龙椅上的楚威，感觉自己像一尊正在缓慢开裂的泥塑。
底下跪着的一大片官员，像一片被狂风压垮的稻。
他们的沉默与恳求，汇聚成一股无形的气压。
沉甸甸地压在他的胸口，让他每一次呼吸都带着灼痛。
他看着太子楚雄那张写满“悲愤”的脸。
那份悲愤太标准了，标准得像戏文里忠臣孝子该有的模样。
可楚威的脑海里，却清晰地浮现出天牢中王莽那张血肉模糊，却依旧狂傲不屈的脸。
“他是我王莽，敬佩的汉子！”
“楚威！你是个昏君！”
那嘶吼声仿佛还在耳边回荡。
一个忠心耿耿的猛将，一个野心勃勃的儿子。
哪一个是真相？
或者，两个都是真相？
事实到底如何，他已经不愿去分辩了。
楚渊在军中收买人心，王莽是他的死忠。
而太子，则抓住了这个机会，顺水推舟，要一举置自己的兄弟于死地。
这很合理。
这是他熟悉的，他自己也曾亲身经历过的皇子争斗。
血腥，但逻辑清晰，脉络可循。
他宁愿相信这个真相。
因为另一个可能性，那个藏在冷宫里的，带着纯真笑容的第九个儿子。
那个可能性让他从心底里感到发寒。
那是一种无法理解，无法掌控的未知。
他不敢再想下去。
“够了。”
楚威终于开口，声音干涩得像是两块砂石在摩擦。
整个太和殿瞬间安静下来，连呼吸声都消失了。
所有人都抬起头，等待着皇帝的最终裁决。
楚威的视线扫过楚雄，扫过低头不语的四皇子楚墨。
最后落在了武将之首，如铁塔般矗立的林啸天身上。
林啸天目不斜视，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有感情的石雕。
可楚威同林啸天同舟共济数十年。
从他那份极致的沉默里，楚威读出了一种无声的失望。
一股巨大的疲惫感，如同潮水般淹没了楚威。
他累了。
他不想再分辩了。
他只想让这一切都安静下来。
“传朕旨意。”
他的声音不大，却清晰地传遍了大殿的每一个角落。
“二皇子楚渊，德行有亏，心怀不轨，辜负朕之厚望。”
“着，削去其所有封号，圈禁于府，无召不得外出。”
“兵部侍郎王莽，治下不严，牵涉谋逆，判斩监侯，秋后处决。”
圣旨下达。
每一个字，都像一把重锤，狠狠地砸在众人心上。
太子楚雄的身体微微一颤，他将头埋得更深，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑的呜咽声。
“父皇圣明……只是二弟他……唉，儿臣心痛啊！”
四皇子楚墨的头，从始至终都没有抬起来过。
林啸天紧握的拳头，在这一刻，缓缓松开了。
他闭上了眼睛，长长地，无声地吐出了一口气。
跪在地上的官员们，神色各异。
太子一党的人，脸上难掩喜色，却又极力克制，一个个低着头，憋得满脸通红。
剩下的人，则是一片死灰。
他们明白，从今天起，这大夏的朝堂，太子，已经是一家独大了。
“退朝吧。”
楚威挥了挥手，仿佛用尽了全身的力气。
他再也不想看底下那些人的脸。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼万岁声中，太子楚雄第一个站了起来。
他转身时，脸上的悲痛已经消失得无影无踪。
取而代之的是一种深藏在眼底的，属于胜利者的意气风发。
他走得很稳，每一步都像是丈量过一般，挺直的脊梁，无声地宣告着他的胜利。
路过林啸天身边时，他甚至还微微颔首，露出了一个温和的笑容。
林啸天却连眼皮都未曾抬一下。
让太子表情一僵。
养心殿。
所有的宫人都被赶了出去，只剩下掌印太监王德福，像个影子一样侍立在角落。
楚威一个人坐在空荡荡的大殿里，许久没有动弹。
朝堂上的争吵声消失了。
楚渊的嘶吼声也消失了。
整个世界，仿佛都安静了下来。
可为什么，朕的心里，更慌了？
他捂着胸口，那里空落落的，像是被人用手硬生生掏走了一块。
他解决了一个明面上的麻烦，却感觉自己掉进了一个更深，更黑的泥潭。
“王德福。”
“老奴在。”
王德福小步挪了过来，跪在地上。
“你说，是不是安静了许多？”楚威喃喃自语。
王德福哆嗦了一下，不知该如何回答，只能将头磕在地上。
“是……是安静了。”
楚威忽然笑了，笑声里带着说不出的凄凉和自嘲。
他赢了吗？
他保住了皇权的威严，平息了一场可能发生的叛乱。
可他感觉自己输得一败涂地。
他亲手将一个儿子打入深渊，却对另一个看不见的儿子，束手无策。
他想起了楚休。
那个病弱的，苍白的，总是对他笑着的儿子。
他此刻在做什么？
是在读书？还是在喝药？
又或者，他正躲在冷宫的某个角落里。
用那双纯真的眼睛，看着养心殿的方向，无声地嘲笑着他这个无能为力的父亲？
楚威身体一晃，只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑。
“陛下！陛下！”
王德福惊呼一声，连忙上前扶住。
楚威摆了摆手，撑着龙椅的扶手，大口地喘息着。
“朕……没事。”
他只是觉得，这座金碧辉煌的养心殿，此刻变成了一座华丽的囚笼。
而他，就是那个被困在笼中的，惊弓之鸟。
一切，都纠结于那个不知到底是何意思，有多大能力的小九楚休。
楚威蹙眉，握紧了拳头，探寻道：
“你说，小九是个怎样的人？”
王德福想了想，仗着同陛下多年情分，直言道：
“怒以为，自上次户部的事情看，九殿下多年来积蓄实力，却隐而不发。”
“一直藏拙守愚，却在陛下焦虑之时，为陛下分忧，暴露自身。”
“想来是对陛下极为敬重，满是孝心。”
听到王德福的分析，楚威点了点头，随即浑身如坠冰窟，苦笑道：
“多年来隐而不发，一出手就是震惊天下，肃清朝野，让朕惶恐的孝举。”
“小九，真是好样的！”
王德福闻言，想到了那些可能，浑身瑟瑟发抖，跪地道 ：
“陛下，是奴多嘴。”
“请陛下宽恕奴。”
楚威再次叹息，没有说话，只是挥袖，让王德福起身。
冷宫。
偏殿的窗户开着，午后的阳光斜斜地照进来，在地面上投下一片温暖的光斑。
楚休正坐在窗下，手里捧着一本泛黄的古籍，看得津津有味。
他看得极为专注，连窗外飞鸟的鸣叫都未曾惊扰到他。
整个世界，仿佛只剩下他与书中的文字。
就在这时，一个毫无感情的，机械的电子音，突兀地在他脑海中响起。
【叮！检测到父皇已处理完最让他心烦的儿子，家庭矛盾得到初步解决……】