夜色浓得化不开，像打翻了一砚浓墨，沉沉地压在四九城的上空。
伏尔加轿车像一条黑色的游鱼，悄无声息地滑过空旷寂静的街道，车轮碾过路面，发出单调而低沉的沙沙声。
车窗外，路灯昏黄的光晕在浓重的黑暗里挣扎，被飞速掠过的车窗切割成一道道模糊的光带，映照出车内几张带着疲惫却又难掩兴奋的面孔。
李怀德仰头靠在柔软的后座靠背上，闭着眼，一只手还无意识地、轻轻拍打着膝盖，仿佛还在回味宴席上那一声声“地道”、“要得”的赞誉，嘴角挂着一丝心满意足的微笑。
南易则安静地坐在他旁边，身体微微前倾，目光投向窗外飞速倒退的模糊街景。
紧绷了一整天的神经终于松弛下来，只剩下深深的倦意和一种任务完成的虚脱感。
刚才厨房里那场不动声色的较量，郑三那张由不屑到震惊最后阴沉如锅底的脸，宴席上大领导那声“下周部里接待，还叫南师傅！”的吩咐，还有周领导那不甘又带着欣赏的复杂眼神，一幕幕在脑海里闪回。
副驾驶上的何雨柱却显得格外精神，他扭过头，昏暗的光线下，那双眼睛亮得出奇，闪烁着一种难以言喻的兴奋光芒，来回扫视着后座的李怀德和南易。
“行啊，南易！”他声音洪亮，带着由衷的喜悦，打破了车内的沉寂，“真给咱们轧钢厂长脸！大领导那声‘宝贝’，啧啧，值了！老李，”他又转向李怀德，语气促狭，“你这回，尾巴是不是得翘到天上去了？”
李怀德闻言，眼睛倏地睁开，里面全是得意洋洋的光彩，他嘿嘿一笑，坐直了身体，用力拍了拍南易的肩膀，力道大得让南易身体一晃，“那可不！柱子，你是没瞧见啊，老周那眼睛，盯着咱们南师傅，都冒绿光了！恨不得当场就把人给打包扛回川省去！嘿，想得美！这是我们轧钢厂的宝贝疙瘩！部里的宝贝疙瘩！”
他越说越兴奋，唾沫星子几乎要喷到前座，“首长说了，下周部里那个重要接待，还得是南师傅掌勺！这叫什么？这就叫定海神针！”
南易被拍得有些不好意思，连忙摆手，声音带着一丝沙哑的疲惫，“厂长，您可别这么说，何师傅，我这也就是……运气好，赶上了。主要是何师傅前期跟大领导那打下的底子好。”
他顿了顿，抬眼看向何雨柱，眼神里带着真诚的感激，“要不是何师傅推荐，我哪有机会去那地方露脸。”
何雨柱哈哈一笑，大手一挥，带着一股子豪气，“嗨，咱哥俩谁跟谁！别何师傅南师傅了， 你叫我柱子，我叫你南哥！我说南哥，是金子，搁哪儿都发光！你南哥这手艺，就该在那地方亮出来！”
他话锋一转，语气里多了几分不易察觉的深意，嘴角勾起一个微妙的弧度，目光扫过李、南二人，“不过啊，今天这饭吃得是痛快了，可有些人，怕是今晚要睡不着觉喽。等着吧，明天，保管还有场‘好戏’看！”
这话像一颗小石子投入平静的湖面，在南易心里荡开一圈涟漪。
他下意识地看向何雨柱，眼神带着询问。何雨柱却只是冲他意味深长地挤挤眼，
并不说破，那笑容里的笃定和一丝等着看热闹的促狭，让南易心里那点疑惑更深了。谁？郑三？还是别的什么人？
李怀德似乎没太在意何雨柱后半句的弦外之音，还沉浸在巨大的成功喜悦里，红光满面地附和 ，“对对对！柱子说得对！咱们南师傅，那是真金不怕火炼！”
就在这时，车子一个转弯，恰好路过灯火通明的军管会大院门口。明亮的门灯下，一个穿着军装、身形笔挺的身影正推着一辆半旧的二八大杠自行车走出来，正是军管分会的王建设主任。
“哟！王主任！”何雨柱眼尖，立刻摇下车窗，探出半个身子，扯开他那特有的大嗓门就招呼起来，“王主任！加完班了？这么巧！来来来，快上车！正好，今儿老李请客，南易露了大脸，咱们回我那院儿，整点好的，喝两盅庆功酒去！有茅台！”
王建设显然被这突如其来的热情招呼弄得一愣，推着车停下脚步，借着灯光看清了车里的人，脸上露出一丝无奈又好笑的表情。
他还没来得及开口婉拒，后车门已经被李怀德从里面“哗啦”一声推开了。
