蜀山大比进行到第四轮，演武场上的气氛已如同拉满的弓弦，紧绷到了极致。灵力碰撞的轰鸣、兵刃交击的脆响、以及观众席上浪潮般的欢呼与叹息，交织成一曲高亢而残酷的战歌。空气中弥漫着汗水的咸湿、尘土飞扬的呛人气息，以及那若有若无、却始终萦绕不散的血腥味，提醒着每一个人，这不仅是荣耀的竞技场，更是残酷的修行路缩影。
在这片喧嚣的漩涡中心，紫阳峰的休息区却像是一块被阴影笼罩的孤岛。萧无涯几乎将全身重量都压在了林风身上，每一步都走得踉跄而虚浮。他的脸色是一种近乎透明的惨白，仿佛全身的血液都已流干，嘴唇干裂，没有丝毫血色。眉心紧紧地拧成一个死结，仿佛正承受着千刀万剐般的痛苦，连呼吸都变得极其微弱而艰难。与幻月峰苏芷柔那一战，看似他最终以顽强的意志劈开了幻境迷局，逼得对方认输，但其中凶险，唯有自知。
强行催动《剑心通明》至极限，以心神为剑，去冲击、解析那精妙繁复、直指人心弱点的“镜花水月”幻阵，无异于以卵击石，对他的神魂造成了近乎毁灭性的反噬。更可怕的是，那幻境如同最恶毒的镜子，将他心底最深的伤疤——青牛村的覆灭、清虚师父的惨死、铃星凋零的笑容——血淋淋地揭开，并无限放大。此刻，他的识海之中，依旧如同有无数根烧红的钢针在疯狂穿刺、搅动，剧痛如同潮水，一波未平一波又起，几乎要将他的意识彻底撕裂。
“快，无涯，这边！坐下！快调息！”林风的脸上写满了前所未有的焦虑，他半扶半抱地将萧无涯安置在一处背靠矮墙、相对僻静的角落，让他能倚靠着墙壁支撑身体。然后手忙脚乱地在自己那个略显陈旧的储物袋里翻找，好不容易才掏出一个贴着“宁神”标签的小玉瓶，倒出两枚散发着淡淡薄荷与檀香混合气息的乳白色丹药。丹药表面光滑，隐隐有流光转动，显然价值不菲。
“给，快服下！”林风将丹药不由分说地塞进萧无涯冰凉的手里，语气急促而充满关切，“这是我省吃俭用，在百草坊求了好久才买到的上品‘清心丸’，据说对安抚心神、修复精神力损伤有奇效！你快吃了，多少能缓解一些！”
萧无涯抬起微微颤抖的手，指尖触及那温润的丹药，能感受到林风手心因紧张而渗出的汗水。他没有说任何感谢的话，此刻任何言语都显得苍白，他只是用尽力气，深深地看了林风一眼，将那沉甸甸的情谊刻入心底。丹药入口，瞬间化作一股清冽温和的暖流，顺着喉咙滑下，随即如同久旱甘霖般渗入他那灼痛不堪、几近干涸的识海。那针扎火燎般的剧痛，总算得到了一丝微不足道的缓解，虽然远未平息，但至少让他能够勉强凝聚起一丝残存的心神。
他立刻闭上双眼，竭力摒弃外界一切干扰，甚至连呼吸都调整到最微弱的频率，全力运转起《剑心通明》中最为基础的凝神静心法门，引导着那微弱的药力，试图抚平识海中翻腾咆哮的狂澜。他知道，自己的状态已经糟糕到了极点，神魂受创，绝非一时半刻能够恢复。接下来的比赛，无论遇到哪个对手，都将是九死一生的考验。他现在最需要的，就是时间，哪怕只是短短一炷香的安宁，都可能是救命稻草。
然而，命运的残酷似乎专门以捉弄他为乐。就在他刚刚捕捉到那一丝清凉，心神稍定，即将沉入更深层次的调息状态，试图修复那遍布裂痕的识海时，不远处，甲字擂台的方向，裁判长老那通过扩音法阵放大、清晰得如同在耳边敲响警钟的声音，如同九天惊雷，悍然炸响：
