立刻做出决断！
正面作战？
李靖的脑海中浮现出斥候密信上那个冰冷的、几乎可以忽略不计的伤亡数字。
他毫不怀疑。
自己引以为傲的精锐，一旦在平原上与那支黔州军正面遭遇，下场绝不会比何潘的部队好上多少。
哪怕自己占据着人数优势，也必败无疑！
不能打！
至少，
现在不能！
必须借助天时、地利、人和。
用尽一切手段，
打对方一个措手不及，才有可能搏得一线生机！
李靖深深地吸了一口气，胸中的郁结之气稍稍平复。
他转过头，
那双重新恢复了锐利与深沉的眼眸，扫过身旁的诸位将领。
“传我将令！”
他的声音不再颤抖，而是充满了不容置疑的威严。
“全军……减缓行军速度！”
“各部收拢阵型，前军变后军，后军变前军，缓缓后撤三十里，安营扎寨！”
“派出所有斥候，严密监视方圆百里内的一切动静！”
“避免在最短的时间里和黔州的大军接触！”
顿了顿，
他加重了语气，一字一句地说道：
“此战，敌势滔天，非同寻常！”
“我等必须寻觅天时、地含蓄、人和，方可图之！”
“否则，纵有百万雄师，亦是枉然！”
“什么？”
“元帅，这……”
“临阵退缩，岂不是涨敌人士气，灭自己威风？”
李靖身旁的几名将官闻言，顿时一片哗然。
他们都是跟着李靖南征北战的悍将，骨子里充满了大唐军人的骄傲。
让他们不战而退，
这比杀了他们还难受。
“住口！”
李靖厉声喝道，“这是军令！违令者，斩！”
诸将顿时噤若寒蝉。
李靖不再理会他们。
而是将目光转向坡下那名虚脱的斥候，沉声下令道：
“你！立刻换一匹最好的战马，即刻启程，返回长安！”
“将此间发生的一切，原原本本地，亲口告知陛下！”
“不得有任何遗漏！”
他解下腰间代表自己身份的令牌，扔了下去。
“持我令牌，沿途驿站，八百里加急，不得有误！”
“去吧！”
“元帅，万万不可啊！”
一名心腹参军急忙出声阻止，“泸州失陷，罪责重大。”
“此时将消息传回长安，陛下震怒之下，必然会降罪于我等……”
“我等出师未捷，损兵折将，这……”
“这让朝中那些言官如何攻讦我等？”
“是啊元帅，此事……”
“是否可以暂缓上报，待我等寻得战机，夺回泸州，再向陛下报捷？”
“够了！”
李靖猛地一挥手，打断了众人的劝谏。
他的目光扫过每一个人。
眼神中带着一丝失望和痛心，“都到了这个时候，你们想的还是自己的官位前程，还是所谓的脸面？”
他指着东方。
声音中透着前所未有的凝重：“你们根本不明白我们面对的是什么！”
“这不是一场普通的平叛战争！”
“这可能是一场……决定我大唐国运兴衰的战争！”
“此事的严重程度，”
“已经远远超出了你我所能承担的范畴！”
“必须！立刻！”
“让陛下，让朝廷，让整个大唐，在第一时间得知这里的真实情况！”
“只有这样，才能为国家争取到最宝贵的应对时间，才能做出最正确的决策！”
“至于个人的荣辱得失，与国之安危相比，轻如鸿毛！”
李靖的一番话。
掷地有声，如同重锤般敲在每一位将领的心上。
他们羞愧地低下了头，再也不敢多言。
看着那名领命远去的斥候背影。
李靖的心，
却沉得比脚下的土地还要深。
他知道，
从这一刻起，战争的节奏，已经彻底脱离了他的掌控......