凌红云抱着秦越冲出王家老宅的那一刻，老城区的雾突然变浓了。
不是之前那种稀薄的、能看到巷口的雾，而是像被人泼了一桶墨，瞬间把整个巷子裹得密不透风。雾粒子黏在皮肤上，带着刺骨的寒意，比王家老宅阁楼里的红绳还要冷，钻进衣领、袖口，顺着毛孔往骨头缝里钻。凌红云忍不住打了个寒颤，怀里的秦越突然绷紧了身体，熔金竖瞳在雾里亮得惊人，死死盯着前方，喉咙里发出低低的低吼 —— 那不是对王家管家的警惕，而是对更深处邪力的本能抗拒。
“怎么了？” 凌红云压低声音问，她顺着秦越的目光看去，只见雾幕里隐约晃过几道小小的影子，像是孩童在跳着走，影子边缘模糊，却能听到 “嗒嗒” 的脚步声，不紧不慢地跟在身后。
是之前王晚说的七个孩子？凌红云的心一紧，下意识加快脚步。可那脚步声却像粘在了鞋底，她走得越快，脚步声越近，甚至能听到雾里传来细碎的、像嚼碎玻璃的声音，混在脚步声里，让人头皮发麻。秦越突然从她怀里跳下来，对着身后的雾低吼一声，那几道影子瞬间停住，随即消散在雾里，连脚步声都没了踪迹。
“它们怕你。” 凌红云弯腰把秦越抱回来，秦越没说话，只是用头蹭了蹭她的手腕，像是在说 “抓紧我”。
通命符袋里的香灰还在发烫，这次的烫带着方向感，香灰往哪个方向飘，就说明赵峥在哪个方向。凌红云跟着香灰的指引往巷口走，越走越觉得不对劲 —— 老城区的巷子像是活了过来，原本熟悉的岔路口不见了，取而代之的是一条条陌生的窄巷，巷口挂着褪色的红灯笼，灯笼里的光不是暖黄，而是暗红，像凝固的血，照在青砖墙上，映出一道道扭曲的影子，像有人贴在墙上磨牙。
“赵家怎么会在这种地方？” 凌红云喃喃自语。她之前查过赵家的资料，有着悠久历史的豪门，住的应该是市中心的别墅区，怎么会藏在老城区深处？通命符袋里的香灰突然剧烈震动，像是在提醒她 “到了”。凌红云抬头，只见雾幕尽头露出一栋西式洋房的尖顶，尖顶上缠着干枯的藤蔓，像一团团绞在一起的头发，在雾里晃着。
走近些，赵家的全貌渐渐清晰 —— 这是一栋混搭的洋房，外墙是米白色的，却刷得凹凸不平，有的地方剥落了，露出里面的青砖，砖缝里长着青苔，还沾着深色的印记，像是干涸的血渍。门口的两尊石狮子眼睛是黑的，不是天然的黑石，而是像被人用墨涂过，涂得不均匀，边缘还留着几道抓痕，像是有人曾经想把黑墨抠下来。洋房的窗户很大，却拉着深红色的窗帘，窗帘料子厚重，风吹动时像飘起来的旧式嫁衣，隐约能看到窗帘后有影子晃动。
最诡异的是门口挂着的红灯笼 —— 不是节日里的大红灯笼，而是小巧的、像给孩童用的灯笼，灯笼面是红布做的，上面绣着模糊的花纹，凑近了才能看清是 “囍” 字，可 “囍” 字的笔画歪歪扭扭，像是用血绣的，边缘还在往下滴暗红色的水珠，滴在门口的石阶上，瞬间被雾裹住，没留下痕迹。
“这里的邪力比王家重多了。” 秦越的声音通过共生咒传来，带着一丝凝重。他从凌红云怀里抬起头，熔金竖瞳盯着洋房的大门，“红绳的气息在这里更浓，还有…… 别的邪力，比红绳更脏。”
凌红云点点头，她也感觉到了 —— 空气中除了檀香和霉味，还多了一股腥甜的味道，像是血混着蜂蜜，闻着让人喉咙发紧。她走到大门前，门是铜制的，把手是两只盘旋的蛇，蛇的眼睛也是黑的，和石狮子的眼睛一样，透着邪气。凌红云试着推了推门，门没锁，“吱呀” 一声开了，声音在空荡的院子里荡开，像有人在哭。
院子里的草坪早就枯了，露出干裂的土地，土地上有几道深深的沟，像是被什么东西抓出来的。院子中央有个喷水池，池子里的水是黑的，上面飘着一层油膜，油膜里映出的不是天空，而是一张张模糊的人脸，有男有女，还有孩子，都在对着凌红云笑，嘴角咧到耳根，没有牙齿。
“别看。” 秦越突然用爪子捂住凌红云的眼睛。凌红云连忙移开视线，心脏还在狂跳 —— 那些人脸，和王晚说的七个孩子的脸很像，都是苍白的，没有瞳孔。她抱着秦越快步走进洋房，玄关的灯是亮着的，却很暗，灯泡像是接触不良，“滋滋” 地响着，光线下的家具都透着死寂。