“甲字擂台，第五场！紫阳峰林风，对，天枢峰张奎！”
这道声音，像是一柄无形的重锤，裹挟着冰冷的恶意，狠狠砸在了萧无涯本就脆弱不堪的心神之上。他身体猛地一颤，强行压下的气血一阵翻涌，喉咙口泛起腥甜，剧烈的眩晕感如同黑幕般笼罩下来，让他几乎当场昏厥。他艰难地、一点点地撑开仿佛粘在一起的眼皮，视线模糊地看向身旁。
林风的身体在听到自己名字的瞬间，明显地僵硬了一下，仿佛被一道电流击中。他猛地转过头，看向脸色依旧惨白如纸、气息微弱得如同风中残烛的萧无涯，眼中充满了难以掩饰的担忧和深深的犹豫。他张了张嘴，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么安慰的话，或者想叮嘱萧无涯千万别动，但最终，所有话语都化作了喉结的一次艰难滚动。他用力咬了咬牙，脸上挤出一个比哭还难看的、刻意装出来的轻松笑容，故意用大大咧咧的语气压低声音道：“无涯，轮到我了。你……你就在这里好好调息，千万别运功过急，我……我去去就回，说不定还能给你带个好消息回来！”
萧无涯喉咙干涩得如同砂纸摩擦，他想大声阻止，想告诉林风直接认输，想提醒他天枢峰的人尤其是这个张奎可能心怀叵测……但极度的虚弱和识海的剧痛，让他只能从牙缝里挤出几个破碎而嘶哑的音节：“小心……那个张奎……不对劲……量力……而行……不行……就认输……” 每一个字吐出，都耗费了他巨大的力气，额头上刚刚干涸的冷汗又渗了出来。
“放心！”林风努力让自己的笑容显得更灿烂一些，还用力拍了拍腰间的佩剑，发出“哐哐”的声响，试图制造一种轻松的氛围，“你兄弟我这几个月可不是白练的！看我上去把那个什么张奎打得满地找牙，给你出出气！” 说完，他像是生怕自己再犹豫下去就会改变主意，猛地转身，迈着看似坚定实则带着一丝决绝的步伐，大步流星地朝着甲字擂台走去。
只是，在他转身背对萧无涯的刹那，脸上那强装出来的笑容如同冰雪消融般迅速褪去，取而代之的是前所未有的凝重和一丝连他自己都不愿承认的恐惧。天枢峰张奎！这个名字他早已如雷贯耳，是近年来天枢峰风头最劲、也最为臭名昭着的弟子之一。修为早已达到练气六层巅峰，半只脚几乎踏入了七层的门槛，而且手段狠辣歹毒，在以往的宗门任务和私下冲突中，曾有多名与他作对的弟子被其重创，甚至有人因此道基受损，修为终生难以寸进。对上这样的对手，林风心知肚明，自己的胜算微乎其微，能全身而退已是万幸。
萧无涯强忍着识海如同海啸般阵阵袭来的撕裂般剧痛，以及身体仿佛被掏空般的极致虚弱感，将目光死死地投向远处的甲字擂台。他的心脏不受控制地疯狂跳动，一股强烈的不安感如同冰冷的毒蛇，从脊椎骨一路窜上头顶，让他遍体生寒。林风的进步有目共睹，基础也打得极为扎实，但毕竟修行时日尚短，无论是灵力的雄浑程度、战斗经验的积累，还是所掌握功法武技的精妙层次，都与张奎这种在内门摸爬滚打多年、心狠手辣的老牌精英有着难以逾越的差距。他现在只能在心中默默祈祷，张奎能多少顾忌一下宗门大比的规矩和众目睽睽的注视，下手留有分寸，让林风能够认输下场，平安归来。
