离开落霞镇的路，铺在秋阳与落叶间。阿木背着半旧的行囊，里面装着林辰给的《草武基础》和一小包“连脉草”种子，走得愈发稳健。少年不再像初时那般怯生生，遇到岔路会主动上前探路，见到可疑的痕迹会提醒林辰，眼里的好奇渐渐沉淀为沉稳，倒有了几分小护卫的模样。
“大侠，前面就是断云崖了。”阿木指着前方云雾缭绕的山崖，崖壁如刀削斧劈，只一条蜿蜒的石阶路通向崖顶，“镇上的人说，崖下有个水妖洞，洞里的水妖能让人看见最想要的东西，好多人就是被迷在洞里，再也没出来过。”
林辰勒住马，望着那片翻腾的云雾。断云崖的雾气与别处不同，不是纯白或灰蒙，而是带着淡淡的七彩光晕，像揉碎了的虹霓，吸入肺里竟有种甜丝丝的感觉，让人不自觉地放松警惕。“这雾气里掺了‘迷魂花’的粉末，”他从行囊里取出两块帕子，浸了些“连脉草”汁液递给水木，“捂住口鼻，别被迷了心智。”
阿木接过帕子捂住嘴，声音闷闷的：“那水妖为什么要让人看想要的东西？直接害人不就完了？”
“有些妖邪害人，靠的不是蛮力，是人心的弱点。”林辰策马走上石阶，铁剑在鞘中轻鸣，似在预警，“你越想要什么，它就越能勾着你，等你心甘情愿走进它的陷阱，再吸干你的精气——这种死法，比直接被杀更惨，连魂魄都困在幻境里，永世不得超生。”
石阶路陡峭湿滑，长满了青苔，偶尔能看到几具散落的骸骨，看衣着像是过往的行商或樵夫，骸骨旁还扔着些锈迹斑斑的铜钱、玉佩，显然是被幻境迷惑时，以为自己得到了财富，临死都攥在手里。
走到半山腰，雾气突然变浓，七彩光晕流转得愈发诡异。阿木突然停下脚步，眼睛直勾勾地盯着雾气深处，嘴里喃喃道：“娘……娘你怎么在这里？”
林辰心头一紧，知道他被幻境缠上了。阿木的娘去年病逝，这正是少年心底最深的牵挂。他伸手拍向阿木的后心，一股带着“连脉草”生机的内劲注入，阿木猛地打了个寒颤，眼神恢复清明，茫然地看着四周：“我刚才……好像看见我娘了，她说她没死，在前面等我……”
“是水妖的幻境。”林辰沉声道，“记住，不管看到什么，都别信，别停步——你娘若在天有灵，绝不会希望你被妖邪所害。”
阿木用力点头，攥紧了手里的柴刀，刀刃因用力而泛白：“我知道了大侠，我不会再上当了！”
继续往上走，雾气中的幻象越来越清晰。林辰甚至看到了终南的“合璧田”，李雪正蹲在田里侍弄“连脉草”，抬头对他笑：“老林，快回来吧，新酿的‘合璧酒’都快见底了。”那笑容、那声音，与记忆里分毫不差，连她鬓角那缕被风吹乱的发丝，都清晰得仿佛触手可及。
林辰的心脏猛地一缩，脚步竟下意识地慢了半分。离家已有半年，他确实想念终南的草木，想念李雪的笑，想念暖房里的温度……这幻境，竟精准地戳中了他心底最软的地方。
“大侠！别信！”阿木的声音及时响起，少年虽也被自己的幻象困扰，却死死盯着林辰，“那是假的！是水妖变出来的！”
林辰猛地回神，掌心沁出冷汗。他差点忘了，自己也是人，也有牵挂，也有弱点。他深吸一口气，运转内劲，铁剑“噌”地出鞘，剑气劈开眼前的幻境，“合璧田”与李雪的身影瞬间消散在雾气中，只留下几片被剑气斩断的枯叶。
“多谢。”林辰对阿木道，语气里带着一丝后怕。这水妖的道行，竟比之前遇到的画皮鬼、血榕树都高，连他都差点着了道。
终于走到崖顶，眼前豁然开朗。崖边有个深不见底的水潭，潭水碧绿得像块翡翠，水面上漂浮着无数细小的七彩光点，正是雾气的源头。潭边立着块石碑，上面刻着三个模糊的字：“水妖洞”。
“这潭水就是通往洞里的路？”阿木指着水潭，只见潭面平静无波，连一丝涟漪都没有，不像有洞口的样子。
林辰没说话，只是将一粒“连脉草”种子扔进潭里。种子落在水面，没有下沉，反而像遇到了屏障，在水面上打着转，周围的七彩光点瞬间躁动起来，像被惊扰的萤火虫。“洞在水下，这些光点是水妖的‘引魂灯’，专门勾着人的魂魄往下沉。”
话音刚落，潭水突然翻涌起来，一个女子的身影从水里缓缓升起。她穿着碧绿的纱裙，长发如瀑，肤色白得像玉，容貌竟比落霞镇的画皮鬼幻化出的还要美，只是眼睛里没有神采，像两潭死水。
“公子远道而来，何不下来坐坐？”女子的声音柔得像水，带着股奇异的穿透力，透过帕子钻进耳朵里，“我这洞里有琼浆玉液，有金山银山，还有你最想见的人……只要你进来，想要什么，就有什么。”
林辰握紧铁剑，剑尖指向女子：“你这水妖，害了多少人性命？还敢在此装神弄鬼！”
女子轻笑一声，纱裙一挥，潭水突然映出无数影像——有穷人在幻境里抱着金银大笑，有痴男怨女在幻境里相拥，有孝子在幻境里给死去的父母喂药……每个影像里的人，脸上都带着满足的笑容，仿佛身处极乐世界，可他们的身体，却在潭底渐渐腐烂，只剩下空洞的眼神望着水面。
