灵光如流星般划破云层，下方的景象从繁华城池渐变为连绵山峦。林辰站在灵光包裹的队伍中，感受着耳边呼啸的罡风，目光掠过下方郁郁葱葱的林海——那是玄天宗的山门所在，绵延千里，云雾缭绕，隐约可见山巅矗立的宫殿群，气势恢宏，透着一股超凡脱俗的气息。
“好浓郁的灵气！”队伍中有人忍不住惊叹。此地的灵气浓度，比云州城中心还要高出数倍，深吸一口都能感觉到灵力在经脉中雀跃。
紫袍执事淡淡瞥了那人一眼，声音带着一丝威严：“玄天宗境内灵气充裕，但若通不过试炼，这一切都与你们无关。”
众人闻言，顿时收敛心神，脸上的兴奋转为凝重。
半个时辰后，灵光落在一处山谷前。山谷入口立着一块巨大的石碑，上面刻着“幻阵谷”三个苍劲大字，字里行间仿佛有流光转动，透着玄奥的气息。
“第一关试炼，便在此地。”紫袍执事指着山谷，“谷内布有‘九曲幻阵’，能引动修士内心深处的执念与恐惧。一个时辰内走出山谷者，通过第一关；超时未出或心神失守者，淘汰。”
他顿了顿，目光锐利地扫过众人：“记住，幻境虽虚，执念为实。心若不坚，极易沉沦，到时候轻则修为倒退，重则变成废人，好自为之。”
话音刚落，山谷入口的迷雾缓缓散开，露出一条蜿蜒的小径，仿佛择人而噬的巨口。
“现在，依次进入。”
修士们排着队，忐忑地走进山谷。林辰是第七十九号，排在中间位置，他看着前面的人踏入迷雾后身影瞬间消失，心中暗自警惕。
轮到林辰时，他深吸一口气，迈步走进山谷。刚一踏入，周围的景象便骤然变化——刚才还清晰可见的小径消失不见，取而代之的是熟悉的青阳城街道。
“这是……”林辰瞳孔微缩。眼前的青阳城热闹依旧，街边的小贩叫卖着他熟悉的零食，孩童们在巷口追逐打闹，一切都和他少年时记忆中的模样一模一样。
“阿辰，快回家吃饭了！”一个温柔的女声传来。
林辰猛地回头，看到母亲正站在不远处的巷口，笑着朝他招手，鬓角却比记忆中多了几缕白发。
“娘……”林辰的声音有些颤抖，眼眶瞬间湿润。他幼年丧母，这是他内心深处最大的遗憾，没想到会在幻境中重现。
“傻孩子，发什么呆呢？”母亲走上前，伸手想抚摸他的头，脸上满是慈爱。
就在母亲的手即将触碰到他的刹那，林辰猛地后退一步，眼中闪过一丝清明：“你不是我娘。”
眼前的母亲愣住了，脸上的笑容渐渐变得僵硬，身影开始扭曲：“阿辰，你怎么了？我就是你娘啊……”
“我娘已经过世了。”林辰握紧拳头，声音虽带着痛苦却异常坚定，“你是幻境制造出来的假象，骗不了我！”
“噗——”
“母亲”的身影如同破碎的镜子般消散，周围的青阳城景象也开始崩塌，重新变回迷雾笼罩的山谷小径。
林辰喘着粗气，额头渗出冷汗。刚才那一刻，他几乎要沉溺在重逢的喜悦中，若非母亲鬓角那几缕不属于记忆的白发提醒了他，恐怕已经心神失守。
“好厉害的幻阵。”林辰暗自心惊，不敢再有丝毫大意，运转《混沌经》，让混沌之气在识海中流转，护住心神。
继续前行，迷雾中再次出现景象——这次是王家的练武场。王乾手持长剑，狞笑着刺向林父，而他自己却被几个王家子弟死死按住，只能眼睁睁看着父亲倒在血泊中。
“不——！”林辰目眦欲裂，体内的混沌之气瞬间狂暴起来。杀父之仇，是他心中最深的执念。
“林辰，你这个废物！连自己的父亲都保护不了，活着还有什么用？”王乾的声音如同毒蛇般钻入他的耳朵，“跪下求饶，我就饶你一命，怎么样？”
