越往深处，空气越潮湿，脚下碎石逐渐被平整的金属板取代。
墙壁开始出现规则刻痕，起初是零星符号，后来连成一片数字阵列，环绕着一道全封闭的圆形密门。
门中央嵌着一块机械密码盘，表面布满磨损痕迹，数字模糊不清。
“需要输入。”白幽伸手触碰那些凹槽，指尖掠过“2”和“7”的位置时，左臂纹身忽然发烫。
季延注意到她的动作：“你认识这些？”
“孤儿院地下室有个保险柜。”她声音很轻，“养父让我背过一次密码。他说那天修好了最后一台净水机，也是他最后一次调试设备的日子。”
“哪一年？”
“2077。”
季延盯着密码盘，缓缓点头：“试试。”
白幽深吸一口气，伸手拨动数字轮。每转一圈，金属板都发出轻微嗡鸣。当最后一个“7”归位时，整道门震了一下。
没有立刻开启。
季延抬起手腕，表盘边缘的蓝光再次浮现，这次持续了将近两秒，像是某种确认信号。
“咔哒...”
齿轮咬合声从墙体内部传来，密门缓缓下沉，露出后面的长廊。
一股腥风扑面而来。
白幽立刻屏息，右手已搭上箭囊。
季延取出袖珍手电，光束照向前方，走廊尽头是一间巨大球形空间，中央悬浮着一个透明舱体，直径超过十米，内部漂浮着紫黑色团状物，表面不断起伏，仿佛有生命般缓慢搏动。
“那是...菌类？”白幽皱眉。
季延走近几步，捡起地上一块残破记录板。屏幕虽碎，仍有部分数据残留：“大气扰动频率同步中...孢子释放周期：每七十二小时一次...目标区域：七号基地周边五十公里。”
他瞳孔一缩。
“这不是培养舱。”他低声说，“这是沙暴发生器。”
白幽猛地抬头：“你说什么？”
“旧文明末期试过人工干预气候。”季延快速翻看其他碎片，“用特定微生物刺激沙漠生态链，诱发定向风暴，用来清理污染区或封锁禁区。但这项目早就被叫停了，因为失控过一次，整个三号基地都被活埋。”
白幽看向培养舱外壳，靠近底部的位置刻着半个箭头图案和她木牌上的完全一致。
“我养父...参与过这个？”
季延没回答，而是蹲下身检查控制台。面板断裂，线路裸露，但核心接口还在。
他取下腕表，试图接入扫描端口，刚碰上去，表盘就剧烈震动起来，蓝光断断续续闪了三次，随即彻底熄灭。
“耗尽了？”白幽问。
“暂时休眠。”他收回手，眉头紧锁，“最后传回的信息是‘能量回流异常’，说明这玩意儿不只是被动释放孢子，它还能吸收外界能量自我修复。”
话音未落，地面传来细微震动。
两人同时回头，只见密门外的通道里，手电光正在逼近。
“他们追来了。”
“先关上门。”季延冲到入口处，却发现控制开关失灵。他掏出工具刀撬开面板，手动接线短路，终于让密门开始上升。
就在门缝只剩半尺高时，一支枪管从外伸入，砰砰两枪打在墙上。
季延一脚踹断枪管，用力合拢最后一段缝隙。
“撑不了多久。”他喘着气，“这门设计是用来防爆的，不是防人。”
白幽已绕到培养舱侧面，发现裂缝下方正渗出紫色雾气，接触到金属支架后，表面迅速出现腐蚀斑点。“不能再让它漏了。”
“不能打，也不能炸。”季延环视四周，“一旦破坏外壳，里面压强失衡，孢子会瞬间扩散，半个基地都会变成感染区。”
“那怎么办？”
“堵住裂缝。”他从背包里翻出应急密封胶，又拆了一截电线做加固条，“问题是，这种级别的生物材料，普通封条顶多撑十分钟。”