青阳城的轮廓在夕阳下渐渐清晰，城墙由青灰色的巨石砌成，历经风霜洗礼，透着一股厚重的历史感。城门口的守卫穿着制式铠甲，仔细盘查着进出的行人，一切都和林辰离开时一模一样，却又似乎有些不同。
“终于回来了。”李雪望着熟悉的城门，轻轻舒了口气。秘境之行虽只有短短月余，却仿佛过了漫长的数年，经历的生死考验比过去十几年加起来还要多。
林辰点点头，心中却有些复杂。离开时，他是以“废柴”之身逆袭，赢得进入秘境的资格；归来时，他不仅修为稳固在引气中期巅峰，更身怀混沌之力与上古剑法，心境早已天翻地覆。只是不知，家族中那些人，会以怎样的态度迎接他。
两人并肩走进城门，立刻引起了不少人的注意。林辰“废柴逆袭”的故事早已传遍青阳城，加上他与李雪在秘境中同行归来，自然成了焦点。
“那不是林家的林辰吗？他居然从秘境里出来了！”
“还有李家的李雪姑娘，听说他们在秘境里遇到了大机缘？”
“不好说啊，这次秘境开启，王家的王冲和赵家的赵风都没出来，听说死在了里面……”
议论声传入耳中，林辰眉头微蹙。王冲的死他并不意外，但赵风也没出来？赵风可是引气巅峰，距离筑基只有一步之遥，实力在所有子弟中堪称顶尖，怎么会……
李雪似乎看出了他的疑惑，低声道：“赵风据说在秘境深处遇到了二阶巅峰妖兽，拼死逃脱时误入禁地，最后没能出来。这事李家已经收到消息了。”
林辰了然，秘境深处的危险远超想象，赵风的死虽然意外，却也在情理之中。
两人在城中心分开，李雪要回李家复命，林辰则独自朝着林家走去。
林家府邸位于青阳城东部，占地颇广，朱红色的大门前立着两尊石狮子，透着世家大族的气派。守门的护卫看到林辰，先是一愣，随即脸上露出恭敬的神色，连忙行礼：“林辰少爷！”
过去，这些护卫虽不敢明着怠慢，但眼神中的轻视却藏不住。如今态度的转变，显然是因为他在族比中打败林浩，又从秘境活着归来的缘故。
林辰微微点头，径直走进府邸。
穿过前院，正遇上几个旁系子弟，他们看到林辰，纷纷热情地打招呼：“林辰哥！”“你回来了！”
林辰一一回应，心中却没什么波澜。世态炎凉，实力才是硬道理，这些人的态度变化，不过是实力带来的附属品。
他径直走向族长林啸天的书房，按照族规，从秘境归来后需向族长汇报情况。
书房外，林忠正在打扫，看到林辰，连忙放下扫帚：“辰少爷，您可回来了！族长和几位长老这几天都在念叨您呢！”
“忠伯，族长在里面吗？”林辰问道。
“在呢，正在和几位长老议事。”林忠说着，便要去通报。
“不必了，我自己进去就好。”林辰制止了他，整理了一下衣衫，敲响了书房的门。
“进来。”书房内传来林啸天的声音。
林辰推门而入，只见书房内除了林啸天，还有三位须发皆白的老者，都是家族的核心长老。
“族长，各位长老。”林辰躬身行礼。
“辰儿，你回来了！”林啸天看到林辰，脸上露出欣喜的神色，连忙起身，“快过来，让我看看，有没有受伤？”
三位长老也打量着林辰，眼中带着惊讶和欣慰。他们能感觉到，林辰的气息比离开时更加浑厚凝实，显然在秘境中收获不小。
“劳族长和各位长老挂心，晚辈幸不辱命，平安归来。”林辰道。
“好！好！”林啸天哈哈大笑，“回来就好！这次秘境之行，收获如何？”
林辰没有隐瞒，将秘境中的经历简略说了一遍，隐去了混沌之力、传送阵和青木部落的部分，只说自己在秘境中得到一些灵草，斩杀了几头妖兽，最后遇到兽潮，侥幸逃脱。
即便如此，也让林啸天和三位长老惊叹不已。
“能从兽潮中活着回来，还能斩杀二阶妖兽，辰儿你果然没让我们失望！”大长老抚着胡须，眼中满是赞赏。
“你的修为……已经是引气中期巅峰了？”二长老敏锐地察觉到林辰的境界，惊讶地问道。
“是的，侥幸突破了。”林辰道。
“好！好！”林啸天激动得连连点头，“我林家终于又出了一个天才！假以时日，你定能带领林家重回巅峰！”
就在这时，书房的门被推开，一个不阴不阳的声音传来：“哼，什么天才？我看不过是走了狗屎运罢了！”
众人抬头，只见林家族老林坤带着林浩走了进来。林浩脸色苍白，气息萎靡，显然还没从上次的伤势中恢复过来，看向林辰的眼神中充满了怨毒。
林坤是林浩的爷爷，在家族中地位不低，一直偏袒嫡系，对林辰这个旁系子弟本就没什么好感。
“林坤长老，你这是什么意思？”林啸天眉头微皱，脸色沉了下来。
林坤皮笑肉不笑地说道：“族长息怒，我只是实话实说。林辰能从秘境活着回来，或许是运气好，但他在秘境中做的事，恐怕就不那么光彩了吧？”