周围的王家子弟也纷纷嘲笑：“废物就是废物，还想报仇？真是痴心妄想！”
林辰的眼睛瞬间变得赤红，手中下意识地凝聚起混沌剑，就要冲上去斩杀这些幻象。但就在剑尖即将触及王乾幻象的刹那，他猛地停住了——父亲临死前的眼神在他脑海中闪过，那不是绝望，而是期望，期望他能活下去，能变强，而不是被仇恨冲昏头脑。
“仇恨是我的动力，却不是我的全部。”林辰深吸一口气，强行压下翻腾的气血，混沌剑缓缓消散，“这些不过是幻象，杀了你们，也换不回我父亲的性命。”
他转身，不再看那些狰狞的面孔，大步向前走去。身后的嘲笑声和怒骂声如同潮水般涌来，却再也无法撼动他的心神。
不知走了多久，迷雾再次变幻，这次出现的是李雪。
李雪穿着洁白的嫁衣，站在血色弥漫的李家府邸前，身上布满了伤痕，眼中满是绝望：“林辰，你为什么不来救我？赵天雄他……”
“雪儿！”林辰心中剧痛，想要冲过去，却发现自己被无形的锁链捆住，只能眼睁睁看着赵天雄狞笑着走向李雪。
“都是因为你！”李雪的声音变得凄厉，充满了怨恨，“若不是你，李家怎会落得如此下场？我怎会……你这个刽子手！”
“我……”林辰的心脏像是被狠狠攥住，愧疚和痛苦如同毒蛇般啃噬着他的内心。这是他最害怕发生的事情，也是他一直以来的愧疚——李家因他而遭难，他却无力立刻报仇。
锁链越收越紧，几乎要将他的骨头勒断。李雪的怨恨目光和赵天雄的狞笑交织在一起，不断冲击着他的识海。
“不……我不能倒下！”林辰猛地咬了咬牙，舌尖尝到一丝血腥味，剧痛让他清醒了几分，“雪儿不会怨我，她只会等我！我若沉沦于此，才是真的对不起她，对不起李家！”
“混沌经，给我破！”
他怒吼一声，体内的混沌之气疯狂运转，金黑交织的光芒从体表爆发出来，瞬间震碎了无形的锁链！
“噗——”
眼前的景象再次破碎，李雪和赵天雄的幻象如同泡沫般消散。林辰踉跄了一下，发现自己已经走到了山谷的出口，外面的阳光透过薄雾照进来，温暖而真实。
“看来，你通过了。”紫袍执事不知何时出现在出口处，看着林辰，眼中闪过一丝赞许，“能在九曲幻阵中保持本心，不错。”
林辰定了定神，拱手道：“侥幸而已。”
“这不是侥幸。”紫袍执事摇头，“幻境考验的是道心，道心不坚者，纵有天赋也难成大器。你很不错，比前面那些哭哭啼啼或疯狂厮杀的小家伙强多了。”
林辰这才注意到，出口处已经站了十几个人，大多脸色苍白，眼神涣散，显然在幻境中消耗不小，还有几人直接瘫倒在地，被执事派人抬了下去，显然是心神失守，被淘汰了。
他找了个石头坐下，运转混沌经恢复心神。看着陆续从山谷中走出的人，有的面带喜色，有的惊魂未定，还有的直接被幻境吞噬，再也没有出来。
一个时辰后，紫袍执事看了一眼天色，沉声道：“时间到。”
山谷入口的迷雾缓缓闭合，最终彻底消失。统计下来，五十名修士中，只有二十四人成功走出幻阵谷，还不到一半。
“淘汰者，会有人送你们离开。”紫袍执事冷漠地说道，随即看向通过的二十四人，“休息半个时辰，准备第二关试炼。”
众人松了口气，纷纷找地方恢复。林辰闭目养神，脑海中却在回想幻境中的种种——母亲的慈爱，父亲的期望，李雪的绝望……这些都是他的执念，也是他的道心基石。
“道心……”林辰喃喃自语。他以前从未想过这个问题，只知道要变强，要报仇。但经历过幻境试炼，他隐约明白，真正的强大不仅在于修为，更在于内心。若心不正，纵有通天修为，也终会迷失。
