楚威站在窗外，寒风吹过，他却感觉不到丝毫凉意，四肢百骸都被一种源自心底的寒气冻得僵硬。
儿子的笑容纯粹又明亮，仿佛冬日里最暖的一抹阳光，可这抹阳光照在楚威身上，却让他如坠冰窟。
那张熟悉的病弱脸庞，此刻在他眼中，与一个从地狱爬出来的恶鬼，缓缓重合。
“父皇？”
楚休又唤了一声，欣喜地推开吱呀作响的房门，快步走了出来，似乎想要搀扶他。
“儿臣参见父皇。”
“您怎么来这等偏僻地方了？”
“外面风大，快请进。”
他的举止恭敬而亲切，言语间满是孺子见到父亲的真挚喜悦。
楚威下意识地后退了半步，避开了楚休伸过来的手。
这个细微的动作让楚休的手僵在了半空。
他脸上的笑容也凝固了一瞬，随即化为一丝失落和惶恐。
“是儿臣......唐突了。”
看到儿子这副小心翼翼的模样，楚威心中那根紧绷的弦又松动了些许。
楚威凝视着小九那双清澈的眸子暗道：
“莫不是朕想多了？
“一个十几岁的少年，即便有些奇遇，又怎能在一夜之间，调动那般神鬼莫测的力量，屠戮满朝重臣？”
“或许，他只是个被人利用的棋子？”
楚威强行压下心中的惊涛骇浪，恢复了帝王的威严，声音听不出喜怒道：“无妨。”
“朕只是恰好路过，顺便来看看你。”
“你的身体，似乎好些了？”
一听这话，楚休的脸上立刻重新绽放出光彩，欣喜道：
“托父皇洪福，儿臣感觉好多了！”
他侧过身，恭敬地做出一个“请”的手势。
“父皇，儿臣最近读了些书，正有些心得想与您分享。”
楚威的视线扫过他脚上那双沾着黄泥的布鞋。
又看了看他那张真诚的脸，最终还是迈步走进了这间破败的宫殿。
他倒要看看，这个儿子葫芦里究竟卖的什么药。
屋内陈设简陋破烂，却打扫得一尘不染。
楚威坐下后。
楚休并没有谈论什么读书心得。
反而对侍立在旁的一名老太监吩咐道。
“刘安，把儿臣给父皇准备的礼物，拿上来。”
“是，殿下。”
老太监刘安应了一声，转身从里屋搬出一个半尺见方的沉重木盒，小心翼翼地放在了桌上。
木盒古朴，上面没有任何雕饰，却透着一股沉甸甸的分量。
楚休看着那个木盒，脸上洋溢着期待与敬仰。
他用一种近乎献宝的语气，轻声对楚威说道：
“父皇，您日理万机，为国事操劳。”
“儿臣身在冷宫，无以为报，只能备上这份薄礼，聊表孝心。”
他的声音里带着一丝紧张，仿佛一个急于得到父亲夸奖的孩子。
“希望......能让父皇开心一下。”
楚威的瞳孔猛地一缩。
礼物？
在这个节骨眼上？
他盯着那个木盒，仿佛那不是一个盒子，而是一头择人而噬的猛兽。
最终，他没有当场打开。
“你有心了。”
楚威站起身，语气平淡。
“朕还有政务要处理，这件礼物，朕会带回养心殿再看。”
他一刻也不想在这里多待。
总觉得这冷宫中，藏着一只恶鬼。
随时会张开血盆大口，将他吞噬！
说完，他便带着掌印太监王德福，头也不回地离开了冷宫。
............
半个时辰后，养心殿。
殿门紧闭，所有宫人都被遣散到了百步之外。
两名大内密探正围着那个从冷宫带回来的木盒，用银针、熏香、甚至是从西域弄来的毒物探测器，反复检查了七八遍。
“回陛下，此盒无毒，盒内亦无任何机关暗器。”
得到确定的回报后，楚威挥退了所有人，只留下王德福在身边伺候。
他独自一人站在御案前，死死地盯着那个木盒。
内心深处，一个声音在疯狂呐喊，让他不要打开。
可另一个声音，属于帝王的骄傲和不甘，又驱使着他，必须亲手揭开这个谜底。
他深吸一口气，伸出微微颤抖的手，缓缓掀开了盒盖。
没有想象中的珠光宝气，也没有任何价值连城的宝物。
一股浓郁到令人作呕的血腥气，瞬间扑面而来，冲得楚威一阵头晕目眩。
盒子里面，静静地躺着一座由数十根手指堆砌而成的小小指山！
鲜血横流，堆积在盒底。
楚威仿佛看到了一个个手指的主人，从盒中爬出，凄厉的冲他吼叫。
“呕......”