擂台上，林风与张奎已然相对而立。张奎身材高瘦，穿着一身剪裁合体的天枢峰玄色劲装，更显得他身形挺拔，但那份挺拔中却透着一股阴鸷。他面容狭长，颧骨高耸，一双微微眯起的眼睛如同鹰隼般锐利，闪烁着毫不掩饰的倨傲、轻蔑以及一丝……残忍的光芒。他抱着双臂，好整以暇地打量着对面的林风，那目光就像是在审视一只掉入陷阱、徒劳挣扎的猎物，嘴角始终挂着一丝若有若无的、令人极不舒服的讥讽笑意。
“比试开始！”
裁判长老的话音刚落，张奎动了！他的动作快得只留下一道淡淡的黑色残影，身形如同鬼魅般飘忽不定，手中那柄带着细微弧度的长剑如同蛰伏已久的毒蛇，骤然出洞！剑尖之上，一点寒芒凝聚，带着一股阴冷刺骨的劲风，竟是不偏不倚，直刺林风的咽喉要害！这一剑，没有任何试探，没有任何留情，速度快，角度刁，狠辣至极！
林风心中大骇，他没想到对方一上来就如此狠毒，完全是奔着取人性命来的！他几乎是凭借本能，猛地举剑格挡，将蜀山基础剑法中的守势施展到极致，剑身横亘于前。
铛！
双剑相交，发出一声刺耳的金铁交鸣！林风只觉一股阴寒霸道的力量如同潮水般从剑身上汹涌传来，震得他整条右臂瞬间麻木，气血剧烈翻腾，脚下根本站立不稳，“噔噔噔”连退五六步，直到后背撞到擂台边缘的光罩才勉强停下，喉头一甜，一口鲜血险些喷出，又被他强行咽了回去。而张奎却只是身形微微晃动了一下，脸上那讥诮之色愈发浓郁，仿佛刚才只是随手拍飞了一只苍蝇。
战斗从一开始，就呈现出一面倒的残酷碾压态势！
张奎的剑法诡异刁钻，完全不同于蜀山正统剑法的堂皇大气，招式狠辣歹毒，专攻林风的关节、肋下、丹田、咽喉等致命要害，每一剑都蕴含着阴柔的暗劲，显然是想从内部摧毁林风的经脉。他的身法更是灵动飘忽如鬼魅，远超林风的“基础步法”，如同附骨之疽般紧紧缠绕着林风，根本不给他任何喘息、调整甚至开口认输的机会！更可怕的是，他的灵力明显比林风更加雄浑凝练，带着一股阴冷的腐蚀性，每一次兵刃碰撞，林风都感觉像是被重锤砸中，虎口早已崩裂，鲜血将剑柄染得一片滑腻猩红。
林风只能咬紧牙关，凭借着一股不屈的韧劲，将所学的蜀山基础剑法一遍又一遍、机械地施展出来，守得密不透风。他虽然被打得毫无还手之力，浑身衣衫被剑气划得破烂不堪，身上也多了数道浅浅的血痕，显得狼狈无比，险象环生，却始终凭借着一股顽强的意志力在死死支撑着，如同暴风雨中一艘随时可能倾覆的小舟，在惊涛骇浪中苦苦挣扎。
“林师弟，你这剑法……是跟山下哪个耍猴的把式学的吗？软绵绵的，连给我挠痒痒都不配！”张奎一边如同戏耍猎物般发动着连绵不绝、如同疾风骤雨般的攻击，一边用极其恶毒尖刻的语言进行嘲讽，声音不大，却清晰地传遍了小半个擂台区域，“看来紫阳峰果然是气数已尽了，除了那个不知走了什么狗屎运、靠着歪门邪道煞气上位的萧无涯，就只剩下你这种不入流的货色了？真是丢尽了咱们蜀山剑派的脸面！我要是你，早就自己跳下擂台，免得在这里丢人现眼！”
