地下管网幽深如巨兽的肠道，锈蚀的潜水钟在黑暗的静水中漂浮了不知多久，最终被一股微弱的水流推向一处隐秘的废弃检修平台。林蔷薇用尽最后力气，将顾夜寒从冰冷的金属囚笼中拖出，沿着湿滑的管道，跌跌撞撞地爬进了这个被遗忘的安全屋。
空气沉闷得令人窒息。一盏昏黄的白炽灯在布满蛛网的天花板上摇曳，光影投下扭曲的晃动。一台老旧的铁皮吊扇在头顶吱呀作响，缓慢而固执地转动着，试图搅动这死水般的空气，却只是徒劳地将浓烈的血腥味与刺鼻的消毒水气味混合在一起，搅成一个令人作呕的、浑浊的漩涡。
林蔷薇小心翼翼地将顾夜寒沉重的身体平放在房间中央唯一的一张行军床上。金属床架发出不堪重负的呻吟。她喘息着，汗水混着污渍从额角滑落。
寂静中，一种新的、令人心悸的声音取代了之前机械心那微弱但规律的嗡鸣——那是从顾夜寒胸腔深处传来的、一阵阵杂乱无章的“咔哒…咔哒…咔哒…”声！声音不大，却异常清晰刺耳，如同生锈的齿轮在强行咬合、摩擦，每一次“咔哒”都伴随着他身体细微的、不受控制的抽搐。这声音比寂静更令人绝望，它宣告着核心动力系统的彻底崩溃和内部结构的恶性磨损。
林蔷薇的目光无法控制地落在他破碎的左手腕上。
那里，原本精密华贵的腕表，此刻屏幕已经彻底碎裂，蛛网般的裂痕下，是彻底熄灭的黑暗。然而，更诡异的是，粘稠的、呈现出病态灰蓝色的血液，正从那些裂痕中不断渗出！它们不再是流淌的生命源质，而是像缓慢渗出的、具有腐蚀性的胶状物，在残存的表盘上蜿蜒、汇聚，形成一条条扭曲、粘滞的“河流”。表盘上，原本应显示倒计时的区域，此刻被一片刺眼的、不断疯狂刷新的红色乱码占据！那些扭曲的字符毫无意义地跳动、闪烁，间或夹杂着几个血淋淋的、触目惊心的“ERRoR”警告！
每一次乱码的疯狂刷新，都像一记无形的重锤，狠狠砸在顾夜寒残破的身体上！
“呃——嗬嗬……” 他的身体猛地剧烈抽搐一下，喉结痛苦地上下滚动，发出模糊不清、如同破风箱般的嘶吼。他左胸的衬衫下，那个代表着机械心脏的位置，轮廓正以一种极其不自然的频率疯狂起伏！仿佛里面禁锢的不是精密的机械，而是一头濒死的、狂暴的野兽，正用尽最后的力量疯狂冲撞着束缚它的牢笼，随时可能撕裂皮肉，破体而出！
林蔷薇内心涌出一丝恐惧，迅速取出急救箱里的酒精棉，颤抖着擦拭他胸口和手腕不断渗血的伤口。指尖触碰到他皮肤下的金属管线时，一股异常的灼热感传来——那些输送蓝血、传递能量的生命管线，此刻滚烫得如同烧红的铁丝！
“是处理厂的污染…‘胎金骸’的废料…” 林蔷薇的声音带着压抑的哽咽，她想起了那根缠住她的铂金脐带和自毁的胚胎，“它们…顺着你的蓝血逆流而上…污染了你的核心…干扰了机械心的平衡系统…”
她脑中闪过γ-19实验体那惨烈的结晶化过程报告——同样是蓝血先变得异常粘稠，失去活性光泽，然后才是不可逆的躯体硬化。她低头看向搪瓷盘里接住的几滴顾夜寒渗出的灰蓝色血液——它们不再流动，而是以肉眼可见的速度凝结！转瞬间，竟形成了数颗细小的、棱角分明的、闪烁着诡异金属冷光的带刺结晶！这些结晶的形态和那冰冷的光泽，与在“池母”庞大躯体上采集到的、蕴含着活体金属基因的致命碎片，同出一源！污染的毒素，已经深入他的生命核心，开始了不可逆转的异变！
绝望如同冰冷的潮水，几乎要将林蔷薇淹没。
就在这时，行军床的金属床板发出一声轻微的摩擦声。
顾夜寒那只无意识紧攥着的右手，在又一次剧烈的抽搐后，手指微微松开。一小块焦黑、残破的布料，从他僵硬的手指间滑落，掉在冰冷的金属床板上。
林蔷薇瞳孔一缩——她认得这块布！这是顾夜寒在污水处理厂沉淀池的废墟中，不顾一切地从张老师自毁后残留的结晶残骸里，拼命捡回来的！当时他什么都没说，只是死死攥在手心。
此刻，在安全屋昏黄的灯光下，她看清了布料上残存的纹样——那是用极其古老、复杂的针法绣着的，一小部分繁复而神秘的藻井纹图案！这图案，她在研究所最机密的档案库里，在母亲林晚歌早期的一些设计草稿边缘见过！
这块残破布料上焦黑的藻井纹，此刻正与顾夜寒胸前那疯狂起伏、濒临崩溃的机械心脏深处透出的、极其微弱且不稳定的蓝光，产生着一种肉眼几乎难以察觉的、微弱却真实存在的共鸣！布料上细微的丝线，似乎随着那蓝光的明灭而微微震颤！
一个近乎本能的念头击中了她！
林蔷薇没有丝毫犹豫，几乎是扑过去，将那块带着张老师生命最后余温（或者说，某种残存能量）的焦黑布料，小心翼翼地、紧紧地按在了顾夜寒左胸那疯狂起伏的机械心脏位置！
嗡——！
奇迹发生了！
就在布料接触到他胸膛的瞬间，他胸腔内那杂乱刺耳的“咔哒”声猛地一滞！布料上那残破的藻井纹骤然亮起一丝极其微弱、转瞬即逝的银光！而顾夜寒胸前透出的、代表机械心最后挣扎的蓝光，竟然奇迹般地稳定了！
虽然只有极其短暂的、大约0.5秒！
但就在这转瞬即逝的稳定瞬间，顾夜寒手腕上那布满灰蓝色血污、疯狂闪烁着红色乱码的破碎腕表屏幕，所有的乱码和“ERRoR”警告如同被一只无形的手瞬间抹去！
屏幕上，清晰地、短暂地闪过一串完整的数字：
“2003.11.02”
——那不是机械心的原始序列号日期（2003.01.15）。
——那是他被植入这颗改变了他一生的机械心脏的，确切日子！
这串数字如同闪电，劈开了林蔷薇脑海中的迷雾，却又瞬间被重新汹涌而来的红色乱码和刺耳的“咔哒”声淹没。顾夜寒的身体再次陷入更剧烈的抽搐和痛苦之中，那0.5秒的稳定如同幻觉。
但林蔷薇知道，那不是幻觉。张老师用生命最后保留的这块碎片，顾夜寒在绝境中也要抓住的这块焦布，以及那个被揭示的日期——“2003.11.02”——是黑暗深渊中，一道指向真相的、微弱却至关重要的光。
她紧紧攥着那块焦黑的布料，感受着指尖残留的微弱共鸣，目光死死盯着顾夜寒痛苦扭曲的脸庞和那再次陷入狂乱失控的腕表倒计时。
时间，在失控的边缘疯狂摇摆。而答案，或许就藏在那串被血污掩盖的日期里。
（本章完）