王德福只看了一眼，便再也忍不住，捂着嘴冲到角落，剧烈地干呕起来。
楚威的身体僵在原地，如遭雷击。
他的视线越过那座血腥的指山，落在了旁边塞着的渗血白布上。
经历大风大雨的楚威，伸手缓缓将白布拿起展开。
一行行用鲜血写就的名字，从吏部侍郎到各部主事。
不多不少，正好是昨夜被灭门的三十七名官员！
而在名单的末尾，是一行字迹略显稚嫩，却透着无尽寒意的血书。
“父皇的烦恼，就是儿臣的烦恼。”
“愿父皇高枕无忧，龙体安康。”
落款是。
“儿臣楚休，敬上。”
轰！
楚威的脑子炸开了，眼前阵阵发黑，浑身的血液仿佛在这一刻被彻底抽干。
自欺欺人的最后一丝侥幸，被这血淋淋的现实砸得粉碎。
恐惧，像一只看不见的冰冷大手，死死扼住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
他踉跄着后退两步，一屁股瘫倒在龙椅上，身体筛糠般地抖动着，牙齿咯咯作响。
眼睛死死的盯着‘儿臣楚休’四个字！
面色惨白的王德福，看着那掉落在地的白布，惊惧中带着欣喜道：
“陛下，竟真是九殿下！”
“他深居冷宫，竟还想着为陛下排忧解难！”
“陛下，九殿下真是孝心可贵啊！”
楚威咬牙切齿道：
“逆子！”
“怪物！”
“藏居冷宫十几年，与世隔绝，竟然培养出了这等可怖势力！”
“他不是在表达孝心！”
“他是在警告朕！是在向朕展示他的獠牙！”
“他是在告诉朕，他能悄无声息地杀光满朝贪官，自然也能悄无声息地走进这养心殿！”
王德福浑身一颤，跪地求饶道：
“陛下恕罪，是奴愚笨，说错了话！”
......
与此同时，冷宫。
楚休正坐在窗前，享受着劫后余生的暖阳，嘴角上扬。
与此同时，他脑海中再次响起了系统冰冷的提示音。
【叮！检测到父皇已收到您的孝心礼物，内心受到巨大震撼，龙颜大悦，所有烦恼一扫而空！】
【父皇被您的孝心深深感动，激动得说不出话来！】
【父子同心，其利断金！本次孝心行为综合评定：SSS级！】
【奖励发放：孝心值点！奖励永久召唤权限：幽冥死士（十人）！】
听到奖励，楚休嘴角的笑意更深了。
看来，父皇非常喜欢这种直接的、能解决问题的孝顺方式。
他喜欢就好。
楚休眉毛一挑，有些不满道：
“才给了十名永久死士，有点少啊！”
............
养心殿内，楚威经过极致的恐惧过后，是滔天的愤怒和深入骨髓的无力。
他想下令，调集禁军，踏平冷宫，将那个逆子碎尸万段！
可他不敢。
他不知道，那五十个神出鬼没的青铜面具人，是不是只是冰山一角。
他不知道，这个被他忽视了十几年的儿子，背后究竟还隐藏着多么可怕的力量。
他输不起了。
在龙椅上枯坐了许久，
楚威深吸口气，恢复了冷静。
他必须做点什么！
沙哑着嗓子，对还在角落里发抖的王德福下令。
“传旨，召太子、二皇子、四皇子，及兵马大元帅，即刻入宫觐见！”
很快，几位当朝最有权势的皇子和手握兵权的大元帅，便神色凝重地赶到了养心殿。
他们看着楚威失魂落魄、仿佛瞬间苍老了十岁的样子，都以为他是因为京城血案而心力交瘁。
太子楚雄率先开口，声色俱厉道：
“父皇放心！儿臣定会彻查此事，将那胆大包天的狂徒揪出来，千刀万剐，以慰诸位大臣在天之灵！”
“父皇息怒，保重龙体要紧！”二皇子楚墨也连忙附和。
楚威看着他们一个个义愤填膺、慷慨陈词的模样，却一句话也说不出来。
彻查？你们查得到吗？
他只是用一种极为复杂，混杂着恐惧、猜疑和疲惫的语气。
缓缓地问出了一句让所有人都愣住的话。
“你们......觉得小九，是个什么样的孩子？”
话音落下，养心殿内一片死寂。
太子、二皇子、四皇子，还有兵马大元帅，全都面面相觑。
小九？
那个快要死在冷宫里的废物？
陛下为什么会突然提起他？
一股看不见的暗流，因为这一句突兀的问话。
开始从朝堂的中心，缓缓涌向了那座早已被世人遗忘的宫殿。