这些污言秽语如同淬毒的匕首，狠狠刺向林风的耳朵，试图彻底击垮他的心理防线，让他心神失守，露出更大的破绽。林风脸色涨得通红，眼中燃烧着愤怒的火焰，胸膛剧烈起伏，但他深知此刻愤怒只会让自己败得更快更惨。他紧抿着嘴唇，甚至将下唇咬出了血，一言不发，将所有精力、所有意志都集中在防守上，目光死死盯着张奎那如同毒蛇信子般吞吐不定的剑尖，寻找着那几乎不存在的、渺茫的反击机会，或者说，是认输的机会。
台下，萧无涯的眉头越皱越紧，心中的不安感已经变成了强烈的警兆！凭借《剑心通明》赋予的超越常人的敏锐感知，即使隔着一座擂台，他也能清晰地“看”到张奎灵力运转的方式中透出的那股阴寒歹毒，以及其剑招中蕴含的、绝非切磋应有的浓烈杀意！这张奎，根本未尽全力！他更像是一只抓住了老鼠的猫，在将猎物撕碎吞噬之前，尽情地玩弄、折磨，享受对方在恐惧和绝望中挣扎的过程。其剑招之中蕴含的那股阴狠、毒辣、带着赤裸裸虐杀意味的气息，让萧无涯感到一阵阵生理性的厌恶与冰寒。
而且，不知为何，张奎的步法移动和身形转换间，那种略带诡异、重心飘忽、不同于正统蜀山身法的滑步和扭动……隐隐给萧无涯一种诡异的熟悉感。那种感觉……似乎……与当初在黑风岭外围，那些受赵家指使、试图截杀他的匪修的身法，有几分令人心悸的神似！是错觉吗？还是……这条毒蛇，真的与赵家有着千丝万缕的联系？！这个念头如同闪电般划过萧无涯的脑海，让他通体冰寒！
就在萧无涯心念电转，试图抓住那一闪而逝的熟悉感，并为之惊骇时，场上的局势，骤然生变！
久守必失！在张奎如同狂风暴雨般毫不停歇的攻势下，林风的精神和体力都已濒临极限。一个细微得几乎无法察觉的失误出现了——在竭尽全力格挡开对方一记角度刁钻的斜削之后，他回剑防守的速度，因手臂的酸麻和灵力的滞涩，不可避免地慢了微不足道的半拍！
就是这致命的半拍！他的左肋之下，空门大露！
一直在等待这个机会的张奎，眼中瞬间爆射出如同饿狼般的狞恶光芒！他等待的就是这一刻！他没有使用剑尖进行看似更致命的直刺，而是手腕极其诡异地向内一翻，变刺为拍！厚重的剑身之上，一股阴柔歹毒、专门用于破坏经脉脏腑的暗劲骤然凝聚到极致，带着撕裂空气的凄厉呼啸，狠狠地、结结实实地拍向林风毫无防护的左肋软肋！这一击若是拍实，足以震断心脉，重创丹田，彻底毁掉林风的修行根基，其心肠之歹毒，手段之狠辣，令人发指！
“小心！！认输！快认输！！”萧无涯亡魂大冒，再也顾不得自身那撕心裂肺的剧痛，猛地从地上一跃而起，用尽全身残存的力气，发出一声撕心裂肺、几乎破音的厉喝！识海因这声凝聚了所有担忧与恐惧的怒吼而如同被千万把钢刀同时绞剐，剧痛瞬间淹没了他，但他此刻完全顾不上自己！
台上的林风，也在破绽露出的瞬间感受到了那如同死神降临般的致命危机！他瞳孔骤缩成针尖大小，全身寒毛倒竖，竭尽全力想要扭身躲避，同时张大嘴巴，想要喊出那两个字——“认输”！
然而，一切都太晚了！
张奎这蓄谋已久、歹毒至极的一击，速度快的超乎了所有人的想象！他根本没有给林风任何开口的机会！
嘭！！！
一声沉闷得令人心头发颤、如同重锤砸在败革上的肉体撞击声，清晰地传遍了整个甲字擂台周围！