玄关的柜子上摆着赵家的家族照片，照片里的人穿着昂贵的衣服，却都面无表情，眼神空洞，像是蜡像。最上面一张是赵峥的父亲，穿着西装，领带打得一丝不苟，可他的手腕上隐约能看到一道红绳，红绳的颜色和王晚、赵峥的一模一样。凌红云伸手想碰照片，指尖刚靠近，通命符袋突然发烫，照片里赵峥父亲的眼睛突然动了一下，死死盯着她，嘴角勾起一抹诡异的笑。
“快走！” 秦越低吼一声，凌红云猛地缩回手，抱着他往楼梯跑。楼梯是木质的，踩上去 “咯吱” 响，像是随时会塌。楼梯扶手上刻着花纹，仔细看是一个个小小的人影，都在往下坠，像是从楼梯上摔下去的孩童，表情痛苦，四肢扭曲。
赵峥的卧室在二楼最里面，还没到门口，就听到里面传来 “哐当” 的巨响，接着是玻璃破碎的声音。凌红云加快脚步，走到卧室门口，门是虚掩的，露出一条缝。
装修奢华的卧室被砸得一片狼藉。意大利进口的真皮沙发被划开了口子，里面的白色海绵露出来，沾着深色的污渍；墙上挂着的油画被撕成了碎片，碎片散落在地毯上，其中一块碎片上的人脸被划烂，只剩下一只眼睛，死死盯着门口；昂贵的古董花瓶碎在墙角，瓷片上沾着暗红色的液体，不知道是血还是别的什么；天花板上的水晶吊灯掉了一半，剩下的一半在晃着，灯光忽明忽暗，照在蹲在角落的人影上。
那个人影就是赵峥。
他蜷缩在地毯的角落，背靠着衣柜，双手死死抓着头发，指节泛白，几乎要把头发连根拔起。他的黑色真丝睡衣皱巴巴的，后背全是汗，汗湿的布料贴在身上，能看到他后背的皮肤下有黑色的纹路在缓慢蠕动，像是有虫子在皮下爬。他的手腕上缠着一道暗红色的红绳，比王晚的红绳更粗，红绳上的血珠渗得更快，顺着手腕滴在地毯上，晕开一小片深色的印记，印记里隐约能看到细小的纹路，和楼梯扶手上的人影很像。
“又是她…… 又是她！” 赵峥的声音带着崩溃的哭腔，不是嚎啕大哭，而是压抑的、像被掐住喉咙的呜咽，“她为什么缠着我？我又没欠她什么！凭什么要我娶那个女人？凭什么！”
凌红云放轻脚步走进来。赵峥的身体猛地一颤，像是被烫到一样，抬起头，露出一张布满血丝的脸 —— 他的眼睛通红，眼窝深陷，下巴上冒出了青色的胡茬，原本英俊的脸上满是绝望，看到凌红云时，眼神里先是警惕，接着是茫然，最后是一丝不易察觉的求助。
“你是谁？” 赵峥的声音沙哑得厉害，像是吞了碎玻璃。他想站起来，却腿软得差点摔倒，凌红云扫了一圈混乱的室内看到床头还有一杯水连忙走过去拿起，递给他：“我叫凌红云，是来帮你的。先喝点水，慢慢说。”
赵峥接过水杯，手指抖得厉害，水洒出来不少，沾在他的睡衣上，很快就被吸收了。他喝了几口，呼吸渐渐平稳了些，眼神也清明了些，却还是死死盯着空气，像是那里有什么东西。
“你说的‘她’，是谁？” 凌红云蹲下来，尽量和他平视，避免给他压迫感。通命符袋里的香灰飘出来，在空气中凝聚成一道模糊的显影 —— 显影里是一个穿着旧式嫁衣的女人，嫁衣是大红色的，上面绣着鸳鸯，可鸳鸯的眼睛是黑的，像是用墨点的。女人的头发很长，披散在肩膀上，遮住了大半张脸，只露出一张嘴，嘴角咧到耳根，没有牙齿，对着赵峥笑，笑声像碎玻璃刮过耳膜。
“就是她！” 赵峥看到显影，突然激动起来，水杯 “哐当” 一声掉在地上，水洒了一地，“她每天晚上都来！穿着这件嫁衣，站在我的床边笑，说‘这是我为你求的良缘’，说‘三百年了，该轮到你了’！我想醒，却醒不过来，只能看着她笑，看着她的手往我脖子上伸……”
凌红云的心一紧，显影里女人的脸渐渐清晰 —— 她的眼睛是两个黑洞，没有瞳孔，皮肤苍白得像纸，脸上还沾着细小的血珠，血珠顺着脸颊往下滴，滴在嫁衣上，和红色的嫁衣混在一起，分不清是血还是布料的颜色。女人的手伸出来，手指很长，指甲是黑色的，正朝着赵峥的脖子抓去，赵峥的脖子上隐约能看到一道黑色的勒痕，和他手腕上的红绳一样，是邪力的痕迹。
