舰队在星海之中航行，安静得让人喘不过气来。上一章他们踏上了前往德尔塔星系的征程，此时舰队一路前行，周围是浩渺无垠的宇宙。星耀站在旗舰甲板上，目光深沉平静，透过舰舷的透明防护，远处德尔塔星系的样子慢慢变得清楚，它就像一个真实存在的巨大棋盘，各方势力的棋子还未落下，一场布局即将展开。
“报告。”通讯官的声音打破了这片刻安静，“前方探测到有一支舰队，不知道是哪里的，正朝着咱们的航线过来。”
星耀眉头微微一皱，沉声说：“把画面放大。”
战术屏马上换了画面，一队舰艇出现在视野边上，它们的涂装很陌生，不过排列得整整齐齐，一看就是有组织的武装力量。它们和舰队航向一样，显然也是冲着德尔塔星系去的。
烈风压低声音，眼神里带着警惕：“不是摩罗的人……也不像是本地势力。”
星耀没说话，眼睛紧紧盯着屏幕，手指在扶手上轻轻敲着。他心跳微微加快，感觉这股势力不简单。
“传令各舰，保持阵型，进入二级战备状态。”他声音冷静又果断，一边说着一边摆了下手，“同时，派侦察舰从侧翼绕过去，看看敌方规模和意图。”
命令一下，整支舰队立刻调整姿态，原本有点松散的队形开始收拢，变成了战斗序列。与此同时，几艘小型侦察舰悄悄离开主队，从侧面朝着敌军方向偷偷摸过去。
几分钟后，侦察舰传回消息——敌方至少有两个中队以上的兵力，装备很好，战术配合也很默契，明显不是临时凑起来的杂牌军。
烈风冷笑一声：“看来盯上这片星域的，不止咱们。这些家伙想抢头功？”
星耀点点头：“他们不会是最后一个。”
话刚说完，敌方舰队突然加速，摆出了拦截的架势。几道红色光束从对方舰群里射出来，擦过己方前锋，在虚空中留下一道刺眼的痕迹。
通讯官脸色变得凝重：“这是警告，他们想拦住咱们。”
星耀眯起眼睛，嘴角露出一抹冷笑：“那就看看谁更厉害。”
他转身对指挥官下令，手在空中挥了一下：“不主动开火，但绝不退让。前队稳住，中队准备支援，后队随时待命。”
随着命令执行，舰队慢慢调整位置，形成了防御姿态，既不示弱，也不主动挑起全面冲突。此时，周围的星空一片寂静，只有战舰的引擎声在微微作响。
双方在星际间对峙，气氛紧张得仿佛一点火星就能点燃。
就在这时，敌方旗舰发来了通讯请求。
星耀马上接通，全息投影里出现一个穿黑色制服的男子，脸冷冷的，眼神很锐利，带着一种高高在上的审视。
“我是‘赤影’军团指挥官雷恩。”男子说话不卑不亢，“你们的行动侵犯了我们的战略区域，最好马上撤离。”
星耀淡淡地笑了笑：“这里是德尔塔星系外围，不属于任何一方。贵军这么做，不太符合规矩吧。”
雷恩嘴角微微上扬，眼里闪过一丝轻蔑：“规矩？在这个乱世，实力才是规矩。”
星耀神色没变：“那就用实力说话。”
“正合我意。”雷恩说完就切断了通讯，紧接着，敌方舰队猛地发动攻击！
几枚高能导弹呼啸着飞出来，朝着己方前锋舰群扑过去。星耀立刻下令规避，同时调动火力还击。刹那间，星空中爆发出耀眼的能量闪光，两支舰队在浩瀚宇宙里激烈交锋。
星耀冷静地观察着战场情况，很快做出判断：“集中火力压制左翼，右翼小队绕后牵制，中队保持距离，找机会突破。”
命令传下去，己方舰队迅速行动。几艘快速巡洋舰绕到敌军右翼，凭借机动优势发起骚扰攻击，让敌军分散了注意力。同时，主力炮火集中攻击敌方左翼的薄弱地方，弄得那边一片混乱。
一名军官汇报：“他们能量武器威力挺强……但充能周期长，每次射击后大概有十秒冷却时间。”
星耀眼睛一亮：“抓住这个空档，狠狠打！”
随着战术调整，己方舰队渐渐占了上风。敌军虽然装备先进，可在战术灵活度上差点，几次反击都被星耀准确预判并化解。
然而，就在战局快要明朗的时候，侦察舰又传来紧急消息——敌方后方出现了第三支舰队，规模很大，速度飞快，正往战场赶来！
烈风眉头皱得紧紧的：“支援部队！这帮家伙早有准备。”
星耀心里“咯噔”一下，但很快镇定下来，手心微微出汗：“不能让他们汇合，不然形势就全变了。”
他果断下令：“所有舰艇，集中火力摧毁敌方左翼指挥舰，打乱他们节奏。同时，派突击队突袭敌军补给线，拖住增援。”
命令一下，己方舰队立刻发起猛攻。几艘重型战列舰把炮口转向敌方左翼的核心目标，连续开炮。突击队驾驶着高速穿梭舰，沿着敌军补给航道快速冲过去。
爆炸声不断响起，战场上火光四射，星尘四处翻腾。
星耀死死盯着战术屏，大脑飞速运转。这支竞争势力装备先进，战术素养也高，背后肯定有强大势力支持。更奇怪的是，他们好像早就知道己方的动向。
“这不是巧合。”他小声嘀咕，额头上冒出细微汗珠，“有人走漏了消息。”
烈风一听，神情变得严肃：“你是说……内部有问题？”
星耀没回答，转头对通讯官说：“查一下近期所有情报传递记录，特别是关于德尔塔星系的。”
“明白！”
就在这时，敌军左翼终于撑不住了，指挥舰被击毁，整个编队乱成一团。己方舰队趁机往前推进，把战线拉得更近。
可就在胜利眼看就要到手时，敌方增援舰队已经到了战场边缘。星耀咬咬牙下令：“撤退，保存实力。”
“什么？”烈风眼睛瞪得老大，“咱们都快赢了！”
“赢不了。”星耀冷静分析，心跳平稳有力，“他们真正目的是拖住咱们，让咱们没法干预星系政权更迭。现在得保留实力，为下一步打算。”
烈风咬牙切齿，最后还是服从了命令：“好，听你的。”
随着命令传达，己方舰队迅速脱离战斗，借着星际尘埃的掩护，朝着预定集结点撤去。
敌军没有追，原地守着，显然也知道这场遭遇战只是个开头。
星耀望着远去的敌军舰队，眼神像黑夜一样深沉。
“这只是开始。”他低声说，“接下来，才是真正的较量。”
烈风握紧拳头，声音低沉：“下次见面，我要让他们付出代价。”
星耀没说话，静静地看着星空深处，那道幽蓝色的光芒还在不停旋转，仿佛在等着命运交汇的那一刻。
突然，通讯器发出急促的警报声。
“报告！”技术人员的声音很着急，“我们在敌军残骸里发现一块数据核心，上面有未知势力的标识……看起来，这支舰队不是单独作战。”
星耀瞳孔一缩，缓缓吐出两个字：
“是谁？”