蕴含着阴毒暗劲的剑身，结结实实、没有半分偏差地拍在了林风的左肋之下！甚至能听到细微的、令人牙酸的骨裂声！
“噗——！！”
林风的身体如同被狂奔的洪荒巨兽正面撞中，整个人猛地弓成了虾米状，脸色瞬间由通红转为死灰，一张口，一大口混杂着明显内脏碎块的殷红鲜血狂喷而出，在空中形成了一片凄厉而绝望的血雾！他的身体如同断了线的破败木偶，完全失去了控制，划过一道令人心碎的弧线，重重地、毫无缓冲地撞击在擂台边缘那坚固的防护光罩上，发出一声让人心头一揪的闷响，然后软软地、无声地滑落在地，蜷缩在那里，身体仅剩下无意识的、剧烈的抽搐，已然彻底失去了意识，气息微弱得如同风中残烛，随时可能熄灭！
“林风！！！”萧无涯只觉得大脑“轰”的一声，仿佛整个世界在眼前炸裂，彻底变成了一片血红！一直被他以无上意志勉强压制的煞气，如同被点燃了引信的炸药库，完全不受控制地轰然爆发！黑金色的气焰从他体内冲天而起，带着冰冷、暴虐、毁灭一切的恐怖气息，将他周身的地面都震得寸寸龟裂，碎石激射！他双目瞬间变得一片赤红，瞳孔中只剩下最原始的杀戮欲望，脑海中只有一个念头在疯狂咆哮：杀了他！杀了张奎！他如同一头发狂的、失去了所有理智的洪荒凶兽，就要不顾一切地冲向擂台！
“无涯！冷静！！”千钧一发之际，一只沉稳有力、蕴含着磅礴温和灵力的大手，如同从天而降的山岳，重重地按在了他的肩膀上。那股精纯浩大、中正平和的灵力瞬间涌入他狂暴混乱、几近崩溃的经脉，如同春风化雨，强行将那即将彻底失控、反噬其主的煞气压了下去。是紫阳真人！他不知何时已然如同鬼魅般出现在萧无涯身边，面色阴沉得如同暴风雨前的天空，目光中蕴含着足以冻结灵魂的雷霆之怒。
“师尊！他！！他下毒手！他是故意的！！”萧无涯被师尊那如同铁钳般的大手死死按住，无法前冲，只能如同困兽般发出低沉的咆哮，死死盯着擂台方向，双眼因为极致的愤怒和杀意而布满了血丝，甚至眼角都裂开，渗出了鲜血。他指着台上那个刚刚收剑而立、脸上非但没有丝毫愧疚反而带着一丝得意冷笑的张奎，声音因极致的愤怒而剧烈颤抖，几乎无法成言。
“比赛尚未结束，不得干扰擂台！这是规矩！”紫阳真人声音低沉，带着不容置疑的威严，但当他那冰冷的目光扫向台上的张奎时，眼中闪过的寒意几乎能将周围的空气都冻结成冰。以他的修为和眼力，如何看不出张奎方才那一击，阴狠毒辣，蕴含腐筋蚀脉的暗劲，分明是蓄意废人修为，其心可诛，早已远远超出了宗门大比切磋的范畴！
此时，裁判长老也终于从这突如其来的惨剧中反应过来，脸色铁青地飞身掠上擂台，蹲下身子，手指迅速搭上林风的手腕，只是略一探查，脸色便瞬间变得难看无比，又惊又怒：“脏腑严重受创，心脉受损，丹田震荡，经脉多处断裂！好狠毒的手段！这是要毁人道基！”他猛地站起身，厉声宣布，声音中充满了压抑的怒火：“此战，张奎胜！丹堂弟子！快！速速救人！不惜一切代价！”
早已候在场边的几名丹堂弟子，立刻抬着担架，以最快的速度冲上擂台，小心翼翼地将昏迷不醒、气息奄奄、如同破布娃娃般的林风抬起，动作迅捷而专业，但每个人脸上都笼罩着一层浓重的阴云，显然情况极其不乐观，迅速朝着丹堂方向飞奔而去。