“她不是人。” 秦越的声音突然传来，带着一丝冰冷，“是契约里的残魂，三百年前的怨气凝聚成的。”
赵峥听到 “三百年”，身体猛地一颤，像是被戳中了痛处。他抱着头，蹲在地上，肩膀剧烈颤抖：“三百年…… 我知道…… 我们赵家，还有王家，都被这三百年的契约缠上了…… 你知道吗？我们家的男人，没有一个活过四十岁的！我爸，三十九岁死的，死的时候手腕上也有这根红绳；我叔叔，三十八岁，去年冬天没的，死前也说看到了一个穿嫁衣的女人……”
凌红云的心跳漏了一拍。她之前只知道契约违逆会让家族成员寿命锐减，却没想到会这么具体，这么残酷。通命符袋里的香灰再次飘起来，显影里出现了赵家的家族墓地 —— 墓碑上的日期很集中，每个墓碑上的年龄都在三十五到四十岁之间，没有一个超过四十岁。墓碑上的照片里，每个人的手腕上都有一道淡淡的红绳印记，像是一道永远抹不去的诅咒。
“我不想死……” 赵峥的声音带着哭腔，眼泪终于掉了下来，不是绝望的哭，而是带着恐惧的委屈，“我才二十五岁，我还没活够…… 他们说，只要我娶了王家的女儿，王晚，我的寿命就能延长，至少能到四十岁…… 如果不从我这个月内必会死亡，并且会连累其他家族成员！为什么是我？我不想和她一起。”
凌红云看着他，心里五味杂陈。通命符袋里的香灰突然发烫，显影里出现了王晚的身影，王晚把脸埋在自己的曲起双腿间，手腕上的红绳渗着血，和赵峥的红绳同时发亮，像是在呼应。
“你们的红绳，是连在一起的。” 凌红云轻声说，“她的痛苦，你会感觉到；你的恐惧，她也会感觉到。这契约不是简单的联姻，是把你们的生命绑在了一起，互相吸食，互相折磨。”
赵峥愣住了，他下意识地摸了摸手腕上的红绳，红绳突然发烫，像是有火在烧。他的脸色瞬间变得苍白：“所以…… 我之前感觉到的疼，不是我的疼？是她的？”
凌红云点点头。通命符袋里的香灰飘出来，显影里披头散发的王晚正用剪刀划手腕，赵峥的手腕上也出现了一道相同的伤口，血珠渗出来，和王晚的伤口同时流血，同时被红绳吸收。赵峥看到这一幕，身体抖得更厉害了，不是恐惧，而是愧疚：“我…… 我不知道…… 我还恨她，恨她为什么要出生在王家，恨她为什么要和我联姻……”
“不是你的错。” 凌红云安慰道，“是契约的错，是背后操控契约的人的错。” 她刚想继续说，突然听到楼下传来 “噔噔噔” 的脚步声，脚步声很重，像是有人穿着皮鞋在跑，还伴随着男人的呵斥声，越来越近。
“快走！” 凌红云拉着赵峥，朝着卧室的窗户跑去。窗户很大，拉着深红色的窗帘，凌红云拉开窗帘，窗外的雾更浓了，能看到楼下有几道影子在晃。她咬咬牙，对着窗户画了一道虚空符，符光闪过，窗户的锁 “咔嗒” 一声开了。
“你先跳下去，我跟着你。” 凌红云对赵峥说。赵峥看着楼下的雾，眼神里有恐惧，却还是点了点头，爬上窗台，跳了下去。凌红云跟着立刻跳了下去，落在赵峥身边，赵峥连忙扶住她。两人朝着巷口跑去。
雾里的邪力越来越重，隐约能看到几道小小的影子在晃，是之前的七个孩子，它们没有追上来，只是站在原地，面无表情地看着凌红云他们跑远，眼睛里的黑洞像是在笑。凌红云不敢回头，只是拉着赵峥拼命跑。
跑了不知道多久，终于跑出了老城区的雾，看到了熟悉的街道，凌红云和赵峥停下来，靠在墙上大口喘气，赵峥的脸色苍白，汗湿了头发，手腕上的红绳还在渗血，却比之前淡了些。
“谢谢你……” 赵峥的声音带着后怕，“如果不是你，我可能已经被他们带去商量婚礼了。” 他看着凌红云脚边的秦越，眼神里有了一丝感激，“还有它。”
凌红云看着身边的赵峥，心里突然有了一个念头：这三百年的契约，背后肯定有人在操控，那个人吸食王赵两家的生命力。而那个穿嫁衣的女人，那个七个孩子，都是契约里的残魂，和契约有关。
“我先帮你找个宾馆先住着，回头帮你看看有没有合适的房子租。”总之既然救出来一个就先保住一个。