“我何曾害他们？”女子的声音带着委屈，“是他们自己愿意留下的，是他们自己舍不得幻境……我不过是给了他们想要的，有什么错？”
“错在你用虚妄的幻象，偷取他们的生机，困死他们的魂魄！”林辰怒喝一声，铁剑划出“破风式”，剑气劈向女子。女子却像没有实体般，化作一道水幕躲过剑气，潭水瞬间掀起巨浪，朝着两人扑来。
“小心！”林辰将阿木护在身后，挥剑格挡。巨浪拍在剑身上，发出“砰砰”的巨响，水花溅在身上，竟带着刺骨的寒意，像是无数根冰针往骨头里钻。更可怕的是，水花溅到哪里，哪里就浮现出幻象——林辰的手臂上，竟映出李雪生病的模样，脸色苍白，躺在床上咳嗽，眼神里满是对他的期盼。
“老林，你怎么还不回来？我好难受……”幻象里的李雪轻声呼唤，声音虚弱得让人心疼。
林辰的手臂猛地一颤，剑气顿时弱了几分。就在这时，阿木突然扑过来，用柴刀砍向林辰的手臂：“大侠！别信！是假的！”柴刀虽没开刃，却带着少年的蛮力，狠狠砸在林辰胳膊上，疼得他一个激灵，手臂上的幻象瞬间消失。
“对不住大侠！”阿木慌忙道歉，脸涨得通红。
“干得好。”林辰非但没怪他，反而赞许地点点头，“这水妖最擅长攻人心防，稍有松懈就会被它趁虚而入。”
水妖见幻境对林辰无效，怒吼一声，潭水剧烈翻涌，无数虚幻的手从水里伸出，抓向两人的脚踝，想要把他们拖进潭里。林辰将“连脉草”的种子撒向水面，草种遇水即长，绿色的茎秆在水面上织成一张大网，将那些虚幻的手一一缠住，“守心符”的光芒顺着草茎蔓延，潭水的碧绿渐渐褪去，露出下面浑浊的黑色。
“我的幻境！”水妖发出一声惨叫，身影在水幕中扭曲起来，“你这是什么草？竟能破我的幻术！”
“是能守住本心的草，是能看清虚妄的草！”林辰纵身跃起，铁剑带着“合璧式”的刚柔之力，狠狠刺向潭水中央——那里正是水妖的本体所在。剑刚刺入水面，就感觉到一股巨大的阻力，像是刺进了粘稠的泥浆里，潭水疯狂地旋转起来，形成一个巨大的漩涡，想要将林辰卷入其中。
“阿木！撒火油！”林辰大喊。来之前，他特意让阿木备了些火油，就怕这水妖难以对付。
阿木反应极快，掏出火油壶就往漩涡里倒。火油浮在水面上，林辰甩出血火折子，火苗瞬间燃起，在水面上形成一道火墙，将水妖的本体困在中间。水妖在火里发出凄厉的惨叫，身影越来越淡，那些被困在潭底的魂魄，化作点点白光从水里升起，朝着天空飞去，像是得到了解脱。
火灭后，潭水渐渐变得清澈，露出下面的鹅卵石，再也没有一丝诡异的碧绿。水妖洞的入口已经消失，仿佛从未存在过。崖顶的雾气散去，阳光照下来，暖洋洋地落在身上，驱散了所有阴寒。
“终于……结束了？”阿木瘫坐在地上，大口喘着气，额头上全是汗。刚才在幻境里，他又一次看到了娘，差点就跟着幻象走了，全靠心里默念林辰教的“守心诀”，才勉强守住心神。
林辰点点头，望着远处的天空。那些被解救的魂魄在空中盘旋片刻，朝着两人的方向微微颔首，然后渐渐消散在阳光里。他知道，这些魂魄终于可以转世投胎，不再受幻境之苦。
下山时，阿木突然问：“大侠，你刚才看到了什么？是不是……看到了李雪阿姨？”
林辰愣了一下，随即笑了：“是看到了，看到她在田里种‘连脉草’，还说等我回去喝新酒。”
“那你不想回去吗？”阿木好奇地问，“要是我，肯定忍不住想回去看看。”
“想啊，怎么不想？”林辰望着远方的山峦，铁剑在鞘中轻鸣，剑穗的“守心符”在风中颤动，“但我知道，现在还不是时候。这世上还有很多像断云崖这样的地方，还有很多被邪祟所困的人，我多走一步，就可能多救一个人，多破一处邪祟——等把该做的事做完了，再回去喝那坛酒，才喝得安心。”
阿木似懂非懂地点点头，忽然指着山下的路：“大侠，前面有个村子，好像有人在哭，是不是出什么事了？”
林辰勒住马，果然听到一阵隐约的哭声，从山脚下的村子里传来，带着浓浓的悲伤。他握紧铁剑，目光变得锐利起来：“走，去看看。”
马蹄声再次响起，朝着山下的村子而去。少年跟在身后，柴刀握得更紧了，眼神里少了几分迷茫，多了几分坚定。他知道，前路依旧有未知的危险，有难缠的邪祟，但只要跟着身边这位大侠，跟着这把能斩断虚妄的铁剑，跟着那些能守住本心的草种，就没有什么可怕的。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长，与山间的草木、远处的云雾交织在一起。林辰知道，这护生的路没有尽头，人心的弱点也永远存在，但只要他的剑还能出鞘，“连脉草”的种子还能发芽，他就会一直走下去，直到把所有虚妄都斩破，把所有邪祟都驱散，让每个角落的人，都能在阳光下，守住自己的本心，活成真实的模样。