张奎却依旧好整以暇地站在擂台中央，用手帕慢条斯理地擦拭着剑身上沾染的、属于林风的血迹，仿佛在做一件无比优雅的事情。他享受着台下部分天枢峰弟子发出的、带着狂热与崇拜的欢呼和口哨声，仿佛自己刚刚完成了一场伟大的壮举。他的目光，带着毫不掩饰的挑衅和讥讽，越过人群，精准地投向了台下那煞气虽被强行压制、却依旧如同即将喷发的火山般剧烈起伏的萧无涯，嘴角勾起一抹冰冷而残忍的笑意，甚至还极其轻微地、挑衅般地摇了摇头，做出一个“不堪一击”的口型。
萧无涯死死地盯着张奎，将那张充满恶意的脸，那副得意洋洋的姿态，那抹阴冷得如同毒蛇般的嘲笑，深深地、用血与火、用刻骨的仇恨，烙印在自己的灵魂深处！他强行运转《剑心通明》那近乎破碎的心法，以近乎自残的方式，榨取着最后的心神力量，压制着几乎要冲破胸膛、焚毁一切的怒火和滔天杀意，牙齿咬得咯咯作响，仿佛要将它们碾碎，从喉咙深处，挤出两个仿佛来自九幽地狱、冰冷彻骨的字眼：“张……奎……”
他猛地转过头，目光死死追随着那远去的担架，看着好友如同没有生命迹象般瘫软的身体，感受着那微弱得仿佛随时会消散的气息，心中的怒火与杀意，如同被极致压缩的恒星，最终凝聚成了一种比万年玄冰更冷、比九幽深渊更暗、更加深沉、更加坚定不移的恨意与决心。
赵家！一定是赵家在背后搞鬼！这个张奎，即便不是赵家直接派出的杀手，也必然与他们有着千丝万缕的联系！他们暂时无法在明面上对付自己，就用这种卑劣到极点的手段，对自己最亲近、最毫无防备的兄弟下此毒手！这是一种赤裸裸的警告，更是一种歇斯底里的挑衅！
林风的重伤，那飞溅的鲜血，那生命的垂危，如同最狂暴的烈焰，彻底焚毁了萧无涯心中最后的一丝犹豫、一丝侥幸、一丝属于少年的软弱。所有的虚弱，所有的痛苦，所有的顾忌，在这一刻，仿佛都被这股焚天之怒与彻骨之恨暂时压制了下去，转化为一种冰冷到极致的理智与疯狂。
他缓缓闭上那流着血泪的赤红双眼，深吸了一口气，仿佛要将这世间所有的恶意与冰冷都吸入肺中。再次睁开时，眼中的血色褪去了一些，但那双眸子却变得如同两口深不见底的寒潭，冰冷，深邃，空洞，不带一丝人类的情感，只剩下最纯粹的、名为“复仇”与“守护”的意志。他轻轻地，但异常坚定地，挣脱了紫阳真人那依旧按在他肩头、带着担忧与阻止意味的手，声音平静得没有一丝波澜，却让周围的空气都仿佛瞬间降至冰点：
“师尊，我没事了。”
他需要那个名额！天穹秘境的名额！他必须不惜一切代价拿到手！不仅要进入秘境寻找机缘，以最快的速度提升实力，以应对即将到来的、更加猛烈的狂风暴雨；他更要找到传说中能够续接断裂经脉、重塑受损丹田的绝世灵药——无论那需要付出何等代价——治好林风！
任何挡在这条路上的人，无论他是谁，无论他背后站着怎样的庞然大物，都将被他手中的煞影剑，毫不留情地、彻彻底底地——斩灭！
暗处的冷箭，终于化为了赤裸裸的、血淋淋的伤害。而这份以挚友生命为代价的伤害，也如同世间最残酷、最极致的淬火，将萧无涯的意志锤炼得坚逾金刚，将他前进的道路，照耀得一片血红，再无回头之路。