季延的手还停在终端的关闭键上。屏幕一黑，屋内骤然安静下来。白幽站在窗边未动，手中握着弓，箭已搭在弦上。外面的沙地一片寂静，唯有风拂过树叶的轻响。
阿澈抱着那片叶子，低声说：“它不响了。”
季延回头看了他一眼，将终端塞进夹克。“先别碰控制台，等我查清信号来源。”
他蹲下身，打开工具包，取出一块新电池，装进“方舟”表盘背面。咔嗒一声合上表壳，蓝光从缝隙中渗出。他按住表冠，低声念道：“离线解码，授权确认。”
数据缓缓滚动，比平时慢了一些。白幽走过来，把阿澈带到角落坐下，顺手用斗篷盖住他胸前的木牌。她望着季延的背影，问道：“会不会是陷阱？”
“肯定是。”季延盯着进度条，“但这个信号用了加密协议，不是随便能伪造的。它来自七号基地的老塔楼方向。”
话音刚落，解码完成。投影自动弹出，画面晃了一下，显现出一个背影。
白色西装，袖口银色徽章泛着微光。
周崇山缓缓转过头，镜头只拍到他的侧脸。他喉结微动，声音平稳：“季延君，好久不见。”
阿澈悄悄朝季延挪近了一步。
“我知道你们修好了小穹顶，草也长出来了。”周崇山笑了笑，“看起来不错。可你知道吗？再好的环境，若无人活着，也不过是个空壳。”
画面切换，出现一排被铁链锁住的人。他们坐在地上，手脚被触须般的装置缠绕。有人仍在喘息，有人低头不动。镜头扫过一张张面孔，最终定格在一个戴眼镜的男人身上。那人抬眼望了一瞬，嘴唇微动，却无声。
“这些人，都是图书馆撤离时没能逃出来的家属。”周崇山继续说道，“我给他们三天时间。每过二十四小时，我就杀一个。下一个死谁，取决于你们何时交出木牌。”
季延沉默着，指尖轻轻敲了下终端边缘。
“我不是在逼你们。”周崇山语气忽然柔和了些，“我只是想谈谈。为什么你们能重建，我们却只能烂在废墟里？你掌握那些技术，为什么不拿出来救人？”
白幽猛地抽出一支箭，拉满弓弦，对着投影射出。
箭矢穿过光影，钉入墙壁，发出“咚”的一声闷响。屏幕闪了几下，彻底熄灭。
屋内陷入沉寂。
季延低头看着脚边的一枚芯片，外壳裂开一道细缝。他弯腰拾起，掌心摊开看了看，随后用力一捏。塑料碎裂，从指缝滑落，掉在地上发出细微声响。
阿澈仰头看他：“他……真的会杀人吗？”
“他会。”季延将碎片扔进工具包，“但他真正想要的，不是木牌。”
白幽走到他面前：“什么意思？”
“他刚才说了三遍‘你们’——一次叫你的名字，两次提到‘我们’。他在寻求归属感。他以为只要逼我们回应，就能成为和我们一样的人。”
白幽冷笑：“所以他拿人命当筹码？”
“没错。”季延站起身，走向控制台，“他不怕我们不理他，怕的是我们根本不把他当对手。”
白幽不再言语，转身检查箭囊。她数了数剩下的火箭，共六支。又从背包里翻出两支备用的，插进侧袋。
季延调出视频最后一帧，放大背景。墙面有裂缝，横梁断裂的角度异常，右侧还有半个坍塌的通风口。他对照“方舟”中的七号基地结构图，很快锁定了位置。
“中央控制塔b区，地下二层。”他说，“那里原是应急指挥中心，现在应该只剩空壳了。”
“能定位到具体房间吗？”白幽问。
“不能。”季延摇头，“但他特意拍了人质的衣服。领口都有编号徽章，颜色不同——红、黄、蓝三种。我认出来了，那是家属识别牌，只有研究员直系亲属才有。”
白幽眼神微变：“他是冲着知情者来的。”
“没错。”季延关闭图像，“他知道我们要去八号基地。他不想让我们顺利出发，也不想让我们安心准备。他要我们在路上分心，在心里留下负担。”
阿澈一直低着头，手指无意识抠着木牌边缘。季延走过去，蹲在他面前：“还记得昨晚木牌震动的方向吗？”
孩子点点头：“东北边。”
“那个履带装置也是往那边去的。”季延说，“他派了侦察设备，现在又发威胁视频。节奏很稳，说明他已经布好局了。”
白幽走到门边，拉开外层防护栓试了试。金属门发出沉重的摩擦声，却被卡得严实。“入口没问题，但如果来得多，挡不住。”
“不会正面进攻。”季延打开工具箱底层的暗格，取出三枚扁平的金属片，“这是电磁感应雷，踩上去就会引爆。我埋在沙下，只要大型机械靠近，就会触发。”
“能炸毁装甲车吗？”白幽问。
“不一定。”季延拧开一枚雷的外壳检查电路，“但它会发出声音和火光，足够提醒我们躲进内室。”
他说完便将雷收进背包，又从抽屉取出一段信号发射器模块。接通电源后，屏幕上跳出几条心跳曲线。
“这是模拟生命信号。”他说，“设为循环播放，每隔十分钟更换一组数据。外面探测器扫到这里，会误判里面始终有人。”
白幽看了眼时间：“能源还能支撑七十一个小时。”
“够了。”季延将发射器固定在窗框上方，“我们不出去，他们就无法确认真假。只要撑过第一个二十四小时，主动权就回来了。”
阿澈忽然拉了拉他的袖子：“季延哥，我不想让他们死。”
季延看着他。
“可是……如果我们去了，他们会更危险吗？”
季延把手放在他肩上：“你现在做的，就是在保护他们。等我们准备好，一定会去救。”
白幽走过来，将一支短刀塞进阿澈手里：“拿着。如果有人进来，就往门缝扎。别怕，姐姐就在旁边。”
孩子紧紧握住刀柄，点了点头。
季延最后检查了一遍系统。生态圈运行正常，氧气稳定，倒计时仍在继续。他将木牌从槽口中取出，贴身收好。
“接下来谁也不许碰控制台。”他说，“所有指令由我手动执行。食物和水留在休息区，随时可以带走。”
白幽已站在主门口，弓抱在胸前，目光紧盯外面的沙地。
“你猜他还会送东西来吗？”她问。
季延正要拉上工具包的拉链，忽然听见屋顶传来动静。
像是有什么东西落在了穹顶玻璃上。
他抬头望去，只见一道影子迅速掠过。
不是风，也不是鸟。
他立刻抓起焊枪冲向门口：“别开门！”
白幽反应极快，一把将阿澈拽到身后，同时拉开弓弦。
门外的沙地上，插着一支箭。
黑色箭杆，尾羽绑着一块方形芯片。
箭身上刻着一行小字：赠季延君。