半个时辰后，紫袍执事带着众人来到山谷另一侧的一片药田。药田不大，却种植着上百种灵草，从常见的凝气草到稀有的月心花，琳琅满目，散发着各异的香气。
“第二关，灵植辨识。”紫袍执事指着药田，“你们面前有一百种灵草，半个时辰内，写出它们的名称、药性及至少一种用途。写出八十种以上者，通过；不足八十种者，淘汰。”
他话音刚落，便有修士脸色发白。灵植辨识考验的是见识和记忆，对于常年在外厮杀或埋头修炼的修士来说，无疑是一大难题。
林辰却心中一动。他在青阳城时，为了寻找能改善体质的药材，曾熟读医书；后来在王家秘库和百草堂，又接触了不少珍稀灵草；尤其是得到《混沌经》后，其中不仅有修炼法门，还记载了许多上古灵植的信息，虽然与现在的灵植名称略有差异，但本质相通。
很快，有执事分发下纸笔。林辰拿起笔，目光扫过药田，各种灵草的信息在脑海中浮现——
“凝气草，性平，可凝聚灵气，常用于炼制凝气丹……”
“月心花，性寒，蕴含月华之力，可安神，亦可用于炼制隐息散……”
“血藤，性烈，有毒，可活血化瘀，过量则会腐蚀经脉，常用于炼制破障丹辅助材料……”
他笔走龙蛇，很快便写满了一张纸。有些灵草的名称与《混沌经》记载不同，他便根据药性和形态推断，竟也八九不离十。
半个时辰后，执事收起所有人的答卷。紫袍执事亲自批阅，很快便公布了结果。
“林辰，一百种全对，通过。”
“萧策，八十七种，通过。”
“……”
最终，二十四人中又淘汰了九人，只剩下十五人通过第二关。萧家的那个名叫萧策的子弟果然不凡，灵植辨识也名列前茅，他看向林辰的目光带着一丝竞争的意味。
林辰坦然回视。他知道，真正的考验还在后面。
紫袍执事带着十五人离开药田，来到一处巨大的演武场。演武场中央矗立着十座青石擂台，周围刻满了防御符文，显然是为比武准备的。
“第三关，擂台比武。”紫袍执事指着擂台，“你们十五人，抽签分为五组，每组三人，进行混战。每组胜者，方可成为玄天宗外门弟子。”
众人脸色一凛。混战比一对一更加凶险，不仅要击败对手，还要防备偷袭，对实力和心智都是极大的考验。
“现在，抽签。”
林辰走上前，从抽签箱中抽出一根竹签，上面刻着“三”字。
他的对手很快确定——一个身材魁梧的壮汉，气息在筑基初期巅峰，据说是云州城某个武馆的少馆主；还有一个面容阴柔的青年，眼神闪烁不定，手中把玩着一把淬毒的匕首，显然擅长偷袭。
“有意思。”林辰嘴角勾起一丝弧度。一个力大无穷，一个阴险狡诈，倒是有趣的组合。
其他几组也陆续确定对手，萧策抽到了第一组，他的两个对手气息都不算强，显然胜算极大。
“第一组，上擂台！”
随着紫袍执事一声令下，萧策和他的两个对手跃上擂台。几乎是瞬间，萧策便展现出了强大的实力，一柄长剑舞得密不透风，不到十个回合，便将两个对手打下擂台，干净利落。
“好强！”林辰心中暗赞。萧策的剑法精妙，显然受过名师指点，比他在云州城遇到的那些修士强出不少。
接下来的几组也陆续比试完毕，胜者无一不是实力强横之辈，其中有个使用双锤的少年，力量竟丝毫不亚于之前的青鳞熊，硬生生凭着蛮横的力量砸翻了对手。
“第三组，上！”
林辰深吸一口气，纵身跃上擂台。壮汉和阴柔青年也同时上台，三人呈鼎足之势站定。
