夜色如墨，星辰黯淡。
青牛村废墟被远远抛在身后，如同一个逐渐愈合的伤疤，隐没在沉沉的黑暗里。四人一行，沿着崎岖难辨的山路，沉默地向东而行。
萧无涯搀扶着林风，每一步都走得异常艰难。林风大半个体重都压在他身上，左肩伤口虽经处理，不再流出黑血，但那毒性带来的麻痹与虚弱感却挥之不去，让他脸色依旧苍白，呼吸粗重。萧无涯自己的肋下也阵阵作痛，每一次呼吸都牵扯着伤处，但他咬紧牙关，一声不吭，只是将林风的手臂在自己肩上架得更稳些。
澄心和尚走在稍前的位置，月白僧袍在夜色中泛着微光，仿佛一盏引路的孤灯。他步履从容，看似不快，却总能与后方两人保持着固定的距离，既不过分靠近带来压迫感，又不至于远得失去照应。他手中捻动着佛珠，微不可闻的诵经声随着夜风飘散，无形中驱散着山林间的阴翳与兽吼，让这条夜路显得安全了许多。
苏芷女子则落在最后，白衣若雪，几乎听不到她的脚步声。她背负的古琴以素锦包裹，沉默地贴在她身后。她的目光清冷，时而扫过前方相互扶持的两个少年，时而掠过两侧黑黢黢的山林，警惕着可能存在的追踪或危险。她的存在，像是一道无声的屏障，隔绝了来自后方的潜在威胁。
这种沉默的同行持续了约莫一个时辰。林风的状态越来越差，脚步虚浮，几乎是被萧无涯拖着走。
“歇…歇一下吧……”林风喘着气，声音虚弱。
萧无涯立刻停下脚步，寻了处背风的山岩，小心地将林风扶坐下来。触手所及，林风的额头一片冰凉，这让萧无涯的心又沉了几分。他解下水囊，递到林风嘴边。
澄心和尚也停下脚步，转过身，澄澈的目光落在林风脸上，微微蹙眉：“林施主体内余毒未清，气血两亏，不宜再连夜赶路。前方不远处似有一处山坳，可暂避风寒，不若就在此地歇息，待天明再行。”
他的提议合情合理。萧无涯看了看几乎陷入半昏迷状态的林风，点了点头：“有劳大师费心。”
苏芷并未言语，但已悄然走向一侧较高处，寻了块青石坐下，古琴横于膝上，纤指轻抚琴弦，却未发出声响，只是静静守夜。
那处山坳果然是个不错的宿营地，三面环岩，挡住了夜风。萧无涯捡来些干柴，生起一堆篝火。跳动的火焰驱散了黑暗和寒意，也带来了一丝微弱的安全感。
他将林风安顿在火堆旁最暖和的位置，仔细检查了他肩头的纱布，见没有异常渗血，才稍稍放心。自己则坐在林风身边，拿出干粮，默默啃着，目光不时警惕地扫向火光之外的黑暗。
澄心和尚坐在对面，火光在他平静的脸上投下明暗交织的阴影。他注视着萧无涯，尤其是那双在火光映照下依旧残留着些许血丝和深重疲惫的眼睛，以及那即便在休息时也下意识紧握着的煞影剑。
“萧施主，”澄心忽然开口，声音温和，打破了只有柴火噼啪声的寂静，“你身上的煞气，源于痛苦，却终将反噬其身。执着于恨，如同手握炽炭，伤人之时，亦灼己手。”
萧无涯咀嚼的动作顿住了。他抬起头，看向澄心，眼神里带着戒备和一丝不易察觉的抗拒。“大师是来劝我放下的？”他的声音有些冷硬，“放下仇恨？放下青牛村三百条人命？放下我爹娘的血海深仇？”
澄心缓缓摇头，目光悲悯：“非是劝你放下。冤有头，债有主，因果循环，报应不爽，此乃天理。贫僧所言‘执着’，是指莫要让恨意蒙蔽灵台，吞噬本心。复仇是路，而非终点。若在路上迷失了自己，即便到达终点，所见也不过是另一片荒芜。”
萧无涯沉默不语，只是将手中的干粮捏得更紧。这些话，清虚师父也曾隐约提过，但从未如此直白。他何尝不知煞气的危险？每一次动用，都像是在悬崖边行走，都能感受到那股毁灭意志对自己心神的侵蚀。可除了这股力量，他还有什么可以依靠？去对抗那些强大的仇敌？
“我别无选择。”半晌，萧无涯才低沉地说道，像是在回答澄心，又像是在告诉自己。
“选择，一直都在。”澄心目光深邃，“就像此刻，你选择守护你的朋友，这份守护之心，便是对抗煞气侵蚀的堤坝。”他看了一眼昏睡的林风，意有所指。
就在这时，林风忽然不安地扭动起来，额头渗出冷汗，嘴唇翕动，发出模糊的呓语：“爹…娘…快跑……无涯…小心背后！”
他又陷入了噩梦，重现着青牛村惨剧的场景。
萧无涯心中一痛，正要伸手去唤醒他，却见澄心和尚轻轻抬手制止。澄心闭上双眼，双手合十，低声诵念起经文。那不是宏大庄严的梵唱，而是低沉、舒缓、如同溪流潺潺般的音调。一个个慈悲祥和的梵文音节从他口中吐出，化作无形的涟漪，轻轻荡漾在夜色里。