李怀德探出身子，带着酒宴上未散的兴奋劲儿，不由分说地一把抓住王建设的手臂，就往车里拽：“王主任！王主任！上来上来！别推！必须来！今天这庆功宴，少了你王主任，那就不叫圆满！司机！帮王主任把自行车搬后备箱去！”
司机小刁动作麻利地跳下车。王建设哭笑不得，看着李怀德那不容分说的架势，又看看何雨柱那张写满了“你敢不来试试”的脸，再看看南易也投来的带着笑意的目光，知道这顿酒是躲不过去了。
他无奈地摇摇头，把自行车交给了小刘，弯腰钻进了伏尔加还算宽敞的后座，正好挨着南易坐下。
“李厂长，柱子，你们这……也太热情了。”王建设坐稳，整理了一下衣襟，苦笑道，“我这都准备回家睡觉了。”
“长夜漫漫，你睡得着嘛！”何雨柱扭回身，大手一挥，豪气干云，“今儿高兴！必须一醉方休！老李，你说是不是？”他看向李怀德。
李怀德立刻响应，拍着胸脯，“没错！王主任，放心！小刁，等会儿拿份菜你开车先回去，明早七点再来接！柱子家那四合院，房间有的是！喝醉了，倒头就睡！没那些穷讲究！人生得意须尽欢嘛！”他此刻完全放开了，那股子书生豪气和官场得意的精明混杂在一起，显得格外兴奋。
王建设看着这俩一个比一个能闹腾的主儿，只能笑着再次摇头，“得，看来我这觉是睡不成了。恭敬不如从命，那就叨扰了。”
“这就对了嘛！”何雨柱满意地一拍大腿，车子再次启动，朝着熟悉的胡同深处驶去。
车子稳稳停在何雨柱那熟悉的四合院门口。小刘动作麻利地从后备箱搬下王建设的自行车，又接过何雨柱特意用大号铝饭盒装得满满当当的一份硬菜，道了谢，便开着伏尔加消失在胡同口。
何雨柱掏出钥匙打开院门那沉甸甸的黄铜锁，“吱呀”一声推开，一股混合着老房子木头味和淡淡烟火气的熟悉味道扑面而来。
他率先踏进院子，站在影壁前，叉着腰，对着夜空深吸一口气，仿佛要把所有的疲惫和兴奋都吸进肺里，再重重吐出，“到家了！哥几个，放开了整！”
厨房里很快亮起了温暖的灯光，锅碗瓢盆的碰撞声叮当作响，排气扇也嗡嗡地工作起来。
何雨柱手脚麻利，根本不让南易沾手，嘴里还嚷嚷着，“功臣歇着！今天你是客！看我的！”不过十几二十分钟的功夫，五六个凉菜，七八个热硬菜就流水般端上了正屋那张八仙桌。
油光红亮的红烧肉堆得像小山，颤巍巍地诱人；一大盆香气四溢的炖腔骨，酱色浓郁；溜得金黄酥脆的肥肠段儿闪着油光；焦香扑鼻的干炸小黄鱼堆在盘子里；翠绿的蒜蓉空心菜，爽脆的拍黄瓜，还有一大碗热气腾腾的酸辣汤。
菜式虽然不如大领导家宴精致，但分量十足，透着北方人特有的实在和豪爽，浓郁的香气霸道地弥漫了整个屋子，勾得人食指大动。
何雨柱变戏法似的从他那宝贝柜子里又摸出八瓶茅台，“咚咚咚”地顿在桌子中央，瓶身上的红飘带格外醒目。
“来！”他豪迈地拧开瓶盖，给四个粗瓷大碗咕咚咕咚倒上清澈透明的酒液，酒香瞬间压过了菜香，浓烈地弥漫开来。“一人两瓶，不够再说！谁怂谁是孙子！”
他端起自己那碗，环视三人，“第一碗，庆祝南哥今天在首长家露了大脸，给咱们轧钢厂，给咱们哥几个挣足了面子！干！”
“干！”李怀德第一个响应，声音洪亮，端起碗跟何雨柱重重一碰，仰头就灌了一大口，辛辣的酒液入喉，他舒服地哈出一口长气，脸上瞬间又添了一层更深的红晕。
王建设看着眼前满满一大碗高度白酒，再看看那六瓶未开的茅台，眼皮跳了跳，但气氛烘到这儿了，也只能苦笑着端起碗，跟南易碰了一下，“南师傅，恭喜！”两人也各自喝了一大口。
“吃菜吃菜！”何雨柱抄起筷子，率先夹了一大块肥厚的红烧肉塞进嘴里，鼓着腮帮子含糊不清地招呼，“都别客气！就跟在自己家一样！”
几口热菜下肚，几轮火辣辣的白酒灌下去，屋里的气氛彻底被点燃了。
炉火烧得正旺，橘红色的火苗舔着炉膛，映得每个人脸上都红扑扑的，额头也见了汗。
脱掉外套，解开领口的扣子，方才宴席上的拘谨和路途的疲惫一扫而空，取而代之的是男人间酒后特有的热络和放松。
李怀德显然是喝得最快也最多的那个。几大碗茅台下去，他那点官场上的矜持和城府彻底被酒精冲垮了！