“小子，识相的就自己下去，免得爷爷动手伤了你。”壮汉活动着筋骨，发出噼里啪啦的响声，眼中满是不屑。
阴柔青年则笑眯眯地看着林辰，眼神却像毒蛇般阴冷：“这位道友，我们不如先联手把这莽夫打下台，再分胜负如何？”
林辰看着两人，淡淡道：“不必了，一起上吧。”
“找死！”壮汉怒喝一声，率先冲了上来，砂锅大的拳头带着恶风，直取林辰面门。
阴柔青年则身形一晃，如同鬼魅般绕到林辰身后，匕首闪烁着幽蓝的光芒，刺向他的后心，显然是想坐收渔翁之利。
林辰眼神一凛，不退反进，左手握拳，迎着壮汉的拳头轰去，同时右手并指如剑，一道金色的指芒射向身后的阴柔青年！
“砰！”
双拳相撞，壮汉只觉一股霸道的力量传来，手臂瞬间发麻，竟被震得后退三步，眼中满是惊骇——他没想到这个看似普通的青年，力量竟如此恐怖！
与此同时，阴柔青年看到指芒射来，吓得连忙回匕首格挡。
“铛！”
指芒与匕首碰撞，发出一声脆响，阴柔青年只觉一股诡异的力量顺着匕首传来，仿佛要吞噬他的灵力，吓得他连忙松手，匕首掉落在地。
林辰得势不饶人，踏雪步展开，瞬间欺近阴柔青年，一掌拍在他的胸口。
“噗！”
阴柔青年喷出一口鲜血，倒飞下擂台，彻底失去了战斗力。
解决掉阴柔青年，林辰转身面对壮汉，眼中闪过一丝冷芒：“现在，轮到你了。”
壮汉看着林辰，脸上再也没有了之前的不屑，只剩下凝重。他知道，自己遇上了硬茬，不敢再有丝毫大意，全身灵力运转，皮肤上浮现出淡淡的土黄色光芒，显然是修炼了某种炼体功法。
“小子，有两下子！但爷爷的‘金刚体’可不是吃素的！”壮汉怒吼一声，再次冲了上来，拳头比之前更加狂暴。
林辰没有硬接，而是施展踏雪步与其周旋，同时寻找破绽。这壮汉的炼体功法确实不错，防御惊人，但速度相对较慢，正好是他的克制。
几个回合下来，壮汉连林辰的衣角都没碰到，反而因为消耗过大，呼吸渐渐变得粗重。
“结束了！”
林辰抓住一个破绽，身形陡然加速，绕到壮汉身后，混沌之气凝聚于掌，一掌拍在他的后心！
“噗！”
壮汉如同断线的风筝般飞下擂台，虽然靠着金刚体没有受重伤，但也失去了战斗力。
擂台上，只剩下林辰一人。
紫袍执事点了点头，宣布道：“第三组，林辰胜。”
台下的修士们看着林辰，眼中充满了敬畏。之前他们大多听说过林辰斩杀柳家太上长老的传闻，但多有怀疑，此刻亲眼看到他如此轻松地连胜两人，才真正意识到他的实力。
萧策看着林辰，眼中闪过一丝战意。他能感觉到，这个林辰，将会是他在玄天宗最强的竞争对手。
林辰站在擂台上，感受着周围的目光，心中却异常平静。通过了三关试炼，意味着他终于踏入了玄天宗的大门，距离解开古玉和混沌经的秘密，又近了一步。
但他也知道，这仅仅是开始。玄天宗卧虎藏龙，比他强的天才比比皆是，未来的路，只会更加艰难。
他握紧拳头，眼中闪过一丝坚定。无论前路多么坎坷，他都会勇往直前。
因为，他的道心，已在幻境中淬炼得更加纯粹——变强，不仅是为了报仇，更是为了守护，为了探索那未知的混沌之谜。
紫袍执事看着通过试炼的五人，朗声道：“恭喜你们，从今日起，你们便是玄天宗的外门弟子。随我来吧，我带你们去外门报道。”
林辰跟着众人，跟在紫袍执事身后，朝着远处云雾缭绕的山峰走去。那里，将是他未来很长一段时间的修行之地，也将是他传奇之路的新起点。