奇妙的事情发生了。那平和绵长的诵经声仿佛带着某种安神定魂的力量，笼罩住林风。他紧蹙的眉头渐渐舒展开，急促的呼吸变得平稳，呓语也停止了，沉入了更安稳的睡眠。
就连萧无涯自己，听着这诵经声，都觉得心中那股因仇恨和连日厮杀而积郁的烦躁暴戾之气，似乎被一只温柔的手轻轻抚平了一些。虽然他依旧无法认同澄心关于“放下执着”的说法，但不得不承认，这佛门梵音，确有静心之效。
他复杂地看了澄心一眼，低声道：“多谢。”
澄心停下诵经，微微一笑：“众生皆苦，能助林施主安眠，亦是功德。”
这时，一直沉默的苏芷忽然从高处飘然而下，走到火堆旁。她先是看了看林风的脸色，然后对萧无涯道：“他的毒虽被抑制，但经脉被阴寒之力侵蚀，寻常恢复会很慢。我或可一试，以音律疏导，助他化解残毒，温养经脉。”
萧无涯一怔，看向苏芷。火光下，她清丽的容颜更显淡漠，但眼神却十分认真。他想起之前她赠予的解毒散效果奇佳，心中信了七八分，只是……
“苏仙子为何屡次相助？”萧无涯问出了心中的疑惑。他与这二人素昧平生，对方出手惊走强敌已是恩情，如今又主动提出疗伤，由不得他不警惕。
苏芷神色不变，淡然道：“天音阁立世之本，乃持正守心，扶危济困。见同道遇险，援手是分内之事。况且，”她话锋微转，目光掠过萧无涯，“你体内煞气躁动不安，若你这位好友因伤重不治，恐你心神失守，堕入魔道，为祸更烈。助他，亦是助你稳定心绪，算是未雨绸缪。”
她的理由直接而坦荡，甚至带着几分功利性的考量，反而让萧无涯打消了些许疑虑。是啊，自己这煞气，在这些正道人士眼中，恐怕才是最大的不安定因素。
“如此……有劳苏仙子。”萧无涯抱拳郑重谢过。
苏芷微微颔首，将膝上古琴放下，素手轻拨琴弦。
“嗡……”
一声清越空灵的琴音响起，仿佛玉石相击，瞬间驱散了夜色的沉闷。不同于澄心梵音的厚重慈悲，这琴音清澈、悠远，如同山间清泉，洗涤着人的听觉。
苏芷指尖跳动，一曲舒缓的乐章流淌而出。琴音并不激昂，却蕴含着奇妙的韵律，仿佛春风化雨，润物无声。萧无涯能清晰地感觉到，周围的天地灵气似乎随着琴音变得活跃而温顺，丝丝缕缕地向林风汇聚而去，轻柔地渗透进他的身体。
更让萧无涯惊讶的是，他自己体内那原本如同暗流般涌动不息的煞气，在这琴音的笼罩下，竟也渐渐平息下来，不再那么躁动不安。一种久违的宁静感，从心底慢慢升起，连肋下的伤痛似乎都减轻了几分。他不由自主地闭上眼睛，全身心地感受着这奇妙的音律。
一曲终了，余音袅袅，在山坳中回荡不绝。
林风原本苍白的脸上，竟恢复了一丝血色，呼吸变得深沉而均匀，显然状态大好。而萧无涯睁开眼，只觉得神清气爽，连日的疲惫都一扫而空，眼中残留的血丝也褪去了不少。
“这……这便是音律之道？”萧无涯难掩震惊地问道。他从未想过，音乐竟有如此神奇的力量，既能疗伤，还能安抚煞气。
苏芷收起古琴，神色依旧平淡：“音律通心，可引动天地灵气，亦可调理修行者自身气血灵力的运转。你的煞气至凶至戾，刚不可久，我这曲《清心普善咒》虽不能根除，但暂缓其躁动，助你凝神静气，尚可做到。”
她顿了顿，看向萧无涯：“你若愿意，日后煞气躁动难以压制时，可默想此曲旋律，或能助你守住灵台一线清明。当然，这仅是权宜之计，根除煞气，还需从你本心着手。”
这是苏芷第一次对萧无涯说出如此长的一段话，虽仍是指导告诫的口吻，却隐含着一丝不易察觉的关切。萧无涯将她的话默默记在心里，再次郑重道谢。这音律静心之法，对他来说，无疑是雪中送炭。
澄心和尚在一旁含笑看着，宣了声佛号：“善哉。苏仙子妙手回春，音律通玄，令人叹服。萧施主，得此助缘，更当时时自省，莫负良言。”
经过这一番梵音安抚、琴韵疗伤，四人之间的气氛不再像最初那般疏离和警惕。虽然彼此立场、理念仍有差异，但一种基于共同经历和初步信任的微妙联系，已然建立。
篝火噼啪，映照着四张年轻而各怀故事的脸庞。夜色深沉，前路漫漫，但这短暂的休憩与交流，如同黑暗中的一点星光，为这东行之路，增添了一分难以言说的暖意与希望。
萧无涯看着沉睡中气息平稳的林风，感受着体内暂时平息的煞气，又看了看对面闭目打坐的澄心和静静调息的苏芷，心中百感交集。复仇之路依旧艰难，但或许，他真的不必永远一个人走下去。