“林坤长老这话是什么意思？”林辰眼神一冷，“我在秘境中做了什么？”
“做了什么你自己清楚！”林浩忍不住开口，声音沙哑，“王冲和赵风都死在了秘境里，是不是你干的？！”
林辰心中了然，原来是为了这个。他冷笑一声：“秘境之中危机四伏，死伤本就难免，王冲和赵风的死与我何干？难道他们死了，就一定是我杀的？”
“不是你是谁？”林坤厉声道，“整个青阳城谁不知道你和王冲有过节？族比上你打败了林浩，肯定也想在秘境中除掉其他家族的天才，好让自己独领风骚！我看你就是为了抢夺他们的宝物，才痛下杀手！”
“血口喷人！”林辰怒视着林坤，“我林辰行事光明磊落，不屑做这种背后捅刀子的事！”
“是不是血口喷人，你自己心里清楚！”林坤寸步不让，“现在王家和赵家都在查这件事，若是让他们知道你和李雪是最后见过王冲和赵风的人，你觉得他们会放过你吗？到时候，整个林家都会被你连累！”
林啸天皱眉道：“林坤，没有证据的事，不要乱说！”
“证据？”林坤冷笑，“他拿不出自己不在场的证据，这就是最大的证据！依我看，应该立刻将他关押起来，交给王家和赵家处置，以平息他们的怒火，保全我林家！”
“你敢！”林啸天怒喝一声，身上散发出筑基境的威压，“辰儿是我林家的天才，也是这次秘境之行的功臣，谁也别想动他！”
书房内的气氛瞬间变得剑拔弩张，林啸天和林坤对视着，眼中都带着怒火。三位长老面面相觑，不知该如何是好。
林辰心中冷笑，林坤这是摆明了想借王家和赵家的手除掉自己，好让林浩坐稳家族第一天才的位置。可惜，他们打错了算盘。
“不必劳烦林坤长老费心，”林辰上前一步，目光平静地看着林坤和林浩，“王家和赵家若是怀疑我，尽管来找我便是，我林辰一力承担，绝不会连累家族。但谁要是想借此污蔑我，我也绝不答应！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的气势，让林坤和林浩都愣住了。他们从未见过如此强势的林辰，仿佛一夜之间变了个人。
林啸天满意地点点头，对林辰的表现更加欣赏：“辰儿说得对！我林家子弟，行得正坐得端，不怕别人查！林坤，此事到此为止，休要再提！”
林坤脸色一阵青一阵白，看着林啸天强硬的态度，知道今天无法撼动林辰，只能冷哼一声，带着林浩愤愤离去。
“让辰儿你受委屈了。”林啸天看着林辰，语气缓和下来。
“无妨。”林辰摇摇头，“身正不怕影子斜。”
大长老叹了口气：“林坤虽然用心不良，但他的话也不是没有道理。王家和赵家损失了天才子弟，肯定不会善罢甘休，你这段时间还是小心为妙。”
“晚辈明白。”
林啸天沉吟道：“这样吧，你刚从秘境回来，先回去休息几天，好好巩固修为。过几日，我会召开家族大会，正式宣布你为家族重点培养的对象，到时候给你分配最好的修炼资源。”
“多谢族长。”
林辰行礼告退，走出书房，心中却没有丝毫轻松。林坤的刁难只是开始，王家和赵家的麻烦才是真正的考验。他能感觉到，一股暗流正在青阳城悄然涌动，而他，已经被卷入了这股暗流的中心。
回到自己的小院，林忠早已打扫干净，还备好了热水和饭菜。
“辰少爷，您别往心里去，林坤长老就是那样的人，仗着自己是嫡系，眼睛都长在头顶上。”林忠愤愤不平地说道。
林辰笑了笑：“我知道，辛苦忠伯了。”
“不辛苦，不辛苦。”林忠憨厚地笑了笑，“您能有今天的成就，是您自己争气，我们这些旁系子弟，都跟着沾光呢！”
林辰心中微暖。在这个看重实力和出身的家族里，林忠是少数几个真心对他好的人。
吃过饭，林辰回到房间，盘膝坐在床上，没有立刻修炼，而是开始整理这次秘境之行的收获。
储物袋里，除了剩下的两枚赤血果，还有从青木部落带回来的一些奇特灵草，以及斩杀妖兽得到的妖丹。最珍贵的，莫过于那枚裂地灰猿的二阶巅峰妖丹，以及他自行领悟的混沌剑第三式。
“现在的当务之急，是尽快突破到引气后期，然后冲击筑基境。”林辰暗道。只有达到筑基境，才能真正在青阳城站稳脚跟，应对王家和赵家的威胁。
他取出一枚赤血果，没有立刻服用，而是运转《混沌诀》，小心翼翼地引导着赤血果的能量。经过上次的教训，他知道这种狂暴的能量必须谨慎吸收。
赤血果的能量缓缓融入体内，比上次更加温和，不断冲击着引气中期巅峰的瓶颈。林辰沉下心神，仔细感悟着灵气的运转，等待着突破的契机。
窗外，夜色渐深，青阳城渐渐陷入沉寂，但在这沉寂之下，却有无数双眼睛在暗中注视着林家的方向，一场新的风暴，正在悄然酝酿。